Chapitre 7 124
Un bateau volant filait au-dessus de la mer à la vitesse de l’éclair. Pourtant, celle-ci était d’un calme mortel. C’était la tristement célèbre mer démoniaque, un lieu sinistre que tout le monde évitait. Mais à présent, cet endroit inquiétant paraissait étrangement calme et paisible.
La mer démoniaque reliait les neuf cieux et les dix terres. En même temps, on pouvait dire qu’elle les séparait en régions distinctes.
À l’époque où Long Chen était entré dans le Monde du Chaos Primordial depuis le Ciel de l’Empereur Souverain, la mer démoniaque était tout simplement infranchissable. Ceux qui voulaient rejoindre le Monde du Chaos Primordial devaient se faufiler à travers des fissures spatiales, et nul ne savait combien y avaient péri.
À force de tentatives, les voyageurs finirent par découvrir quelques passages relativement sûrs. Leur nombre augmenta peu à peu. Cependant, ces passages étaient contrôlés par les grandes puissances. À moins d’entretenir de bonnes relations avec elles ou d’avoir assez d’argent pour s’en attirer les faveurs, impossible de les emprunter.
Même la Compagnie Commerciale Huayun avait investi une somme colossale pour ouvrir son propre passage. Celui-ci n’était toutefois pas très stable, et le transport des voyageurs coûtait extrêmement cher. En temps normal, il ne servait qu’à transmettre des messages.
À présent que la Grande ère était arrivée, les frontières entre les mondes s’étaient estompées. Les grandes factions avaient construit des Formations de transport capables de relier les mondes. Le Monde du Chaos Primordial était pour ainsi dire encerclé par les neuf cieux, et désormais, ils étaient effectivement reliés. Ce lien se renforçait, rendant les voyages entre eux de plus en plus faciles.
En revanche, la nouvelle ère venait à peine de commencer. Les lois spatiales avaient changé très récemment et demeuraient instables. Construire de nouvelles Formations de transport coûtait donc une fortune, et cela dépendait aussi de l’endroit. En certains lieux, l’énergie spatiale était si turbulente qu’il était impossible d’y bâtir une Formation de transport. Les voyageurs étaient alors contraints de traverser ces régions en bateau volant.
La mer démoniaque était si vaste que même les Souverains Divins mettaient des mois à la franchir, à supposer qu’aucun imprévu ne survienne. Sa surface paraissait calme, mais nul ne savait quels dangers se cachaient dans ses profondeurs. Ainsi, même un Souverain Divin à triple manifestation n’aurait pas osé la traverser directement. Il aurait forcément emprunté des Formations de transport.
Le réseau actuel de la Compagnie Commerciale Huayun comptait quarante-neuf Formations de transport, ainsi que seize régions qu’il fallait traverser en bateau volant.
Debout sur le bateau volant, Long Chen contemplait d’un air absent la mer démoniaque en contrebas. Zi Yan s’appuyait doucement contre son épaule, les yeux clos, parfaitement détendue. Il était rare qu’ils puissent se retrouver seuls, et Zi Yan savourait pleinement cet instant. Si la situation à l’académie n’avait pas été si urgente, elle aurait volontiers passé un mois de plus sur le bateau volant.
Zi Yan ouvrit lentement les yeux et regarda Long Chen avec curiosité. « À quoi penses-tu ? »
« Cette mer démoniaque me rappelle l’Anneau de la mer martiale du Continent du Ciel Martial. »
« Ils se ressemblent vraiment. Les Terres sauvages de l’Est, le Désert occidental, la Mer du Sud, la Source du Nord, les Plaines centrales… Ça ne fait pourtant pas si longtemps, mais j’ai l’impression que toute une éternité s’est écoulée. Est-ce parce que le Continent du Ciel Martial a disparu et que les Daos célestes en effacent le souvenir ? » soupira Zi Yan.
« Peut-être. C’est le cycle des Daos célestes… Le Continent du Ciel Martial a été détruit, alors un nouveau continent verra le jour. Tout le karma lié au Continent du Ciel Martial s’estompe peu à peu. » Long Chen soupira à son tour.
Il repensa à la bataille qui avait détruit le monde et au noyau du champ d’étoiles du Continent du Ciel Martial. Celui-ci lui avait confié tout ce qu’il possédait, comme une mère confiant ses enfants à leur grand frère.
Long Chen sentit une pointe de culpabilité l’étreindre. Cette défaite était quelque chose qu’il avait toujours considérée comme son plus grand échec et son plus grand regret…
« Tu pensais à Qingxuan ? » demanda soudain Zi Yan d’un ton taquin.
Cette fois, Long Chen fut un peu surpris. « Tu l’as deviné ? Tu lis dans mes pensées ? »
Zi Yan gloussa, fière d’elle. « Hé hé, les femmes ont beaucoup d’intuition pour ce genre de choses ! »
« Fée de la Cithare, on dirait que tu es vraiment possédée par les démons ! Ne t’inquiète pas, je vais purifier ton cœur et chasser tes démons ! » Long Chen forma solennellement des sceaux manuels.
Sa mine fit éclater Zi Yan de rire. Elle se remémora leurs doux souvenirs.
« C’est vraiment un cycle. Je voulais te sauver des démons, mais depuis tout ce temps, c’est toi qui me sauves. »
« Fée de la Cithare, dis-moi : qu’est-ce que le Dao ? Qu’est-ce que le Dao royal ? Et le Dao de l’Hégémon ? » demanda Long Chen.
Zi Yan rit de nouveau. Elle se remémora leur première rencontre. À l’époque, Long Chen et elle étaient avec Mu Xue et son groupe de mercenaires. Ils s’étaient rendus au Pavillon de l’Ivresse immortelle pour se détendre. Ces visages lui revinrent à l’esprit : une éternité semblait s’être écoulée depuis.
Zi Yan reprit son sérieux. « Tu pensais à Qingxuan, tout à l’heure. Pourquoi n’avais-tu pas l’air heureux ? Tu te rappelais quelque chose de douloureux ? »
Long Chen secoua la tête. « Je ne me rappelais rien. En fait, c’est bien là le problème : je n’arrive pas à me souvenir… Quand Qingxuan est morte sur le Continent du Ciel Martial, elle m’a dit qu’elle avait traversé mille réincarnations pour me réveiller de la poussière rouge. Mille vies, mille mondes. Elle m’a retrouvé à chaque fois et a essayé de me réveiller… Mais je ne me souviens de rien. »
Long Chen avait le cœur lourd. Ses souvenirs avaient disparu. En dehors de cette vie, il ne se rappelait rien de tout ce que Yu Qingxuan avait fait pour lui. De plus, quand Yu Qingxuan était née de nouveau dans le monde immortel, elle ne se souvenait pas non plus du Continent du Ciel Martial. Qu’est-ce que cela signifiait ? Et s’il avait vraiment traversé mille réincarnations, cela voulait-il dire que seuls Qingxuan et lui étaient liés par le destin ? Qu’en était-il de toutes les femmes qu’il aimait tant et qui l’aimaient ? Quel karma les unissait ? Que s’était-il passé au fil de ces innombrables réincarnations ?
En voyant son expression, Zi Yan lui caressa doucement la joue. D’une voix tendre, elle lui dit : « Ne te perds pas dans un passé que tu ne peux pas changer. Saisis le présent. Comment peux-tu appréhender l’avenir si tu ne parviens pas à lâcher prise ? Ces regrets finiront par devenir des chaînes qui t’entraveront. Je veux que tu restes le même jeune homme qu’autrefois, malgré tout ce que la vie t’a fait subir… »
Sa tendresse et sa chaleur poussèrent soudain Long Chen à lui saisir le visage et à l’embrasser avec fougue, la prenant au dépourvu. Elle rougit aussitôt.
« Ce n’est pas du tout ce que je voulais dire ! »
Long Chen sourit d’un air malicieux. « J’aurais été idiot de ne pas saisir ton allusion ! Hé hé, le jeune homme que j’étais était tout aussi libre et insouciant ! Voilà ce que j’appelle saisir le présent ! »
Zi Yan renifla. Mais le sourire espiègle de Long Chen lui donnait vraiment l’air du jeune homme d’autrefois. On aurait dit qu’il était enfin revenu.
Long Chen gloussa. « Si j’avais été aussi audacieux, peut-être que tu serais tombée sous mon charme plus tôt ? »
Zi Yan leva les yeux au ciel. « Si tu avais osé te comporter comme ça avec moi à l’époque, je t’aurais tué. »
Au départ, l’impression que Long Chen lui avait faite n’avait vraiment pas été bonne. Elle l’avait trouvé presque bestial. Mais à présent qu’elle savait qu’il ne se laisserait pas engloutir par le passé, elle parvenait à se détendre un peu.
Soudain, un immense cuirassé apparut derrière eux. Au même instant, une puissance écrasante se verrouilla sur eux.