Chapitre 7 123
Long Chen quitta la lignée du Vénérable Tigre avec le Diagramme stellaire du Tigre Blanc. Les paroles du Vénérable Tigre résonnaient encore dans son esprit.
Le Vénérable Tigre lui avait confié les sept constellations du Tigre Blanc. Mais le Souverain Dragon du Chaos primordial ne lui avait pas laissé les sept constellations du Dragon azur. Il devait y avoir une raison à cela.
On pouvait dire que Long Chen s’était lié au Souverain Dragon et au Vénérable Tigre. Quant à l’Oiseau vermillon, Cloud pouvait l’aider à établir le lien. Ils ne devraient pas avoir de mal à se rapprocher à l’avenir. Cependant, il n’avait encore eu aucun contact avec la lignée du Saint-Tortue. Leur faction était très mystérieuse. On savait bien trop peu de choses à leur sujet.
Long Chen et Zi Yan partirent et empruntèrent aussitôt une Formation de transport. Après des dizaines de transferts spatiaux, ils arrivèrent au Palais de la Rivière Étoilée.
Zi Yan contempla avec émerveillement la rivière étoilée envoûtante qui flottait dans le ciel. Sa beauté était enivrante. C’était le Brocart de la Rivière Étoilée. Il continuait d’entretenir la Chance karmique du Palais de la Rivière Étoilée, mais son aura s’était estompée, comme s’il s’était fondu dans le ciel et la terre.
Li Canghao, quant à lui, était devenu un Souverain Divin à triple manifestation, et la pression qu’il dégageait ne laissait pas Long Chen indifférent. On distinguait vaguement une rivière étoilée qui s’écoulait dans ses yeux.
« Maître du palais, vous êtes vraiment un génie pour avoir suivi seul la voie de la triple manifestation ! » s’exclama Long Chen, surpris.
Li Canghao était doué de naissance et, au fil des ans, il avait sans cesse réfléchi à la voie qu’il voulait suivre. Il refusait de se laisser écraser par les changements d’ère et avait décidé depuis longtemps qu’il franchirait lui-même les étapes nécessaires. Il était donc bel et bien devenu un Souverain Divin à triple manifestation. De plus, son aura n’avait rien à voir avec celle des autres Souverains Divins à triple manifestation que Long Chen avait rencontrés. Sa voie était plus dominatrice et sauvage encore.
Li Canghao renifla. « Ha, je ne suis qu’un âne têtu. Vous me flattez, Seigneur Long Chen. »
Long Chen leva les yeux au ciel.Bon sang, vous êtes vraiment rancunier. Après tout ce temps, vous m’en voulez encore ?
Quand Long Chen avait quitté le Palais de la Rivière Étoilée, Li Canghao avait tenté de le retenir, allant jusqu’à lui proposer la place de maître du palais. Mais Long Chen avait refusé et demandé à Qu Yingying de dire à Li Canghao que le Palais de la Rivière Étoilée était trop petit pour deux ânes têtus.
Long Chen avait vu juste. Li Canghao et lui avaient tous deux des opinions bien arrêtées. Au moindre désaccord, ils se mettaient à se quereller. Le Palais de la Rivière Étoilée n’aurait jamais connu la paix. Bien sûr, Li Canghao le comprenait lui aussi et ne lui en voulait pas vraiment. Mais il trouvait que Long Chen avait la langue un peu trop acérée et lui avait donc rendu la pareille.
Long Chen ne vit pas Qu Yingying. Elle était en retraite. À cause de son Corps astral du Chaos primordial, sa progression était extrêmement difficile et la quantité de Chance karmique qu’elle absorbait à elle seule était stupéfiante.
Heureusement, le Brocart de la Rivière Étoilée était là, et les réserves de Chance karmique du Palais de la Rivière Étoilée étaient encore très abondantes. Li Canghao était prêt à laisser Long Chen les absorber pour progresser. Après tout, la Chance karmique du palais lui convenait parfaitement, en tant que membre de la Lignée des neuf étoiles.
Progresser ici était sans aucun doute la meilleure voie pour Long Chen. Mais il refusa. Il avait déjà franchi plusieurs étapes d’affilée et ne voulait pas recommencer pour le moment. En théorie, il pouvait atteindre le septième palier céleste, mais l’énergie dont il aurait besoin dépasserait sans doute tout ce qu’il avait consommé jusqu’iciréuni. Long Chen ne voulait pas affamer les disciples du Palais de la Rivière Étoilée simplement pour progresser.
Toutes les grandes factions traversaient une période décisive. Chaque disciple devait tout donner pour progresser et ne pouvait pas hésiter un seul instant. Dès qu’ils cesseraient d’avancer, les autres les dépasseraient, et ils ne pourraient probablement plus jamais les rattraper.
Long Chen demanda : « Les autres ont-ils bougé ? »
À présent qu’ils abordaient des sujets sérieux, Li Canghao prit un air grave.
Le Palais de la Rivière Étoilée avait accueilli toujours plus de disciples et formé de nombreux nouveaux génies. Certains possédaient des talents uniques, et quelques-uns avaient même éveillé des constitutions spéciales. On pouvait dire que le Palais de la Rivière Étoilée entrait dans un âge d’or sans précédent.
On ne pouvait toutefois pas en dire autant des autres héritages des Souverains célestes de la Lumière stellaire. Après le départ de Long Chen, le Palais de la Rivière Étoilée s’était donné beaucoup de mal pour établir le contact avec eux. Il avait découvert avec consternation que leurs héritages s’étaient presque entièrement disloqués et effondrés. Pire encore, Xiao Yin avait œuvré dans l’ombre pour les faire tomber !
Lorsque Xiao Yin avait transformé la Lignée des neuf étoiles en héritage divin, il savait que les quatre Souverains célestes de la Lumière stellaire s’opposeraient à lui. Il avait donc placé ses propres espions dans leurs branches. Le Palais de la Rivière Étoilée avait eu de la chance : les espions que Xiao Yin y avait infiltrés avaient tous péri dans les luttes intestines, écartant ainsi cette menace potentielle. En revanche, les autres héritages de la Lignée des neuf étoiles avaient été gravement rongés par les manigances de Xiao Yin. Ils avaient été détruits ou contraints de se cacher.
Il restait encore quelques forces, dont certaines étaient assez puissantes. Mais elles se méfiaient des autres Héritiers des neuf étoiles. La dernière fois que Long Chen était parti, il avait demandé au Palais de la Rivière Étoilée de prendre contact avec les autres héritiers de la Lignée des neuf étoiles. Pourtant, malgré la sincérité dont le palais avait fait preuve, ils avaient refusé de s’allier à lui. Li Canghao n’avait eu d’autre choix que de renoncer à l’idée de faire front commun.
Long Chen avait espéré que les branches de la Lignée des neuf étoiles uniraient leurs forces. Il souhaitait voir la Lignée des neuf étoiles se renforcer dans son ensemble. Mais cela semblait impossible.
À la vue de l’expression de Li Canghao, Long Chen comprit que l’homme était vraiment embarrassé. C’était la preuve qu’il manquait d’aptitudes diplomatiques. Il changea donc de sujet.
« Où est le vice-maître du palais Liushang ? »
« Il essaie lui aussi de franchir le cap. Ce bonhomme est sacrément têtu. Il a échoué deux fois à devenir un Souverain Divin à triple manifestation, mais refuse toujours d’abandonner. S’il échoue encore… » Li Canghao ne put retenir un soupir impuissant. Qu Liushang était celui qu’il estimait le plus. Son talent pour la cultivation n’avait rien d’exceptionnel, mais ses qualités de dirigeant étaient sans égales. Avec lui aux commandes du Palais de la Rivière Étoilée, Li Canghao n’aurait eu aucun souci à se faire.
Mais chaque échec rendait la tentative suivante plusieurs fois plus difficile. Deux échecs de suite ? La difficulté augmentait encore. Un troisième échec signifierait qu’il ne pourrait plus jamais progresser.
À l’origine, Li Canghao comptait laisser Qu Liushang au Palais de la Rivière Étoilée afin de pouvoir enfin partir découvrir le nouveau monde. Mais à présent que Qu Liushang rencontrait des difficultés, l’inquiétude l’empêchait de partir.
« S’il échoue encore, donnez-lui cette pilule. Elle l’aidera à devenir un Souverain Divin à triple manifestation ! » Long Chen tendit à Li Canghao la pilule médicinale qu’il avait déjà préparée. Elle provenait, bien sûr, du Souverain Divin à triple manifestation envoyé par Xiao Yin ; elle convenait donc parfaitement à un autre membre de la Lignée des neuf étoiles.
Li Canghao eut du mal à en croire ses oreilles en apprenant que cette pilule pouvait faire directement d’une personne un Souverain Divin à triple manifestation. Si quelqu’un d’autre lui avait affirmé une chose pareille, il ne l’aurait jamais cru. Mais il savait que Long Chen ne plaisantait pas sur ce genre de sujet.
Après lui avoir confié la pilule, Long Chen avait pratiquement terminé ses affaires dans le Monde du Chaos Primordial. Quant à Xue Ying et Long Xu, ils n’avaient pas pris l’initiative de le contacter, et il n’osait pas tenter de communiquer avec eux à la légère. Le risque d’être démasqué était trop grand.
En vérité, Long Chen avait prévu depuis longtemps que la Lignée des neuf étoiles connaîtrait ce genre de problèmes. Avec une ordure comme Xiao Yin dans les parages, les Héritiers des neuf étoiles auraient bien du mal à véritablement s’unir.
Si le Palais de la Rivière Étoilée comptait autant d’experts, c’était essentiellement grâce à Long Chen. Après tout, il avait risqué sa vie pour donner du temps aux Héritiers des neuf étoiles. Quant à unir les autres factions de la Lignée des neuf étoiles, il dit à Li Canghao qu’il n’y avait pas lieu de se presser. Comme les hommes de Xiao Yin les épiaient dans l’ombre, ils devaient rester prudents.
Une fois les choses réglées, Long Chen et Zi Yan quittèrent eux aussi le Palais de la Rivière Étoilée. Cette fois, ils prenaient la direction du Ciel de l’Empereur Souverain !