Chapitre 7 108
Zi Yan ne fut pas la seule à éprouver un malaise. Personne, ici, ne se sentait à l’aise. Le corps de ces gens — ou, plus exactement, leur sang — dégageait une odeur fétide qui pouvait pénétrer jusqu’à l’âme.
Long Chen les observa calmement. « C’est bien le Qi du Démon Sanguin. Mais il est incroyablement souillé. Sans la moindre purification… ils sont pires que des bêtes ! »
Cang Lu cultivait lui aussi en absorbant le Qi du Démon Sanguin. La Hallebarde du Démon Sanguin, en particulier, s’en nourrissait. Pourtant, comparé à celui de Cang Lu, leur Qi du Démon Sanguin semblait vide, comme dépourvu de substance. Il était également sauvage et violent.
À l’exception d’un ancien qui se tenait là, les yeux clos, tous les autres étaient de jeunes disciples. Leur chef était un homme au teint pâle, aux cheveux rouge sang et aux yeux constellés de taches rouges. Il donnait l’impression d’un loup affamé.
Dès qu’il entra, il ne jeta même pas un regard à Long Chen, pourtant assis sur le trône central. Son regard balaya plutôt les experts de la Secte de la Pleine Lune, puis se posa sur Shen Qingxue et les autres, aux côtés de Long Chen. Son cœur s’emballa. Il n’avait visiblement jamais vu de femmes aussi belles et majestueuses, semblables à des fées échappées des légendes.
Mais lorsqu’il aperçut Zi Yan, il retrouva soudain ses esprits. Il sentit émaner d’elle quelque chose qui fit trembler son âme.
« Je suis Xue Changqing, septième prince du Royaume divin du Démon sanguin. Mes salutations, Monsieur Long Chen ! » L’homme s’arrêta au milieu de la salle et joignit les poings en direction de Long Chen. « J’ai entendu dire que vous étiez le plus grand personnage de la jeune génération des neuf cieux. Après vous avoir vu aujourd’hui, je peux affirmer que ce titre est mérité ! »
Ses paroles étaient courtoises, mais le regard et le ton de Xue Changqing les démentaient complètement. À vrai dire, il était évident qu’il se servait du titre de Long Chen pour se moquer de lui.
Long Chen s’adossa nonchalamment au trône, croisa les jambes et les observa. Il tapota légèrement l’accoudoir, comme s’il s’ennuyait trop pour seulement répondre.
Cette attitude refroidit l’atmosphère. La colère de Xue Changqing s’embrasa. « Quoi ? Le plus grand personnage des neuf cieux est-il si important que moi, le septième prince du Royaume divin du Démon sanguin, ne mérite même pas qu’il me réponde ? »
Long Chen ne répondit pas. Il continua simplement à tapoter tranquillement l’accoudoir du trône, le visage parfaitement impassible. Nul ne pouvait deviner ce qu’il pensait.
Enfin, Xue Changqing perdit patience. « Toi… »
À cet instant, l’ancien ouvrit les yeux et l’arrêta. « Monsieur Long Chen, nous sommes venus avec des intentions sincères. Je crois que ce que nous avons à vous proposer vous intéressera. »
Long Chen cessa enfin de tapoter l’accoudoir. « Très bien, dites-moi. »
Le visage de Xue Changqing s’assombrit aussitôt. Long Chen venait pratiquement de déclarer qu’il n’était pas digne de prendre la parole dans cette salle. Autrement dit, il lui refusait son statut de septième prince. Pour avoir le droit de lui parler, il fallait être puissant, rien de plus, rien de moins.
« À notre connaissance, vous et le Seigneur Brahma êtes comme l’eau et le feu. Il n’y a aucune possibilité de réconciliation entre vous. Or, le Royaume divin du Démon sanguin ne peut pas davantage tolérer de coexister avec le Seigneur Brahma. L’ennemi de mon ennemi est mon ami, et je suis certain qu’un homme aussi sage que vous comprendra ce principe », déclara l’ancien.
Zi Yan et les autres furent surprises par cette révélation. Cela signifiait-il que la chute du Royaume divin du Démon sanguin, à l’époque de l’Ère du chaos primordial, était liée au Seigneur Brahma ? Sinon, pourquoi lui en voudraient-ils autant ?
Mais Long Chen ne se laissa pas émouvoir. Il demanda d’un ton indifférent : « Et alors ? »
L’ancien poursuivit : « Nous pouvons former une alliance. Le Seigneur Brahma nous a dupés à l’époque de l’Ère du chaos primordial et a failli nous anéantir. Nous nous sommes cachés, rongeant notre frein et nourrissant notre désir de vengeance. Nous nous préparons depuis d’innombrables années en vue de cette Grande ère. Le Royaume divin du Démon sanguin compte actuellement neuf Souverains divins à triple manifestation. Sans prétendre pouvoir dominer les neuf cieux et les dix terres, j’ose affirmer que nous sommes une force redoutable. De plus, nous avons six alliés majeurs qui ne nous sont pas inférieurs. »
L’ancien se tut enfin et contempla Long Chen avec patience.
Les experts de la Secte de la Pleine Lune s’efforcèrent de maîtriser leur expression, mais furent profondément bouleversés d’apprendre que le Royaume divin du Démon sanguin comptait neuf Souverains divins à triple manifestation. Leur respiration même s’alourdit.
Naturellement, l’ancien devina ce qu’ils pensaient. Il estima clairement que cette nouvelle suffisait à les ébranler.
Malheureusement pour lui, Long Chen se contenta de retrousser les lèvres avec mépris. « Neuf Souverains divins à triple manifestation ? Allons donc. Vous avez absorbé par des arts secrets le Qi du Démon Sanguin impur de ce monde, sans vous soucier des conséquences. Vous croyez vraiment être de véritables Souverains divins à triple manifestation ? »
Le visage de l’ancien s’assombrit. Xue Changqing répliqua aussitôt avec colère : « Long Chen, tu vas trop loin ! »
Mais Long Chen ne lui accorda même pas un regard. Il semblait que, dans ce groupe, seul l’ancien méritait son attention. « Un homme comme toi n’est qu’un figurant destiné à gonfler les chiffres. Il n’existe pas au monde de Souverain divin à triple manifestation plus faible que toi. »
Le visage de l’ancien était sombre. Les paroles de Long Chen équivalaient à une gifle en pleine figure. Il ne leur témoignait pas la moindre courtoisie.
Les experts de la Secte de la Pleine Lune furent tous stupéfaits. Il semblait que ce Souverain divin à triple manifestation avait été hissé de force à ce rang au moyen d’un sacrifice ! Cela signifiait-il que le Qi du Démon Sanguin qui s’échappait de leurs corps n’était pas dû à une volonté délibérée, mais simplement à leur incapacité à maîtriser leur propre pouvoir ?
Autrement dit, il possédait un immense réservoir d’énergie, mais celui-ci était criblé de trous. Plus sa Capacité divine était puissante, plus il gaspillait d’énergie. Voilà pourquoi Long Chen estimait qu’il était le plus faible des Souverains divins à triple manifestation. Il ne servait que de figurant, un homme qu’on pouvait brandir pour menacer les autres, mais dont la véritable puissance restait extrêmement limitée.
Le Royaume divin du Démon sanguin semblait vouloir tromper tout le monde en affichant l’aura de neuf Souverains divins à triple manifestation. À présent démasqué, l’ancien grinça furieusement des dents, mais ne parvint pas à répliquer.
Xue Changqing grinça furieusement des dents. « Long Chen… »
À voir l’expression de Xue Changqing, il semblait prêt à rompre toute entente. L’ancien l’arrêta aussitôt. « Monsieur Long Chen, je suis impressionné par votre perspicacité. C’est vrai, j’ai sacrifié mon potentiel futur pour devenir un Souverain divin à triple manifestation. Pour l’Empire divin, de tels sacrifices sont tout à fait naturels lorsqu’il s’agit de prendre l’initiative. Cela signifie aussi… »
Comme l’ancien s’apprêtait à changer de sujet, Long Chen l’interrompit. « Mais vous ne l’avez pas dit dès le début parce que vous vouliez me duper. Et vous appelez ça être sincère ? »
L’ancien resta sans voix. En effet, il avait été complètement démasqué. Il finit par hocher la tête. « Je l’admets. Je n’ai pas été tout à fait honnête. Je vous demande pardon. Mais réfléchissez-y : notre Royaume divin du Démon sanguin a pu sacrifier neuf personnes pour en faire des Souverains divins à triple manifestation. Nos véritables Souverains divins à triple manifestation sortiront eux aussi bientôt de l’ombre. Vous pouvez donc imaginer les fondations que nous avons bâties au fil des ans ! »
Long Chen agita la main. « Non, je n’ai pas envie d’imaginer. Au revoir ! »
Sur ces mots, il se leva pour partir.
Xue Changqing cracha avec malveillance : « Long Chen, tu es bien arrogant ! Très bien. J’espère que tu le resteras encore longtemps ! »
Long Chen répondit avec indifférence : « Tu es encore jeune. Tu vivras probablement assez longtemps pour me voir rester arrogant. »
Cette désinvolture raviva la colère de Xue Changqing. Il serra les dents et lança soudain : « J’ai entendu dire que tu entretenais de bonnes relations avec la race des bêtes hybrides ? »
Les autres ne virent qu’un flou : la main de Long Chen avait saisi Xue Changqing à la gorge et le soulevait dans les airs comme un poulet.
« Tu me menaces ? Très bien, je me suis trompé. On dirait que tu ne vivras pas assez longtemps pour me voir rester arrogant. »