Chapitre 7 101
« Qu’est-ce que… c’était ?! »
Dans une chaîne de montagnes isolée, Shen Qingxue et les autres se tenaient devant l’Arbre de verre coloré aux sept trésors, le visage pâle comme la mort. La terreur se lisait même dans leurs yeux.
Long Chen venait de les emmener dans l’Espace aux Sept Trésors. Ils avaient combattu jusqu’au septième niveau avant d’entrer dans une pièce. Et là, ils s’étaient retrouvés face à une existence absolument terrifiante. Malgré la présence de Long Chen et de Zi Yan, ils avaient été anéantis. Rien que d’y repenser les faisait frissonner.
Comme prévu, il est devenu un Souverain Divin à triple manifestation…
Long Chen soupira intérieurement. Il les avait emmenés dans l’espace de l’Empereur du Nether et, comme il s’y attendait, le nouveau trône était déjà apparu.
En entrant, Long Chen avait profité du moment où tout le monde retenait l’Empereur du Nether pour détruire ce nouveau trône. Pourtant, même sans son trône, l’Empereur du Nether avait réussi à les anéantir. À cultivation égale, il évoluait à un tout autre niveau que l’Héritier des neuf étoiles.
Si tout le monde s’était fait écraser aussi facilement, c’était aussi parce qu’il était impossible d’emporter la hallebarde violette et dorée et la Cithare du Démon Céleste. Avec ces deux artefacts divins, Long Chen pensait qu’ils auraient pu affronter l’Empereur du Nether. Bien sûr, cela leur aurait seulement permis de l’affronter. Après avoir vu de quoi l’Empereur du Nether était capable, il savait qu’ils n’avaient pratiquement aucune chance de l’emporter.
Long Chen ne cessait de s’interroger sur la présence de l’Empereur du Nether dans l’Espace aux Sept Trésors. Ce clone semblait lié de façon imperceptible à son véritable corps. Des millions de fils invisibles semblaient les relier. Sa croissance était tout simplement trop rapide, et elle était peut-être liée au rétablissement de son véritable corps. Cette fois, sans l’aide de tous les autres, Long Chen n’aurait vraiment pas eu la moindre confiance dans sa capacité à détruire son trône.
Détruire le trône était le seul moyen de couper le lien entre le clone et son véritable corps. Mais le clone tenterait sans cesse de reconstruire le trône. Long Chen devait le garder à l’œil. Il pouvait le bâtir, mais il ne fallait pas le laisser l’achever.
« Grand frère, qu’est-ce que c’était ? » La curiosité de Shen Qingxue était à son comble.
Long Chen sortit de sa torpeur et lui sourit. « Vous pouvez tous être fiers de vous. Perdre contre lui n’a rien de honteux. C’est un personnage dont le nom fait trembler neuf cieux et dix terres ! »
Les autres n’en furent que plus curieux. « Qui est-ce ? »
« L’Empereur du Nether. »
La réponse de Long Chen les fit tous sursauter. Même dans leurs rêves les plus fous, ils ne l’auraient jamais imaginé.
L’Empereur du Nether était un souverain dominateur de l’Ère du chaos primordial, le maître du Nether. Ils venaient d’échanger des coups avec le maître du Nether !
« Mais… » Shen Qingxue voulut poser d’autres questions, puis elle se dit qu’il valait mieux ne pas insister.
Long Chen sourit. « C’est un clone de l’Empereur du Nether. Mais ce n’est pas un clone ordinaire. Je crois qu’il est lié d’une manière ou d’une autre à son véritable corps. J’ai utilisé un art secret pour l’emprisonner, mais je ne peux pas l’empêcher de se développer. Alors, de temps en temps, je dois aller fracasser son trône pour freiner sa croissance ; sinon, il pourrait bien devenir assez fort pour s’échapper un jour. »
« Un simple regard de son clone a failli faire voler mon esprit en éclats. C’est terrifiant ! » s’exclama Liao Yuhuang. Face à l’Empereur du Nether, elle s’était retrouvée incapable de bouger dès que ses yeux écarlates s’étaient posés sur elle.
Les autres acquiescèrent. Le combat dans la capitale divine leur avait d’abord donné confiance en eux. C’était particulièrement vrai de Shen Qingxue : avec la hallebarde violette et dorée, elle était pratiquement invincible parmi ses pairs. Pourtant, face à l’Empereur du Nether, elle était vite redevenue une fourmi. Elle avait ressenti exactement la même chose que dans l’Abîme Violet, quand Long Chen l’avait piétinée sans pitié.
« Grande sœur Zi Yan a été incroyable. C’est grâce à elle qu’on a pu retenir l’Empereur du Nether ! » dit Liao Yuhuang.
Liao Yuhuang vouait une véritable admiration à Zi Yan. Son niveau de maîtrise du Dao de la Musique dépassait tout ce que Liao Yuhuang pouvait imaginer. Même sans la Cithare du Démon Céleste, elle était incroyablement puissante. En effet, sans elle, Long Chen n’aurait pas pu détruire ce trône.
Liao Yuhuang avait hâte de pouvoir rester aux côtés de Zi Yan.
« En vérité, vous vous êtes tous très bien débrouillés. Je ne vous ai rien dit exprès, parce que je voulais que vous voyiez ce qu’est un véritable expert. Je ne veux pas que vous preniez la grosse tête. Je pensais qu’on se ferait tous anéantir et qu’on élaborerait ensuite une stratégie précise pour détruire le trône, mais vous avez si bien réussi qu’on l’a fait du premier coup », dit Long Chen.
« Tu es vraiment mauvais, Long Chen ! » s’exclama Xin Yu. De tous, c’était elle qui avait le cœur du Dao le plus fragile. Elle avait failli se faire dessus en sentant l’aura de l’Empereur du Nether pour la première fois. En plus, ses capacités divines et ses arts magiques étaient totalement inefficaces contre lui. Cette impuissance aurait rendu fou n’importe qui.
Pourtant, même s’ils avaient été battus, ils ne considéraient plus cela comme une défaite après avoir appris qu’ils avaient affronté l’Empereur du Nether. Au contraire, ils en étaient fiers.
« Zheng Wenlong est arrivé. Je dois aller le voir. Si vous voulez continuer à défier l’Empereur du Nether, allez-y ! » dit Long Chen.
« Vas-y. On réessaiera tout à l’heure. Après tout, on n’a pas souvent l’occasion de se mesurer à quelqu’un comme l’Empereur du Nether ! » dit Zi Yan.
Dès qu’elle s’était retrouvée face à l’Empereur du Nether, elle s’était sentie complètement oppressée et n’avait pas pu déployer toute sa puissance. Mais elle avait découvert dans les techniques de l’Empereur du Nether des choses inédites, comme si elle avait entrevu un monde entièrement nouveau. Elle ne renoncerait naturellement pas à l’occasion d’explorer ce nouveau monde.
Long Chen acquiesça et les laissa près de l’Arbre de verre coloré aux sept trésors. Dans un éclair, il apparut dans la capitale divine.
Zheng Wenlong éclata de rire en le voyant. « Frère Long, félicitations. Ton nom fait de nouveau parler de lui dans neuf cieux et dix terres ! »
Il semblait avoir maigri et avait aussi le teint un peu pâle. Long Chen ne put s’empêcher de s’inquiéter. « Frère Wenlong, que s’est-il passé ? Tu es allé sur le champ de bataille ? »
Zheng Wenlong n’était pas un combattant, loin de là. Sa cultivation reposait principalement sur l’énergie de foi. Même s’il était un expert de la nouvelle ère, sa puissance réelle au combat était tout au plus moyenne parmi ses pairs. En revanche, son statut était élevé ; quelqu’un comme lui ne se rendait pas à la légère sur un champ de bataille. Et même s’il y allait, il serait général, pas soldat. Alors, que lui était-il arrivé ?
Long Chen voyait bien que Zheng Wenlong était blessé, et sérieusement. Même les pilules médicinales n’avaient pas suffi à le guérir complètement.
Zheng Wenlong répondit avec gêne : « La situation de la Compagnie Commerciale Huayun est très instable. Nous sommes engagés sur plusieurs fronts et c’est très difficile. Sinon, je serais venu en personne dans un lieu aussi important que la capitale divine. »
« Vite, prends cette pilule médicinale. Raconte-moi ce qui s’est passé ! » Long Chen lui tendit une pilule, puis s’assit avec lui.
En la prenant, Zheng Wenlong fut stupéfait de découvrir qu’elle avait été concoctée à partir de plantes médicinales mutées. Il n’y avait pas que les ingrédients principaux : à son aura, on aurait dit que chacun des ingrédients venait d’une plante mutée.
À présent, tous les alchimistes dignes de ce nom avaient commencé à concocter des pilules à partir des nouvelles plantes médicinales mutées. Le problème, c’était que ces plantes étaient extrêmement rares. Comme tous les autres êtres vivants, les herbes et les champignons avaient subi l’épreuve de la longue nuit, et la plupart avaient péri au lieu de s’adapter. Ainsi, si une pilule nécessitait trois ou quatre sortes de plantes mutées, il était déjà très difficile de réunir les ingrédients.
En parallèle, la difficulté de les raffiner avait considérablement augmenté. Il était difficile de purifier les plantes médicinales mutées, et leurs propriétés médicinales avaient elles aussi changé après leur mutation. Certes, cela signifiait aussi que les pilules fabriquées à partir de ces plantes seraient forcément bien plus efficaces, mais… les alchimistes n’en avaient tout simplement pas assez pour s’exercer et, quand ils en disposaient, leur taux d’échec était ridiculement élevé.
Pour faire simple, c’était comme si tous les alchimistes devaient repartir de zéro. Ils devaient s’entraîner sans relâche pour adapter leurs techniques à cette nouvelle ère, et aucun raccourci ne leur était possible. Il leur fallait accumuler peu à peu de nouvelles connaissances et, finalement, remanier tout le système de l’alchimie. Cela exigeait des ressources et du temps.
La Compagnie Commerciale Huayun, par exemple, contrôlait un vaste stock de plantes médicinales. Pourtant, aucun de ses alchimistes n’avait jamais raffiné ce genre de pilule médicinale entièrement composée d’ingrédients mutés. Elle disposait de plus de ressources que les autres, mais, vu la valeur de ces ingrédients, même les alchimistes capables de raffiner une telle pilule s’exerçaient encore avec des formules plus simples.
« Frère Long, je vais la prendre, mais je ne peux pas la manger. Ce serait gâcher un trésor », dit Zheng Wenlong.
La valeur de cette pilule était inimaginable. En plus, elle permettrait à d’innombrables alchimistes d’en tirer des enseignements. Il ne pouvait pas la consommer comme ça.
« Ne fais pas d’histoires et avale-la. Si tu en veux pour l’étudier, je peux t’en donner quelques-unes ! » Long Chen lui lança une autre pilule médicinale comme s’il s’agissait d’un bonbon, ce qui laissa Zheng Wenlong abasourdi.
« Alors, dis-moi, qu’est-ce qui se passe ? »