Chapitre 6 800
Le corps de Long Chen se tendit.
Sa vision se troubla et, l'instant d'après, il se retrouva perdu au sein d'un vide infini peuplé d'étoiles.
Instinctivement, il se retourna.
Derrière Long Chen se dressait une entité massive, si imposante qu'il ne pouvait en distinguer la forme complète. Pourtant, il percevait clairement une tête de tigre gigantesque.
Des motifs noirs et blancs la recouvraient, tels la fusion de la nuit la plus profonde et du jour le plus éclatant. Debout devant elle, Long Chen ressentit une aura étrangement similaire à celle du Souverain Dragon du Chaos Primal.
« Le cadet Long Chen salue le Vénérable Tigre ! »
Il n'y avait aucun doute. C'était le légendaire Vénérable Tigre.
Une voix ancienne et lourde résonna.
« Je ne parviens vraiment pas à comprendre pourquoi mon grand frère choisirait un héritier aux neuf étoiles pour recueillir son legs. La raison pour laquelle nous sommes tous les quatre piégés dans cette prison glacée, subissant un sort pire que la mort, est entièrement due au Maître des Étoiles. »
Cette voix était empreinte d'une aura meurtrière, mais malheureusement, elle était dénuée de toute force.
Long Chen fut stupéfait par cette déclaration.
Le Vénérable Tigre et le Souverain Dragon entretenaient-ils une rancœur envers le Maître des Étoiles ?
« Ce cadet ignorait tout de cela. Le Vénérable pourrait-il m'éclairer ? » demanda prudemment Long Chen.
« Hmph. Que je te le dise ou non ne change rien », répondit le Vénérable Tigre. « Le fait que tu aies été prêt à risquer la mort pour sauver ma race de tigres suffit. Nous te sommes grandement redevables. De plus... cette dette ancienne ne repose pas sur tes épaules.
« De surcroît, tu es venu à notre aide à la demande de mon grand frère. Cela seul me prouve que je n'ai pas mal jugé ses intentions. »
Soudain, le Sceptre du Vénérable Tigre apparut dans la main de Long Chen, le faisant sursauter d'alarme.
« Vénérable, ne vous méprenez pas ! Je ne suis pas ici pour le Sceptre du Vénérable Tigre... »
Le Vénérable Tigre l'interrompit : « Ce sceptre est lié à la chance karmique de toute la race des tigres à travers les neuf cieux et les dix terres. Je ne peux les contraindre à t'obéir. Ce que tu tiens est une marque du Sceptre du Vénérable Tigre. Tant que tu la porteras, tu pourras manier le Sceptre et partager la chance karmique de la race des tigres. Mon frère t'a choisi pour hériter de son manteau. Il a toujours été plus sage que moi... »
Après une brève pause, il poursuivit : « Ma race de tigres jouera son va-tout à ses côtés. »
« Vénérable— ! »
Vrombissement.
La conscience de Long Chen fut violemment ramenée dans son corps. Le suprême Sceptre du Vénérable Tigre reposait fermement entre ses mains.
À l'instant où Bai Yujing le vit, son visage s'illumina de choc et de joie. Elle tomba à genoux.
« Salutations, Vénérable Tigre ! »
Long Chen la releva précipitamment. « Vénérable, ne vous méprenez pas ! »
« Il n'y a aucun malentendu », déclara fermement Bai Yujing. « Quiconque peut tenir le Sceptre du Vénérable Tigre est le nouveau Vénérable Tigre. Je vais en informer toute la race immédiatement... »
« Non, non ! Écoutez-moi d'abord ! »
Long Chen lui saisit le bras, la panique se lisant sur son visage.
Il n'avait aucune intention de devenir le Vénérable Tigre. Après tout, il avait également rejeté la Couronne du Roi Dragon Souverain.
« Tousse, peut-être devrions-nous aller voir nos enfants dehors », suggéra Li Wangshu.
Étant le plus avisé de l'assemblée, il trouva rapidement une excuse pour s'éclipser.
Les autres n'étaient pas assez sots pour rester. Cette affaire avait des implications majeures, et il ne leur appartenait pas d'y assister.
Maintenant qu'ils étaient seuls, Long Chen dit : « À l'instant, j'ai vu le Vénérable Tigre... »
« T-tu l'as vraiment vu ?! » l'interrompit Bai Yujing, tremblante. « Il est vivant ? Où est-il ?! »
Bai Yujing était si émue que des larmes coulaient sur ses joues.
Le Vénérable Tigre était le pilier spirituel de toute leur race.
Pendant d'innombrables années, ils avaient offert des sacrifices sans jamais recevoir de réponse. Apprendre qu'il était toujours en vie, Bai Yujing ne pouvait contenir ses émotions.
C'était une nouvelle capitale pour la race des tigres. Tant que le Vénérable Tigre était en vie, cela signifiait que tous leurs efforts n'avaient pas été vains.
Une fois calmée, Long Chen expliqua les intentions du Vénérable Tigre. Le sceptre ne lui était confié que temporairement, pour aider à renforcer la lignée du Vénérable Tigre.
Le Sceptre du Vénérable Tigre était l'arme divine karmique de toute la race des tigres. Seul un tigre au sang pur pouvait en libérer toute la puissance. Long Chen ne le détenait que provisoirement.
Bai Yujing ne put cacher sa déception.
Si un génie aussi incomparable restait pour diriger la lignée du Vénérable Tigre, ne serait-ce pas merveilleux pour leur race ?
Long Chen s'enquit de leur situation.
Il apprit que la lignée du Vénérable Tigre était dirigée par la race du Tigre Blanc.
La race du Tigre Blanc était une race impériale aux nombreuses branches. Cependant, des années de guerre en avaient anéanti beaucoup. Nul ne savait si leurs descendants survivaient encore dans les neuf cieux et les dix terres.
Lorsque Bai Yujing évoqua cela, ses yeux se remplirent de douleur et de honte. En tant que chef, c'était son impuissance qui avait causé leurs morts.
Outre la race du Tigre Blanc, de nombreuses autres races de tigres combattaient à leurs côtés ici.
Finalement, la race du Tigre Blanc abolit toutes les hiérarchies et les unit sous une seule bannière : la lignée du Vénérable Tigre. Depuis ce jour, il n'y avait plus de supérieur ni d'inférieur. Tous les experts de la race des tigres étaient les descendants égaux du Vénérable Tigre.
Au-delà d'eux, des dizaines de milliers de races non-tigres suivaient la lignée du Vénérable Tigre, certaines n'appartenant même pas aux races de bêtes démoniaques.
Après la guerre du chaos primal, les batailles constantes épuisèrent la lignée du Vénérable Tigre. Ne voyant aucune issue, de nombreux partisans se retirèrent.
Certains firent même défection.
Dans la bataille d'aujourd'hui, ils avaient affronté certains de leurs anciens alliés. En parlant de cela, la bouche de Bai Yujing se tordit de tristesse.
Long Chen la regarda et ne put s'empêcher d'être profondément touché. Bai Yujing se souciait sincèrement de son peuple.
En tant que chef de la lignée du Vénérable Tigre, elle ne craignait pas de baisser la tête devant ses subordonnés. Elle s'était même prosternée devant les alliés qui avaient risqué leur vie pour les aider. C'était quelque chose que ces chefs mineurs ne pouvaient peut-être pas faire.
Cette prosternation était une marque de respect pour leurs vies, et elle les rendait d'autant plus loyaux envers la lignée du Vénérable Tigre.
Cette attitude de la lignée du Vénérable Tigre était la promesse que, s'ils parvenaient à s'élever à nouveau, les descendants de leurs alliés en bénéficieraient également.
Bien que des factions comme la race de la Pleine Lune, la race du Léopard des Nuages Arc-en-ciel et les autres puissent être considérées comme des puissances majeures aux yeux des races et sectes plus faibles, au sein des neuf cieux, elles n'étaient rien de plus que des dériveurs dans une mer d'amertume.
Par conséquent, elles avaient besoin de trouver un protecteur puissant pour garantir leur survie.
Leurs ancêtres avaient forgé une alliance avec la lignée du Vénérable Tigre au prix de grandes difficultés, par la perte d'innombrables vies et une sincérité absolue.
C'était cette promesse qui les avait poussés à venir, même en sachant qu'ils allaient probablement mourir. Une partie de cela relevait de la fidélité à ce serment ancien ; l'autre partie était pour la survie de leurs descendants.
S'ils perdaient la protection de la lignée du Vénérable Tigre, ils pourraient trouver un nouveau protecteur. Mais quel genre de protecteur serait-ce ?
Le faible ne pourrait pas les protéger, tandis que le fort ne se soucierait pas d'eux. Ainsi, tant que la lignée du Vénérable Tigre n'était pas réellement tombée, ils choisissaient de respecter le serment de leurs ancêtres.
Cette fois-ci, la lignée du Vénérable Tigre a survécu. En conséquence, ces races devinrent ses alliées les plus proches et les plus fidèles. Tant que la lignée du Vénérable Tigre perdurerait, ils seraient alliés pour l'éternité.
« Long Chen, tu as vu le Vénérable Tigre. Quelle direction t'a-t-il donnée ? » demanda Bai Yujing.
Quelle direction ? Il n'y en avait aucune. Ton cher Vénérable Tigre m'a simplement légué ses problèmes.
Long Chen ne pouvait naturellement pas dire une chose pareille.
Au lieu de cela, il répondit : « Le Vénérable Tigre m'a ordonné d'utiliser la chance karmique contenue dans le Sceptre du Vénérable Tigre pour nous renforcer aussi rapidement que possible. »
« Mais l'énergie du sceptre est presque épuisée... » Bai Yujing secoua la tête, l'expression grave.
« C'est sans importance », dit calmement Long Chen. « Il m'a enseigné un moyen de l'utiliser. Cette énergie restante suffit. D'abord, rassemble cent mille Seigneurs Souverains vétérans, les cent mille plus forts que tu puisses trouver. »
« Que vas-tu...? »
Long Chen eut un sourire en coin. « Je vais utiliser le Sceptre du Vénérable Tigre pour créer cent mille Souverains Divins acquis ! »
Les yeux de Bai Yujing s'écarquillèrent. Un instant, elle se demanda si elle avait mal entendu.