Chapitre 6 777
« Tuez-les ! »
Youlan, Qingwu et les autres fils divins franchirent la barrière de la navette volante et furent instantanément submergés par une marée infinie de chauves-souris toxiques aux ailes noires.
Ils fendirent l'essaim telles des lames acérées. Partout où ils passaient, les chauves-souris se dissolvaient en une brume noire. Ils ne se laissèrent pas ralentir ; chaque coup les propulsait vers l'avant.
À cet instant, l'expression de Yuantu changea. Youlan et les autres avançaient si rapidement que la navette volante ne parvenait plus à les suivre.
C'est alors que les disciples des races de la Corne d'Or et de la Pleine Lune emboîtèrent le pas à leurs fils divins.
Ce qui stupéfia Yuantu, c'est que ces disciples plongèrent dans cet essaim de chauves-souris toxiques sans la moindre hésitation. Il n'y avait aucune peur dans leurs yeux, seulement de la concentration. Ainsi, ils laissèrent la dévastation dans leur sillage.
Le reste de la race du Léopard des Nuages Arc-en-ciel était également abasourdi.
Aucun d'entre eux ne s'attendait à ce que les disciples de ces deux races soient aussi féroces. Face à des ennemis cent fois plus nombreux, c'étaient eux qui massacraient sans relâche. En un temps si court, ils avaient taillé une route droite à travers les rangs ennemis sans subir la moindre blessure.
« Frère Wangshu, comment tes disciples peuvent-ils être tous aussi puissants ? » demanda Yuantu, impressionné.
Un tel instinct de combat ne s'enseignait pas. Il ne pouvait être forgé que par une longue exposition à la pression de la vie et de la mort.
Pourtant, un tel entraînement exigeait généralement un prix terrible. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des élites devaient périr avant que de tels experts n'émergent. Comment leurs aînés pouvaient-ils les laisser mourir ainsi ?
« En réalité... tout cela est grâce au jeune frère Long Chen ! » transmit Li Wangshu.
Li Wangshu se sentit quelque peu embarrassé. Mais comme Yuantu était son frère juré, il ne lui cacha pas la cause de son état. Toutefois, l'entraînement impliquait l'un des trésors de Long Chen, un secret qui ne pouvait être divulgué, et il omit donc naturellement ce détail.
Bien sûr, il se sentait coupable de garder des secrets vis-à-vis de Yuantu, mais il espérait que ce dernier saurait faire preuve de compréhension.
« À l'attaque ! »
Voyant à quel point leurs deux races dominaient, les experts de la race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel voulurent eux aussi se joindre à la mêlée.
« Ne les laissez pas entrer sur le champ de bataille pour le moment ! » ordonna Long Chen.
Yuantu cria aussitôt : « Fermez vos bouches et observez ! Quiconque osera désobéir sera exécuté ! »
Yuantu se montrait rarement aussi strict, et son rugissement glaça instantanément ses disciples. Même les fils divins n'osèrent piper mot.
Yuantu avait vécu d'innombrables années. Bien qu'il appartînt à la race des démons, il était fort intelligent et savait que Long Chen agissait ainsi pour le bien des disciples.
Il ne s'agissait pas d'une compétition, mais d'un véritable combat. Les Chauves-souris Toxiques aux Ailes Noires étaient des démons sauvages, et non des tremplins pour des jeunes inexpérimentés.
Puisque les disciples des Léopards des Nuages Arc-en-ciel avaient vu les races de la Pleine Lune et des Cornes d'Or massacrer les démons avec une telle facilité, ils allaient inévitablement sous-estimer l'ennemi. Dès qu'ils se joindraient au combat, cette insouciance coûterait d'innombrables vies.
Ils n'avaient même pas encore atteint la terre ancestrale du Vénérable Tigre. S'ils devaient subir un tel revers maintenant, comment pourraient-ils se battre lorsque la véritable bataille commencerait ?
Même si la mort les attendait lors de l'ultime affrontement, ils se devaient de préserver leurs forces jusque-là.
BOUM !
Tandis que des cristaux de glace emplissaient le ciel, la puissance d'un Souverain faisait rage dans les airs.
L'expression de Yuantu changea.
« Ah, cette enfant est tombée dans un piège ! Il y a sept Souverains Divins acquis autour d'elle ! »
« Explosion de Glace à Flamme Bleue ! » cria Youlan en formant des sceaux avec ses mains.
Sa rune d'essence s'embrasa et une cascade bleue s'abattit, gelant instantanément l'espace environnant.
Les sept Souverains Divins acquis des Chauves-souris Toxiques aux Ailes Noires furent figés. Tout s'était passé si vite qu'ils n'avaient même pas pu réagir.
« Explosez ! »
Les fragments de glace dans les airs détonèrent et l'impact força les sept Souverains Divins à cracher du sang. Mais au lieu de battre en retraite, leurs yeux devinrent cramoisis. Des flammes jaillirent de leurs ailes.
« Ils vont s'autodétruire ! »
Yuantu, Jin Ming et Li Wangshu furent tous saisis d'effroi. Ces Souverains Divins étaient d'un tempérament effroyable. Poussés au désespoir, ils avaient l'intention d'entraîner Youlan avec eux.
Youlan venait tout juste de libérer une puissante capacité divine et ne pouvait en enchaîner une autre.
Il n'y avait aucune échappatoire.
Qingwu tenta de se précipiter, mais il était trop tard. Elle demeura pétrifiée.
Soudain, Youlan fut saisie par une vague de regret. Sa puissance s'était accrue à un tel point qu'elle en était devenue trop confiante. Une seule erreur, et elle se retrouvait face à une mort certaine.
C'est alors qu'un trait de lumière noire fendit le vide.
Une épine acérée transperça l'air, empalant instantanément les sept Souverains Divins acquis de la race des Chauves-souris Toxiques aux Ailes Noires.
« Long Chen ! »
Youlan reconnut Zhi Zhi. Après tout, elle avait déjà été témoin de son immense puissance par le passé.
Toutefois, elle ne s'attendait pas à ce que Zhi Zhi dissimule sa véritable force. Il venait d'éliminer sept Souverains Divins acquis d'un seul coup.
En vérité, elle surestimait Zhi Zhi.
Zhi Zhi était puissant, mais un tel exploit aurait été impossible en temps normal.
Les sept Souverains Divins acquis avaient subi de lourdes blessures internes. Ayant perdu toute raison et focalisés uniquement sur leur autodestruction, ils n'avaient songé qu'à entraîner Youlan dans leur chute. Privés de toute perception, ils devinrent des cibles faciles pour Zhi Zhi.
Zhi Zhi disparut aussi soudainement qu'il était apparu, emportant avec lui les sept cadavres des Souverains Divins acquis. Comme si rien ne s'était produit.
Youlan se retourna vers la navette volante. Elle souhaitait remercier Long Chen de lui avoir sauvé la vie, mais elle s'aperçut que celui-ci ne lui accordait même pas un regard.
Une sensation de brûlure envahit son visage. Serrant les dents, elle reprit son massacre. Cette fois, elle se montra bien plus prudente.
« Très bien, vous pouvez les laisser se joindre à la mêlée maintenant », déclara Long Chen.
Yuantu donna l'ordre, et les disciples de la race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel se ruèrent à l'assaut tel un troupeau de poulets sans tête.
En observant l'expression de Long Chen, Yuantu esquissa un sourire amer.
Il dit : « Aîné Long Chen, je vous en prie, ne vous moquez pas de moi. Notre race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel a investi toutes ses ressources en eux. Nos méthodes étaient peut-être imparfaites, mais nous avons fait de notre mieux pour leur offrir les conditions de compétition les plus équitables. Nous sommes totalement ruinés à présent. »
Long Chen le comprit alors.
La race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel avait véritablement tout misé sur cette opération, mais la survie de chacun dépendrait désormais d'eux seuls.
Cette bataille à venir était un baptême du feu. Seule une infime partie d'entre eux survivrait, et ce qu'il restait de la fortune de la race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel suffirait tout juste à élever ces quelques rescapés.
À voir la manière indisciplinée et ostentatoire dont les disciples s'étaient élancés, il était évident que Yuantu les avait traités sur un pied d'égalité. Ce champ de bataille était leur ligne de départ — la plus juste qui soit.
« Pardonnez-moi ! »
Long Chen joignit les mains en signe de respect envers Yuantu. La race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel avait bel et bien fait de son mieux.
Une fois que ces disciples se furent joints à la mêlée, les Chauves-souris Toxiques aux Ailes Noires ne purent finalement plus tenir. Elles commencèrent à faiblir et à battre en retraite.
« Zhi Zhi, verrouille cet endroit ! » ordonna Long Chen.
Une scène stupéfiante sidéra tous les disciples. D'épaisses lianes jaillirent du vide et s'entrelacèrent pour former un immense filet noir qui recouvrit tout le champ de bataille.