Chapitre 6 776
« Ah, vous avez donc des liens avec la Compagnie Commerciale Huayun ? » s'exclama doucement Long Chen.
Au fil de sa conversation avec le chef de race Yuantu, Long Chen apprit que la Compagnie Commerciale Huayun constituait une force colossale, même au sein du Monde du Chaos Primal.
La race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel entretenait d'excellentes relations avec eux, ce qui expliquait pourquoi ils possédaient quelques connaissances sur le monde des neuf cieux.
Cependant, Yuantu savait seulement que Long Chen était le plus jeune doyen de l'histoire de l'Académie du Haut Firmament, rien de plus.
Cela prouvait que la Compagnie Commerciale Huayun protégeait les informations concernant Long Chen. Ils n'avaient transmis aucune donnée cruciale à son sujet à la race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel.
Peut-être était-ce également dû à leurs principes commerciaux. Ils en avaient partagé juste assez pour que, si la race des Léopards des Nuages Arc-en-ciel venait à croiser Long Chen, elle sache qu'il valait mieux ne pas le provoquer.
Lorsque Long Chen interrogea Yuantu sur la demande de renforts de la lignée du Vénérable Tigre, ce dernier devint grave.
« D'après ce que je sais, cette bataille sera d'une ampleur sans précédent. Par le passé, ce n'étaient que les races démoniaques — indigènes comme extérieures — qui s'affrontaient à la lignée du Vénérable Tigre.
« Par la suite, d'autres factions, désireuses d'obtenir leur part de gloire, se sont jointes à eux. L'ombre de la lignée Brahma semble planer derrière tout cela.
« Cependant, la lignée Brahma ne fait plus semblant. Ils se sont mobilisés en force, menés par l'un des huit commandants divins. Ils ont unifié plusieurs grandes factions et prévoient d'écraser la lignée du Vénérable Tigre, sous prétexte que cette dernière a décliné tout en accaparant une trop grande part de la chance karmique de la race démoniaque.
« Avec l'avènement de la grande ère, le refus de la lignée du Vénérable Tigre de céder son Sceptre du Vénérable Tigre est présenté comme un acte d'égoïsme, comme s'ils avaient abandonné la chance de la race démoniaque de s'élever. »
« Le Sceptre du Vénérable Tigre ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Long Chen.
Avec un sourire amer, Yuantu répondit : « Ah, jeune frère, j'oubliais que tu n'es pas de la race démoniaque. Le Sceptre du Vénérable Tigre est considéré comme l'arme divine de chance karmique de toutes les races démoniaques à fourrure. La légende prétend qu'il détient un pouvoir suprême, suffisant pour faire de son porteur le roi incontesté de notre race.
« Bien sûr, ce ne sont que des légendes. Si elles étaient entièrement vraies, alors puisque la lignée du Vénérable Tigre règne actuellement, comment tant de races démoniaques à fourrure pourraient-elles s'unir contre elle ? »
Le Sceptre du Vénérable Tigre. Ce nom éveilla quelque chose chez Long Chen.
Cela lui rappelait sa propre Couronne du Dragon Roi Souverain.
Le dragon était le roi des bêtes à écailles, et le tigre, le roi des bêtes démoniaques à fourrure. Depuis le début, la lignée Brahma opprimait la lignée du Vénérable Tigre sous la bannière de la compétition interne entre races démoniaques.
Grâce à l'influence de la lignée Brahma, ils pouvaient lever des armées massives. Maintenant qu'ils avaient rallié les démons extérieurs et la race démoniaque indigène, il semblait qu'ils aient réellement l'intention d'anéantir la lignée du Vénérable Tigre.
Si la lignée du Vénérable Tigre tombait, le Vénérable Tigre périrait. Et si le Vénérable Tigre mourait, alors, comme l'avait averti le Souverain Dragon du Chaos Primal, la véritable destruction des neuf cieux et des dix terres commencerait.
« C'est une bataille pour la survie », déclara Long Chen en serrant le poing. « Nous ne pouvons que gagner. »
« Puisque nous sommes tous du même côté, je vais être franc. Nos chances de victoire dans cette bataille... sont pratiquement nulles », soupira Yuantu, impuissant.
Li Wangshu et Jin Ming ne dirent rien. Leur calme précédent n'avait été qu'une façade.
La lignée du Vénérable Tigre était assiégée depuis trop longtemps, s'étiolant peu à peu. Autrefois, la race du Tigre Blanc comptait des milliers de tribus. Aujourd'hui, il en restait moins de la moitié.
L'ennemi ne leur avait jamais laissé le temps de récupérer. Ils les avaient épuisés, et maintenant, ils portaient le coup de grâce.
L'ampleur de cette bataille à venir serait des dizaines de fois supérieure aux précédentes, peut-être même plus. Le pessimisme de Yuantu était fondé.
« Si vous saviez que la défaite était inévitable », demanda Long Chen, « pourquoi êtes-vous venus soutenir la lignée du Vénérable Tigre ? »
« À cause d'une promesse », répondirent Yuantu et Li Wangshu à l'unisson.
« Nos ancêtres ont juré de protéger la lignée du Vénérable Tigre pour toujours. À moins que la lignée du Vénérable Tigre ne soit totalement anéantie, nous ne pouvons renier cette promesse », déclara Yuantu avec solennité.
Long Chen lui fit un signe du pouce. La race démoniaque tenait vraiment ses promesses.
Une seule promesse suffisait à contraindre d'innombrables descendants à se battre jusqu'à la mort, sans regret. C'était quelque chose que la race humaine ne pourrait jamais égaler.
On pouvait se moquer de la race démoniaque pour sa naïveté, mais Long Chen était sincèrement impressionné.
À cet instant, un grondement lointain résonna dans les airs.
Secouant la tête, Yuantu dit : « Ces enfants insensés. Ils n'ont aucune idée de ce qui les attend. »
Il était clair que les jeunes disciples échangeaient des coups. Aucun des deux camps ne voulait admettre son infériorité.
Yuantu les laissait faire comme bon leur semblait, car il se sentait coupable envers eux. Il était fort probable qu'ils ne reviennent pas vivants, lui y compris.
« Il n'y a pas lieu d'être si pessimiste », dit calmement Long Chen. « Je ne peux promettre que tout le monde reviendra vivant, mais je peux promettre que nous ne perdrons pas. »
« Nous ne pouvons qu'espérer », répondit Yuantu.
Yuantu sourit, mais par pure politesse. Il n'avait manifestement pas la confiance de Long Chen.
Jin Ming et Li Wangshu, cependant, échangèrent un regard. Ils avaient été témoins des capacités de Long Chen.
À ce moment précis, la navette volante trembla, déconcertant Yuantu.
Ces enfants étaient-ils devenus fous ?
Au même instant, une tablette de jade à sa ceinture se mit à clignoter violemment. Son expression changea.
« Ce n'est pas bon ! »
Tous les quatre se précipitèrent hors de la chambre privée.
Au-dessus d'eux, le ciel s'était obscurci. D'innombrables chauves-souris cachaient le soleil.
Des chauves-souris humanoïdes de trois mètres de long, armées de tridents en os, volaient dans le ciel. De longues queues fouettaient l'air derrière elles, terminées par des dards osseux acérés, luisants d'un poison bleu.
« C'est la race des Chauves-souris Toxiques aux Ailes Noires », dit Yuantu d'un ton sombre. « Un vieil ennemi, mais leur nombre est stupéfiant ! Nous n'avons même pas encore atteint les terres ancestrales que nous tombons déjà sur eux. »
Une marée infinie de Chauves-souris Toxiques aux Ailes Noires chargeait vers leur navette. Elles s'écrasèrent contre la barrière de protection, provoquant d'énormes ondulations.
Cette navette volante était une Arme du Dao du Souverain Céleste. Bien qu'elle fût davantage destinée au transport, ses capacités défensives restaient impressionnantes. Ces attaques ne parviendraient pas à briser sa barrière.
Cependant, ces assauts sauvages drainaient rapidement son énergie, la ralentissant considérablement. La navette était complètement encerclée.
Qui savait quelles existences terrifiantes se cachaient derrière cet essaim ?
« Chef de race », rapporta rapidement un ancien, « il semble s'agir d'une attaque de reconnaissance. Nous avons initialement détecté des auras de Souverain Divin acquis, mais elles ont disparu immédiatement. Que devons-nous faire ? »
Le camp adverse avait délibérément lâché cet essaim de chauves-souris pour les tester et observer leur réaction.
S'ils ne contre-attaquaient pas, l'énergie de la navette serait rapidement épuisée. Mais s'ils lançaient une contre-attaque précipitée, ils tomberaient droit dans le piège de l'ennemi. Les experts dissimulés lanceraient immédiatement leur embuscade.
« Fils divins de la race de la Pleine Lune et de la race de la Corne d'Or, ouvrez un chemin pour tout le monde ! » hurla Long Chen.
« Oui ! »
Youlan et Qingwu s'impatientaient depuis longtemps. Entendant cet ordre, ils se lancèrent à l'assaut sans hésiter.
« Quoi... ? »
Yuantu était stupéfait. N'était-ce pas trop téméraire ? Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Li Wangshu lui saisit le bras.
« Frère Yuantu, ne vous inquiétez pas. Laissez ces enfants s'échauffer un peu d'abord ! »