Chapitre 6 748
« La faction du Vénérable Tigre est l'un des quatre piliers de notre race démoniaque. Bien entendu, nous les connaissons. Mais... vous... ? » L'aîné aux cheveux blancs marqua une pause et observa Long Chen avec méfiance.
« Inutile de me tester, » répondit Long Chen d'un ton calme. « Conduisez-moi jusqu'à la lignée du Vénérable Tigre, et ces cinq cents pilules de Fondation des Marques de Sang du Dao Céleste seront à vous. »
D'un coup de poignet, une petite bourse vola vers eux.
« Des pilules de Fondation des Marques de Sang du Dao Céleste... ! »
Tous les experts rassemblés ici furent saisis de stupeur.
L'aîné aux cheveux blancs ouvrit précipitamment la bourse et y découvrit des pilules au trésor de qualité supérieure, parfaitement alignées. À cette vue, son cœur se mit à battre violemment, et même ses mains se mirent à trembler.
Il déglutit avec difficulté.
La race démoniaque avait toujours manqué de pilules médicinales, surtout celles liées aux lignées, qui constituaient le fondement même de leur culture.
Long Chen n'avait découvert cette pilule que lors de son séjour au Palais de la Rivière Étoilée. Si elle était raffinée avec la Flamme de Pilule Astrale, elle devenait une pilule spécialisée pour la lignée des neuf étoiles. Sans énergie astrale, cependant, elle redevenait une pilule ordinaire.
C'était une pilule capable de changer le destin de quiconque n'avait pas encore réussi à condenser une rune d'essence. C'était peut-être leur seule chance de se transformer avant l'avènement de la grande ère.
Dans le Monde du Chaos Primal, cette pilule était très demandée, si bien que Long Chen avait fait raffiner un bon nombre d'exemplaires par le Chaudron de la Lune Démoniaque pour s'en servir comme monnaie d'échange.
En vérité, Long Chen avait choisi d'échanger ces pilules non pas parce qu'elles étaient précieuses, mais parce qu'il s'agissait de produits inférieurs. Après tout, les créations habituelles du Chaudron de la Lune Démoniaque étaient des pilules dorées.
Huo Linger avait raffiné des millions de pilules dorées, mais seulement une poignée de pilules au trésor comme celles-ci. Pourtant, pour la race des Bœufs Barbares aux Marques Spirituelles, cela représentait une richesse inimaginable.
« Eh bien... » L'aîné hésita et leva les yeux avec embarras.
« Vous pouvez demander à l'un de vos disciples de tester l'effet, » proposa immédiatement Long Chen, ayant percé à jour les pensées de l'aîné.
Il était évident qu'ils manquaient tellement de pilules qu'ils ne pouvaient croire à une telle aubaine. Pour Long Chen, se débarrasser d'autant de pilules au trésor de haute qualité semblait trop beau pour être vrai.
« Il nous suffit de vous guider jusqu'au territoire de la lignée du Vénérable Tigre, et ces pilules seront à nous ? » demanda à nouveau l'aîné, incapable de réprimer le tremblement dans sa voix.
« Exactement. »
L'aîné prit une profonde inspiration. « Très bien. Si cette pilule est réellement efficace pour ma race des Bœufs Barbares aux Marques Spirituelles, alors je jure devant nos ancêtres d'accomplir cette tâche. »
Aussitôt, l'aîné fit venir un disciple — un homme robuste aux fluctuations de Qi sanguin particulièrement solides.
Cependant, sa force spirituelle était à la traîne par rapport à sa lignée, ce qui l'empêchait de condenser une rune d'essence.
Après avoir avalé la pilule, il poussa un cri de surprise alors que des flammes couleur de sang jaillissaient de son corps. Des runes ardentes tourbillonnèrent autour de lui, enflammant l'air ambiant.
« Arrête de crier et concentre-toi ! » gronda l'un des aînés.
Si ce disciple ne pouvait même pas supporter ce niveau de douleur, alors sa volonté était vraiment trop faible. Il n'était pas étonnant qu'il n'ait pas encore réussi à condenser une rune d'essence.
En entendant cela, le disciple robuste ferma la bouche et laissa les flammes converger vers son front. Peu de temps après, une rune couleur de sang y apparut.
Long Chen hocha légèrement la tête en voyant cela.
Le disciple robuste avait réussi à condenser une rune d'essence, mais sa volonté faisait cruellement défaut. Il n'avait pas su maîtriser sa puissance pour sélectionner la meilleure rune possible.
Si sa volonté avait été assez ferme, il aurait pu résister à la douleur. Ensuite, parmi les innombrables runes tourbillonnant autour de lui, il aurait pu choisir la rune d'essence la plus puissante, liée à sa lignée.
C'était regrettable ; ses accomplissements futurs auraient pu être bien meilleurs.
Alors que les flammes autour du disciple se dissipaient, la rune d'essence sur son front s'embrasa. Son aura était devenue bien plus puissante qu'auparavant.
« J'ai condensé une rune d'essence ! Je... vraiment... »
L'aîné aux cheveux blancs le gifla, l'envoyant valser au loin.
Il gronda furieusement : « Espèce d'incapable, tu as complètement gâché cette chance de changer ton destin. »
En tant que chef de cette branche, l'aîné aux cheveux blancs était cultivé et savait exactement quelle opportunité avait été perdue. Lorsqu'il s'en rendit compte, il était trop tard. Le disciple stupide avait choisi une rune au hasard, et elle ne pouvait plus être changée.
Désormais, l'aîné comprenait que cette pilule de Fondation des Marques de Sang du Dao Céleste était encore plus terrifiante que ne le prétendaient les rumeurs. Elle ne se contentait pas d'aider à condenser une rune d'essence : elle permettait au cultivateur d'en choisir une.
Un tel effet ne pouvait provenir que d'une pilule d'une qualité exceptionnelle.
Ce que l'aîné ignorait, c'est que s'il s'était agi d'une pilule dorée, il n'aurait pas eu besoin de faire un choix. La rune d'essence la plus adaptée à l'âme du cultivateur se serait formée automatiquement.
Même ainsi, utiliser une pilule pour condenser une rune d'essence avait un prix. Comparée à une compréhension acquise par un effort personnel, cette méthode limitait le cheminement futur du cultivateur.
Ce genre de percée s'apparentait à forcer une porte. Cela endommageait la voie à suivre.
Cependant, avec l'avènement imminent de la grande ère, ils devaient réaliser cette percée tant qu'ils le pouvaient. Sinon, ils seraient impitoyablement abandonnés par l'époque.
Ainsi, c'était la meilleure pilule pour eux en ce moment.
Après avoir été témoin de la transformation du disciple, l'aîné prit sa décision.
Il déclara : « Shantang, c'est toi qui dirigeras la Grande Cérémonie du Courant de Qi cette fois-ci ! »
« Chef de race, je ne peux pas ! Je suis trop faible et loin d'être qualifié... » répondit Niu Shantang, terrifié par cette idée.
C'était une plaisanterie. Sa position reposait sur ses compétences administratives, non sur sa force au combat. Parmi les Souverains Divins présents, il était le plus faible. Il ne pouvait pas assumer une telle responsabilité.
S'il devait diriger ce groupe, les autres races ne se moqueraient-elles pas de la race des Bœufs Barbares aux Marques Spirituelles pour sa faiblesse ?
Et que penseraient les aînés dotés d'une plus grande puissance et expérience ? Comment le percevraient-ils ? À son retour, ne chercheraient-ils pas à s'en prendre à lui ?
« Ne t'inquiète pas. Contente-toi d'amener le Seigneur Long Chen à la faction du Vénérable Tigre, et ta mission sera accomplie. Quant aux qualifications pour la Grande Cérémonie du Courant de Qi, elles n'ont plus d'importance. »
Les intentions du chef de race étaient claires.
Amener Long Chen sur le territoire de la lignée du Vénérable Tigre était désormais la priorité absolue. Tout le reste était secondaire. Ces cinq cents pilules au trésor faisaient à elles seules de cet échange un succès retentissant.
« Dans ce cas, » dit Niu Shantang d'un ton solennel, « je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour mener à bien cette mission. »
Il avait parfaitement compris.
C'était lui qui avait amené Long Chen ici en premier lieu. Cela faisait de lui le candidat le plus approprié, mais aussi le plus responsable de cette tâche.
S'il réussissait, les récompenses suivraient naturellement.
Mais s'il échouait... il condamnerait non seulement lui-même, mais toute la race des Bœufs Barbares aux Marques Spirituelles.
« Ne traîne pas. Tu peux y aller maintenant ! » ordonna le chef de race.
D'un geste de la main, un immense cuirassé de bronze apparut dans le ciel.
Long Chen monta à bord avec les disciples sélectionnés, et le cuirassé s'élança au loin.