Chapitre 6 702
« Seigneur Long Chen, vous ne pouvez pas faire ça ! » s'écria la jeune fille, craignant que Long Chen ne tue cette femme insolente.
« Tu prétends qu'elle a triché ? » Long Chen laissa échapper un reniflement dédaigneux et d'un geste sec de la main, envoya la femme rouler sur le sol.
Tandis qu'elle culbutait, une plaque de jade glissa de ses vêtements et vint s'écraser sur le sol dans un cliquetis sonore. Une vague de cris de stupeur s'éleva aussitôt.
« Une Plaque de Jade Nourricière d'Âme ?! Elle a introduit une Plaque de Jade Nourricière d'Âme dans l'épreuve ?! »
Les disciples du hall des pilules restèrent interdits.
Une Plaque de Jade Nourricière d'Âme était un artefact de soutien utilisé lors du raffinage alchimique, capable de restaurer la Force Spirituelle aux moments critiques. Cependant, de tels objets étaient strictement interdits lors de cette épreuve. De plus, chaque participant avait été inspecté par une formation au préalable. En théorie, il aurait dû être impossible qu'un tel objet apparaisse ici.
Sur la place, de nombreux disciples restèrent pétrifiés. Les visages des examinateurs se décomposèrent tandis qu'ils échangeaient des regards, momentanément désemparés.
« Long Chen, vous avez perturbé l'épreuve du hall des pilules ! » hurla un Ancien en rejetant toute la faute sur Long Chen. « C'est une faute grave ! Capturez-le ! »
Plus d'une dizaine d'experts se précipitèrent immédiatement vers Long Chen.
« Dégagez ! »
rugit Long Chen. Une déferlante de qi jaillit de son corps tel un front de tempête.
Ces experts furent projetés au loin. Ils n'étaient que des Seigneurs Souverains au sommet de leur art. Du sang jaillit de leurs bouches alors qu'ils s'écrasaient lourdement sur le sol.
« Comment osez-vous commettre de tels actes ignobles devant la statue du Souverain des Pilules ! Vous avez vraiment du cran ! » hurla Long Chen, sa voix dégoulinant d'une intention meurtrière.
À l'avant de la place se dressait une statue gigantesque : celle du Souverain des Pilules, vénéré par le Hall des Pilules de la Rivière Étoilée.
Elle tenait une fleur dans sa main gauche et un chaudron dans sa droite. Bien qu'il ne s'agît que d'une statue, elle rayonnait d'un amour bienveillant envers tous les êtres vivants.
La fleur était l'Orchidée de Jade au Sang Précieux, et le chaudron était le Chaudron du Ciel et de la Terre.
Cependant, après d'innombrables années, la couleur de l'orchidée s'était ternie et la forme du chaudron s'était dégradée. La statue était tachetée, fissurée et s'effritait lentement.
À cette vue, une sourde tristesse monta dans la poitrine de Long Chen.
Cette tristesse se mua rapidement en fureur.
Ces imbéciles osaient tricher, abuser de leur autorité et souiller son héritage sous son regard même ?
Ils cherchent la mort !
« Vous... vous mentez ! » cria un ancien aux cheveux blancs, la peur s'insinuant dans sa voix.
« Fermez votre bouche ! » rétorqua froidement Long Chen. « Dites un mot de plus, et je vous tue. »
L'expression de Long Chen était sombre, et son intention meurtrière était écrasante.
L'aîné se figea. Un frisson saisit son âme, et il n'osa plus esquisser le moindre mouvement.
Long Chen s'envola dans les airs et vint planer devant la statue de la Souveraine des Pilules. Il fixa son visage marqué par les intempéries et perçut l'énergie de foi flétrie qui persistait en elle. Ses yeux s'empourprèrent.
Une formation se trouvait sous cette statue. Si elle avait été dûment vénérée, l'énergie de foi accumulée aurait dû préserver l'effigie de l'érosion du temps.
En contemplant sa statue, Long Chen se remémora soudain la première fois qu'il l'avait vue.
« Tu es toi, tu n'es pas toi... »
Cette voix douce résonna une fois de plus dans son esprit.
« Mille réincarnations, juste pour t'éveiller de la poussière rouge... »
Les derniers mots de Yu Qingxuan avant qu'elle ne meure sur le Continent du Ciel Martial retentirent dans sa mémoire.
Long Chen murmura : « Tu es toi, et pourtant tu n'es pas toi. Alors, qui suis-je ? Suis-je moi... ou ne suis-je pas moi ? »
D'innombrables pensées se bousculèrent dans l'esprit de Long Chen. Des scènes infinies défilèrent devant ses yeux, mais il ne parvenait à en saisir aucune.
« Qui es-tu ?! Pourquoi as-tu perturbé l'épreuve du hall des pilules ? » Un cri glacial retentit, soutenu par une puissante aura de Souverain.
Tous les disciples tremblèrent de terreur.
Lorsqu’un ancien, vêtu de robes dorées assorties à sa chevelure, fit son apparition, tous les examinateurs s’inclinèrent.
Cet homme n’était autre que le maître du hall, Yu Chen. Une épreuve de cette envergure n’aurait jamais dû attirer son attention, mais l’arrivée de Long Chen et la révélation de la tricherie avaient contraint ses subordonnés à lui rapporter l’affaire sur-le-champ.
Lorsque la pression de Souverain de Yu Chen se verrouilla sur Long Chen, son expression se mua en un masque de stupeur.
Le verrouillage était incomplet.
Yu Chen pouvait sentir la position de Long Chen, mais il ne parvenait pas à saisir véritablement son corps ou son âme. C’était la première fois que Yu Chen était confronté à un tel phénomène.
À cet instant, Long Chen prit une profonde inspiration et chassa les pensées chaotiques qui traversaient son esprit. Il se tourna vers le maître du hall.
« Un Souverain Divin qui a dû compter sur des pilules médicinales pour progresser ? Bien que vous ayez réussi à créer par la destruction, ce ne fut que grâce à un raccourci. Votre puissance de loi est vide et fragile. »
D’un seul regard, Long Chen avait percé à jour les fondations de Yu Chen. La véritable puissance de combat de cet homme était probablement inférieure à celle du Souverain Divin acquis, à moitié achevé, que Long Chen avait rencontré auparavant.
À en juger par le regard furieux de Yu Chen, il était également évident qu’il ne pouvait pas jauger la véritable puissance de Long Chen.
Long Chen ricana. « L’épreuve de votre hall des pilules est devenue bien corrompue. Des centaines de personnes ont participé, et seule cette jeune fille n’a pas triché. Tous les autres sont des tricheurs. Ce n’est pas moi qui cause des problèmes ici. »
« De quoi parlez-vous ?! » exigea Yu Chen.
Long Chen répondit avec indifférence : « Vous possédez la Formation d’Interrogation du Cœur de la Rivière Étoilée, n’est-ce pas ? Vous pouvez les interroger un par un. Si j’ai tort, je vous offre ma tête. Si j’ai raison, alors tous ceux qui ont triché devront se donner la mort devant la statue du Souverain des Pilules en guise de pénitence ! »
Un tumulte parcourut la foule, et le cœur des examinateurs se serra.
Chacun d'eux protégeait ses propres protégés. Par conséquent, ils avaient tacitement fermé les yeux sur les tricheries des uns et des autres.
Selon les règles, l'épreuve la plus difficile avait été attribuée par « hasard » et était commodément tombée sur la jeune fille.
Ils n'avaient jamais imaginé que quiconque mènerait une enquête, et encore moins que cela puisse avoir de l'importance. Ce genre de manipulation était tout simplement trop courant. Pourtant, voilà qu'il s'agissait soudainement d'une question de vie ou de mort.
Les disciples tremblaient de peur. Ils ne faisaient qu'utiliser leurs relations pour améliorer leur classement. Comment cela pouvait-il mériter l'exécution ?
« Je mènerai naturellement cette enquête moi-même. Mais qui êtes-vous ? Comment osez-vous vous tenir devant la statue du Souverain des Pilules ? C'est un blasphème envers le Souverain des Pilules ! » hurla le maître de salle.
À l'instant où Long Chen entendit le mot « blasphème », quelque chose se brisa en lui.
Dans un éclair, il asséna une gifle violente au visage du maître de salle.
BOUM !
Yu Chen fut projeté au sol, creusant un cratère massif sur la place. Des pierres et des débris explosèrent dans toutes les directions.
Avant que Yu Chen ne puisse s'extraire de là, Long Chen descendit comme une étoile filante et abattit son pied sur la poitrine de son adversaire.
Le trou s'élargit davantage, et Yu Chen cracha une pleine bouche de sang.
Tous les membres du hall des pilules observaient la scène avec horreur, incapables d'en croire leurs yeux.
« C'est moi qui blasphème contre le Souverain des Pilules ?! Répète donc cela si tu l'oses ! »
Long Chen rugit, des flammes jaillissant littéralement de ses yeux. Son intention meurtrière faisait rage, pareille à celle d'un tigre sauvage.