Chapitre 6 688
D’un pas assuré, Long Chen forma des sceaux manuels, mais à l’instant même où ses doigts s’alignèrent, un tumulte éclata dans tout le Palais de la Rivière Étoilée.
« Est-ce une ruse ?! »
« Il ne peut pas faire ce que je pense qu’il fait ! »
« Ce sont les sceaux de Suppression des Démons... »
« Prévoit-il d’invoquer la Cloche de Suppression des Démons de la Rivière Étoilée ?! Le monde est-il devenu fou ?! »
Les mouvements de Long Chen manquaient manifestement de fluidité. Après tout, il n’avait jamais utilisé ces sceaux auparavant.
Long Chen n’était pas un disciple du Palais de la Rivière Étoilée. Même au sein du palais, seuls ceux ayant atteint le Classement Céleste étaient qualifiés pour cultiver cette capacité divine.
Cependant, la plupart des disciples connaissaient les sceaux de Suppression des Démons. Ils avaient vu bon nombre de personnes les exécuter. Mais parmi toute la jeune génération, le seul capable d’invoquer la Cloche de Suppression des Démons de la Rivière Étoilée était Li Tianbi.
Les sceaux de Long Chen étaient identiques à ceux de Li Tianbi. Tandis qu’il les formait, des étoiles se mirent à graviter autour de lui et les dix mille Daos se mirent à gronder.
Une cloche de la taille d’une paume se matérialisa lentement devant lui.
« C’est impossible ! » hurla Li Tianbi, refusant de croire ce qu’il voyait.
Des années de culture acharnée — des années durant lesquelles il était le seul à dominer ses pairs — s’effondraient sous ses yeux.
« Pendant qu’il condense la Cloche de Suppression des Démons, ses mouvements sont limités ! Arrêtez-le ! » cria Li Tianbi.
Ignorant ses blessures, il se précipita sur Long Chen.
Auparavant, lorsque Li Tianbi lui-même avait invoqué la cloche, Long Chen lui avait laissé tout le temps nécessaire. Mais Li Tianbi ne s’en souciait guère. Il devait arrêter Long Chen.
Les autres serrèrent les dents et se ruèrent également vers l’avant. Seule Qu Yingying hésita, se demandant si elle devait ou non aider Long Chen.
Au moment où ils s’approchèrent, la minuscule cloche vibra et résonna, son éclat d’énergie astrale majestueuse les renvoyant en arrière.
L’expression de Li Tianbi changea.
Long Chen n’avait pas seulement condensé la Cloche de Suppression des Démons de la Rivière Étoilée, il avait également saisi la méthode pour en décupler la puissance.
Alors qu’ils continuaient à avancer contre cette pression, la cloche résonna une fois de plus.
Un mur invisible s’abattit devant eux. Ils ne purent avancer ne serait-ce que d’un pas. Au contraire, ils furent repoussés.
Même en enflammant leur énergie astrale, ils ne purent résister à cette force terrifiante.
La cloche sonna une troisième fois.
L’arène martiale tout entière trembla violemment. Li Tianbi et les autres hurlèrent alors qu’ils étaient projetés au loin, du sang jaillissant de leurs bouches tandis qu’ils s’écrasaient à nouveau contre la barrière.
La cloche astrale était désormais immense, et son aura était bien plus puissante que celle de la Cloche de Suppression des Démons que Li Tianbi et les autres avaient condensée.
Puis, sous les yeux horrifiés de la foule, la cloche résonna encore.
L’arène martiale se fissura. Des diagrammes stellaires se propagèrent sur la barrière pour la première fois de son histoire.
La puissance de cette cloche avait dépassé les limites de l’arène. Ses formations de protection automatique avaient été contraintes de s’activer.
« Cieux, il a fait sonner la Cloche de Suppression des Démons de la Rivière Étoilée quatre fois tout seul ?! » s’exclama un spectateur.
Les huit portes derrière Long Chen brillèrent, et ses huit étoiles restaient stables.
À l’inverse, Li Tianbi et les autres avaient tout épuisé pour maintenir à peine leur cloche. La cloche astrale de Long Chen, en revanche, était calme et maîtrisée, ne montrant aucun signe d’instabilité.
Quatre coups.
Les mêmes que leurs cloches, mais la pression était à un niveau totalement différent.
Des ondes se propageaient continuellement depuis la cloche de Long Chen, frappant l’arène martiale. Désormais, celle-ci était au bord de l’effondrement.
Pendant ce temps, Li Tianbi et les autres étaient plaqués contre la barrière, incapables de résister.
Seule Qu Yingying restait debout. Des diagrammes stellaires s’entremêlaient autour d’elle, la protégeant de la pression.
« Il semble que je n’aie pas encore assuré une victoire absolue », déclara calmement Long Chen. « L’arène martiale croit toujours que vous avez une chance. Dans ce cas... »
Long Chen prit une profonde inspiration, et les étoiles autour de lui flamboyèrent davantage.
La cloche sonna une cinquième fois.
Tout le Palais de la Rivière Étoilée frissonna. Une aura terrifiante perça la barrière et balaya les environs.
« Est-ce la fin du monde ?! »
Des cris de terreur retentirent.
La barrière protectrice de Qu Yingying vola en éclats. À cet instant, elle et les autres furent téléportés.
Au même moment, la cloche astrale, qui était sur le point de détruire l’arène, se dissipa.
La voix mécanique résonna une fois de plus.
« Le challenger a remporté les batailles consécutives jusqu’au sommet. Tous les membres des Trois Classements perdent tous leurs points au profit du challenger. Le challenger peut apporter sa tablette au Palais Souverain de la Rivière Étoilée pour recevoir l’héritage. »
Long Chen fut transporté hors de l’arène martiale.
Son visage était un peu pâle à présent. Il semblait qu’il avait légèrement sous-estimé la Cloche de Suppression des Démons de la Rivière Étoilée. Forcer le cinquième coup l’avait épuisé.
Ce qui l’intriguait, c’était que l’arène n’avait pas déclaré sa victoire après le quatrième coup.
Cette grande sœur avait l’air si fragile. Pouvait-elle avoir un atout capable de résister à la Cloche de Suppression des Démons après quatre coups ?
Bien que la cloche de Long Chen ne fût qu’une version improvisée copiée sur Li Tianbi — et inférieure à la véritable capacité divine — elle était soutenue par son immense énergie astrale. Sa puissance surpassait de loin ce que ces imbéciles pouvaient libérer.
De ce point de vue, Qu Yingying était peut-être insensée, mais elle était loin d’être sans défense. Sinon, l’arène martiale n’aurait pas attendu le cinquième coup.
Qu Liushang sourit à Long Chen.
Il dit : « Félicitations, petit frère ! Tu es le premier à réussir les batailles consécutives jusqu’au sommet. Tu as également obtenu le droit d’entrer dans le Palais Souverain de la Rivière Étoilée pour recevoir l’héritage du Souverain Céleste. »
Même Qu Liushang ne s’attendait pas à s’être trompé à ce point. Long Chen avait vraiment dissimulé sa puissance avec une grande profondeur.
« Mes excuses pour avoir causé un tel trouble », dit Long Chen en joignant les mains et en s’inclinant légèrement. « En vérité, je souhaitais seulement offrir une chance équitable aux disciples des neuf cieux de concourir. »
Long Chen ne ressentit aucune colère ni hostilité de la part de Qu Liushang. En fait, ce qu’il perçut fut une admiration sincère.
Ce seul point suffisait à ce que Long Chen lui fasse confiance.
« L’arène martiale est en train de se restaurer, alors discutons-en ailleurs », dit Qu Liushang.
Après cela, ils disparurent tous les deux.
Au moment où la projection sur la montagne désolée s’évanouit, des acclamations fracassantes éclatèrent.
« Le Seigneur Long Chen a-t-il vraiment gagné ?! »
« Il a balayé le Classement Céleste ! »
« À quel point est-il puissant ?! »
« Je veux voir qui osera encore nous mépriser parce que nous venons des neuf cieux ! »
Des rugissements et des cris jaillirent alors que des années de ressentiment étaient enfin libérées. Certains pleuraient même en silence.
Cependant, quelques-uns pleuraient avec émotion, agenouillés sur le sol comme des croyants pieux.
« Dire que nous avons été punis par le Seigneur Long Chen, qui a balayé le Classement Céleste... Quelle gloire ! »