Chapitre 6 588
« Long Chen, espèce de bâtard ! Tu as essayé de tuer le Vieux Sixième ! »
Un hurlement furieux déchira l'air alors qu'une lueur verte plongeait vers Long Chen. Le perroquet vert était de retour. Cependant, Long Chen manqua d'éclater de rire en découvrant son apparence.
Les plumes émeraude autrefois lustrées du perroquet semblaient désormais clairsemées et ternes. Et son derrière... était devenu un véritable désert.
« Vieux Sixième, que t'est-il arrivé ? » demanda Long Chen, le souffle coupé, luttant pour ne pas rire.
« Ce qui m'est arrivé ?! C'est entièrement ta faute, à toi et à ce maudit chaudron ! Je te maudis à avoir une intoxication alimentaire pour l'éternité ! À perdre de l'argent à chaque fois que tu franchis le pas de ta porte ! À avaler des arêtes de poisson à chaque repas ! » Le perroquet pointa une aile à moitié déplumée vers Long Chen et l'insulta avec véhémence.
« Hé, hé, discutons calmement. Où sont mes amis ? » demanda Long Chen.
« Je les ai envoyés à la race des dragons... non, ce n'est pas ça. Je les ai jetés dans une fosse à purin ! Si tu veux les récupérer, rachète leurs vies avec de l'argent ! Allez, donne-moi mon dû ! » cria le perroquet vert.
« Allons, Frère Sixième. Calme-toi. Dis-moi simplement ce qui s'est passé. »
En entendant le perroquet dire qu'il avait réussi à envoyer les autres vers la race des dragons, Long Chen se détendit enfin. Mais à en juger par son état lamentable, les protéger lui avait coûté cher. Désormais, Long Chen lui devait une fière chandelle.
Après avoir vociféré pendant un long moment, l'oiseau finit par épuiser sa colère.
« Cette maudite terre de pur Yin. Tant de monstres ! J'ai volé droit dans leur nid ! Je suis maudit par la malchance ! Si j'avais été seul, ils n'auraient même pas pu toucher une seule de mes plumes. Mais parce que j'ai dû protéger tes amis incapables, j'ai dû puiser dans mon énergie vitale ! Non seulement j'ai brûlé tout ce que tu m'avais donné, mais j'ai aussi perdu toutes mes économies accumulées au fil des années ! Putain, je vais vraiment finir par te tuer ! »
Le perroquet vert s'énerva à nouveau rien qu'en y pensant et se mit à picorer Long Chen.
Long Chen se souvint du loup à deux têtes. Lune-Maléfique avait mentionné que le Long Chen en robe blanche avait rencontré un monstre dans une faille spatiale. Il était clair que le perroquet avait foncé droit dans l'antre du loup et avait souffert le martyre en protégeant tout le monde. C'était une dette de plus que Long Chen allait devoir rembourser.
« Calme-toi, calme-toi ! Tu m'as aidé cette fois, donc je te suis redevable. Je te rembourserai, c'est certain », dit Long Chen en esquivant ses attaques frénétiques.
Le perroquet vert pencha la tête et exigea : « Parle, comment vas-tu me rembourser !? Quand !? Et est-ce qu'on parle des intérêts que tu me dois ? »
En entendant qu'il réclamait des intérêts, Long Chen devint instantanément vigilant. Ce Vieux Sixième allait exiger un prix exorbitant.
Il déclara solennellement : « C'est là que tu te trompes. Nous nous sommes croisés à maintes reprises, c'est le destin. Parler d'intérêts est bien trop blessant. »
Le perroquet vert ricana : « Hmph, ne crois pas que tu puisses me duper si facilement ! La première fois que nous nous sommes rencontrés, toi et ce chaudron brisé m'avez escroqué mes marionnettes et même mon art des malédictions ! Tu oses me parler de destin ?! »
« Tousse, moi, Long Chen, je n'escroque personne ! Mais il se trouve que je t'ai escroqué. Tu vois ? N'est-ce pas là une preuve supplémentaire du destin ? » dit Long Chen avec un sérieux imperturbable.
« Hmph, des absurdités ! Dépêche-toi de me rembourser, ou je ne m'arrêterai pas avant que tu ne sois mort ! » cria le perroquet, ressemblant à un usurier réclamant son dû.
« Oui, je te rembourserai, c'est promis. Mais comme tu peux le voir, mon aîné, le Chaudron de la Terre, a déjà été consumé par le Chaudron du Ciel. Mon aîné veillait sur toutes mes économies. Une fois que j'aurai sauvé l'aîné, je te garantis de te donner tout ce qui se trouve entre ses mains ! » promit Long Chen.
Long Chen ne put s'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité. Après tout, le Chaudron de la Terre ne possédait rien, mais il fit preuve d'audace en mentant effrontément.
« Tch, me prends-tu pour un imbécile ? Tu veux juste que je t'aide à sauver ce vieux chaudron. Tes intentions sont plus bruyantes que le tonnerre ! Tu pensais que je ne le remarquerais pas ? » ricana le perroquet.
Être ainsi démasqué fit tressaillir l'œil de Long Chen.
Il rétorqua : « Hé, Vieux Sixième, ne serais-tu pas un peu sans vergogne ? Dis-moi, lors de ma renaissance nirvanique, est-ce que je t'ai invité ? L'aîné t'a-t-il demandé de te montrer ? »
Le perroquet vert le fixa en silence.
« C'est toi qui es venu parce que tu voulais tirer profit de moi », continua Long Chen. « J'admets que j'en ai profité aussi, donc au mieux, c'était un échange mutuellement profitable. Toute entreprise comporte des risques. Après tout, qui peut faire des bénéfices éternels sans jamais subir de pertes ? Même la Compagnie Commerciale Huayun ne le peut pas ! Puisqu'il s'agissait d'une collaboration commerciale, les pertes sont normales. M'en rejeter la faute est excessif. Tu as accepté les risques quand tu as agi. Exiger une compensation maintenant, n'est-ce pas un peu trop impudent ? »
L'argument de Long Chen laissa le perroquet vert interdit. Bien qu'il sentît que quelque chose clochait dans sa logique, il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
« Puisqu'il s'agissait simplement d'affaires, dit Long Chen, notre accord est terminé. Nous n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre. Bien sûr, si nous étions amis et que tes actions étaient motivées par notre amitié, ce serait une autre histoire. Moi, Long Chen, je rembourse toujours mes amis au décuple. Mais puisque tout ce qui t'intéresse, ce sont les intérêts, les affaires et me soutirer de l'argent, il n'y a plus rien à dire. Prends soin de toi. Je ne t'accompagnerai pas ! »
Long Chen agita sa manche et tourna les talons.
« Attends ! Non ! Le vieux chaudron a dit que tu me rembourserais si je t'aidais ! Il a dit que j'obtiendrais exactement ce que je veux de toi ! » cria le perroquet.
Comme prévu, le Chaudron de la Terre avait délibérément poussé ce perroquet à suivre Long Chen. Cependant, l'expression de Long Chen ne changea pas alors qu'il jetait un regard au volatile.
« Qui a dit ça ? »
« Le vieux chaudron ! »
« Dans ce cas, va le trouver pour te faire rembourser. Qu'est-ce que ses promesses ont à voir avec moi ? »
« Hé... hé ! » Le perroquet paniqua et battit des ailes pour se mettre en travers du chemin de Long Chen. « N'est-ce pas un peu cruel de partir sans me rembourser après tout ce que j'ai fait ?! Regarde-moi ! Je suis en lambeaux ! Et tout ça parce que j'ai protégé tes amis ! Tu vas vraiment juste t'en aller comme ça ?! »
« Ne me parle pas d'argent. Ça blesse mes sentiments », dit froidement Long Chen.
« Alors parlons d'amitié ! »
« Ne me parle pas d'amitié. Ça blesse mon portefeuille. »
« C'est quoi ce bordel ?! »
Voyant le perroquet devenir réellement frénétique, Long Chen finit par dire : « Je suis sur le point d'accomplir quelque chose de grand. Si tu arrêtes de causer des ennuis, il ne faudra pas longtemps avant que je puisse te laisser manger à ta faim. Mais d'ici là, tu dois m'écouter. »
« Vraiment ? » demanda le perroquet avec méfiance.
« Si tu ne me crois pas, alors dégage. »
« Je ne pars pas ! Tu dois me rembourser tout ce que tu me dois ! Non... au décuple ! C'est ce que tu as dit ! » Le perroquet battit des ailes et se posa sur la tête de Long Chen.
« Pour qui te prends-tu ?! » demanda Long Chen en l'attrapant avec colère.
« Long Chen, espèce de bâtard, je t'ai tellement aidé ! Tu me traites comme ça parce que tu penses pouvoir me malmener ?! » s'emporta le perroquet vert.
« Hmph, tu te prends pour le roi ? Si tu te poses encore sur ma tête, je te transforme en ragoût ! »
Ce n'est qu'alors que le perroquet se posa docilement sur l'épaule de Long Chen. Tandis que Long Chen pénétrait dans l'académie, le doux bruit d'un balai résonna dans le couloir.
À cet instant, le perroquet se figea.
« Pourquoi ce vieil homme me semble-t-il si familier ? » murmura-t-il.
« Aîné balayeur, je prévois de partir. Je vais au Domaine du Dragon », dit Long Chen.
L'aîné balayeur hocha la tête. Long Chen s'inclina et s'en alla. Il n'avait fait que quelques pas qu'il entendit l'aîné marmonner dans sa barbe :
« Voilà un oiseau qui ne vaut rien... »
Les plumes du perroquet vert se hérissèrent d'indignation.