Chapitre 6 468
« Toxique ? Si c’est toxique, pourquoi l’as-tu donné à cette fille ? » demanda Evilmoon.
« Ce qui est un poison pour l’un peut être une nourriture pour l’autre », répondit Long Chen avec calme. « Pour Fei Shuang, c’était une opportunité rare. Mais pour moi, cela aurait été mortel. Lorsque j’ai tranché le bras de Bing Yi, j’ai remarqué quelque chose d’anormal. C’est pourquoi j’ai demandé au Chaudron de la Terre de confirmer mes soupçons en examinant sa rune divine essentielle. »
« Tu l’avais donc déjà remarqué à ce moment-là », dit le Chaudron de la Terre, surpris.
Long Chen hocha la tête. « À vrai dire, j’avais déjà ressenti quelque chose d’étrange lors de mon combat contre Aogu. Son énergie astrale semblait altérée, mais je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus. Puis, durant la bataille contre Bing Yi, j’ai compris. »
Le Chaudron de la Terre soupira. « La perspicacité de la race humaine est vraiment à un autre niveau. »
« Hé, hé, de quoi parlez-vous tous les deux ? Arrêtez de tourner autour du pot et allez droit au but », aboya Evilmoon, se sentant stupide.
Long Chen expliqua : « Lorsque j’ai affronté Aogu, j’ai senti de vagues fluctuations divines émaner de son énergie astrale. »
« Des fluctuations divines ?! » s’exclama Evilmoon, le ton devenant tranchant. « Depuis quand la lignée des Neuf Étoiles porte-t-elle l’héritage des dieux ? »
« C’est précisément là que réside le problème », dit Long Chen d’un ton grave. « La lignée des Neuf Étoiles n’est pas une lignée divine. Il ne devrait y avoir aucune fluctuation divine. Pourtant, avec Bing Yi, ces fluctuations étaient encore plus marquées. C’est à ce moment-là que j’ai cherché des preuves. »
Il raconta à Evilmoon tout ce qu’il avait vu à l’intérieur de la rune divine essentielle de Bing Yi. Bien que leurs âmes fussent liées, aucun d’eux ne fouillait dans les souvenirs de l’autre. C’était là le signe de leur confiance mutuelle.
« Aîné », dit Long Chen, « j’ai découvert cela par moi-même. J’assumerai tout le karma qui en découle. Il n’y a plus aucune raison de me le cacher, n’est-ce pas ? »
Le Chaudron de la Terre l’avait aidé à pénétrer dans ce hall divin, et à en juger par sa réaction, Long Chen savait qu’il connaissait la vérité depuis le début.
Cependant, le Chaudron de la Terre possédait de nombreux secrets qu’il ne pouvait révéler directement à Long Chen.
« Vieux chaudron, qu’est-ce que tu manigances ? Si tu savais déjà, pourquoi n’as-tu rien dit ? » s’emporta Evilmoon.
Le Chaudron de la Terre rétorqua : « Crois-tu que je sois aussi dépourvu de cervelle que toi ? Mes conseils auraient pu invoquer un karma majeur capable de nuire à Long Chen. »
Evilmoon se hérissa, mais avant qu’il ne puisse répliquer, Long Chen l’apaisa.
Evilmoon n’était pas réellement stupide ; il détestait simplement faire travailler ses méninges. Pour lui, les problèmes existaient pour être résolus d’un coup de lame. Deux, si le premier ne suffisait pas. Et puisqu’il faisait une confiance aveugle à Long Chen, il n’avait nul besoin de réfléchir.
D’une voix profonde, le Chaudron de la Terre expliqua : « Ce hall est connu sous le nom de Hall de l’Immortel Stellaire. C’est là que le Maître des Étoiles a appréhendé le Dao. En son sein demeure la volonté astrale qu’il a laissée derrière lui lors de la création de l’Art Corporel du Hégémon aux Neuf Étoiles. C’est le lieu de culture sacré de la lignée des Neuf Étoiles. Les statues divines que tu as vues sont celles des disciples du Maître des Étoiles — des figures incomparables qui, autrefois, firent trembler le ciel et la terre. Malheureusement, chacun d’eux a péri lors de la guerre du chaos primordial. »
Le cœur de Long Chen se serra. Il n’était pas étonnant que ces statues dégageassent des auras si terrifiantes ; elles étaient autrefois les plus puissants disciples du Maître des Étoiles.
Le Chaudron de la Terre poursuivit : « Quant à la personne assise sur la plateforme, son nom est Xiao Yin. C’est lui le Prince des Étoiles dont ils parlent. »
« Le nom de famille du Maître des Étoiles était Xiao ? » demanda Evilmoon.
« Personne ne connaît le véritable nom du Maître des Étoiles », corrigea le Chaudron de la Terre. « Il en va de même pour le Souverain des Pilules. Xiao Yin était le fils adoptif du Maître des Étoiles. »
« Le Maître des Étoiles n’avait pas d’enfants ? Pas même avec le Souverain des Pilules ? » insista Evilmoon.
Le Chaudron de la Terre ignora la question et continua : « Xiao Yin aurait dû périr lors de la guerre du chaos primordial, et pourtant, son âme persiste dans le Hall de l’Immortel Stellaire. À en juger par son état, il utilise ces statues divines pour se rétablir. C’est tout ce que je sais, et tout ce que je peux dire. »
En entendant cela, Long Chen sombra dans ses pensées.
Ainsi, le Prince des Étoiles est en réalité le fils adoptif du Maître des Étoiles.
Quelqu’un qui aurait dû mourir était en train de se rétablir dans ce hall divin. De plus, Bing Yi l’avait vénéré comme un dieu et avait reçu une parcelle de son énergie divine — une énergie qui l’avait élevée à un tout nouveau niveau.
Long Chen sortit soudain la fiole contenant l’âme de Bing Yi. Elle était cruellement tourmentée. Dès qu’elle l’aperçut, elle se précipita comme un spectre enragé, pour être aussitôt repoussée par les flammes.
« Même après avoir brûlé si longtemps, ton tempérament ne s’est toujours pas amélioré », dit Long Chen froidement. « Il semble que je doive augmenter la température. »
Alors qu’il intensifiait les flammes, Bing Yi hurla, sa voix rauque et venimeuse.
« Long Chen, je te maudis ! Je te maudis — ! »
D’un coup de poignet, Long Chen scella à nouveau la fiole, étouffant ses cris. Il semblait impossible de nettoyer sa bouche ordurière. Cependant, il n’avait aucune autre méthode à employer contre elle. S’il augmentait la férocité de la flamme, il réduirait son âme en cendres.
« Aîné », dit Long Chen en se tournant de nouveau vers le Chaudron de la Terre, « permettez-moi de formuler quelques hypothèses. Xiao Yin possède une énergie divine, ce qui signifie qu’il suit la voie d’un cultivateur divin. Les statues divines dans ce hall semblent liées par une force quelconque, servant de conduits pour quelque chose. Se pourrait-il que le Xiao Yin ressuscité soit celui qui a altéré la voie de la lignée des Neuf Étoiles ? Les a-t-il tous transformés en cultivateurs divins ? Dans ce cas, chaque héritier des Neuf Étoiles serait son disciple, et il récolterait leur puissance à tous, est-ce exact ? »
« D’après ce que nous savons, cette possibilité existe. Cependant, une telle chose va totalement à l’encontre de l’héritage du Maître des Étoiles. Ce serait un acte totalement impie de sa part. Xiao Yin est le Prince des Étoiles, il n’aurait jamais dû faire une chose pareille... »
Le chaudron s’interrompit. Certaines vérités étaient trop dangereuses pour être confirmées à voix haute.
« Le Prince des Étoiles suit la voie d’un cultivateur divin », dit Long Chen sombrement. « Il divise les héritiers en rangs Céleste, Terrestre, Profond et Mortel. Il ne montre aucune pitié envers ses anciens alliés — seulement de la cruauté. Et pourtant, il prétend que la sienne est la véritable lignée des Neuf Étoiles ? »
En pensant à la façon dont ils avaient traité la race des Chauves-souris Démons de l’Ombre et la race démoniaque originelle, Long Chen ricana avec mépris.
Ce n’étaient là que ceux qu’il avait croisés. Et ce n’étaient que les atrocités dont il avait été personnellement témoin. Qui sait ce qu’ils avaient pu faire dans l’ombre ?
« Long Chen, cette affaire n’est peut-être pas aussi simple qu’elle y paraît. Tu as besoin de plus de preuves avant de tirer une conclusion. Xiao Yin était autrefois la figure la plus éminente sous le Maître des Étoiles — si puissant que même le Seigneur Brahma et le Jour et la Nuit Déchus l’évitaient. Il a véritablement hérité du manteau du Maître des Étoiles. Si tu souhaites condenser une rune divine, tu devras peut-être faire preuve d’humilité et apprendre de son héritage », conseilla le Chaudron de la Terre avec prudence.
À vrai dire, le Chaudron de la Terre partageait le point de vue d’Evilmoon : la force importait plus que la vertu. Ces héritiers des Neuf Étoiles cultivaient effectivement les techniques les plus originelles et les plus conformes à la lignée des Neuf Étoiles. Même si Long Chen ne les absorbait pas directement, il pourrait les étudier et les utiliser comme références. Cela vaudrait mieux que de tâtonner dans l’obscurité.
Même une seule Bing Yi avait poussé Long Chen dans ses derniers retranchements. Comparé aux meilleurs génies célestes de cette ère, il ne pouvait plus se permettre d’être arrogant.
« La lignée des Neuf Étoiles est vraiment unique », murmura le Chaudron de la Terre. « Sans l’héritage approprié, condenser une rune divine essentielle est presque impossible. »
« C’est entendu... Je vais d’abord ouvrir la huitième porte », dit Long Chen, ses yeux se plissant avec détermination.