Chapitre 6 413
Tandis que ses flammes souveraines vacillaient encore violemment, Long Chen se tenait devant la race des dragons-rhinocéros. Des vagues de puissance draconique déferlaient sur eux.
Son aura devenait de plus en plus terrifiante. De surcroît, ses flammes souveraines étaient anormalement agitées, comme si elles avaient atteint un point critique et étaient sur le point de franchir un cap.
Après avoir massacré la plupart des traîtres, Long Chen apparut devant les experts de la race des dragons-rhinocéros tel un dieu démon. Leurs vies ne tenaient désormais plus qu’à une seule de ses pensées.
Face à cette existence terrifiante, les experts de la race des dragons-rhinocéros ne purent s’empêcher d’avaler leur salive. La sueur trempait leur dos.
Ils n’osaient pas dire un mot, craignant qu’une parole malheureuse n’irrite Long Chen et ne provoque leur perte. Ce n’est qu’à cet instant qu’ils réalisèrent à quel point il avait été risible et insensé de croire qu’ils pourraient tuer Long Chen en unissant leurs forces à celles d’autres experts.
« Il n’y a aucune excuse », répondit froidement Xi Yuanqing, la voix assurée. « Nous avons dansé dans le creux de votre main depuis le début. J’avais remarqué cette barrière et je ne les ai pas prévenus afin que vous puissiez achever votre massacre, mais je sais que vous ne nous épargnerez pas pour une chose aussi triviale. Votre soi-disant chance est une plaisanterie. »
Même face à une telle pression, le calme de Xi Yuanqing était remarquable, comme s’il avait déjà accepté la mort. Il y avait quelque chose de presque admirable dans sa sérénité.
Long Chen fut légèrement surpris par sa réponse. Cet homme avait le cran de parler ainsi, et il n’était pas stupide non plus : il s’était sagement retiré de la bataille quand il en avait eu l’occasion.
« Je dédaigne de chercher des excuses pour tuer », déclara Long Chen, d’une voix posée. « Je vous donne une chance de vivre. Vous feriez mieux de la chérir. »
Xi Yuanqing ricana. « Et alors, si vous ne cherchez pas d’excuse ? Pour les piliers principaux de la race draconique, des gens comme nous ne sont que des outils. Quand vous avez besoin de nous, vous nous maniez. Quand ce n’est plus le cas, vous nous jetez comme des ordures. À présent, nous avons même trahi la race draconique et conspiré avec des traîtres. Je ne vois aucune raison pour laquelle vous nous laisserez la vie sauve. Dans ce cas, tout ce que je demande, c’est une mort rapide : ne nous humiliez pas. »
Le regard de Long Chen s’aiguisa. Cet homme pouvait encore parler aussi franchement face à la mort, ce qui éveilla la curiosité de Long Chen.
« Était-ce facile de jeter votre honneur aux orties ? » demanda Long Chen.
« Le Seigneur Long Chen veut-il vraiment entendre notre histoire ? » rétorqua Xi Yuanqing.
« Ne jouez pas avec moi. Dites-moi la vérité, et rien que la vérité. Mon temps est limité et je ne m’intéresse pas aux histoires interminables. Ne gâchez pas votre unique chance de vivre », répondit Long Chen, glacial.
Xi Yuanqing était impressionnant, à tel point que Long Chen n’avait pas envie de le tuer. Il avait piqué sa curiosité.
Cependant, Long Chen voyait aussi clair dans les intentions de Xi Yuanqing et lui ordonna de parler sans détour. Il n’était pas dupe et ne s’intéressait pas aux futilités.
Cela donna une lueur d’espoir à Xi Yuanqing. Tant que Long Chen était disposé à écouter, leurs vies s’éloignaient un peu du précipice de la mort.
Après avoir pris une profonde inspiration, Xi Yuanqing commença son récit.
« Autrefois, le Souverain Dragon du Chaos Primal unifia la race draconique. Sous son règne, nous avons prospéré comme jamais auparavant. Mais après la guerre du chaos primal, le Souverain Dragon disparut et la race draconique se fragmenta. Sans chef, tout sombra dans l’anarchie.
« Notre race de dragons-rhinocéros faisait autrefois partie des forces centrales du Souverain Dragon. Cependant, durant cette période de chaos, nous avons été abandonnés.
« Pendant la guerre, nos plus grands experts se sont battus jusqu’au bout, épuisant toutes nos ressources. Pour éviter l’extermination, nous nous sommes divisés en plusieurs petits groupes, nous éparpillant à travers le territoire. Même ainsi, nous avons affronté d’innombrables tribulations. Plus d’une fois, notre race s’est retrouvée au bord de l’anéantissement.
« Nous avons supplié les Domaines Draconiques les plus puissants de nous venir en aide, simplement pour survivre. Non seulement ils ont refusé, mais ils nous ont tournés en dérision et nous ont enfoncés alors que nous étions à terre. Nous nous sommes alors tournés vers le Domaine Souverain, mais leur arrogance était encore plus insupportable. Tout espoir d’aide mourut à cet instant.
« La race des dragons du Néant nous a pressés constamment, tentant de nous briser au fil des ans. Nous avons résisté avec acharnement. Mais au cours des derniers millénaires, sous la pression extérieure croissante et les troubles internes, le cœur de notre peuple a changé. La race des dragons-rhinocéros a fini par être corrompue.
« C’était quelque chose contre lequel nous ne pouvions rien faire. Pour survivre, nous n’avions d’autre choix que de faire des compromis avec la race des dragons du Néant. Ils ont juré que tout serait réglé sur le champ de bataille de la région céleste. Une fois cette ouverture close, il n’y aurait plus de race du Dragon Souverain. Si nous refusions encore de les rejoindre, nous serions impitoyablement traqués.
« Seigneur Long Chen, si vous étiez à notre place — seuls, abandonnés sans espoir de renforts, et sur le point d’être détruits — quel choix auriez-vous fait ? »
Long Chen garda le silence, songeant à la compétition entre les Domaines Draconiques. C’était un cycle cruel où les gros poissons dévoraient les petits. Depuis le début, la race draconique était enfermée dans des batailles incessantes.
De plus, la seule force capable de mettre fin à un tel conflit, le Domaine Souverain, les ignorait tous. Bien qu’ils eussent leurs propres fardeaux, ce n’était pas une excuse pour abandonner leurs subordonnés.
Xi Yuanqing poursuivit solennellement : « Et permettez-moi d’être clair. Hormis cet affrontement aujourd’hui, notre race de dragons-rhinocéros n’a jamais trahi la race draconique. Nos mains ne sont pas tachées du sang de nos semblables. »
« Si ce n’était pas le cas, vous seriez déjà morts », répondit Long Chen avec indifférence.
Avec la croissance de ses flammes souveraines de sang draconique, la perception de Long Chen concernant la race draconique s’était aiguisée. Il pouvait sentir le ressentiment tourbillonner autour des traîtres abattus, ce qui prouvait qu’ils avaient tué un bon nombre de leurs semblables. Pourtant, il ne ressentait rien de tel chez les dragons-rhinocéros.
À ses mots, Xi Yuanqing et ses guerriers expirèrent de soulagement. Ils comprenaient désormais pourquoi Long Chen ne les avait pas abattus immédiatement.
Long Chen soupira. « Trahir la race du dragon souverain... cela m’importe peu. Leurs échecs leur appartiennent, et je ne vous en tiendrai pas rigueur. Mais vous saviez que la race des dragons du Néant complotait avec la race des dragons vils. Ils visent à renverser les neuf cieux, et vous vous êtes tout de même rangés de leur côté. C’est impardonnable. Si les esprits de vos ancêtres sont encore présents, ils ne vous pardonneront jamais non plus. Ils se sont battus jusqu’à la mort pour protéger notre monde, et pourtant, leurs descendants les ont trahis. »
En entendant cela, Xi Yuanqing et les autres baissèrent la tête, honteux. Ils n’avaient aucun moyen de réfuter ces paroles.
Se révolter contre la race du dragon souverain en raison de leur attitude était compréhensible. Cependant, conspirer avec la race des dragons du Néant ? Cela équivalait à rejoindre la race des dragons vils, ce qui constituait une trahison envers les neuf cieux et envers leurs ancêtres.
S’ils avaient ignoré l’alliance, il y aurait eu matière à débattre. Mais ils savaient. Bien qu’ils puissent faire preuve d’audace et prétendre ne rien savoir, ils ne pouvaient tromper ni Long Chen, ni leur propre conscience.
À cet instant, les flammes souveraines de Long Chen frémirent, et une aura puissante jaillit de lui.
Son Os Suprême avait enfin raffiné l’énergie des flammes souveraines des experts abattus. À cet instant, la 999e flamme souveraine de Long Chen s’embrasa.
Lorsque cette flamme souveraine apparut, Long Chen perçut une certaine personne : Long Xu.
Long Chen agita la main pour invoquer le Nid Divin du Dragon Souverain et y monta. Au moment où il s’apprêtait à disparaître à l’intérieur, il s’arrêta.
« Venez avec moi », dit-il. « Lavez la honte que vous vous êtes attirée, et restaurez l’honneur de vos ancêtres. »
Xi Yuanqing et les autres restèrent pétrifiés, la mâchoire pendante. Ils fixèrent Long Chen avec incrédulité.