Chapitre 6 396
Une épée fendit l'air en direction de Long Chen, mais nul ne put apercevoir l'assaillant. Un trait tranchant de Qi d'Épée déchira le vide, filant droit vers le dos de Long Chen.
Alors qu'Evilmoon s'apprêtait à parer le coup, Long Chen l'en empêcha. Il souhaitait qu'Evilmoon se concentre sur l'absorption du Qi du Grand Dao. Après tout, cet environnement offrait une occasion rêvée pour Evilmoon d'absorber une quantité quasi illimitée de cette énergie.
Quant à Long Chen lui-même, bien que sa force eût crû, son corps ne pouvait encore contenir qu'une quantité limitée de Qi du Grand Dao. Selon ses estimations, il atteindrait bientôt de nouveau la saturation. Il laissa donc Evilmoon et le Chaudron de Terre absorber l'énergie en toute quiétude, tandis que Huo Linger et Lei Linger étendaient leur conscience dans l'espace environnant, appréhendant silencieusement le Dao.
En réponse à l'estocade, les flammes souveraines de Long Chen jaillirent. Dans un cri de dragon, il décocha un coup de poing.
BOUM !
L'épée qui fondait sur lui vola en éclats. Mais à sa grande surprise, il ne s'agissait pas d'une arme, mais d'une condensation de Qi d'Épée.
Avant qu'il ne pût se détendre, une épée aux cinq couleurs apparut soudain dans les airs, visant ses côtes.
Cette attaque, rapide et étrange, prit Long Chen au dépourvu. C'était l'œuvre d'un véritable maître du Dao de l'Épée. La première lame n'avait été qu'un leurre, et celle-ci constituait le coup de grâce.
BOUM !
Long Chen serra le poing, tordant le vide lui-même. Son corps ne bougea point, mais l'espace à ses côtés se déforma, forçant la trajectoire de l'épée à dévier. La lame frôla ainsi sa taille à un cheveu près.
« Explose ! » s'exclama Long Chen.
L'instant suivant, une griffe de dragon apparut dans les airs et l'espace déformé se brisa.
Il s'agissait de la Griffe d'Immolation du Dragon Divin. Toutefois, Long Chen en avait modifié l'usage, fusionnant l'attaque et la défense en un seul mouvement. Il esquiva ainsi l'embuscade tout en contre-attaquant simultanément.
L'espace brisé révéla une silhouette floue. Bien que ses contours fussent imprécis, ses flammes souveraines brûlaient avec clarté. C'était un autre Empereur Humain au sommet du troisième palier.
« Pas mal, » ricana la silhouette. « Mais ne sois pas arrogant, Long Chen. Une fois que j'aurai stabilisé mon royaume, je viendrai chercher ta vie... et le Chaudron de Terre ! »
« T'ai-je accordé trop d'importance ? »
La colère de Long Chen s'embrasa. Il manqua d'abandonner son absorption sur-le-champ pour abattre cet homme.
Cependant, avant qu'il ne pût agir, l'individu trancha le vide, ouvrant une faille spatiale. Il y pénétra et disparut.
Tandis que la fissure se refermait lentement, la voix arrogante de l'homme résonna : « Souviens-toi de mon nom, Luo Hao de la Secte de l'Épée Daluo. »
« Gamin, attends un peu ! »
Long Chen renifla, hochant la tête pour lui-même. Il ne voulait pas perdre de temps à le poursuivre maintenant, mais il graverait cette insulte dans son cœur. La prochaine fois que Luo Hao se montrerait, Long Chen lui administrerait assurément une correction mémorable.
À cet instant, une vigne pointa le bout de son nez derrière Long Chen. En entendant la voix de Zhi Zhi, Long Chen fronça les sourcils, mais finit par acquiescer.
« Cet endroit est dangereux. N'envoie pas les projections de tes corps scindés trop loin. S'ils sont détruits, cela entravera ta progression. »
Huo Linger et Lei Linger cultivaient à proximité. Même le Chaudron de la Lune Démoniaque et le Sceau du Renversement du Ciel avaient commencé à absorber le Qi du Grand Dao sous la direction du Chaudron de Terre.
Les voyant si occupés, Zhi Zhi sentit qu'elle devait, elle aussi, contribuer. Ce champ de bataille était jonché de cadavres, et Long Chen prévoyait de les récupérer à la fin. Cependant, Zhi Zhi affirmait qu'elle ne serait satisfaite que lorsque la nourriture serait dans son assiette.
Avec le consentement de Long Chen, les vignes de Zhi Zhi se faufilèrent hors du dos de son maître. Elles plongèrent dans le sol et disparurent de la vue.
Par la suite, elles s'étendirent telles les racines d'un arbre puissant, couvrant tout le champ de bataille. Ces experts n'avaient aucune idée qu'un monstre terrifiant se terrait sous terre.
Alors que la lumière des étoiles scintillait autour du corps de Long Chen, la Robe de Combat du Ciel Étoilé imprima ses diagrammes stellaires sur sa peau. Lentement, ces cartes du ciel commencèrent à prendre vie.
Au début, il ne s'agissait que de petits réseaux composés de quelques dizaines d'étoiles, mais progressivement, des constellations plus vastes et complexes émergèrent.
La peau de Long Chen se mit à brûler. À mesure que davantage de diagrammes stellaires s'y imprimaient, leur puissance commença à s'infiltrer en lui.
Lorsque l'énergie astrale envahit ses méridiens, une veine saillit sur son front. Il endura pourtant la douleur, serrant les dents si fort qu'elles en grinçaient.
Il savait que cela s'apparentait au forgeage d'un objet. Son corps était le réceptacle, tandis que ces diagrammes stellaires agissaient comme des runes. Plus il y aurait de runes gravées en lui, plus il deviendrait puissant.
À ce stade, son corps serait véritablement semblable à une arme divine, ce qui lui donnerait la force de survivre à la tempête à venir.
Bientôt, le marquage se propagea de sa chair jusqu'à ses os. Son visage se tordit de douleur et son corps tremblait comme s'il était percé par d'innombrables clous. Même lui peinait à supporter l'épreuve.
Puis, son Os Suprême s'anima. La lumière des étoiles en jaillit, inondant son squelette. Au début, Long Chen crut que l'Os Suprême lui venait en aide. Mais à sa grande stupeur, la lumière stellaire ne fit qu'enfoncer davantage les « clous » dans son corps.
C'est quoi ce bordel ?!
La douleur aveuglante manqua de lui faire perdre connaissance, sa vision se troublant. Alors qu'il était sur le point de s'effondrer, le tourment s'estompa brusquement et sa conscience s'éclaircit.
« Est-ce une réussite ? » murmura Long Chen en jetant un regard rapide autour de lui.
Il vit des éclats d'étoiles sur ses os et comprit rapidement que ce n'était pas le cas. Les étoiles sur ses os étaient moins nombreuses qu'un dixième de celles marquées sur sa peau.
« Ah, le Qi du Grand Dao disparaît ! »
Il comprit que la douleur avait cessé parce que le volcan avait cessé d'entrer en éruption. Il ne restait plus que les résidus s'estompant.
« Heureusement que ça s'est arrêté, sinon j'aurais vraiment perdu connaissance ! » s'exclama Long Chen.
Il essuya la sueur froide sur son front, se sentant vidé, comme si sa force avait été drainée. Le marquage avait ravagé son corps, et il avait un besoin urgent de récupérer.
Mais avant qu'il ne pût bouger, plusieurs auras puissantes jaillirent et l'encerclèrent.