Chapitre 6 382
Su Yu ne put d'abord croire que Long Chen était réellement venu. Puis, lorsqu'il cria à son adversaire de l'appeler « Papa », elle fut totalement déconcertée.
BOUM !
Evilmoon fendit l'air, projetant Cang Lu au loin. Il s'écrasa au sol, soulevant une onde de décombres dans toutes les directions.
« Regroupez-vous ! » hurla Su Yu.
Elle rengaina son épée et forma prestement des sceaux manuels, enflammant ses flammes de Souverain pour invoquer une barrière protectrice.
Les experts de l'Alliance des Quatre Cardinaux ne comprenaient pas ce qui se passait, mais ils obéirent instantanément, se précipitant vers elle.
La barrière de Su Yu se déplaça, les entraînant vers le bord du bassin, où ils purent se mettre à l'abri derrière une immense colline de pierre.
L'impact survint un souffle plus tard. Les décombres s'abattirent sur la colline de pierre, en arrachant la moitié et en pulvérisant les esprits maléfiques qui les attaquaient.
Puis, les cieux s'assombrirent et une vague de terre déferla sur eux.
Cette fois, Su Yu n'eut pas besoin de leur donner d'ordre. Chacun déversa sa force dans une barrière commune. Mais sous l'immense pression, leur défense vola en éclats, les faisant cracher du sang.
Lorsque l'onde de choc finit par passer, Su Yu se redressa à travers la poussière, les yeux écarquillés. Les montagnes environnantes avaient été totalement rasées.
Au loin s'étendait un gouffre immense. Elle se précipita vers son bord, mais ne trouva que du sang imprégnant la terre fracassée.
Au-dessus d'elle, elle vit une déchirure dans le vide qui se tordait et se rétractait. Il semblait que les deux combattants eussent déjà déchiré l'espace et disparu.
« Était-ce vraiment Long Chen ? » demanda l'un des experts de l'Alliance des Quatre Cardinaux.
Il suivait Su Yu depuis longtemps et avait déjà aperçu Long Chen. Il reconnaissait sa voix, mais cette puissance destructrice dépassait tout ce qu'il pouvait concevoir.
Cet homme tendit la main vers les taches de sang, dans l'intention de tester la puissance de leur propriétaire. Mais à l'instant où ses doigts effleurèrent le sang, un qi noir jaillit dans sa main, la corrodant à une vitesse terrifiante.
« Attention ! »
Su Yu réagit le plus promptement et tira instantanément son épée, tranchant le bras avant que la corruption ne puisse se propager davantage.
Le membre se désintégra en une poudre noire avant même de toucher le sol.
À cette vue, les experts alentour furent horrifiés et reculèrent précipitamment. Aucun d'eux ne s'attendait à ce qu'un peu de sang possédât une telle puissance terrifiante.
« Quel royaume le propriétaire de ce sang a-t-il atteint ? » murmura l'homme mutilé, la voix tremblante.
Heureusement que Su Yu avait réagi si vite, sans quoi sa petite vie aurait été perdue.
Su Yu fixa le lointain. Cependant, la brèche dans le vide s'était déjà refermée, devenant un tourbillon sinueux qui finit par disparaître.
« Su Yu, était-ce vraiment Long Chen ? » demanda quelqu'un d'autre.
« Qui d'autre pourrait avoir la force de poursuivre un expert aussi terrifiant ? » répondit Su Yu, la voix empreinte d'émotions contradictoires.
Sa voix portait de la révérence et de l'admiration, mais aussi une subtile impuissance. Ils avaient saisi une opportunité monumentale ici, une occasion qui les avait transformés de fond en comble.
Alors qu'elle pensait pouvoir combler l'écart entre elle et des génies célestes hors pair comme Long Chen, elle recevait un tel coup.
L'affrontement entre Long Chen et Cang Lu avait failli les tuer. Comment pouvaient-ils espérer résister à un tel choc ? Ils n'étaient même pas qualifiés pour suivre un expert de ce niveau.
En contemplant les montagnes aplaties et la dévastation, ils ne purent dissimuler leur expression choquée.
« Notre chance a été grande », déclara Su Yu, la voix ferme malgré la douleur dans sa poitrine. « Long Chen a involontairement sauvé nos vies cette fois. Mais nous ne pouvons pas nous relâcher. Nous venons d'hériter de l'héritage de nos ancêtres, et notre avenir est sans limites. Le fait que quelqu'un nous ait sauvés à ce moment critique prouve que la chance karmique du ciel et de la terre est avec nous. Nous devons travailler plus dur. Même si nous ne pouvons pas combattre côte à côte avec Long Chen, nous ne pouvons nous permettre de prendre trop de retard. À tout le moins, nous devons être capables d'apercevoir son dos. Nous nous reposerons ici le temps de brûler un bâton d'encens. Ensuite, nous repartirons. Nous devons trouver Cui Hao. La bataille finale approche et le temps presse. »
Su Yu tourna son regard vers le vide où Long Chen avait disparu, et un soupir s'échappa de ses lèvres. Elle repensa à leur première rencontre, et une tristesse monta en elle.
Long Chen... nous travaillerons dur. Nous ferons en sorte de pouvoir encore voir ton dos. Sinon, je crains de perdre mon chemin.
...
BOUM !
Le vide explosa. Un qi noir se propagea en toile d'araignée dans l'air alors que la silhouette meurtrie de Cang Lu en sortait en trombe.
« Long Chen, tu me poursuis depuis trois jours ! Je porte la bénédiction du Maître des Ténèbres — ma puissance est infinie ! Tu ne peux pas me tuer ! » Le rugissement de Cang Lu tremblait de fureur et de désespoir.
« C'est très bien. Mais tu ne m'as toujours pas appelé Papa ! »
Long Chen fit tournoyer Evilmoon une fois de plus, envoyant Cang Lu valser au loin.
Cang Lu roula à travers les terres désolées, soulevant une tempête de poussière tel un dragon en furie.
Même Long Chen commençait à s'irriter. Cang Lu était exaspérant de difficulté à tuer. Avec une énergie astrale presque inépuisable, Long Chen ne craignait pas un combat prolongé.
Cependant, Cang Lu conservait obstinément soixante-dix à quatre-vingts pour cent de sa puissance maximale. Lorsque sa bénédiction obscure commençait à faiblir, il battait en retraite, temporisait et récupérait.
Trois jours s'étaient écoulés ainsi. Ils avaient traversé la moitié du champ de bataille de la région céleste, pourtant Cang Lu était toujours en vie. Cependant, il n'osait plus invoquer sa manifestation obscure. Sans elle, il n'avait aucune faiblesse évidente.
En chemin, Long Chen avait maudit Evilmoon plus d'une fois. Sans sa cupidité plus tôt, cette chasse aurait pris fin depuis longtemps. Battre Cang Lu était facile, mais le tuer revenait à gravir les cieux. Cang Lu était comme une loche glissante. Quoi qu'il fît, Long Chen ne parvenait pas à l'attraper.
Désormais, Cang Lu était absolument terrifié par Long Chen. Ce dernier l'avait forcé au corps à corps à plusieurs reprises, le laissant ensanglanté à chaque fois. En conséquence, il n'osait plus offrir cette ouverture à Long Chen. Au mieux, il bloquait un coup ou deux avant de s'enfuir.
Avec l'aide d'Evilmoon, Long Chen le poursuivait sans relâche, déchirant l'espace. Les sens d'Evilmoon étaient verrouillés sur Cang Lu, ne lui laissant aucune issue.
Les deux avaient livré des centaines d'escarmouches en trois jours, terrifiant d'innombrables experts qui avaient entrevu leurs combats.
« Long Chen, t'arrêteras-tu si je t'appelle Papa ? » demanda Cang Lu à brûle-pourpoint.
Les mots figèrent Long Chen en plein élan. Son sabre s'arrêta si brusquement qu'il manqua de se faire un tour de rein.
Posant Evilmoon sur son épaule, Long Chen plissa les yeux. Son cerveau fonctionnait à toute vitesse. Il semblait que Cang Lu fût acculé. Il avait très probablement atteint sa limite, si bien qu'il devait soit admettre sa défaite, soit tout risquer dans un affrontement final.
Dans son état affaibli, un seul homme survivrait à un tel choc, et ce ne serait pas Cang Lu.
« Si tu m'appelles Papa, je ne te tuerai pas », dit Long Chen en se tapotant la poitrine avec arrogance.
En réponse, la mâchoire de Cang Lu se crispa. Il déglutit difficilement.
La bénédiction du Maître des Ténèbres soutenait toujours Cang Lu, mais Evilmoon avait déjà dévoré trop de son énergie. Si cela continuait, il mourrait vraiment.
Il ne restait qu'une option à Cang Lu : faire détoner son énergie obscure. Cela lui permettrait de retrouver une trace de son ancienne puissance de Souverain Divin, une force suffisante pour submerger Long Chen. Pourtant, même alors, tuer Long Chen était loin d'être certain. L'homme était rusé comme un renard, et Cang Lu n'avait aucune confiance dans sa capacité à porter le coup de grâce.
Mais le prix à payer pour faire détoner l'énergie obscure était inacceptable pour Cang Lu. Cela romprait son lien karmique avec le Maître des Ténèbres, le laissant à jamais coupé du soutien de l'énergie obscure. Le Maître des Ténèbres ne s'était pas encore éveillé de son sommeil, et si Cang Lu sacrifiait ce lien maintenant, il ne retrouverait jamais son ancien royaume. Tout ce sur quoi il comptait disparaîtrait.
Cang Lu arborait une expression conflictuelle. Il voulait simplement abandonner et le dire, mais sa dignité refusait de laisser sortir ces mots.
À cet instant, des explosions tonitruantes résonnèrent à l'horizon. Plusieurs auras puissantes se précipitèrent vers eux.
« Grand Fils des Ténèbres, ne craignez rien, nous sommes là ! » cria un expert de la race des Ténèbres.
À cette vue, Cang Lu fut instantanément revigoré. Long Chen étendit ses sens et découvrit qu'il y avait des dizaines de milliers de nouveaux venus. Pourtant, le plus fort d'entre eux ne possédait que 998 flammes de Souverain.
Avant qu'ils ne puissent s'approcher trop près, leurs corps éclatèrent comme des sacs de sang. Des dizaines de milliers d'experts se transformèrent en brume en un instant, et cette brume se déversa vers Cang Lu.
En un instant, l'aura de Cang Lu monta en flèche, et Long Chen ressentit la puissance d'un Souverain Divin.
« Long Chen, fais face à ta mort ! » rugit Cang Lu avec une joie sauvage, chargeant en avant.
« Evilmoon, voici ta chance de le tuer ! »
Alors que Cang Lu se jetait enfin sur lui de front, les yeux de Long Chen s'embrasèrent. La Robe de Combat du Ciel Étoilé éclata de nouveau d'une lumière radieuse.