La panique se répandit dans la Cité du Porte-Soleil tandis que des Êtres abyssaux jaillissaient du portail. Les gardes pressèrent les habitants de se réfugier dans les bâtiments voisins, tandis que les vaisseaux changeaient de cap pour éviter la brume noire.
Grey venait tout juste de perfectionner sa méthode pour le onzième rang lorsque l’hôtel trembla. Avant qu’il ait pu la déposer dans l’Espace de l’Invocation du Créateur, une vague de puissance obscure déchira la Salle d'entraînement.
Il se changea en lumière et s’élança vers le ciel tandis que le bâtiment s’effondrait sous lui. Lorsqu’il s’immobilisa au-dessus de la rue, la majeure partie de l’hôtel avait déjà disparu.
Grey baissa les yeux vers les ruines et claqua la langue.
Il avait enfin trouvé une chambre convenable, et ces salauds l’avaient détruite avant même qu’il puisse se reposer.
« L’Abysse ? »
Il se tourna vers le portail et vit un autre groupe en sortir.
« Ils débarquaient toujours au pire moment. »
Grey étendit sa conscience sur les rues voisines et jaugea les assaillants. La plupart se trouvaient au premier sous-niveau du treizième rang.
Plusieurs avaient atterri près de l’hôtel et rassemblaient le Pouvoir de la ville qui s’échappait des ruines. L’un d’eux remarqua les clients en fuite et projeta vers eux des filaments noirs.
Grey atterrit devant le groupe avant que les filaments n’atteignent qui que ce soit.
L’Être abyssal s’arrêta pour l’examiner, puis se tourna vers ses compagnons.
« Regardez, un humain est venu nous arrêter. »
« Il n’est qu’au dixième rang. » Un autre éclata de rire.
Grey les regarda rire tandis que les clients de l’hôtel s’enfuyaient derrière lui. Il attendit que le dernier se soit éloigné, puis se retourna vers les créatures.
« C’est vous qui avez détruit l’hôtel ? »
Le plus proche leva la main.
« Pourquoi ? C’était ta chambre ? »
Des filaments noirs jaillirent vers Grey et s’enroulèrent autour de son bras. La créature tenta de l’attirer à elle, mais il ne bougea pas.
Grey saisit les filaments et y injecta son Pouvoir axiomal.
Des cubes lumineux se propagèrent le long de l’énergie noire et atteignirent la main de la créature. Avant qu’elle ait pu lâcher prise, les cubes avaient recouvert tout son corps.
Son rire s’interrompit tandis que sa forme se désagrégeait.
Les autres attaquèrent avant même que ses restes ne se soient dissipés.
Grey évita une lame qui visait sa tête et plaqua la paume contre la poitrine de son propriétaire. Le Pouvoir axiomal déchira le Monde intérieur de la créature et l’anéantit sur-le-champ.
Il se tourna vers les deux qui l’attaquaient de l’autre côté et balaya l’air de la main. Leurs armes volèrent en éclats avant que la même puissance ne traverse leurs corps.
Le dernier Être abyssal s’immobilisa alors qu’il levait son arme à moitié.
Grey posa les yeux sur lui, et il fit aussitôt volte-face pour s’enfuir.
Grey l’attrapa par le cou avant qu’il ait quitté le sol et força son énergie à refluer dans son Monde intérieur. La créature se débattit un instant, puis comprit que rien de ce qu’elle tentait ne fonctionnait.
« Pourquoi Azathoth vous a-t-il envoyés ici ? »
L’être cessa de se débattre et le fixa.
« T-Tu… Comment peux-tu prononcer le nom de notre seigneur avec autant de désinvolture ? »
« Réponds-moi. »
« Personne ne nous a ordonné de venir ! »
Grey le maintint fermement et attendit.
« Nous sommes venus piller le Pouvoir d’Origine de ce royaume, c’est tout ! »
Il le regarda de nouveau, comme s’il venait enfin de remarquer quelque chose de pire que la main qui lui enserrait le cou.
« Tu as prononcé le nom de notre seigneur sans en subir les conséquences. Tu es l’un des nôtres ? »
Grey sourit de toutes ses dents.
« Non, mais je suis meilleur que toi pour être un Être abyssal. »
Il injecta son Pouvoir axiomal dans le Monde intérieur de la créature, qui se désagrégea dans sa main. Grey laissa l’énergie dispersée se dissiper, puis leva les yeux.
Ce qu’il avait dit était vrai.
Son ancienne race abyssale avait été améliorée et avait contribué à former sa race Nexus. À présent, il pouvait utiliser presque toutes les capacités raciales sans être limité par les contraintes de la race concernée.
Ces types n’avaient vraiment pas eu de chance de tomber sur lui les premiers.
D’autres Êtres abyssaux franchirent le portail, et Grey sentit du Pouvoir de la Source destructeur de mondes en entourer les bords. Celui-ci déchirait sans cesse le passage, chaque fois que les défenses de la ville tentaient de le refermer.
Il réfléchissait à la marche à suivre lorsqu’il sentit une présence bien plus puissante près du manoir.
Le troisième sous-niveau du treizième rang.
Grey regarda dans cette direction et vit l’Intendant s’élever vers un Abyssal dans le ciel. Tous deux dégageaient bien plus de puissance que les créatures qu’il venait de tuer.
Il pouvait se joindre au combat, mais cela risquait d’attirer une attention dont il n’avait pas besoin.
Et puis, il y avait Lily.
Cette femme avait tenté de l’interroger et d’effacer ses souvenirs peu après leur rencontre. Grey voulait découvrir ce qu’elle cachait d’autre avant de décider jusqu’où se dévoiler.
Pour l’instant, son père semblait capable de se débrouiller.
Grey s’éloigna de l’hôtel en ruines et chercha un endroit où s’asseoir. Il devait encore placer le onzième rang dans l’Espace de l’Invocation du Créateur avant de pouvoir s’en servir pour progresser.
Il lui serait difficile de le faire pendant que des gens s’envoyaient des attaques à travers la ville.
Il jeta un coup d’œil à un autre bâtiment, dont le toit venait d’exploser.
Il en avait peut-être trop demandé en espérant quelques minutes de tranquillité.
Puis il se souvint de quelqu’un qui pourrait l’aider.
« Ah oui, Fragment ? »
Fragment apparut à côté de lui et observa les rues dévastées.
« Tu peux me protéger le temps que je termine quelque chose ? »
Fragment acquiesça et déploya sa puissance autour de lui.
Fragment était aussi puissant que Grey ; les Êtres abyssaux des environs ne lui causeraient donc pas beaucoup de problèmes. Grey repéra un endroit dégagé derrière une tour effondrée et s’assit.
Il entra dans l’Espace de l’Invocation du Créateur tandis que Fragment surveillait le ciel.
Au manoir, Lily se tenait sur le balcon et regardait son père affronter l’Abyssal. Plusieurs gardes s’étaient rassemblés en contrebas, mais aucun n’était assez puissant pour lui venir en aide.
L’Intendant forma une lance dorée et la pointa vers l’assaillant.
« Referme le portail et quitte ma ville. »
L’homme jeta un regard aux Êtres abyssaux qui se répandaient dans les rues.
« Partir ? Alors que cette ville regorge de Pouvoir d’Origine ? Nous ne partirons pas avant de l’avoir obtenu. »
« Il faudra d’abord me passer sur le corps. »
L’Intendant lança sa lance, projetant une vague de puissance dorée vers la poitrine de l’homme. Un bouclier noir apparut sur sa trajectoire et se fissura sous l’impact.
L’Abyssal fut repoussé loin du manoir, et l’Intendant le poursuivit avant qu’il ait pu reprendre ses esprits.
Lily comprit ce que faisait son père.
Il devait éloigner le combat des habitants en contrebas.
L’Intendant frappa de nouveau et brisa le bouclier, mais l’homme forma deux lames noires et coinça la lance entre elles. Une énergie noire se propagea le long de la hampe vers les mains de l’Intendant.
Celui-ci lâcha la lance et frappa la poitrine de l’homme de la paume.
Le coup le propulsa à travers le ciel.
Avant qu’il ait pu reprendre le contrôle, la lance dorée pivota et fondit sur lui par-derrière. L’Abyssal se retourna et la bloqua avec ses deux lames.
Son flanc était alors à découvert.
L’Intendant rattrapa la lance et en enfonça la pointe dans l’épaule de l’homme. De l’énergie noire jaillit de la blessure tandis qu’une partie de sa forme se désagrégeait.
L’homme recula vers la brume.
Lily suivit son mouvement et remarqua plusieurs silhouettes dissimulées sous son père.
« Père, attention ! »
Quatre Êtres abyssaux surgirent de la brume et l’encerclèrent.
Des chaînes noires jaillirent de leurs mains.
L’Intendant trancha la première chaîne, mais deux autres s’enroulèrent autour de sa lance et la tirèrent sur le côté. Une troisième s’enroula autour de sa taille avant qu’il puisse s’écarter.
« Chaînes abyssales ! »
Des marques sombres se répandirent sur les chaînes tandis que les quatre assaillants unissaient leurs forces. L’Intendant tenta de se libérer, mais l’homme blessé ajouta sa puissance à la leur et le força à s’immobiliser.
Les chaînes se resserrèrent autour de son Monde intérieur.
Sa puissance dorée vacilla lorsqu’il tenta de puiser de l’énergie dans la ville, mais les chaînes l’empêchèrent de l’atteindre.
L’Abyssal sourit en voyant le résultat.
« Tu aurais dû te méfier des autres. »
L’Intendant l’ignora et se tourna vers le manoir.
« Lily, fuis ! »
Elle regarda les chaînes qui retenaient son père et comprit qu’elle ne pouvait plus continuer à dissimuler sa puissance. Si elle attendait davantage, ces êtres le tueraient.
Les yeux de Lily se glacèrent tandis qu’elle libérait la puissance qui lui restait de sa vie antérieure.
Une lumière éclatante jaillit du balcon et balaya la ville.
Les gardes à ses côtés s’immobilisèrent, puis les habitants dans les rues. Même les Êtres abyssaux pris dans la lumière se figèrent avant d’avoir pu achever leurs attaques.
L’Intendant demeura prisonnier des chaînes, mais la puissance qui le comprimait s’arrêta.
Son adversaire tenta de bouger et constata que son corps ne lui obéissait presque plus. Il força davantage d’énergie à travers son Monde intérieur, sans parvenir pour autant à libérer sa conscience de l’emprise.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Lily s’éleva du balcon et s’approcha de lui.
Il fixa la jeune femme qu’il avait à peine remarquée quelques instants plus tôt. La puissance qui émanait d’elle dépassait de loin celle que pouvait posséder un être du onzième rang.
« Qui es-tu ? »
Lily leva la main et referma les doigts.
Son bouclier noir se brisa tandis qu’une pression se resserrait autour de lui. Il tenta de parler de nouveau, mais sa forme s’effondra autour de son Monde intérieur avant qu’il ait pu terminer.
Son Monde intérieur se brisa un instant plus tard.
Lily se tourna vers les quatre êtres qui retenaient son père et les attaqua avant qu’ils aient pu reprendre leurs esprits. La lumière les traversa et détruisit leurs Mondes intérieurs, faisant tomber les chaînes en morceaux.
Elle rattrapa son père avec sa puissance et commença à le ramener vers le manoir.
À cet instant, un autre groupe franchit le portail.
Ils étaient arrivés après que sa technique eut balayé la ville, et l’un d’eux remarqua aussitôt Lily, debout près des restes de leurs compagnons.
« C’est elle, attaquez ! »
Lily se tourna vers la première vague et leva la main.
Une décharge éclatante balaya les armes noires qui fonçaient vers elle et frappa les assaillants derrière. Leurs formes se désagrégèrent avant qu’ils aient pu se défendre.
Un autre groupe attaqua sur le côté.
Lily tenta de rassembler davantage de puissance, mais la lumière autour de sa main se mit à vaciller.
Elle serra les dents et fit le point sur ce qu’il lui restait.
Presque plus rien.
Après s’être réveillée dans ce corps, elle avait utilisé l’essentiel de son ancienne puissance pour en améliorer le potentiel. La petite quantité qu’elle avait mise de côté était censée la protéger jusqu’à ce qu’elle devienne plus forte.
Elle n’avait pas prévu d’en dépenser autant d’un coup.
Immobiliser la ville et tuer l’homme lui en avait déjà pris la majeure partie. Détruire les autres avait presque épuisé le reste.
Lily éloigna son père d’une attaque qui arrivait, mais même cela fit vaciller sa forme.
Si elle ne parvenait pas à arrêter le groupe suivant, ils seraient tous les deux en difficulté.
Les Êtres abyssaux remarquèrent qu’elle faiblissait et se précipitèrent ensemble vers elle.
Lily tenta de lancer une dernière attaque.
La lumière se rassembla autour de ses doigts, puis se désagrégea avant qu’elle puisse s’en servir.
Une main gigantesque descendit du ciel.
Elle passa au-dessus de Lily et de son père, puis frappa les Êtres abyssaux derrière eux. Leurs boucliers se brisèrent sous sa paume, qui les écrasa au sol.
Ils tentèrent de se disperser, mais les doigts se refermèrent avant qu’ils aient pu s’échapper.
La main broya leurs formes et leurs Mondes intérieurs, puis s’évanouit sans toucher personne d’autre.
Lily se tourna vers la personne qui venait d’apparaître à ses côtés.
« Salut, on dirait que tu avais besoin d’un coup de main. »
Grey lui sourit avant d’utiliser sa puissance pour soutenir l’Intendant.
Il avait senti ses forces décliner pendant que Fragment le protégeait. À présent qu’il était assez près pour vérifier, il pouvait constater que la puissance qu’elle avait utilisée tout à l’heure avait disparu.
Grey en était plutôt satisfait.
Il pouvait enfin confronter cette femme sans craindre qu’elle ne lui balance une bombe nucléaire à la figure.
Enfin une bonne nouvelle.
« Descendons avant qu’un autre groupe débarque. »
Lily continua de le fixer tandis qu’il les ramenait vers le manoir.
« T-Tu… Comment as-tu pu bouger ? »
Grey lui jeta un regard.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ma technique aurait pu arrêter même un être du quatorzième rang. »
Elle l’examina de nouveau, mais rien n’indiquait qu’il avait été affecté.
« Même une fois ma puissance épuisée, ta conscience aurait dû rester scellée cinq minutes de plus. »
Le sourire de Grey s’élargit lorsqu’ils atteignirent le balcon.
« Qui sait ? Peut-être que tu n’étais pas si puissante que ça. »
Lily fronça les sourcils, puis il ajouta :
« Mademoiselle Être réincarné. »
Elle se tut et le fixa un instant.
« Alors… tout à l’heure, à l’hôtel ? »
« Ouais, j’étais réveillé. »
Grey écarta les mains et lui sourit.
« Bon, on discute ? »