Dès que l'homme eut fini de parler, Grey se mit en mouvement.
Il apparut directement devant l'Évolué de 11e rang le plus proche et enfonça son poing dans la poitrine de l'homme. L'impact l'envoya voler en arrière, le faisant s'écraser sur trois de ses compagnons.
L'encerclement sombra dans le chaos.
Les yeux du commandant s'écarquillèrent sous le choc, puis il rugit de colère : « Tuez-le ! Ce n'est pas un simple 9e rang ! »
Les attaques vinrent de toutes les directions. Salves d'énergie, coups d'épée, coups de lance, tout était dirigé vers la silhouette âgée qui se tenait calmement au milieu d'eux.
Grey se mouvait comme l'eau à travers l'assaut.
Son corps esquiva un coup d'épée, sa paume dévia une poussée de lance. Il saisit un assaillant par le visage et le projeta contre un autre, les envoyant tous deux rouler au sol.
Les Évolués de 11e rang ne parvenaient pas à suivre ses mouvements.
Grey apparut derrière un groupe de cinq personnes et frappa chacune d'elles en une succession rapide. Cinq corps s'effondrèrent avant même qu'ils ne réalisent ce qui s'était passé.
Un autre Évolué se rua sur lui avec un poing enflammé.
Grey réceptionna l'attaque à mains nues, les flammes s'éteignant contre sa peau. Il tira l'homme vers lui et lui asséna un coup de genou dans l'estomac, le pliant en deux.
« Comment peut-il être aussi rapide ?! » hurla quelqu'un.
Cela pouvait ressembler à un combat de mortels ordinaire, mais il se déroulait dans un plan d'existence supérieur. Ces mouvements anodins auraient autrement détruit des univers entiers avec facilité.
Il continua à travers leurs rangs comme une tempête, laissant des corps brisés dans son sillage. Les Évolués de 12e rang de niveau 1 tentèrent de coordonner leurs attaques, mais Grey était déjà parmi eux avant qu'ils ne puissent réagir.
Un seul mouvement de son bras envoya deux d'entre eux s'écraser contre les murs du port d'amarrage.
Un coup de paume brisa la barrière défensive d'un autre et l'envoya valser au loin.
En trente secondes, vingt-huit Évolués gisaient éparpillés sur le sol, gémissant de douleur ou complètement inconscients.
Seul le commandant restait debout, car il n'était pas quelqu'un que Grey pouvait combattre pour le moment.
Cependant, son visage était devenu pâle sous le coup de l'incrédulité.
Le commandant leva la main, rassemblant de l'énergie pour une attaque désespérée.
Mais Grey s'était déjà détourné.
Il fit un pas vers le Vaisseau de Réalité, qui commençait à s'estomper. Le Réseau de Séparation du Chaos s'activa pleinement, fusionnant l'existence du vaisseau avec le Chaos lui-même.
« Attends ! » hurla le commandant. « Qui es-tu ?! »
La voix de Grey résonna alors qu'il disparaissait complètement.
« Juste un vieil homme qui essaie de gagner un peu d'argent. »
Le commandant resta seul au milieu de ses subordonnés tombés, incapable de sentir la moindre trace de la présence du vieil homme. C'était comme s'il n'avait jamais existé.
De retour au Bureau d'Échange du Chaos, le ricanement de Kallen s'était figé sur son visage.
Il avait observé toute la scène se dérouler grâce à son étendue de conscience.
Le vieil homme avait démoli près de trente Évolués en une demi-minute, puis avait disparu dans les airs sans laisser aucune signature traçable.
Les mains de Kallen se mirent à trembler.
« C'était quoi ce bordel ? » murmura-t-il pour lui-même.
Grey ne quitta pas immédiatement les lieux.
La destination de Grey était un bâtiment massif près du centre du hub.
Le Pavillon des Myriades de Techniques.
C'était là que les meilleurs Évolués du 12e plan venaient acquérir des arts de combat, des méthodes défensives et des techniques de soutien. Tout ici était conçu pour des êtres opérant à une échelle multiverselle.
À cet instant, il avait pris l'apparence d'un autre vieil homme et marchait dans l'allée lorsqu'il entendit des Évolués discuter.
« As-tu vu la nouvelle voie sur le classement du dépôt ? » demanda un jeune cultivateur à son compagnon.
« La Voie évolutive de l'Éther ? Bien sûr que je l'ai vue ! » répondit son ami. « Elle est n°1 dans la catégorie du 9e rang ! »
« J'ai entendu dire qu'elle n'avait aucun goulot d'étranglement. » ajouta une autre voix. « Le Dépôt ne peut pas truquer ça. »
« Qui a créé cette voie ? Le dépôt ne liste pas le nom de l'auteur ! »
« Mon frère cadet est passé dessus hier. Il a franchi deux sous-royaumes en une seule session ! »
« C'est la nouvelle la plus tendance dans le 12e plan d'existence en ce moment. »
« Toutes les factions majeures sont à l'affût de cette nouvelle voie. »
« Mais c'est étrange. Comment se fait-il qu'Helios n'ait pas encore bougé ? Ils apparaissent toujours dans le hub central lorsqu'il y a une nouvelle voie évolutive ou quelque chose de similaire. »
Grey ne s'attarda pas longtemps et finit par atteindre sa destination.
Grey entra par les portes principales.
Un membre du personnel l'approcha avec un sourire poli.
« Bienvenue au Pavillon des Myriades de Techniques, ancien. Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
« Je cherche des techniques capables de s'adapter à une puissance de dimension supérieure. » dit Grey. « Quelque chose de convenable pour les 11e et 12e rangs. »
Le membre du personnel hocha la tête et désigna les étages supérieurs.
« Notre collection premium se trouve au troisième niveau. Veuillez me suivre. »
Grey la suivit dans des escaliers cristallins qui semblaient flotter dans l'espace vide. Le troisième niveau était bien moins fréquenté que les étages inférieurs, avec seulement une poignée d'êtres puissants parcourant les sélections.
« Nous y sommes. » dit le membre du personnel. « N'hésitez pas à parcourir à votre guise. Si vous avez besoin d'aide, appelez-moi simplement. »
Elle s'inclina et s'en alla.
Grey commença à examiner les techniques disponibles.
Le premier présentoir montrait un art offensif appelé la Paume de Déchirure Dimensionnelle. Selon sa description, il permettait à l'utilisateur de déchirer les barrières par la force physique pure. Un seul coup pouvait briser les murs entre les univers.
Intéressant, mais pas tout à fait ce dont il avait besoin.
Il passa au présentoir suivant.
Le Poing d'Annihilation du Chaos attira son attention. Cette technique canalisait la nature destructrice du Chaos lui-même dans les coups de poing.
La technique exigeait que l'utilisateur harmonise son énergie avec le Chaos environnant et son Cosmos Intérieur, puis condense cette puissance en frappes ciblées. Elle était faite pour les 10e rangs.
La section suivante contenait des techniques défensives.
La Méthode du Bastion Éternel créait des barrières stratifiées existant simultanément à travers de multiples fréquences dimensionnelles. Les attaques qui contournaient une couche en rencontraient une autre, rendant la pénétration extrêmement difficile.
Le Bouclier de Réflexion du Vide attira ensuite son regard. Plutôt que de simplement bloquer les attaques, il absorbait l'énergie entrante et la redirigeait vers la source. Plus l'attaque était puissante, plus la réflexion était dévastatrice.
Celle-ci avait du potentiel.
La Technique d'Ancre Dimensionnelle permettait à l'utilisateur de verrouiller une région de l'espace, empêchant la téléportation, le voyage dimensionnel et la manipulation spatiale dans sa portée. Parfait pour piéger des adversaires insaisissables.
L'Art de Perception du Chaos améliorait les sens de l'utilisateur pour percevoir les menaces à travers les frontières dimensionnelles. Il pouvait détecter des ennemis cachés, des attaques entrantes et même prédire les mouvements futurs basés sur les fluctuations du Chaos.
Grey passa ensuite à la section de soutien.
La Méthode de Régénération Stellaire attira son attention dans la section de soutien en premier. Elle puisait l'énergie du Chaos pour accélérer la guérison, capable de restaurer même des dommages dimensionnels sévères à sa Source.
Finalement, il trouva la Transformation des Myriades de Formes dans la section utilitaire. Cette technique permettait à l'utilisateur de modifier son existence à un niveau fondamental.
Grey haussa un sourcil à cette dernière.
C'était similaire à ce qu'il faisait déjà naturellement, mais sans le changement d'âme.
Après avoir parcouru les lieux pendant près d'une heure, Grey s'approcha d'un membre du personnel.
« J'aimerais connaître les prix de ces techniques. » dit-il, en énumérant celles qu'il avait examinées.
Il y en avait d'autres et celles qu'il avait consultées étaient les techniques les plus basiques, mais il voulait connaître les prix avant d'explorer davantage.
Le membre du personnel afficha les informations sur une tablette cristalline.
« Les techniques de 11e rang commencent à 50 000 Crédits du Chaos chacune. » dit-elle. « Les techniques de 12e rang commencent à 100 000 Crédits du Chaos. »
L'expression de Grey se crispa légèrement.
C'était beaucoup trop cher pour lui.
Il n'avait gagné que 120 000 Crédits du Chaos en vendant ces pierres. Ce n'était même pas assez pour deux techniques de 12e rang, et encore moins pour la collection complète qu'il voulait.
« Serait-il possible pour moi de parcourir les techniques plus en détail avant de prendre une décision ? » demanda-t-il. « Je veux m'assurer de choisir les bonnes. »
Le membre du personnel hésita brièvement, puis hocha la tête avec un sourire.
« Bien sûr, ancien. Prenez tout le temps qu'il vous faut. Nous comprenons que des décisions aussi importantes ne doivent pas être précipitées. »
Grey la remercia et retourna vers les présentoirs avec un sourire en coin.
Pourquoi dépenser de l'argent quand on possède une compréhension qui défie le ciel ?
Sa compréhension fonctionna à pleine capacité alors qu'il analysait la structure fondamentale de chaque technique. Le Lotus du Chaos au sein de sa conscience s'agita, traitant les informations à des vitesses qui défiaient toute compréhension normale.
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant le Poing d'Annihilation du Chaos, vous avez acquis la compréhension de ses principes fondamentaux !]
Grey sourit faiblement et passa à la technique suivante.
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant la Méthode du Bastion Éternel, vous avez acquis la compréhension de ses formations défensives !]
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant le Bouclier de Réflexion du Vide, vous avez acquis la compréhension de ses mécanismes de redirection d'énergie !]
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant la Technique d'Ancre Dimensionnelle, vous avez acquis la compréhension des principes de verrouillage spatial !]
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant l'Art de Perception du Chaos, vous avez acquis la compréhension de la conscience dimensionnelle !]
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant la Méthode de Régénération Stellaire, vous avez acquis la compréhension de la récupération basée sur le Chaos !]
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant la Paume de Déchirure Dimensionnelle, vous avez acquis la compréhension de la destruction dimensionnelle !]
Lorsque la dernière notification retentit, Grey tomba en transe alors que les informations affluaient en lui.