Boum !
Le temps reprit son cours normal. Les yeux de tous s'écarquillèrent, empreints de choc et d'inquiétude, tandis que le cri d'Alissa résonnait dans les airs.
Mais Grey restait concentré. Il exécuta le processus exact qu'il avait simulé à maintes reprises. Le Dao Céleste le soutenait, puisant l'énergie de métamorphose depuis une source inconnue.
Dans le monde extérieur, une onde de choc visible apparut comme un anneau autour de Grey. La fréquence et l'âme entrèrent en collision, déchirant violemment la réalité. Les projections de l'Ascendance qui se précipitaient vers lui se figèrent et volèrent en éclats alors que leur puissance était aspirée par le phénomène sonore.
Boum !
L'espace autour d'eux se fissura sous l'afflux de courants spatiaux chaotiques. Le pouvoir de l'Axiome prit l'apparence d'un dragon majestueux tandis que la forme de Grey fusionnait avec lui.
« Toi, quel est ce pouvoir ? » Les yeux de Shroud Heaven s'agrandirent, frappés par une incrédulité totale.
« Tu n'as pas besoin de savoir », répondit la voix de Grey, glitchant à travers le vide.
Alors qu'il parlait, c'était comme si le tissu même de la réalité se disloquait.
« Ceci... » Alan et l'Ancêtre Spirituel échangèrent des regards stupéfaits. « Il a surpassé le pouvoir de l'Ascendance ? »
Jusqu'à présent, le pouvoir de l'Ascendance était considéré comme l'une des forces les plus puissantes de la réalité infinie. Pourtant, il venait d'être stoppé sans effort par cette étrange nouvelle puissance.
Le pouvoir de Grey se propagea, prenant la forme de cubes lumineux et instables qui décomposaient la réalité à mesure qu'ils avançaient vers le Paragon.
L'instant suivant, les cubes faits de pouvoir de l'Axiome corrompirent totalement Shroud Heaven. Son corps commença à rembobiner et à avancer rapidement comme un bug dans la réalité, avant que les cubes ne l'engloutissent entièrement.
La dernière chose que vit Shroud Heaven fut Grey reprenant sa forme humaine et lui faisant nonchalamment un doigt d'honneur juste avant que sa vision ne sombre dans le néant.
Le dernier fragment de pouvoir de l'Ascendance que possédait le Paragon fut absorbé directement dans la source de Grey, qui relâcha rapidement son emprise sur le pouvoir de l'Axiome. Il réalisa que même avec le soutien du Ciel, cette énergie était encore trop lourde à supporter pour un Évolué de 5e rang comme lui.
« Fragment, utilise le reste de tes pouvoirs pour m'aider à former les hélices fréquentielles restantes. »
Il devait saisir cette chance. Avec la puissance céleste déferlant en lui, il pouvait ignorer totalement le délai nécessaire à chaque percée.
Boum ! Boum ! Boum !
Une à une, ses cellules Nexus s'illuminèrent d'hélices fréquentielles rayonnantes, en formant vingt-cinq sur chaque cellule jusqu'à ce que la dernière s'allume également.
Mais il lui restait encore une réserve. Il força toute son énergie fréquentielle accumulée dans sa toute première cellule Nexus et imprégna le reste dans le méridien cosmique qui la contenait. Il appliqua une pression immense des deux côtés jusqu'à ce que le méridien cosmique et la cellule Nexus fusionnent de force.
Boum !
La structure s'effondra vers l'intérieur alors que sa première véritable singularité se formait. Sa présence s'intensifia massivement, envoyant des ondes de choc physiques à travers le monde magique.
« Cette aura... il dégage une aura de 7e rang. » L'Ancêtre Spirituel et Alan affichaient tous deux des expressions stupéfaites.
Alan menait une analyse encore plus poussée. « 7e rang, deuxième niveau. »
C'était exactement le niveau de puissance que Grey dégageait en ce moment. Un Évolué de 5e rang, qui n'était même pas au sommet de son stade, émettait une aura capable de rivaliser avec un véritable 7e rang.
En ressentant ce niveau de puissance, Alan comprit que devenir le disciple de Grey était sans aucun doute la bonne décision.
« Devrais-je adopter sa voie évolutive ? » Alan se sentait sincèrement tenté. Il était initialement devenu son disciple juste pour accéder à la couche d'information, mais il savait que Grey pouvait de toute façon la briser facilement grâce aux capacités analytiques de la race Mecha. Pour la première fois, il crut vraiment que son choix était le bon.
Alissa regarda Grey en silence, son regard tombant sur la fine barrière lumineuse qui la protégeait. C'était l'énergie de Grey. Même en combattant un adversaire terrifiant, il n'avait pas oublié de la protéger.
Elle ressentit une émotion étrange en réalisant ce fait.
« Cette puissance brute est-elle le résultat direct de l'influence du Dao Céleste, Saint Grey ? » demanda l'Ancêtre Spirituel, incertain.
« Bien sûr », répondit Grey avec un léger sourire. « Il n'y a aucun moyen pour un simple Évolué de 5e rang de rayonner naturellement une aura de 7e rang, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai », convint l'Ancêtre Spirituel en poussant un long soupir de soulagement. « Néanmoins, penser que vous avez pu éliminer un clone de Paragon par vous-même... Je suis agréablement surpris, et il semble que je vous ai gravement sous-estimé. »
« En tant que personne vous ayant amené dans ce domaine, je tiens à m'excuser pour ce dangereux contretemps », déclara l'Ancêtre Spirituel d'un ton contrit. « J'informerai Helios et je veillerai à ce qu'une compensation appropriée vous soit versée. »
« Ne leur parlez pas encore de mon existence », demanda Grey après réflexion. « Gardez mon identité secrète jusqu'à ce que j'atteigne le 8e rang. »
« Très bien », hocha la tête l'Ancêtre Spirituel. « Si c'est ce que vous souhaitez. Vous m'avez sauvé, moi et tous les autres ici. Garder un secret est le moins que je puisse faire. »
Grey hocha la tête avec satisfaction. « Pour l'instant, nous devons localiser Lin Fang. Il doit se cacher quelque part dans les environs. »
« Séparons-nous. Alissa et moi irons ensemble, car elle ne peut pas supporter seule la pression du monde. Les autres, prenez des directions différentes. »
Tout le monde accepta volontiers et partit rapidement de son côté.
« Alors, tu veux que je te porte pour voler, ou tu préfères simplement qu'on se tienne la main ? » Grey se tourna vers Alissa et demanda avec un sourire taquin.
« Porte-moi », répondit Alissa avec un léger regard noir. « Pourquoi demander ? Ne serait-ce pas plus efficace si tu volais ? »
« Alors, viens ici. » Grey ouvrit grand les bras. « Je protégerai mon épouse comme il se doit. »
« Qui a besoin de ta protection ? » bougonna Alissa en s'avançant, l'air légèrement troublée.
Grey la souleva immédiatement dans ses bras. Il la tint fermement alors qu'ils s'élançaient dans le ciel pour commencer leurs recherches.
Alors qu'ils survolaient la zone, le monde nuageux révéla sa beauté cachée. Ils passèrent au-dessus d'îles flottantes composées de roches d'améthyste, où des cascades lumineuses tombaient doucement dans une mer de brume. Alissa lui fit faire une halte près d'un bosquet d'arbres de cristal dont les feuilles tintaient comme de minuscules clochettes de verre sous le vent. Elle voulait prendre des photos des fleurs qui s'épanouissaient le long des bancs de nuages cotonneux.
« Je dois montrer ça à Miwa », dit doucement Alissa en capturant le paysage serein aux tons pastel avec son appareil.
Une fois qu'elle eut fini de photographier une tour en spirale faite de vignes vertes, ils reprirent leur route pour fouiller un autre secteur.
Peu après, Alan envoya un message télépathique à Grey. Il avait enfin trouvé Lin Fang.