« Quoi d'autre ? » Grey la regarda, puis reporta son attention sur le majestueux dragon bleu qui planait derrière elle.
Puis, comme s'il venait d'avoir une illumination, Grey laissa échapper un petit rire sec.
« Ton âme martiale te ressemble », répondit Grey avec un signe de tête assuré.
« Qu'est-ce que tu entends par "elle me ressemble" ? Tu es en train de dire que je suis moche ? » Alissa fixa Grey, les yeux plissés de manière menaçante.
« Non. » Grey resta sans voix. Bon sang, sa tentative de compliment s'était complètement retournée contre lui.
« Je voulais dire que ton âme martiale est aussi jolie que toi. »
« H-hmph. » Alissa se troubla immédiatement, une légère teinte rouge se propageant sur ses joues, mais elle le cacha assez bien derrière une moue boudeuse en détournant le regard.
En la voyant agir ainsi, Grey eut sincèrement envie de tendre la main pour lui pincer les joues, mais il réprima cette impulsion.
Pourquoi cherche-t-elle mon approbation, au juste ? C'était la partie qui préoccupait le plus son esprit logique.
« Tu es un idiot », murmura doucement Alissa dans sa barbe alors qu'elle retournait se placer aux côtés de Julie.
Peu après, l'Ancêtre Spirituel guida tout le monde jusqu'à la frontière précise où le Domaine Spirituel se connectait physiquement à l'Arbre Monde.
Ils virent la structure colossale de l'Arbre Monde se rapprocher à mesure qu'ils approchaient de son extérieur massif, semblable à de l'écorce. La surface était gravée de veines vertes lumineuses qui pulsaient d'une force vitale dense.
« Le seul moyen d'entrer ici est d'obtenir la permission directe de l'Arbre Monde lui-même », expliqua l'Ancêtre Spirituel en désignant le bois solide.
« Pour être honnête, peu de gens ici obtiennent la permission d'entrer. »
« Vous pouvez essayer. »
« Tu veux passer en premier, Alissa ? » demanda Grey en se tournant vers son adorable petit tamia toujours en colère et glacial.
Elle ne dit pas un mot. Elle se contenta d'avancer à grands pas déterminés.
Et, à la surprise générale, au moment où elle entra en contact avec l'arbre, sa silhouette se brouilla et se fondit parfaitement dans le tronc.
Voyant cela, les autres s'avancèrent avec empressement pour tenter leur chance. Finalement, seule Aerin parvint à entrer après Alissa. La barrière invisible rejeta tous les autres.
Bientôt, ce fut au tour de Grey. Il se tourna vers ceux qui restaient derrière et déclara : « Attendez ici, nous serons bientôt de retour. »
Il s'avança avec assurance, et l'arbre écarta son énergie pour le laisser passer sans le moindre problème.
« Pourquoi a-t-il dit ça comme s'il savait déjà qu'il pouvait entrer ? » marmonna l'Ancêtre Spirituel, légèrement confus, alors qu'il franchissait lui aussi la barrière.
La vision de Grey changea radicalement. Le sol solide disparut, et il se retrouva en chute libre à travers un ciel vaste et infini, plongeant vers le monde mystérieux situé en contrebas.
Juste à côté de lui se trouvait Alissa. Elle avait les sourcils froncés en tournant la tête vers Grey au milieu du vent violent.
« Grey, je ne peux pas utiliser mes pouvoirs ! » cria-t-elle par-dessus le sifflement de l'air.
Aerin planait près d'eux. En entendant cela, elle prit la parole : « C'est parce qu'il faut du temps pour s'habituer aux lois de ce monde. Seuls les elfes natifs se sont accoutumés à la pression spécifique de ce monde. »
« Peux-tu utiliser tes pouvoirs, Maître ? » demanda Aerin en se tournant vers Grey.
« Je le peux. » Grey hocha la tête. Sa profonde compréhension des lois lui permettait déjà de s'adapter à cette nouvelle réalité, bien que pas jusqu'à ses limites habituelles. Ses capacités étaient actuellement restreintes à son propre corps physique. Il supposa qu'il s'agissait de la suppression naturelle de ce monde isolé.
« Dans ce cas, je suggère de porter Mlle Alissa. Sinon, elle s'écrasera directement sur le sol dense en contrebas. L'impact est assez puissant pour briser un noyau d'origine. »
« Oh. » En entendant cela, Grey devint sérieux. Il inclina son corps et se déplaça dans les airs vers Alissa, qui le regardait avec un air visiblement troublé.
« Tiens. Faisons en sorte que ce soit fini rapidement. » Elle soupira, se laissant porter par Grey.
Il la rattrapa avec fluidité, la tenant fermement dans ses bras en style « princesse » alors qu'ils continuaient leur chute libre.
Alissa leva les yeux vers le visage calme de Grey depuis son étreinte, puis reporta rapidement son attention sur les nuages qui défilaient, le visage rouge vif.
« Ne t'inquiète pas, Alissa. Je t'empêcherai de finir en légume », dit Grey d'un ton sérieux.
Une lumière blanche aveuglante commença à grandir dans leur champ de vision, et bientôt, ils traversèrent la barrière pour atterrir dans un monde rempli de nuages vibrants et infinis. Des structures physiques étaient construites autour des nuages, reposant directement dessus, et de minuscules esprits luminescents volaient partout.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Grey à Aerin, tout en continuant de tomber.
« Ce sont des esprits de l'Arbre Monde. Ils habitent naturellement ce royaume. »
« Oh. » Grey hocha la tête, observant les environs.
Ce monde était étrange et avancé. À tel point que même lui ne pouvait pas voler facilement avant d'avoir pris le temps de s'habituer à la structure spatiale.
Bientôt, le sol solide approcha rapidement. Il y avait de nombreuses zones distinctes en bas, et juste avant que Grey et Aerin ne s'écrasent, Grey concentra toute la force cinétique de son esprit pour tenter d'influencer leur trajectoire.
Boum ! À quelques centimètres seulement du sol, sa télékinésie les immobilisa net. La puissance s'estompa ensuite, et il se laissa tomber les quelques centimètres restants sans aucune résistance, atterrissant en douceur avec Alissa dans ses bras.
Quelques secondes plus tard, l'Ancêtre Spirituel arriva à son tour, atterrissant avec grâce.
« Alors, qu'en dites-vous ? » demanda-t-il en époussetant ses robes.
« C'est bien. Je peux sentir ma Loi de l'Esprit s'éveiller rien qu'en étant ici », commenta Grey en ressentant la riche énergie ambiante.
C'était un endroit très approprié pour cultiver ses lois.
« Hé, tu peux me lâcher maintenant ? » demanda Alissa avec un regard impassible, la voix tendue.
Grey la tenait toujours. Elle se sentait incroyablement embarrassée d'être tenue ainsi devant tout le monde.
Grey obtempéra et la lâcha doucement. Cependant, à la seconde exacte où elle perdit le contact avec Grey, elle sentit une pression immense et écrasante s'abattre sur ses épaules. Grey tendit rapidement la main et saisit la sienne fermement, dissipant instantanément cette pression terrible.
« Tu ne t'es pas encore habituée à ce monde. Essaie d'abord de faire circuler ton énergie pour créer une résistance. Tu peux tenir ma main pendant que tu fais ça. »
« ... » Alissa hocha la tête avec un regard impassible, bien qu'elle ne retire pas sa main.
À cet instant précis, l'Ancêtre Spirituel fronça soudainement les sourcils, une expression stupéfaite et horrifiée déformant son visage.
La seconde suivante, une médaille métallique antique se matérialisa dans sa main. Elle émettait une lumière rouge perçante, projetant un avertissement système flagrant dans les airs.
[Avertissement ! Avertissement ! Puissance d'Ascendance détectée à proximité]
[Avertissement ! Avertissement ! Puissance d'Ascendance détectée à proximité]
[Il a été confirmé qu'il s'agit d'un Parangon.]
Il n'y avait pas que l'expression de l'Ancêtre Spirituel qui avait changé.
L'attitude décontractée de Grey s'évanouit, son expression devenant mortellement sérieuse.
« Un Parangon ? »
« Qu'est-ce que cela signifie, Ancêtre Spirituel ? » demanda Grey, les yeux scrutant l'horizon nuageux. « Pourquoi y a-t-il un Parangon ici ? »
Alissa serra instinctivement la main de Grey beaucoup plus fort en entendant l'avertissement funeste.
« Je ne le sais pas moi-même », dit l'Ancêtre Spirituel, la voix empreinte d'un profond trouble et de confusion.
« Comment l'un d'entre eux a-t-il pu trouver le chemin jusqu'à ce royaume scellé ? »
Il prit une profonde inspiration, essayant de calmer ses nerfs. « Mais ne vous inquiétez pas, Saint Grey. Même s'il s'agit d'un Parangon, ce ne devrait être qu'un clone projeté. »
« Je suis sûr que nous pouvons faire quelque chose contre un simple clone. »
« Néanmoins, nous devons faire preuve d'une extrême prudence. »
« Vous êtes mon invité, Saint Grey. Soyez rassuré, je m'occuperai moi-même des Parangons. »
L'Ancêtre Spirituel serra sa médaille lumineuse. « Si cela s'avère nécessaire, nous ferons appel à nos puissants aînés de l'organisation Helios pour intervenir. »