Whoosh ! La vision de Grey se mit à basculer rapidement. L'instant d'après, une expression de sombre compréhension se dessina sur son visage. Dans son esprit, le monde était devenu totalement noir, mais cette obscurité ne visait pas directement les personnes présentes dans son voisinage immédiat.
« Ce sont les génies », murmura Grey entre ses dents. L'aura sombre et suffocante émanait lourdement des zones d'attente où les participants du tournoi étaient rassemblés. Si personne ne prenait de mesures drastiques aujourd'hui, ils mourraient tous, sans exception.
Mais en observant les fils du destin plus attentivement, il réalisa que les mauvais présages contaminaient l'environnement alentour. Cela ne se limitait pas aux jeunes compétiteurs. Une calamité massive était sur le point de s'abattre sur toute la Planète Origine, l'endroit même où résidaient actuellement le Grand Arbitre et les figures politiques les plus importantes du cosmos.
« Mais quelle raison pourrait pousser Tian Yuan à être si méfiant, au point de ne même pas prendre la peine de m'attaquer ? » songea Grey en silence.
Jusqu'à présent, chaque mauvais présage de cette ampleur qu'il avait vu était strictement lié à l'Abysse. L'Abysse ne faisait pas naturellement partie de cet univers. Il n'avait aucun lien avec son destin établi. Chaque fois qu'une invasion abyssale massive se produisait, les rouages du destin tournaient violemment vers le pire, aveuglant totalement les voyants traditionnels.
Cet présage noir comme l'encre ne signifiait qu'une chose. L'Abysse arrivait. Et, honnêtement, il ne savait pas exactement combien de temps il leur restait avant que l'enfer ne se déchaîne.
Chassant ce sombre pressentiment, Grey suivit sa famille. Ils arrivèrent bientôt dans la section VIP exclusive, conçue spécifiquement pour les plus hautes sphères de l'Étendue de la Couronne. C'était un immense balcon à ciel ouvert surplombant les grandes arènes. La disposition des sièges était strictement hiérarchique. Les sièges les plus élevés et les plus opulents, au sommet, étaient réservés exclusivement au Grand Arbitre, à ses disciples principaux et au Judicateur.
Dès que les Arclight pénétrèrent dans leur secteur désigné, deux silhouettes imposantes aux cheveux argentés saisissants s'approchèrent d'eux. Il s'agissait des dirigeants de la famille Einsworth. Ils étaient les rivaux directs et acharnés de la famille Arclight au sein du Royaume Divin Éonique.
En les voyant approcher, l'Empereur Théo jeta un regard désinvolte dans leur direction. Le couple aux cheveux argentés s'inclina rapidement avec un respect feint.
« Salutations, Empereur Théo, Impératrice Ava. »
Le couple royal hocha la tête en signe d'acquiescement. « Salutations, Duc William Einsworth, Duchesse Freya Einsworth », répondit Théo avec fluidité.
Les Arclight et les Einsworth étaient les deux familles ducales les plus prestigieuses du royaume, et leur rivalité était légendaire.
« On dirait que les Arclight ont atteint les tribunes avant nous », gloussa doucement William Einsworth. Il croisa le regard d'Anderson, qui se contenta de lui rendre un sourire calme et impassible. « Salutations », dit William poliment.
« Salutations à vous également », répondit Anderson avec aisance.
« Cette fois-ci, on dirait que vos Jeremiah et Juli vont essayer de voler la vedette. » William laissa échapper un soupir empreint d'une grande confiance. « Mais vous ne pourrez pas nous en vouloir si nos deux fils très capables, John et James, l'emportent contre eux. Ils ont travaillé énormément en secret. À la fin de ce tournoi, mon fils aîné, John, sera reconnu comme un forgeron de génie sans égal et un candidat officiel au poste d'Arbitre. »
L'expression d'Anderson se crispa d'agacement. Ce type ne perdait vraiment pas une seconde pour étaler leur rivalité, n'est-ce pas ?
Toussotant légèrement pour écarter le duc vantard, Anderson reporta son attention sur l'Empereur, qui était assis une marche plus haut que les familles ducales. Les niveaux de sièges étaient distinctement divisés pour marquer le statut.
Le niveau actuel accueillait les Ducs. Une marche au-dessus d'eux siégeaient les Empereurs des divers Royaumes Divins. Directement au-dessus des Empereurs se trouvait le sommet suprême pour la faction du Grand Arbitre. Et, fait notable, il restait encore plusieurs sièges luxueux placés dangereusement près du niveau de l'Arbitre. Ceux-là étaient strictement réservés à l'arrogant Clan du Dragon.
Au cours de l'heure qui suivit, le grand stade se remplit. Les autres Empereurs régnants des éminents Royaumes Divins firent leurs entrées grandioses.
L'Empereur du Royaume Divin de l'Empyrée Astrale descendit d'un vaisseau doré étincelant et commença immédiatement à échanger des mots chargés de politique avec Théo. Ils étaient tous de féroces rivaux à l'échelle cosmique. Dès son apparition, il commença à se vanter bruyamment de la force terrifiante de l'équipe de son propre royaume inscrite au tournoi.
Bientôt, les autres monarques éminents arrivèrent dans un déploiement éblouissant de richesse et de puissance cosmiques. Les dirigeants du Royaume Divin de l'Ascension Cosmique, du Royaume Divin de l'Archonte, du Royaume Divin de la Lumière Radieuse et du Royaume Divin de la Maison Céleste prirent tous leurs trônes respectifs. Aux côtés des royaumes de l'Empyrée Astrale et Éonique, ces factions représentaient le zénith absolu de la civilisation humaine dans le cosmos.
De même, leurs familles ducales subordonnées respectives affluèrent dans les secteurs VIP et commencèrent à se mêler, à comploter et à se vanter. Bien sûr, la famille Arclight était le centre actuel de l'attention. D'innombrables regards se tournaient vers eux, principalement à cause de l'agitation massive que Grey venait de provoquer avec le Clan du Dragon à l'extérieur.
Directement sous les niveaux VIP se trouvaient des milliers de chambres de luxe encapsulées, conçues pour accueillir les familles nobles de moindre rang et les spectateurs fortunés ayant voyagé à travers les galaxies pour voir l'événement en direct. Et naturellement, tout ce tournoi était universellement diffusé dans tout le ciel étoilé. Même les citoyens ordinaires sur Blue Star pouvaient se connecter et le regarder en ce moment même sur le CosmoWeb.
Soudain, le brouhaha assourdissant de millions de spectateurs s'éteignit instantanément. Une aura suprême et hautement oppressive descendit directement du ciel.
Whrmm !
Une lumière aveuglante et multicolore déchira l'atmosphère, descendant avec grâce sur le sommet absolu du stade. Tout le monde se figea, saisi d'admiration, tournant la tête vers la source à l'unisson.
Alors que la lumière s'estompait, deux silhouettes furent révélées. Là se tenait un homme qui semblait avoir la vingtaine. Il avait des cheveux dorés flottants et des yeux radieux, semblables à ceux d'un phénix doré, qui surplombaient tout le stade avec un sourire chaleureux et très décontracté sur le visage. Juste à côté de lui se tenait un homme vêtu d'une robe blanche immaculée, aux cheveux noirs comme l'ébène et au regard glacial et indifférent.
Il ne s'agissait nul autre que du Grand Arbitre, Matthew Mitler, et de son bras droit, le Judicateur Suprême, Tian Yuan.