« Au fait, Grey », lança soudain Lia, tout à fait réveillée alors qu'elle se souvenait de quelque chose.
Elle leva les yeux vers Grey et demanda : « Qui est-ce qui est descendu sur Blue Star ? »
« Je sais pertinemment que tu n'as pas de maître », ajouta-t-elle avec un regard suspicieux.
« La voie évolutive de l'Éther a été créée par toi. Je sais mieux que quiconque que tu n'avais aucune compatibilité avec les voies connues. »
« En effet. Ce n'était qu'une ruse de ma part pour convaincre Blue Star », sourit Grey. « Je me souviens encore très bien de toi venant à mon secours quand l'un de mes soi-disant camarades de classe est venu me chercher des ennuis, à l'époque où tu avais déduit que j'avais créé une voie. »
« Peut-être que j'étais déjà tombée amoureuse de toi à ce moment-là. » Lia se serra contre les bras de Grey avec un large sourire affectueux.
« La façon dont tu as déduit que j'avais créé cette voie était intéressante aussi. Tes paroles étaient logiques, et c'est ce qui m'a plu chez toi. Ton intuition était de premier ordre. »
« Mais je n'ai pas su écouter mon intuition aiguisée à l'époque et j'ai fini dans une situation où tu es devenu un traître. »
« Eh bien, si je n'étais pas devenu un traître, je n'aurais jamais découvert la loi de la machinerie ni les mouvements cachés de l'Abysse. »
« Et je n'aurais pas trouvé Little Hong, ni vu ton éveil en tant que dieu », dit Grey en caressant doucement les cheveux de Lia, laissant ses doigts s'attarder délicatement dans ses mèches violet foncé.
« Au fait, as-tu retrouvé d'autres souvenirs de ta vie passée ? » demanda Grey avec curiosité.
« Oui », acquiesça Lia. « J'ai effectivement retrouvé des souvenirs liés à ma vie passée. J'ai maintenant une compréhension assez vague du monde des dieux. »
« Quel genre d'endroit est-ce ? » demanda Grey.
« Cela existe au-delà de la réalité infinie », répondit Lia. « Cela se trouve au-delà du multivers des mondes supérieurs, et agit comme l'une des portes vers le domaine ascendant. »
« Le domaine ascendant ? » Grey était surpris. « Il a été mentionné trois fois jusqu'à présent. »
« En sais-tu quelque chose, frère Grey ? » demanda Lia en penchant la tête.
« Oui. » Grey hocha la tête.
Il commença à raconter les événements impliquant Tian Yuan et le dieu abyssal.
« Tu as rencontré le dieu abyssal ? » Lia resta sans voix.
« J'en ai bien peur. »
« Toi... pourquoi te jettes-tu toujours dans le danger ? » Lia foudroya Grey du regard, ses yeux remplis d'un mélange de reproche et d'une profonde inquiétude.
« Je n'avais pas le choix », dit Grey avec un tressaillement des lèvres. « Dévorer des plans est l'un des moyens principaux d'augmenter l'intégrité de mon âme, après tout. »
« Quand même. » Lia pinça fermement les lèvres. « Je devrais faire mieux pour pouvoir me tenir à tes côtés et te protéger correctement. »
« Me protéger ? » Grey sourit chaleureusement, une lueur de sincérité rare dans les yeux. « Le simple fait que tu sois près de moi suffit amplement. Laisse-moi m'occuper du reste. »
« Beau parleur », murmura Lia en levant les yeux au ciel avec espièglerie. Aussitôt, elle se redressa et captura les lèvres de Grey dans un autre baiser profond et prolongé.
Cela ne faisait que deux heures qu'ils avaient officiellement confirmé leurs sentiments l'un pour l'autre, mais ils étaient déjà devenus accros à la sensation enivrante d'une telle proximité.
« C'est très malsain, Lia », dit Grey en toussant légèrement, bien qu'il ne fasse aucun geste pour l'éloigner.
« Qui est-ce qui m'a embrassée à l'improviste alors qu'on s'enlaçait depuis deux heures ? » Lia lança un regard joueur à Grey. « Si tu peux le faire, je peux le faire aussi. »
C'est alors qu'une petite silhouette descendit brusquement dans le Royaume secret.
L'être était un petit humanoïde et, dès l'instant où elle apparut, elle fixa Lia d'un regard vide, puis se tourna vers Grey.
« Vous exagérez un peu, les gars », déclara Little Hong avec un visage totalement impassible.
« J'ai décidé de ne pas gâcher vos retrouvailles en intervenant tout de suite, mais ça fait deux heures que vous n'arrêtez pas, non ? »
« Petite Hong. » Les lèvres de Grey se contractèrent.
La transformation de Little Hong était immense. En peu de temps, sous la tutelle de Lia, sa fille avait réussi à devenir presque comme une enfant normale, bien qu'dotée d'une intelligence extrêmement élevée. Passant de quelques mots balbutiés à l'expression manifeste de ses émotions, les changements étaient remarquablement nets.
Lia et Grey s'écartèrent avec une légère gêne, échangeant un regard furtif aux joues rougies avant de reporter leur attention sur l'enfant. Ils réalisèrent tous deux que s'ils restaient ainsi l'un près de l'autre, il leur serait extrêmement difficile de se séparer à l'avenir.
Soupirant doucement, Grey tendit les mains.
« Viens ici, petite Hong. »
« ... » La petite Hong fixa Grey avec son expression impassible habituelle.
« Je suis trop vieille pour ce genre de choses », déclara-t-elle platement.
Pourtant, à peine eut-elle prononcé ces mots que sa silhouette vacilla et qu'elle se précipita pour se blottir dans les bras de Grey.
« Bon retour, Grey. »
Autrefois comme aujourd'hui, la petite Hong éprouvait exactement le même sentiment envers Grey. Il était son père, et même après avoir acquis le sens commun et une connaissance du monde, ce fait restait immuable.
« Je savais que ma petite fille m'avait manqué », dit Grey avec un rire chaleureux et ironique, en lui tapotant doucement le dos.
Il n'y avait pas que Lia ; il réalisa qu'il avait également négligé la petite Hong.
Ces retrouvailles, brèves mais sincères, remplirent le cœur de Grey d'une profonde motivation. Dans ce monde, il n'était plus seul. Il avait auprès de lui des personnes qu'il devait protéger. Bien sûr, Lia n'avait presque plus besoin de sa protection.
Elle était tout aussi « tricheuse » que lui. Il n'était parti que quelques mois, et elle avait déjà atteint le 4e rang. C'était incroyable.
Et il était immensément fier d'elle pour cet accomplissement. C'était un être talentueux et également une divinité éveillée. Il n'y avait vraiment personne d'autre qui soit plus fait pour Grey.
Et puis il y avait sa fille, qui était littéralement une hache capable de fendre le chaos pour créer le monde.
En somme, tous ceux qui l'entouraient étaient tout aussi uniques que lui.
« Oh, au fait, j'ai une surprise pour vous deux », dit Grey avec un sourire. « Sors, fragment. »
À l'instant même où il parla, le fragment jaillit du corps de Grey et se matérialisa dans les airs.
« Voici le soi-disant maître qui a agi à ma place pour répandre la voie de l'Éther », dit Grey en se tournant pour présenter le fragment à Lia. « C'est un fragment de l'ancien Dao Céleste. »
« Bonjour. » Le fragment la regarda avec une expression vide. « J'ai entendu beaucoup de bien de toi de la part de Grey. »
« On dirait que tu as enfin pu passer du temps de qualité avec Grey. Je m'ennuyais à mourir de ne rien pouvoir sentir ni voir pendant ces deux heures. »
Lia toussa maladroitement en entendant cela, une nouvelle vague de rougeur envahissant ses joues.
Little Hong regarda le fragment en plissant les yeux.
« C'est le frère », dit Little Hong avec un air de surprise sincère.
Little Hong avait déjà ses soupçons, mais ils étaient désormais confirmés.
« Mais ce n'est qu'un fragment », ajouta Little Hong en fronçant légèrement les sourcils.
En entendant cela, Grey sourit avec compréhension et commença à leur expliquer la véritable origine d'un ciel mineur.
« Alors c'est comme ça. » Ils hochèrent tous deux la tête, comprenant la situation tout en fixant le fragment.
Puis, comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose d'important, Lia prit la parole.
« As-tu entendu ce qui est arrivé aux autres, Grey ? »
« C'est le cas », répondit Grey, un sourire entendu se dessinant sur son visage.