« Et qu'est-ce que ça peut te faire, gamin ? Quoi ? Je savais qu'Eterna avait tendance à discuter avec les humains parce qu'elle se sent seule. Tu es l'un de ses soi-disant "amis" ? » Luca éclata d'un rire tonitruant. « Tu es incroyablement stupide si tu considères une IA comme ton amie. »
« Ouais, je me doutais que tu dirais ça. » Un sourire froid s'épanouit lentement sur le visage de Grey.
« Mais avant cela, je veux confirmer quelque chose. » Grey s'avança et posa ses mains sur le front de Luca.
Immédiatement, des souvenirs et des informations connexes commencèrent à apparaître sur le serveur de Grey au sein de la couche d'information.
« Dire qu'une créature comme toi était le Maître Fédéral », ne put s'empêcher de lâcher Grey.
Ce qu'il vit dans l'esprit de Luca était terrifiant.
Viols, meurtres, décès, violence, trahisons. Tout était parfaitement étalé sous les yeux de Grey.
Mais cela avait du sens. Une personne malade mentalement commettrait des actes malades ; c'était tout à fait conforme aux attentes de Grey.
« Eh bien, cela me facilite les choses. »
« Regarde autour de toi, Luca », dit lentement Grey.
« C'est une sous-dimension que moi, Grey Lockhart, ai créée. C'est une couche superposée à une autre sous-dimension de la première strate de l'espace. »
« Sais-tu pourquoi je l'ai créée ? »
Il ne laissa pas le temps à Luca de répondre avant que la flamme de l'entropie ne vole soudainement vers lui pour embraser tout son corps.
« C'est pour t'offrir une mort très lente et douloureuse. » Le sourire de Grey s'élargit jusqu'à devenir surnaturel. « Cette scène serait trop insoutenable pour les citoyens de Blue Star, après tout. »
« Si je leur montrais le processus d'exécution d'un ver sans valeur qui n'a fait que du mal à ce monde, ils pourraient être traumatisés. »
Le rire arrogant de Luca se mua en un cri déchirant. Les flammes pâles et grisâtres ne brûlaient pas comme un feu ordinaire ; elles décomposaient son existence même, désagrégeant sa chair au niveau fondamental et la plongeant dans le chaos.
« Aaaaargh ! Arrête ça ! Arrête ! » Luca se débattait violemment sur le sol semblable à du vide tandis que les chaînes se resserraient, sa peau cloquant, noircissant et se détachant par lambeaux pour révéler des muscles grésillants et des os blanchis en dessous.
Grey observait simplement, ses yeux totalement dépourvus de pitié. Alors que les cordes vocales de Luca commençaient à se consumer, réduisant ses hurlements agonisants à des râles humides et gargouillants, Grey leva nonchalamment la main.
« Empreinte du Cycle de Vie. »
Une lumière émeraude éclatante dévala de l'espace vide au-dessus, percutant violemment la forme convulsive de Luca. Instantanément, les muscles carbonisés et les cendres en lambeaux commencèrent à se retisser. Une peau neuve, rose et extrêmement sensible recouvrit rapidement ses os exposés, restaurant de force ses poumons, ses cordes vocales et, pire que tout, ses récepteurs de douleur.
Et à l'instant même où il fut à nouveau entier, la loi de l'entropie le consuma de plus belle.
« Gaaaaaaah ! » Le dos de Luca se cambra si violemment que sa colonne vertébrale craqua. L'assaut renouvelé des flammes déchira ses nerfs fraîchement guéris et hyper-sensibles. L'agonie était décuplée. Il ne brûlait pas simplement ; il était piégé dans un cycle perpétuel et inéluctable de destruction et de reconstruction.
« Tu vois », murmura Grey, sa voix perçant les cris assourdissants alors qu'il s'approchait du spectacle macabre. « La loi de l'entropie dicte le désordre inévitable de toutes choses. Mais mon Empreinte du Cycle de Vie réinitialise de force ce désordre. Chaque fois que ta peau fond, chaque fois que ton sang bout, chaque fois que tes organes se changent en cendres... tu seras parfaitement reconstruit. »
Les yeux de Luca bouillirent dans leurs orbites, éclatèrent en une bouillie liquide, puis repoussèrent impeccablement, pour aussitôt bouillir à nouveau. Il griffa furieusement son propre visage, tentant désespérément d'arracher le feu, mais ne réussit qu'à arracher des morceaux de sa propre chair en régénération rapide.
Cela se répéta pendant une heure entière.
« Tue-moi ! » sanglota Luca, suppliant à travers des dents tachées de sang lors d'une brève milliseconde de lucidité avant que le feu n'avale à nouveau sa langue. « Juste... tue-moi ! »
Grey s'accroupit. Il regarda Luca avec un regard sans émotion.
« Oh, je vais te tuer, Luca. »
« Mais je vais d'abord le faire une infinité de fois de plus. »
« Amuse-toi bien. »
« Parce que l'éternité n'est pas infinie. La réalité a un début et une fin. Tu finiras par briser le cycle toi aussi. Quand ce jour viendra, il faudra peut-être que je meure en premier, cependant. »
« Et avec ça, il est temps pour moi de ramener Eterna. »
La sous-dimension se déplaça et Grey la quitta, retournant dans la première strate de l'espace.
À l'instant où Grey revint, tous les experts se tendirent.
« Luca n'est plus. » Grey annonça la nouvelle. « Je suis désormais le dirigeant officiel de Blue Star. »
« Nous saluons le Maître Fédéral. » Les experts de 4e rang s'inclinèrent à l'unisson.
Grey jeta un coup d'œil autour de lui.
« Il est temps de changer la structure de ce monde. »
Il regarda le flux de diffusion. Les habitants de Blue Star le contemplaient avec des émotions mitigées en ce moment monumental.
Grey s'était élevé pour devenir le nouveau dirigeant, et ils l'avaient déjà accepté.
« Très bien, fragment, fais ton travail maintenant », dit silencieusement Grey dans son esprit. « Exactement comme nous l'avons répété. »
« Ouais, compris », la voix du fragment résonna silencieusement dans l'esprit de Grey.
L'instant suivant, Blue Star commença à trembler violemment.
La planète elle-même sembla rapetisser lorsqu'un être gigantesque fait de lumière stellaire descendit soudainement des cieux.
« Il semble que tu aies enfin revendiqué ce petit grain de poussière, mon disciple. » Une voix tonitruante résonna à travers le globe, vibrant d'une autorité ancestrale.
« Maître. » Un air exalté apparut sur le visage de Grey alors qu'il fixait l'être au-dessus, qui n'était autre que le fragment.
« Maître ? » Tout le monde regarda le ciel avec une expression stupéfaite.
Grey Lockhart avait un maître ?
C'était un retournement de situation choquant !
« Maître ? » Les lèvres de Lia commencèrent à trembler en voyant cela.
Depuis quand Grey avait-il un maître ?
« Bien. Et qu'en est-il de la grande tâche ? As-tu répandu ma voie à travers ce monde comme je te l'ai ordonné ? »
« J'ai essayé, mais des événements ont eu lieu et je n'ai pas pu mettre mon plan à exécution. »
« Très bien. Maintenant que ce monde repose dans ta paume, tu dois cultiver ma voie évolutive de l'Éther. J'ai temporairement coupé sa connexion pour recréer les fondations et purger ses défauts. La voie est désormais perfectionnée. Laisse-la prendre racine une fois de plus. »
« Je retourne maintenant dans ma réclusion cosmique. Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle mon nom. Voyons qui dans cet univers ose intimider mon disciple. »
« Compris. » Grey hocha la tête, et l'avatar se dispersa en poussière d'étoiles.
Au même moment, Blue Star entra en ébullition.