« Vous, bâtards, vous osez vous en prendre aux élites du High Order ? »
La voix furieuse de Leon résonna à travers la Deuxième Couche fracturée alors que sa hache colossale s'abattait une fois de plus.
Ce n'était pas du chagrin.
Loin de là.
C'était de l'indignation pure.
Ces humains avaient osé porter la main sur ses gens.
Le High Order. L'Abysse.
C'étaient des existences que Leon chérissait. Fidèles, obéissants, irremplaçables. Tout être qui osait les rabaisser ou les détruire méritait une éradication immédiate, sans exception.
« Non, ça ne se passera pas comme ça ! »
Le ricanement de Luca trancha net l'espace chaotique.
L'espace ondula violemment tandis que sa silhouette se troublait. En un seul pas, il traversa la distance distordue et apparut à côté de la hache descendante, se positionnant directement entre elle et les experts en danger.
Puis, il leva le pied droit.
Boum !
Le pied et la hache entrèrent en collision frontale.
Le contraste était absurde.
Une silhouette humaine solitaire face à une arme assez massive pour effacer des régions entières.
Pourtant, l'impact détonna comme un monde qui s'effondre.
Des ondes de choc déchirèrent le champ de bataille, des ondulations spatiales parcourant la Deuxième Couche tandis que des fractures fleurissaient et disparaissaient en succession rapide. Même les royaumes secrets environnants hurlèrent sous la pression.
La hache trembla.
Puis, sans résistance, elle se brisa.
Les fragments abyssaux se désintégrèrent dans le néant, effacés avant même de pouvoir toucher le sol.
« Tch. »
Leon fit claquer sa langue, une irritation manifeste sur le visage.
Mais il n'hésita pas.
Levant son grimoire, les pages se tournèrent violemment tandis que des runes noires s'enflammaient les unes après les autres. Une lumière abyssale jaillit alors que la voix de Leon résonnait avec une autorité sombre.
« Âmes puissantes qui avez péri... »
« Par l'autorité de l'Abysse... »
« Je vous rappelle à moi. »
À l'instant où l'incantation prit fin, l'énergie abyssale descendit comme une marée noire.
Les défunts bougèrent.
Les corps écrasés tressaillirent. La chair déchirée se régénéra dans des bruits écœurants. Des yeux vides se rallumèrent d'une lueur abyssale tandis que les membres du High Order éliminés se relevaient, leurs auras surgissant comme si la mort ne les avait jamais réclamés.
« ...Quoi ? »
L'expression de Bai Yue changea radicalement.
« Il utilise l'Autorité de l'Abysse », dit-elle sombrement.
Cette autorité appartenait à l'Abyssal God lui-même.
L'invoquer exigeait un prix inimaginable.
Pourtant, le trésor entre les mains de Leon contournait une partie de ce coût, ressuscitant ceux qui avaient juré fidélité à l'Abysse. Cela avait des limites. Il ne pouvait pas en abuser indéfiniment.
Mais une seule fois suffisait à transformer le champ de bataille en cauchemar.
Leon rit bruyamment tandis que l'énergie abyssale tourbillonnait autour de lui.
« Alors ? » se moqua-t-il. « Qu'est-ce que ça fait, sales singes ? Vous avez travaillé si dur pour les éliminer, seulement pour qu'ils reviennent. »
« Surveille ton langage », grogna Luca. « Toi, le chien qui lèche les sols abyssaux pour survivre. »
Sa lance scintilla d'un éclat doré tandis qu'il parlait.
Puis, il la projeta en avant.
L'arme déchira la Deuxième Couche elle-même, sa trajectoire courbant l'espace alors qu'elle descendait droit vers le visage de Leon.
La distance s'effondra.
La lance était déjà là.
L'expression de Leon devint froide.
« Tu crois que je suis lent ? »
D'un geste désinvolte, il la dévia.
La lance disparut dans un flash de lumière, réapparaissant au loin alors qu'elle perçait droit dans un royaume secret scintillant.
Au moment du contact...
Le royaume s'effondra.
La lumière vola en éclats. L'espace implosa.
Un royaume secret entier rempli de bêtes mutantes de type lion fut instantanément effacé, réduit au néant. Les auras de plusieurs existences de 3e rang disparurent sans même un cri.
Les yeux de Luca se plissèrent.
Il le reconnut.
Ce royaume secret abritait de multiples puissances intelligentes de 3e rang.
« Luca », la voix sévère de Bai Yue résonna derrière lui. « Que fais-tu ? Arrête de blesser des vies innocentes. »
« Tch. »
Luca fit claquer sa langue avec agacement en rappelant sa lance.
« C'était un accident. »
Le clan des bêtes au sein de ce royaume possédait une intelligence. Même les êtres de 2e rang parmi eux étaient doués de conscience.
Mais Luca s'en souciait-il ?
Pas le moins du monde.
Il avait toujours méprisé les bêtes.
Wang Bao en était une.
Un tigre blanc qui avait pris forme humaine.
Puissant, certes.
Mais une bête, tout de même.
Pour Luca, ils étaient des êtres inférieurs. Des outils au mieux. Des déchets au pire.
Et pour ce qui le concernait, leurs morts ne signifiaient rien.
L'aura de Wang Bao surgit violemment lorsqu'il fut témoin de la scène, une intention meurtrière s'échappant de façon incontrôlable de son corps.
Avant qu'il ne puisse faire un pas, une main saisit doucement la sienne.
Sera secoua la tête.
Sa poigne était ferme, son expression calme, mais il y avait une détermination indéniable dans ses yeux.
Wang Bao serra les dents. Après un long moment, il fit claquer sa langue de colère et se força à rester là où il se tenait.
À cet instant, la lumière vacilla au loin.
Deux auras puissantes éclatèrent d'un royaume secret lointain et foncèrent vers le champ de bataille.
Toutes deux portaient l'indéniable pression du 4e rang.
Les silhouettes devinrent bientôt claires.
Jackie Everhart, l'actuel patriarche de la famille Everhart.
Et derrière lui, Viktor Everhart, l'ancêtre Everhart.
Comparés aux six experts de haut niveau présents, les deux étaient plus faibles. C'était précisément pour cette raison qu'ils avaient été chargés de s'occuper des élites du 4e rang du High Order et de supprimer les intrus qui avaient pénétré sur le territoire de la Sun and Moon Academy.
La Sun and Moon Academy existait au sein de la Deuxième Couche, tout comme les autres grandes académies. Son échelle était vaste, s'étendant sur plusieurs villes normales. Avec les portails établis par les experts, elle était devenue un centre commercial majeur pour la Chambre Dorée et de nombreuses factions.
Le regard de Leon se fixa immédiatement sur eux.
« Eh bien, eh bien, eh bien », dit Leon lentement, son sourire se transformant en rictus alors qu'il fixait Jackie Everhart. « Regardez qui a enfin décidé de se montrer. »
« Tu tombes à pic. »
L'expression de Jackie changea.
« Grand Prêtre Leon », dit-il prudemment, en se rapprochant des experts rassemblés. « Que me veux-tu ? »
« Ce que je veux ? » Leon gloussa doucement.
« Ce que je veux est simple. »
« Brandon. »
Les pupilles de Jackie se contractèrent.
« Je sais que ce petit chien qui a scellé le continent Starcrest est toujours en train de se réincarner », continua Leon. « Malheureusement, l'un de mes membres du High Order l'a rencontré dans la Région Est et l'a éliminé prématurément. »
Leon soupira en secouant la tête.
« Qui sait combien de temps il lui faudra pour se réincarner à nouveau. »
Son sourire devint froid.
« Mais je ne peux pas attendre aussi longtemps. »
Il leva légèrement la main, l'énergie abyssale s'agitant derrière lui.
« L'autre côté est là où réside véritablement l'Abysse. Comment puis-je le déchaîner sur ce continent sans briser le Mur de glace ? »
« Il y a un portail au-delà de ce mur. Une fois que j'aurai entièrement conquis cette planète et que je l'aurai atteint, j'aurai enfin la chance de progresser. »
« Pour devenir un Seigneur Abyssal. »
Leon rit doucement, le son résonnant à travers l'espace fracturé.
« Tout est parfaitement aligné. »
« C'est inutile », répondit calmement Jackie Everhart, un sourire froid apparaissant sur son visage. « Le seul moyen de briser le Mur de glace est avec mon ancêtre. Tu ne réussiras pas, Leon. »
Leon pencha légèrement la tête, un rictus froid se formant sur son visage.
« En es-tu certain ? »
À l'instant où ces mots furent prononcés, un profond sentiment de malaise monta dans le cœur de Jackie.
Avant qu'il ne puisse répondre, Luca s'avança.
« Assez de bavardages », dit froidement Luca. « Leon, ta vie s'arrête ici. »
Il leva sa lance.
« Tout le monde, attaquons ensemble. »
Les membres du 4e rang du High Order ressuscités se tenaient à proximité, leurs expressions vides, leurs yeux fixés sur les experts. Ils attendaient clairement les ordres de Leon.
Personne ne connaissait l'étendue réelle de son autorité. Tant qu'il resterait en vie, les forces ressuscitées pourraient continuer à revenir.
« Il n'y a pas de temps à perdre », dit le Maître de la Grande Polarité, son regard stable alors qu'il se fixait sur Leon.
L'instant suivant, des sceaux de formation furent projetés en avant.
Ils percèrent les courants chaotiques de la Deuxième Couche, fonçant vers des positions prédéterminées. L'un après l'autre, ils se verrouillèrent aux quatre coins de l'espace environnant.
Une barrière se forma.
« Champ spatial anti-énergie de coupure énergétique. »
« Champ de suppression d'affaiblissement nonuple. »
« Champ de dégradation de force par corrosion d'essence. »
« Formation d'illusion mentale de démon du cœur. »
« Formation de mise à mort du verdict d'annihilation. »
Le Maître de la Grande Polarité invoqua les réseaux en succession.
Une puissance stratifiée descendit, scellant l'espace, coupant le flux d'énergie, supprimant la force, corrodant l'essence et envahissant l'esprit.
« Maintenant », dit vivement Bai Yue.
Voyant la scène, les membres du High Order ressuscités se précipitèrent, mais aucun des experts du 4e rang ne réagit face à eux.
Leur attention restait fixée sur Leon.
C'était l'ouverture qu'ils avaient créée.
La puissance commença à circuler simultanément parmi les experts, la pression montant alors que les formations se verrouillaient complètement autour de leur cible.
L'issue de cette bataille se déciderait ici.
Si elle n'était pas tranchée, alors les membres du High Order continueraient d'être ressuscités, ce qui n'était pas ce qu'ils voulaient.