« Ne restons pas là à attendre », lança Sera, la Lumière d'Origine, avec un léger rire.
Son regard balaya les experts du High Order de 4e rang postés à proximité, les yeux rivés sur le champ de bataille en contrebas. Ils se tenaient là comme des poupées sans émotion, leur présence ne servant qu'un seul but.
La surveillance.
« Sera a raison », dit calmement Wang Bao. « Bougeons. Nous allons aider le gamin Luca. »
À peine eut-il fini de parler que les autres Évolués de 4e rang s'élancèrent, leurs auras déchirant le sous-espace distordu.
« Hé, Eterna », lança la Matriarche Yin Luna avec indifférence, sa voix résonnant à travers le Deuxième Niveau. « Tu devrais nous apporter un peu de soutien, toi aussi. On se fait secouer ici. »
Une ondulation se propagea dans l'espace.
« Négatif. »
La voix d'Eterna résonna froidement.
« Le Prêtre a interféré avec la Vraie Baleine Abyssale. Elle tente de se libérer. Je dois rester ici pour la supprimer. »
Un ricanement retentit depuis la ligne de front.
« Compter sur elle ne sert à rien », dit Luca avec dédain. « Elle n'a jamais été utile. Ne vous attendez pas à ce qu'elle le soit maintenant. »
Il projeta sa lance en avant.
Leon se contenta de rire et disparut, se téléportant avant que l'attaque ne puisse l'atteindre.
Les yeux de Luca se plissèrent.
Pour lui, Eterna n'était rien de plus qu'un obstacle sur sa route.
Un fragment d'une existence supérieure venue du ciel étoilé.
C'était la seule raison pour laquelle il tolérait sa présence.
S'il parvenait un jour au 5e rang, il l'effacerait sans hésitation, tout comme cette maudite Baleine Abyssale qui menaçait constamment de descendre sur le continent Starcrest.
Il se moquait bien qu'Eterna soit celle qui la retenait.
Ceux qui rejetaient son autorité étaient des ennemis.
Cette conviction invalidait totalement chaque sacrifice qu'Eterna avait fait pour protéger le monde.
Elle s'était épuisée sans relâche à maintenir le sceau et à stabiliser le Deuxième Niveau.
Mais Luca s'en fichait.
Pour lui, elle n'était qu'un outil.
Un outil jetable.
Tout comme le Voyant.
Dans son monde, il ne pouvait y avoir qu'un seul roi.
« Maître Fédéral », la voix de Leon résonna soudain, teintée d'amusement. « Je dois admettre que même moi, je ne m'attendais pas à ce que vous possédiez une âme... si sombre. »
Il esquissa un léger sourire.
« Vu la façon dont vous traitez ceux qui vous entourent, pourquoi ne pas simplement rejoindre le High Order ? Offrez votre âme à l'Abysse. »
« Dans tes rêves », renifla Luca. « Le High Order est bien en dessous de moi ! »
Il projeta sa lance.
La lumière des étoiles explosa.
L'eau cosmique jaillit comme une tempête céleste, séparant violemment les courants chaotiques du Deuxième Niveau de l'Espace.
Boum !
Leon fut englouti tout entier.
Des courants d'eau radieux, imprégnés d'étoiles, inondèrent la zone, plongeant la sous-dimension environnante dans un désordre total.
C'était une Technique Quatre Étoiles.
Une fusion de l'essence de la lumière stellaire et de la Loi de l'Eau Cosmique, l'eau primordiale que l'on trouve au sein même du ciel étoilé.
Sa puissance suffisait à supprimer l'espace.
La voie de la Culture Immortelle était divisée en quatre royaumes fondamentaux.
Royaume de la Collecte de Qi.
Royaume de l'Établissement des Fondations.
Royaume du Noyau Doré.
Et enfin—
Royaume de l'Âme Naissante.
Luca était un Cultivateur immortel du Royaume de l'Âme Naissante.
À ce stade, le noyau fusionne avec l'âme, donnant naissance à une Âme Naissante. Une projection de l'existence capable de survivre indépendamment, prolongeant la durée de vie jusqu'à près de 10 000 ans et agissant comme un second corps au combat.
C'est également là que la Conscience Divine s'éveille.
Mais cela ne suffisait pas à définir un Évolué de 4e rang.
La véritable différence résidait ailleurs.
Le Domaine.
Lorsque le noyau fusionnait avec l'âme, les lois gravées en lui se brisaient et convergeaient à nouveau pour former un Domaine.
Un espace sous-dimensionnel où l'autorité de l'individu devenait absolue.
Autour de Leon, l'eau cosmique imprégnée de lumière stellaire faisait rage sans fin, tranchant sa chair et déchirant son corps morceau par morceau.
Pourtant, Leon ne cria pas.
Il rit.
Parce qu'il était lui aussi un Évolué de 4e rang.
Une existence ayant appréhendé un Domaine.
Un être invincible se tenant au sommet.
Sa chair déchirée se régénéra presque instantanément tandis que des runes abyssales noires scintillaient sur son corps. La tempête qui l'entourait se tordit, fut dévorée et se remodela sous son influence.
Boum !
Non loin de Leon et Luca, Sera, Bai Yue, Wang Bao et le Maître de la Grande Polarité avaient déjà engagé le combat contre les experts du High Order de 4e rang.
Ils étaient trois.
Chacun de leurs mouvements envoyait des ondulations à travers le Deuxième Niveau de l'Espace, des distorsions se propageant comme des vagues sur l'eau.
Si ce combat avait eu lieu dans le Premier Niveau de la Planète Bleue, où les barrières spatiales étaient bien plus fines, chaque échange aurait totalement déchiré l'espace.
C'était le niveau d'existence qu'ils représentaient.
« Canon de l'Étoile Yin ! »
La voix de la Matriarche Yin Luna retentit alors qu'une lumière stellaire sombre et radieuse jaillissait de son corps. La lumière stellaire Yin condensée se projeta en avant, engloutissant entièrement l'un des experts du High Order de 4e rang.
La lumière stellaire brûlait intensément, déchirant l'énergie abyssale au contact.
Mais seulement pour un instant.
Presque aussitôt, l'énergie abyssale rebondit, engloutissant la lumière stellaire dont l'éclat déclina rapidement.
L'énergie abyssale était supérieure à presque toutes les formes de pouvoir connues dans l'univers.
C'était une vérité absolue.
Seule une poignée d'êtres dans le monde possédait des forces capables de la supprimer.
« La Lumière d'Origine du monde converge avec la voie que je forge. »
Sera bougea.
« Apparais... Lumière Céleste. »
Alors que l'attaque de Luna faiblissait, Sera intervint sans transition. Une radiance aveuglante éclata alors que sa Technique Quatre Étoiles, la Manifestation de la Lumière d'Origine, s'activait via sa Voie évolutive des Espers.
Son Palais mental trembla.
Sa perception se concentra en un point unique tandis que sa Loi de Contrôle pesait sur la réalité. L'énergie psionique se condensa, façonnée par la pure volonté, alors que la force de l'âme et le pouvoir mental convergeaient en une résonance parfaite.
La fréquence s'aligna.
En harmonie avec l'Origine elle-même.
Une lance de Lumière d'Origine jaillit.
Voyant cela, la Matriarche Yin Luna joignit les mains.
« Entrave Yin. »
Une pure énergie Yin fit éruption.
Le Yin était l'immobilité absolue, l'opposé polaire de l'expansion du Yang. Bien que le Yin et le Yang soient des lois à la fois distinctes et unifiées, Luna avait choisi une voie singulière.
Elle avait atteint la Succession Avancée en Yin, formant son Domaine entièrement autour de celle-ci.
L'entrave descendit instantanément.
Les mouvements de l'expert du High Order ralentirent, puis s'arrêtèrent alors que des chaînes Yin invisibles enveloppaient son existence, supprimant son domaine et verrouillant son autorité.
Au même moment, la Lumière d'Origine arriva.
Elle transperça directement son esprit.
Sa conscience vola en éclats.
Le désordre inonda son domaine tandis que la Lumière d'Origine se propageait, tailladant son corps. Des entailles se formèrent les unes après les autres, le sang jaillissant comme une fontaine alors que la lumière le déchirait de l'intérieur.
Plus terrifiant encore, la Lumière d'Origine empêchait toute régénération.
Lorsque la lumière s'estompa, le corps de l'expert du High Order s'effondra, sans vie.
À proximité, Wang Bao, Bai Yue et le Maître de la Grande Polarité avaient déjà terminé leurs propres combats. Les sceaux de formation s'éteignirent et la pression spatiale se stabilisa alors que leurs adversaires étaient éliminés.
Un bref instant de répit imprégna le champ de bataille.
Puis—
Une ombre massive tomba sur eux.
Tous les quatre levèrent instantanément les yeux.
Une hache colossale, assez grande pour diviser des régions entières, descendait déjà vers eux, son aura abyssale déchirant le Deuxième Niveau de l'Espace alors qu'elle s'écrasait sur eux.