La radiance argentée et pourpre convergea, se condensant en un dragon d'obsidienne tandis que des flux d'énergie argentée et pourpre parcouraient son corps massif, un halo mécanique tournoyant lentement au-dessus de sa tête.
Il battit majestueusement des ailes une seule fois, et le sol, plusieurs centaines de milliers de mètres plus bas, se fissura sous la force pure, les crevasses se propageant comme des toiles d'araignée sur tout le champ de bataille.
Sous le dragon, plusieurs milliers d'Infernaux s'alignèrent un par un, leurs silhouettes se révélant clairement à mesure que la pression descendait.
Ils possédaient des ailes enflammées, contrairement aux Infernaux de Lia, dont le dos restait nu.
Peut-être que l'invocation elle-même, ou l'invocateur, altérait les caractéristiques des êtres tirés de l'enfer, les remodelant pour mieux servir leur maître.
« Grey Lockhart. » L'Évolué de 3e rang en robe rouge parla lentement, sa voix dégoulinant d'une intention glaciale. « Tu es enfin arrivé. »
« Ouais, comment aurais-je pu ne pas venir ? » répondit Grey calmement. « L'un de mes précieux Infernaux est tombé face à l'un des chiens présents ici. Suis-je vraiment un bon invocateur si je ne le venge pas ? »
« Son destin n'était pas de finir entre les mains de sales chiens qui ne sont rien de plus que des esclaves d'aliens venus d'un autre monde. »
« Honnêtement, vous êtes pires que des esclaves. Même les esclaves conservent des pensées personnelles et de la dignité. »
« Au moins, ils ne se mettraient pas à genoux à la vue d'un être abyssal pour commencer à lécher ses pieds. » Grey esquissa un sourire froid.
« Au cas où vous l'auriez oublié, vous étiez tous autrefois des êtres humains, une partie de l'humanité, et regardez-vous maintenant. »
Son regard balaya l'armée en contrebas, et il ricana.
« Tout ça juste pour faire tomber un seul homme. Tout ça juste pour nourrir davantage l'abysse. »
« Qu'est-ce que l'abysse vous a donné exactement pour que vous choisissiez leur camp ? Ça, ça me dépasse. »
Ses yeux se déplacèrent, se posant sur la maîtresse abyssale.
Il l'avait remarquée depuis longtemps, cette existence démoniaque, froide et distante, dont l'apparence était troublante de ressemblance avec celle d'un humain.
Sa peau arborait une teinte pâle plutôt que le ton grisâtre qu'il connaissait bien.
Au premier coup d'œil, elle ressemblait à une belle femme, mais en vérité, c'était un véritable être abyssal.
En ayant déjà combattu un auparavant, il ne lui fallut pas longtemps pour identifier sa nature.
Au même moment, il remarqua un jeune homme tremblant debout à ses côtés.
Une lueur d'intérêt passa dans les yeux de Grey alors qu'une voix télépathique se précipitait dans son esprit, vive et urgente.
Il n'y prêta pas attention pour l'instant, ne jetant qu'un bref coup d'œil à Lin Fang avant que l'expert en robe rouge ne reprenne la parole.
« Tu parles trop pour quelqu'un qui est sur le point de mourir. » L'expression de l'expert en robe rouge se tordit froidement.
Il dévoila lentement sa capuche, révélant un crâne chauve surmonté d'une unique corne, ainsi que des yeux abyssaux froids, frappants de ressemblance avec ceux de la maîtresse abyssale.
En tant qu'Évolué de 3e rang, ses caractéristiques abyssales s'étaient déjà profondément synchronisées avec son corps.
Au 4e rang, une transformation complète était possible.
Il existait, bien sûr, l'option d'une transformation totale immédiate, mais cette voie avait pour prix la folie.
L'énergie qui corrompait toutes les forces terrestres n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient simplement contrôler à volonté, peu importe à quel point ils se croyaient puissants.
« Tu es Grey Lockhart, je suppose. » La maîtresse abyssale parla, son expression distante et hautaine.
« C'est bien moi. » répondit Grey avec un léger sourire en coin.
« Je suppose que tu es l'un de ces porcs de l'abysse ? »
La maîtresse abyssale ne réagit pas à sa provocation.
Au lieu de cela, elle leva les yeux, son regard froid alors qu'elle parlait.
« Il y a plusieurs mois, tu as tué un être abyssal à Nova City. T'en souviens-tu, Grey Lockhart ? »
« Bien sûr que je m'en souviens. » ricana doucement Grey. « C'était un sacré défi pour moi à l'époque, mais j'ai quand même réussi à le vaincre. »
« Cela prouve à quel point les êtres abyssaux sont réellement faibles. »
« Ils ont perdu face à un humain d'une cité de troisième zone. »
Ses mots résonnèrent clairement, destinés à être entendus par tous les êtres présents.
Lui, Grey Lockhart, avait déjà éliminé un être abyssal.
Ce seul fait démontrait la supériorité de sa voie évolutive.
La voie que ces chiens de l'Ordre Supérieur avaient choisie était la mauvaise.
Pourquoi se tourner vers l'abysse ?
La réponse était simple.
Premièrement, pour le pouvoir. Une sorte de pouvoir jamais vu auparavant.
Deuxièmement, à cause de leur condition d'Évolués.
En regardant les Évolués de 2e rang en contrebas, se comptant par milliers et par milliers, il était évident qu'ils possédaient une méthode pour progresser plus vite que n'importe quelle voie évolutive orthodoxe.
Dévorer. Piller. Se corrompre les uns les autres.
Au bout du compte, c'était ainsi qu'ils devenaient plus forts.
Et c'était aussi la méthode la plus facile.
Pourtant, même avec tout cela.
Qu'avaient-ils vraiment accompli ?
Avaient-ils vraiment choisi la bonne voie ?
Lui, Grey Lockhart, avait autrefois éliminé un être abyssal.
N'était-ce pas la preuve irréfutable que leur choix était erroné ?
En vérité, ce n'était pas seulement parce qu'il était spécial.
Avec sa voie évolutive, n'importe qui placé à sa place à l'époque en serait sorti victorieux.
C'était là le pouvoir de renforcer les trois aspects qui définissaient un être vivant.
Renforcés également. Parfaitement équilibrés.
C'est seulement ainsi que le pouvoir absolu et la transcendance pouvaient être atteints.
C'était l'essence même de sa voie évolutive.
Puis, la maîtresse abyssale prit la parole.
« L'être abyssal que tu as tué, c'était mon fils. »
Les mots tombèrent doucement, mais ils portèrent un poids qui écrasa l'air environnant.
La maîtresse abyssale le regarda de haut, son expression calme, mais sous celle-ci gisait un abysse infini d'émotions.
« Je l'ai regardé grandir sur la Planète Bleue après que son père l'a abandonné pour entrer dans l'abysse. »
« J'ai tracé son chemin de mes propres mains. »
Elle fit un pas en avant.
« Et maintenant, tu te tiens devant moi après l'avoir effacé de l'existence. »
« Pour cela, toi, Grey Lockhart, tu paieras de ta tête. »
Boum !
Une énergie abyssale noire, dense et terrifiante, jaillit de la maîtresse abyssale, distordant l'air tandis que l'espace lui-même gémissait sous la pression.
Pendant une fraction de seconde, seuls ses yeux brillants furent visibles au loin alors que des vagues de puissance déferlaient comme des montagnes s'effondrant.
La fureur qu'elle avait contenue jusqu'à présent se libéra enfin.