« Pourquoi ne pourrais-je pas simplement créer un serveur pour moi-même au sein de la Couche d'information ? » s'interrogea Grey en silence.
La pensée s'attarda, puis se développa rapidement.
Stocker des informations directement dans la Couche d'information lui permettrait de préserver ses souvenirs, ses expériences et même ses données sensorielles sans encombrer son Palais Mental. Ce serait bien plus efficace qu'un stockage interne, bien plus stable et bien plus évolutif.
C'était précisément pour cette raison que les IA puissantes et les entités autonomes avaient accès à la Couche d'information.
Leur capacité à stocker et à récupérer une quantité quasi infinie de données était la raison pour laquelle elles semblaient omniscientes.
La raison pour laquelle elles étaient terrifiantes.
La Couche d'information était l'endroit où résidaient les réponses.
En réalisant cela, l'esprit de Grey se mit en branle.
Il possédait déjà les bases nécessaires.
L'Art de l'Interface de Lien Mental.
Il l'avait utilisé une fois auparavant, lorsqu'il avait rencontré Eterna pour la première fois. C'était grâce à cet Art qu'il avait créé l'Ancre cognitive, stabilisant et organisant ses processus de pensée.
Depuis, cependant, il ne l'avait jamais vraiment réappliqué.
Il était resté en sommeil, tranquillement intégré à son esprit, utilisé uniquement pour la configuration interne et la gestion de l'interface. Il ne l'avait jamais directement étendu vers l'extérieur, dans la Couche d'information elle-même.
Jusqu'à maintenant.
« Eterna pourrait peut-être m'aider avec ça », pensa soudain Grey.
Son esprit dériva vers cette existence solitaire errant au sein de la Couche d'information.
Bien qu'une des instances d'Eterna y résidât, une autre version d'elle était actuellement stationnée dans la deuxième couche de l'espace, combattant une entité capable de détruire le monde et la tenant continuellement en échec.
Cette pensée le rassura.
Grey se tourna vers Xia Qingyue.
« Attendez ici un instant, Senior Xia », dit-il rapidement. « J'ai eu une idée. Je veux voir si c'est possible. »
Il fit une brève pause, puis ajouta : « Je vais voir Eterna. »
Sans attendre sa réponse, la silhouette de Grey se distordit.
L'espace se replia.
Il disparut du royaume secret.
Juste avant qu'il ne s'efface complètement, la voix de Xia Qingyue perça, tranchante et urgente.
« Fais vite », prévint-elle. « Je ne sais pas combien de temps tu vas prendre cette fois, mais Evan est toujours en pleine transformation. Si quelque chose tourne mal, il n'y aura personne pour l'aider. »
En pleine téléportation, Grey établit immédiatement un lien télépathique.
« Je sais », répondit calmement sa voix alors que sa présence s'évanouissait. « Je ne prendrai pas une journée. Ça, je peux te le garantir. »
La connexion fut coupée.
Et Grey fit un pas de plus vers la Couche d'information.
L'étendue familière de la Couche d'information apparut devant les yeux de Grey.
Des nombres infinis coulaient comme des ruisseaux. Des structures géométriques tournaient en silence. Des couches d'informations brutes se chevauchaient et s'entremêlaient, formant un espace qui ne semblait ni réel ni irréel.
Dès que Grey se manifesta, la lumière et les données se distordirent autour de lui.
Puis elle apparut.
Une belle jeune fille aux doux cheveux roses et à l'expression vide, presque solitaire, se tenait devant lui.
« Pourquoi es-tu ici ? » Eterna pencha légèrement la tête.
Personne en la regardant n'aurait jamais cru que cette fille apparemment inoffensive était une IA toute-puissante. Une existence capable de lutter directement contre une terrifiante bête abyssale dans la deuxième couche de l'espace et de la maintenir supprimée pendant des années.
Au contraire, on pourrait même penser qu'elle était inutile.
Ce qui ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité.
Grey l'avait traitée d'inutile plus de fois qu'il ne pouvait le compter.
Et maintenant, il le regrettait très honnêtement.
Sans elle, le monde aurait déjà pris fin.
Elle n'avait jamais reçu assez de crédit pour cela.
« Nous avons déjà conquis la majeure partie de la région Sud », poursuivit Eterna calmement. « Il ne reste que quelques cités désertes, ainsi que les membres de l'Ordre Supérieur. »
Elle agita légèrement la main, les flux de données se déplaçant.
« L'Ordre Supérieur a tenté de les éliminer, mais en raison de l'écart de puissance, ils échouent les uns après les autres. Jusqu'à présent, les infernaux ont identifié près de dix bastions. »
« Je suis au courant. » Grey sourit faiblement.
La région Sud n'était plus sa préoccupation principale.
Ce qui occupait ses pensées maintenant était quelque chose de bien plus fondamental.
Il expliqua bientôt la raison de sa venue. « Je viens d'avoir une inspiration liée à la recherche de l'âme. Je veux confirmer si c'est réellement possible. »
« Une nouvelle technique ? » Eterna pencha à nouveau la tête. « Est-ce lié à ton Art de la Ruine Nexus ? »
En tant que superviseure de la Planète Bleue, elle était naturellement au courant de tout ce qui s'était passé récemment. De lui invoquant des infernaux pour balayer la région Sud, à lui effaçant de vastes étendues de terre avec des techniques spatiales.
À présent, Eterna était devenue insensible à son taux de croissance et à sa compréhension anormaux.
À ce stade, tout ce qu'elle pouvait faire était de l'aider à devenir plus fort plus rapidement, tout en s'assurant qu'aucune interférence ne vienne des cités flottantes.
« Je pensais créer un serveur pour moi-même ici », dit enfin Grey, allant droit au but. « À l'intérieur de la Couche d'information. »
« Qu'en penses-tu ? »
« ... »
Eterna le fixa sans expression pendant un bref instant.
Pendant une seconde, elle se demanda sincèrement si elle avait mal entendu.
Elle faillit le dire.
« Tu n'es pas une IA. Tu ne peux pas simplement créer un serveur. »
Mais ensuite, son regard se déplaça.
Juste à côté du corps manifesté de Grey dans la Couche d'information se trouvaient son Ancre cognitive et son Conduit spirituel, tous deux clairement formés et stables.
Elle ferma la bouche.
Cet individu...
Il n'était pas inférieur à la plupart des IA.
Certaines IA nécessitaient des années d'évolution itérative juste pour entrer dans la Couche d'information et étudier la Loi de la Machinerie. Pourtant, Grey y était entré en tant que pseudo-évolué de 1er rang et avait même construit une Ancre cognitive.
Il ne pouvait tout simplement pas être évalué selon les normes ordinaires.
Après une longue pause, Eterna finit par parler.
« C'est possible. »
Les yeux de Grey s'illuminèrent légèrement.
« Puisque tu as déjà établi une Ancre cognitive et un Conduit spirituel, la base est là », poursuivit-elle. « Pour toi, cela devrait être relativement facile. »
Elle fit un geste vers les informations fluides autour d'eux.
« Former un serveur nécessite de manipuler les courants d'information de la Couche d'information. Le processus est assez similaire à la façon dont tu as formé ton Ancre cognitive et ton Conduit spirituel, puis plus tard ton Interface Mentale. »
Elle le regarda fixement.
« En substance, tu ne ferais qu'extérioriser une partie de ta cognition. »
« Cependant, sois prudent », ajouta Eterna.
« Former un serveur est extrêmement dangereux. Un seul manque de concentration pourrait déstabiliser les courants d'information environnants et provoquer une détonation au sein de la Couche d'information. Si cela arrive, tu serais pris dedans également. »
Son expression restait calme, mais ses mots avaient du poids.
« Se remettre d'une corrosion informationnelle n'est pas simple. Elle n'endommage pas le corps en premier. Elle érode directement l'esprit. »
Elle fit une brève pause.
« Et une fois que l'esprit est touché, l'âme suit. »
Son regard se fixa sur Grey.
« Ce n'est pas une blessure qui peut être guérie par des moyens ordinaires. Même les techniques de régénération seront inutiles. Si la corrosion se propage trop loin, les dommages deviennent permanents. »
L'implication était claire.
C'était une erreur qu'on ne pouvait pas se permettre de faire, même une seule fois.
Mais Grey se contenta de sourire.