« Qu’es-tu au juste ? » Xia Qingyue finit par briser le silence.
La sainteté.
Sa propre voie évolutive créée de toutes pièces.
La compréhension de la Loi spatiale au stade de la métamorphose.
Chacun de ces éléments aurait suffi à la choquer. Réunis, ils formaient quelque chose qui, tout simplement, ne devrait pas exister.
Il lui était impossible de ne pas être ébranlée.
Elle comprenait mieux que quiconque à quel point la Loi spatiale était terrifiante.
Elle-même avait passé plusieurs mois en réclusion totale, isolant complètement son esprit, risquant la stagnation juste pour réussir à l'effleurer. Et encore, ce n'était que le début. Une fois atteint le stade de la Succession mineure, chaque pas supplémentaire devenait exponentiellement plus difficile, comme si la Loi elle-même résistait à une compréhension plus profonde.
La progression ralentissait jusqu'à devenir un calvaire.
Pourtant, Grey avait franchi ce seuil avec une facilité déconcertante.
Pas en tant qu'Évolué de 3e rang.
Pas en tant que saint ayant pleinement stabilisé sa voie.
Mais au stade de la métamorphose.
Au 2e rang.
« Je suis spécial. » Grey hocha la tête avec sérieux.
C’était une chose dont il n’avait pris pleinement conscience que récemment.
À ce stade, pouvait-il encore être considéré comme un Évolué ordinaire ?
La réponse était évidente.
Non.
La voie évolutive qu’il suivait était bien supérieure aux voies dominantes de la Planète Bleue. Que ce soit en termes de flexibilité, de potentiel ou de plafond, il avait déjà commencé à les laisser loin derrière.
« Ça ne répond à rien ! » Xia Qingyue lui lança un regard agacé.
Ce junior.
Il avait vraiment un talent pour provoquer les gens.
Et pourtant, malgré son irritation, elle se surprit à ne pas pouvoir le détester.
Aussi agaçant soit-il, son talent était quelque chose qu’elle n’avait jamais vu auparavant. Cela seul éveillait en elle une profonde curiosité.
Si ce junior était lâché dans le vaste ciel étoilé, jusqu’où s’envolerait-il ?
Renverserait-il les ordres établis ?
Pourrait-il… unifier le ciel étoilé lui-même ?
La pensée s'attarda un bref instant avant qu'elle ne la chasse.
« Très bien. » Xia Qingyue laissa échapper un soupir. « Si tu ne veux pas le dire, ne le dis pas. »
Elle n’avait jamais été du genre à fouiller dans les secrets des autres. Ils n’étaient pas assez proches pour cela, et forcer les réponses ne ferait qu'envenimer les choses.
« Eh bien, je suis revenu dans l'est pour te trouver, Senior Xia Qingyue », dit Grey avec un large sourire carnassier.
« ... »
Dès qu’elle vit cette expression, Xia Qingyue comprit immédiatement.
« Hmph. » Elle renifla doucement. « Je sais. Tu es ici pour me demander quelque chose. »
« Comment peux-tu dire ça ? » Grey secoua la tête, incrédule, son expression si sincère qu'elle en devenait presque convaincante. « J’ai simplement pensé que partir sans dire au revoir serait discourtois. Une belle dame comme toi mérite au moins cela. Serais-je vraiment une bonne personne si je tournais les talons sans même offrir un adieu ? Alors je suis revenu pour te dire au revoir et aussi pour m'excuser d'être parti pour la Province du Mandat sans dire un mot de plus. »
« ... »
Xia Qingyue le fixa en silence, ses sourcils tressaillant presque imperceptiblement.
« Arrête de parler comme si nous étions des amants. »
« Des amants ? » Les yeux de Grey s’écarquillèrent, comme s’il était sincèrement surpris par le mot. « Senior Xia Qingyue, tu plaisantes trop. Nous sommes clairement de générations différentes. Tu es un être ancien qui a dépassé les cent mille ans, tandis que je ne suis qu’un junior. Comment une telle chose serait-elle possible ? »
Il fit une pause, puis poursuivit sur un ton rempli d'une admiration sincère. « De plus, une existence incomparable comme la tienne doit avoir d'innombrables prétendants dispersés à travers le ciel étoilé, attendant tous un simple signe de ta part pour dédier leur vie. »
Grey sembla plonger dans ses pensées, ses yeux se baissant légèrement comme s’il considérait quelque chose de profond. Lorsqu’il releva la tête, son expression avait basculé dans quelque chose de dangereusement sincère.
« Néanmoins, devenir amants n’est pas tout à fait impossible », dit-il lentement. « Si Senior Xia Qingyue devait m’aimer profondément, alors je rendrais naturellement cette affection. Nous pourrions devenir des amants secrets qui se rencontrent une fois tous les 1 000 ans sous la vaste étendue. »
« Ce serait peut-être scandaleux. Le monde pourrait jaser. Mais moi, Grey Lockhart, je ne crains pas ces choses-là. »
Des lignes sombres apparurent sur le visage de Xia Qingyue en entendant ses mots.
Ce type… il est devenu plus audacieux qu’avant, n’est-ce pas ?
Boum !
Une énergie spirituelle jaillit de Xia Qingyue, formant des arcs en forme de croissant qui furent projetés vers Grey sans avertissement.
Grey se contenta de rire.
La Convergence Nexus se manifesta instantanément, engloutissant l’énergie spirituelle entrante avant de la faire détoner dans une explosion sourde. La force violente se dispersa en fumée et en fluctuations résiduelles qui s'estompèrent rapidement.
Alors que la fumée se dissipait, Xia Qingyue se tenait dans les airs, non loin de lui.
Pendant un bref instant, une trace de tristesse apparut sur son visage serein.
Elle disparut presque aussitôt.
Elle fixa Grey, son expression devenant solennelle.
« Grey. »
Sa voix était calme, mais elle portait un poids qui écrasait le silence environnant.
« Ne dis plus jamais de telles choses. »
Son regard restait fixe, mais quelque chose de subtil passa dans ses yeux, contenu et fugace, comme si elle l’avait délibérément réprimé. « Tu parles à la légère », poursuivit-elle. « Peut-être parce que tu n’as pas encore appris à quel point les mots peuvent blesser une fois qu’ils prennent du poids. »
Elle détourna légèrement les yeux, comme si ses pensées avaient dérivé vers un endroit qu’elle n’avait aucune intention de révéler.
« L’affection n’est pas sans danger », dit-elle doucement. « Elle laisse des marques, même lorsqu’elle est exprimée sans intention. »
Lorsqu’elle le regarda à nouveau, ses yeux étaient profonds et distants, reflétant quelque chose d’enfoui depuis longtemps, mais jamais effacé.
« Il y a des choses que les mots ne peuvent protéger. »
Une brève pause suivit.
L’ombre d’un sourire apparut sur ses lèvres, mince et fragile, avant de disparaître complètement.
« Alors ne me parle plus jamais comme ça », dit-elle doucement.
C’était clair.
Ses mots avaient touché un endroit qu’elle ne souhaitait pas revisiter.
L’expression enjouée de Grey s’effaça dès qu’il l’entendit.
Avait-il vraiment touché sa blessure la plus profonde ?
En tant qu’existence si puissante, si vénérée, avait-elle été trahie par ceux qui lui étaient les plus proches ?
Venait-il de lui rendre la tâche plus difficile ?
Les lèvres de Grey tressaillirent.
« Je m’excuse », dit-il après un moment, en laissant échapper un souffle lent. « Si mes mots sont allés trop loin. Je ne les pensais que légèrement. Bien sûr, je ne pourrais pas comprendre ce que tu as traversé. »
« C’est bon. » Xia Qingyue secoua doucement la tête.
Puis elle le regarda à nouveau, un sourire léger et maîtrisé revenant sur son visage.
« Tu es venu pour me demander quelque chose, n’est-ce pas ? » dit-elle. « Demande. Laisse-moi entendre. »
Grey resta silencieux, observant la femme devant lui.
Pour la première fois, Grey la vit clairement.
Xia Qingyue était autrefois puissante.
Vénérée.
Crainte.
Pourtant, sous tout cela, il y avait quelque chose d’indéniablement pitoyable.
Les gens l’approchaient pour sa force, son savoir, son autorité. Même Grey ne l’avait vue que comme une bibliothèque ambulante de techniques et d’informations.
Mais au-delà de ça.
Il y avait un être brisé.
Quelqu’un qui avait été trahi par ceux en qui elle avait confiance.
Quelqu’un qui continuait malgré tout à se relever de tout cela.