Bien sûr, si les Évolués de 3e rang de premier niveau parvenaient à survivre, ce serait une toute autre histoire. Après tout, Grey ne connaissait pas encore les véritables limites de l'endurance d'un Évolué de 3e rang.
Malgré cela, il était confiant.
Face à un Évolué de 3e rang de premier niveau, cette technique nouvellement forgée était largement suffisante pour assurer la victoire.
Il serait sans égal.
Au même moment, Grey réalisa autre chose.
Il était épuisé.
Non, pas seulement épuisé. Il était à deux doigts de se vider complètement de son énergie.
« Le coût d'activation est bien trop immense. » Grey fronça les sourcils.
Même s'il pouvait utiliser cet Art, ce n'était pas quelque chose qu'il devait déclencher à la légère. À moins d'être absolument certain de pouvoir éliminer tout le monde en une seule frappe, l'utiliser serait suicidaire. Si l'ennemi survivait, il se retrouverait sans défense après avoir épuisé son énergie ; au final, il ne pourrait utiliser l'énergie restante que pour s'enfuir.
Peu importe à quel point sa puissance était écrasante, tout dépendait finalement de l'énergie.
Il devait perfectionner cet Art davantage.
À tout le moins, sa consommation d'énergie devait être réduite de moitié avant de pouvoir être utilisé de manière fiable en combat réel.
Jusque-là, cet Art de fusion resterait exactement ce qu'il était censé être.
Son atout maître.
À présent, les failles spatiales avaient complètement disparu.
Elles avaient duré précisément moins de deux minutes.
Cette durée suffisait à elle seule à signifier une mort certaine pour des Évolués ordinaires sans noyau. Quiconque était pris à l'intérieur subirait des dommages permanents, sans aucune chance de survie. Leurs corps seraient déchirés à maintes reprises jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
Cependant, la situation était différente pour ceux qui possédaient un noyau.
Les Évolués du premier niveau de 3e rang et au-dessus étaient des monstres de régénération. Tant que leur noyau restait intact, ils pouvaient récupérer à une vitesse absurde. Détruire le noyau lui-même était un obstacle majeur, et à chaque niveau au sein du 3e rang, leur intégrité physique et leurs capacités régénératrices augmentaient de façon drastique.
C'était précisément pour cela que Grey restait prudent.
Bien qu'il fût confiant dans sa capacité à vaincre un Évolué de 3e rang de premier niveau, il ne pouvait pas en dire autant pour ceux du deuxième niveau et au-dessus.
S'il pouvait maintenir les failles spatiales plus longtemps, les dégâts s'accumuleraient de manière bien plus sévère. Une exposition prolongée submergerait même leurs capacités régénératrices.
Mais pour maintenir les failles en place plus longtemps, il avait besoin d'une plus grande autorité spatiale.
Et pour cela, il lui fallait des réserves d'énergie bien plus vastes.
Comme ce serait merveilleux s'il possédait une énergie infinie.
Grey laissa échapper un long soupir.
Car si tel était le cas, personne ne pourrait lui tenir tête.
Pas même les Évolués de 4e rang.
Avec une énergie illimitée, il pourrait inonder le monde de ruptures spatiales sans retenue. Il pourrait déchirer le monde à l'infini, remodelant ou effaçant tout sur son passage.
La pensée s'attarda brièvement.
Puis il la chassa.
Pour l'instant, le pouvoir a toujours un prix.
Bientôt, Grey perçut deux fluctuations familières approcher rapidement.
Xia Qingyue.
Et le Seigneur de la Cité Brown.
À leur arrivée, le Seigneur de la Cité Brown parut totalement abasourdi, comme s'il avait été témoin de la fin du monde. Son regard restait fixé sur la terre dévastée en contrebas, son esprit luttant clairement pour traiter ce qu'il venait de voir.
Xia Qingyue n'avait pas l'air beaucoup mieux.
Son expression était figée, ses yeux portant encore des traces d'incrédulité.
« Comment était ma performance ? » demanda Grey avec désinvolture, en laissant échapper un léger rire.
Le Seigneur de la Cité Brown déglutit difficilement.
« Seigneur de la Cité Grey... quel genre de capacité était-ce ? » demanda-t-il, la voix tremblant légèrement malgré lui.
La réponse se trouvait tout autour d'eux.
La terre dans cette direction avait été complètement effacée. Les montagnes avaient disparu. Les forêts n'existaient plus. Il ne restait pas la moindre trace de végétation, comme si cette partie de la région n'avait jamais abrité la vie.
« Quel genre de capacité, demandez-vous ? » Grey gloussa doucement, sans répondre directement.
Il pouvait déjà le sentir.
Ce niveau de libération de puissance avait certainement été remarqué par d'autres Évolués de 2e rang stationnés autour de la région de White Spring. Des fluctuations de cette magnitude étaient impossibles à dissimuler.
Mais Grey s'en moquait.
En fait, c'était précisément ce qu'il voulait.
C'était un avertissement.
Une déclaration.
Quiconque possédait un minimum de jugeote comprendrait ce que cela signifiait. La désobéissance ne serait pas tolérée. Si quelqu'un osait aller à l'encontre de sa volonté, voilà ce qui l'attendait.
Bientôt, toute la région Sud tomberait sous son contrôle une fois qu'il aurait fini de nettoyer les repaires du High Order. Le moment venu, il répandrait sa voie évolutive à travers la région, consolidant son influence, son autorité et sa foi.
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait accomplir son ultime bond.
Même ainsi, Grey doutait que la région Sud seule fût suffisante pour l'Ultime Bond, mais il devait bien commencer quelque part.
C'est alors que Xia Qingyue prit la parole.
« Nous devons parler. » Son ton était tranchant, son regard froid.
« Très bien. » Grey gloussa légèrement.
D'un geste de la main, le portail du Royaume secret s'ouvrit. Il y entra sans hésiter, et Xia Qingyue le suivit immédiatement.
Dès qu'ils furent entrés dans le Royaume secret, sa retenue vola en éclats.
« Toi ! » La voix de Xia Qingyue monta brusquement. « Comment as-tu éveillé la Loi Spatiale ? Tu n'es qu'un Évolué de 2e rang ! Deuxième ! »
Son calme s'effondra totalement.
« Comprends-tu seulement l'importance de cela ? » continua-t-elle, la voix tremblant d'incrédulité. « Cela n'a aucun sens ! Dans tout le ciel étoilé, il n'y a jamais eu personne, absolument personne, qui ait accompli cela ! »
Elle prit une inspiration saccadée.
« Même en jetant quelqu'un dans un endroit contenant la source littérale de l'espace, cela ne lui permettrait pas de la comprendre ! Leur esprit ne peut pas le supporter ! Leur perception n'est pas encore accordée au monde ! »
Ses yeux se fixèrent sur lui, perçants et intenses.
« Dis-moi honnêtement, Grey Lockhart. » Elle prononça délibérément son nom complet. « Es-tu la réincarnation d'un ancien démon du ciel étoilé ? Ou un être d'un autre monde ? »
Elle fit une pause, puis continua froidement.
« J'avais mes doutes auparavant. Mais ceci... ceci est impossible au 2e rang, à moins d'être un être réincarné. »
En entendant ses mots, et la façon dont elle l'appelait par son nom, Grey gloussa.
« Qu'en penses-tu ? » Il sourit avec éclat. « Tu aurais déjà dû voir l'âge de mon âme. »
Il la regarda calmement.
« Pourquoi poser des questions quand les réponses sont déjà là ? »
« ... »
Xia Qingyue se tut.
Pour la première fois depuis leur rencontre, elle ne savait pas comment répondre.