Grey et le Seigneur de la Cité Albert se tenaient à bonne distance l’un de l’autre, pourtant l’espace entre eux se déformait violemment.
Une énergie Nexus argentée et pourpre déferlait autour de Grey, exerçant une pression sur l’énergie spirituelle adverse tandis que de faibles motifs de circuits scintillaient sur ses mains et son corps, apparaissant et disparaissant alors qu’il tenait tête à son opposant.
Face à lui, l’énergie spirituelle d’Albert roulait comme une mer en furie, exerçant une pression écrasante.
La puissance d’un Évolué de 3e rang n’avait rien d’une plaisanterie.
Le ciel et le sol tremblaient sous l’intensité pure de leur force déployée.
Même les personnes situées très loin, dans d’autres provinces, ressentaient leur présence, comme si une main invisible pressait la terre et le ciel lui-même.
Le regard d’Albert s’aiguisa et sa voix résonna directement dans l’esprit de Grey.
« Allons régler ça ailleurs. Si nous continuons ici, la province ne survivra pas. Peut-être même pas les provinces environnantes. »
En entendant cela, Grey pencha la tête, puis acquiesça.
Il n’avait aucune objection.
Il ne souhaitait pas non plus causer de morts inutiles ou de désastres sans raison.
Il leva la main et pointa vers le nord.
« Les terres arides là-bas. Nous nous battrons là-bas », proposa Grey.
Les terres arides auxquelles il faisait référence étaient remplies de cités en ruines, de champs de corruption et de chaînes de montagnes interminables détruites depuis longtemps.
C’était le champ de bataille idéal pour deux puissances.
Même si la destruction devait suivre, elle ne réclamerait que des montagnes et des champs de corruption.
Albert hocha la tête. Il avait lui-même prévu de suggérer cet endroit.
« Alors, après vous, Seigneur de la Cité Grey », fit Albert en lui faisant signe.
Il ne voulait prendre aucun risque. Bien qu’il soit convaincu que Grey ne ferait pas de mal aux civils, surtout après que le coup d’épée précédent n’avait eu pour seul but que de briser la barrière, il restait prudent.
Il était sentimentalement attaché à sa province. Il ne pouvait pas la laisser s’effondrer.
Grey secoua la tête.
« Non. Nous y allons ensemble. »
Albert fronça légèrement les sourcils.
« Vous ne me faites pas confiance ? »
« Non », répondit Grey simplement. « Pourquoi devrais-je te faire confiance, espèce d’idiot. »
Il renifla.
« Je ne te connais même pas ! »
Des lignes sombres apparurent sur le visage d’Albert.
Mais à bien y réfléchir, c’était logique.
Dans la situation actuelle, ils étaient ennemis. Demander à quelqu’un de passer devant n’était pas différent de dire :
« Vas-y. Je te suivrai et je te poignarderai certainement dans le dos. »
« Très bien. Nous irons ensemble », dit Albert avec un soupir.
Bien sûr, Grey ne craignait pas vraiment d’être poignardé dans le dos. Il possédait l’arrêt du temps.
Avec sa perception, une embuscade était pratiquement impossible.
Albert le fixa brièvement, puis ajouta : « Je suis un homme d’honneur. Je ne frappe pas par derrière. »
Sans un mot de plus, les deux silhouettes filèrent vers le nord.
Ils traversèrent le ciel comme des étoiles filantes, déchirant les nuages alors qu’ils se dirigeaient vers les terres arides du nord.
Au même moment, Grey envoya un ordre silencieux via son lien avec les infernaux.
« Occupez-vous des vieillards. »
Les infernaux bougèrent instantanément, les flammes rugissant.
Les anciens le sentirent et se préparèrent au combat.
« Activez la formation meurtrière ! »
...
De l’autre côté, l’aura d’Albert monta en puissance alors qu’ils volaient.
« Je sais que cette bataille est diffusée dans toute la Région Sud », dit-il, sa voix résonnant dans l’air un bref instant. « Aujourd’hui, je vais montrer à la Région Sud de quoi est capable un vrai Évolué de 3e rang ! »
Combien de temps s’était écoulé depuis l’apparition d’un Évolué de 3e rang dans la Région Sud ?
La plupart l’avaient oublié.
D’autres ne l’avaient jamais su.
Ils prenaient les rumeurs pour la vérité et les légendes pour des exagérations.
Maintenant, il allait enfin leur montrer la terreur qu’inspirait un Évolué de 3e rang.
En entendant cela, Grey sourit.
« Alors je ne me retiendrai pas non plus. »
À l’instant où ces mots quittèrent ses lèvres, l’énergie Nexus déferla de son corps comme une mer déchaînée.
Boum !
Grey accéléra violemment, l’air se déformant alors que sa vitesse brisait le mur du son encore et encore. Même le plus rapide des avions de chasse de son ancien monde ne pouvait rivaliser.
« Bien ! » cria Albert, l’énergie traînant derrière lui comme une comète flamboyante. « Donnez tout ce que vous avez, Seigneur de la Cité Grey. Vaincre un Évolué de 3e rang n’est pas une mince affaire ! »
À peine eut-il fini de parler —
Les deux entrèrent en collision.
Boum ! Vroum !
Leurs poings se rencontrèrent avec un élan terrifiant.
Le sol sous leurs pieds se brisa instantanément. Des ondes de choc se propagèrent tandis que les montagnes lointaines tremblaient et s’effondraient.
Les deux silhouettes furent projetées en arrière, creusant de longues tranchées dans l’air.
Grey se stabilisa en plein vol.
Des motifs argentés et pourpres semblables à des circuits se répandirent sur son corps, brillant plus intensément alors qu’un halo mécanique se formait au-dessus de sa tête, tel un ange révélant son autorité.
Voyant cela, Albert n’hésita pas.
Ses mains bougèrent rapidement, formant des sceaux avec une précision habituée.
« Libération de Feu ! »
Immédiatement, plusieurs flammes en forme de lions apparurent, rugissant alors qu’elles s’étendaient à une vitesse terrifiante.
En quelques instants, elles prirent des proportions colossales, chacune faisant paraître des cités entières minuscules alors qu’elles descendaient du ciel.
« Intéressant », ricana Grey.
L’énergie Nexus jaillit violemment de ses deux champs d’élixir, se contractant et se condensant alors que l’air lui-même commençait à s’effondrer.
L’instant suivant, une singularité noir-pourpre se forma entre lui et les flammes qui arrivaient.
« Convergence Nexus ! »
Au moment où les mots furent prononcés, le trou noir pourpre engloutit tout sur son passage.
Le trou noir pulsa une fois.
Puis il explosa.
Le ciel se déchira tandis que des ondes de choc ravageaient le champ de bataille, annihilant les champs de corruption et pulvérisant les montagnes en poussière.
C’est alors qu’une notification familière résonna dans son esprit.
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant la Libération de Feu, vous avez compris la Libération du Grand Feu Céleste en la fusionnant avec le Feu Céleste.]
Les yeux de Grey brillèrent alors qu’il esquivait sans effort l’attaque de suivi d’Albert.
Le temps se figea un instant.
Son corps se déplaça juste assez pour que le poing manque sa cible d’un cheveu.
« Encore la Libération de Feu », pensa Grey.
Le Seigneur de la Cité Brown l’avait déjà utilisée lors de leur bataille, lorsqu’il avait supprimé Grey à l’intérieur d’une petite lune en utilisant des sceaux de terre avant de presque le réduire en pièces avec du feu.
Grey avait eu un aperçu du sort à l’époque, mais ne l’avait pas totalement compris.
Il n’en avait pas besoin.
Sa compréhension filtrait ce qui était important et rejetait le reste.
Il possédait déjà le Feu Céleste, il avait donc cru que la Libération de Feu était inutile.
La plupart de ses ennemis comptaient purement sur la force brute.
Rayons d’énergie. Puissance brute. Aucune technique digne d’être copiée.
Ou peut-être les éliminait-il simplement trop vite pour en tirer quoi que ce soit.
Jusqu’à présent, il n’avait vraiment volé que Zeryth, l’être abyssal qu’il avait combattu à Nova City.
En dehors de cela, il n’avait eu aucune opportunité.
Il pensait que c’était lié à la région elle-même.
La Région Sud était un endroit reculé.
Les techniques immortelles y étaient rares.
Même une libération de 2e rang y était peu commune.
Maintenant que la Libération de Feu avait fusionné avec le Feu Céleste, elle ne comportait plus de limite de rang. Son plafond dépendait entièrement de l’Évolué.
La Libération du Grand Feu Céleste nécessitait un coût moindre, avait une portée plus large et possédait un potentiel destructeur bien plus grand.
Grey rit doucement.
« Puisque c’est le cas, testons-la, voulez-vous ? »
Il sourit.
« Regardez bien, Seigneur de la Cité Albert. Ne vous brûlez pas. »
Il forma le sceau.
Boum !
Le feu céleste jaillit de son corps, ses couleurs changeant violemment comme si la réalité elle-même ne pouvait décider d’une teinte.
Pourpre.
Or.
Noir.
Blanc.
Elles tournaient sans fin.
Alors que les couleurs se stabilisaient, les flammes se tordirent et prirent forme.
Des dragons orientaux s’élevèrent dans le ciel, vastes et majestueux.
Pendant une fraction de seconde, le monde devint silencieux alors qu’ils engloutissaient les cieux avec une puissance écrasante.
La température grimpa instantanément.
Une montagne voisine commença à fondre de manière incontrôlable sous la chaleur des flammes célestes.
Les pupilles d’Albert se rétractèrent.
« Ceci... ! »