Le chef de la famille Ironfang tourna brusquement la tête vers la source de la voix.
Grey se tenait appuyé contre le mur, les bras croisés, observant la scène en silence.
L'homme trembla en le voyant. Ce n'est qu'à cet instant qu'ils réalisèrent quelque chose de terrifiant.
Il était là depuis le début. Et aucun d'entre eux ne l'avait remarqué !
Liebert l'aperçut à son tour et explosa immédiatement.
« Toi... espèce de bâtard ! Traître du High Order ! Je sais que c'est toi qui es derrière tout ça ! »
La paupière de Grey tressaillit violemment en l'entendant. Pendant une fraction de seconde, on aurait dit qu'il allait écraser Liebert contre le mur le plus proche.
Mais il se retint. Il voulait laisser Lia parler en premier.
« Tu prétends que je suis ta fille ? » dit froidement Lia. Elle fit face à Liebert avec une certitude calme. « Nous savons tous les deux que c'est faux. Ma mère n'a jamais été enceinte de ton enfant. »
L'expression de Liebert se déforma violemment.
« Toi... qu'est-ce que tu racontes ? » Liebert semblait stupéfait.
« Tu sais très bien de quoi je parle », répondit froidement Lia.
Grey claqua paresseusement des doigts et un portail vers un royaume secret se déploya autour de Liebert et Lia. Ce qui allait suivre n'était certainement pas destiné aux oreilles du public.
Dès qu'ils furent projetés à l'intérieur, le royaume se scella. Le chef de famille regardait autour de lui, confus, tandis que Grey entrait sans se presser après en avoir ouvert un autre.
« Où est cet endroit ? » Liebert regarda autour de lui, paniqué. « Que signifie tout cela ? »
« C'est mon royaume secret », dit Grey avec désinvolture. « Et nous préférerions éviter que le commun des mortels ne connaisse la vérité sur la naissance de Lia. »
Lia lui avait déjà donné des indices auparavant et Grey croyait en sa logique. Après tout, les dieux n'étaient pas des êtres nés par des moyens biologiques. Ils existaient au-delà des concepts de temps et d'espace.
« Espèce de bâtard. Laisse-moi sortir d'ici, tout de suite ! » hurla Liebert, déversant toute sa colère sur Grey. Dans son esprit, Grey était la source de tous ses problèmes.
« Quoi, moi ? Montre-moi encore du doigt et je te brise les os », dit Grey nonchalamment alors que la puissance du royaume s'abattait sur eux.
Le visage de Liebert se vida de toute couleur. Il avait l'impression que le monde lui-même l'écrasait.
« Grey... » Lia secoua légèrement la tête.
Il haussa les épaules et resta silencieux. Il comptait toujours réduire cet homme en bouillie. Après tout, comment pourrait-il prendre le contrôle de Nova City sans défier le Seigneur de la Cité ?
La pression finit par briser la résistance de Liebert. Il déglutit difficilement et les regarda tour à tour, les yeux tremblants.
« Ta mère et moi... nous n'avons jamais eu de relations intimes », dit-il doucement. « Quand elle est soudainement tombée enceinte, j'étais furieux et j'ai cru qu'elle m'avait trompé, mais elle n'a jamais quitté le manoir. Il n'y avait aucun moyen pour elle de le faire. »
Il prit une inspiration tremblante.
« Elle m'a dit qu'une nuit, elle était sortie pour regarder les lumières brillantes dans le ciel. Quelque chose comme un éclair est tombé d'en haut. Puis elle s'est évanouie et, à son réveil, elle était enceinte de toi. »
Le souvenir semblait arraché d'un recoin profondément scellé de son esprit. Sans l'incitation de Lia, il ne s'en serait jamais souvenu.
« J'avais raison », dit Lia avec indifférence. « Cela signifie que toi et moi n'avons aucun lien de sang. Je ne suis pas ta fille. »
« Comment est-ce possible ? Comment peux-tu ne pas être ma fille ? » La voix de Liebert se brisa. « Je t'ai vue grandir. Je t'ai nourrie et élevée. Comment pourrions-nous ne pas être liés ? »
« Tu m'as aussi forcée à faire des choses que je détestais », répliqua froidement Lia. « Tu vis toujours dans l'illusion que la famille Duskwood est composée de gens bien. »
Une énergie divine jaillit d'elle et elle posa un doigt sur le front de Liebert.
Des souvenirs se déversèrent dans son esprit comme un raz-de-marée. Chaque vérité qu'elle avait endurée. Chaque trahison. Chaque douleur.
Et à côté, quelqu'un apprenait tranquillement la technique.
[Votre compréhension défie les cieux. En observant le Transfert Visionnaire, vous avez compris la compétence Transfert Visionnaire de Mille Lieues.]
« Mille lieues ? » Les yeux de Grey vacillèrent. La version améliorée permettait une transmission de souvenirs sur toute l'étendue de sa perception mentale.
Cela ne lui servait pas à grand-chose pour l'instant, mais ce serait certainement utile à l'avenir.
L'expression de Liebert se dégradait à mesure qu'il absorbait chaque souvenir.
« Non... comment est-ce possible... » Sa voix tremblait, le choc et le désespoir le déchirant.
« Les gens en qui tu avais confiance complotaient dans ton dos et tu as quand même essayé de me forcer à épouser un membre de leur famille », dit calmement Lia. « Même quand je t'ai rejeté encore et encore, tu m'as ignorée. Quel genre de père traite sa fille comme une monnaie d'échange ? »
Sa voix ne tremblait pas. Elle l'avait déjà dépassé.
« Tu oses répondre à ton père ? » hurla Liebert, le visage tordu par le désespoir. « J'ai dépensé tellement d'argent pour toi. »
Il ne réalisait même pas que ses propres mots exposaient tout. Pour lui, Lia n'était pas une fille. C'était un investissement.
« Ça suffit. » Grey claqua des doigts et la bouche de Liebert se scella.
Les mots qu'il comptait dire ensuite n'étaient de toute façon pas ceux d'un père.
« Notre relation s'arrête ici », dit froidement Lia. « À partir d'aujourd'hui, tu n'as plus de fille. »
Liebert se figea. Il ne savait même pas lui-même si c'était de la colère ou de la tristesse qui brillait dans ses yeux.
« Je vais aller à Crimson City pour organiser une rencontre avec le Seigneur de la Cité », dit Lia, sans même jeter un regard à Liebert. Elle ne voulait plus rien dire.
« Très bien. » Grey claqua des doigts et le portail l'avala.
Dès qu'elle fut partie, Liebert explosa.
« Toi. C'est de ta faute. Tu as tout gâché. »
« C'est ça ? » Grey pencha la tête et sourit froidement. « Si tout est de ma faute, alors qu'est-ce que tu comptes faire à ce sujet ? »
L'énergie psionique déferla comme un tsunami. Le royaume secret trembla alors que les jambes de Liebert se dérobaient et qu'il s'effondrait à genoux.
« Maintenant que Lia est partie, je peux parler librement », dit Grey en s'étirant paresseusement. « Premièrement, tu es un chien agaçant qui ne sait qu'aboyer. Pas étonnant que la famille Duskwood t'ait berné si facilement. Et deuxièmement... »
Il claqua des doigts.
Ils étaient de retour dans le monde réel, exactement là où ils étaient entrés plus tôt.
« Liebert Nova », dit calmement Grey. « Tu es inapte à diriger cette ville. En tant que Seigneur de la Cité d'une province de second rang, je te défie en duel. »