Les trois membres du gang Tiger Claw échangèrent un regard avant que l'homme baraqué, manifestement le chef, ne donne l'ordre.
« Tuez-le ! »
« Compris ! » crièrent les subordonnés à l'unisson.
« A-Attendez ! » lâcha Grey dans un accès de panique. « Les gars, c'est un malentendu ! Je fais partie du gang Tiger Claw. Le Boss m'a envoyé ici pour vous soutenir dans... euh, votre mission ! Il m'a dit de vous aider si quelque chose tournait mal. »
En entendant cela, le chef ricana. « Tu essaies de rouler qui, petit morveux ? »
Son ton devint glacial. « Le Boss a été très clair : nous ne devions être que trois pour cette mission. Et puis, je n'ai jamais vu ta tête. Tu me prends pour un imbécile ? »
« Oui... enfin non ! Je veux dire, non ! » bégaya Grey, désespéré.
Sa tentative de se faire passer pour un allié avait lamentablement échoué, et étant donné qu'ils étaient tous les trois des Évolués...
Il ne lui restait plus qu'une chose à faire : supplier.
« S'il vous plaît, reconsidérez la chose, les gars ! Je ne faisais que passer ! On peut faire comme si on ne s'était jamais vus. Je prends mon chemin, vous prenez le vôtre. Qu'est-ce que vous en dites ? »
« Non. » La voix de l'homme baraqué était froide, son expression impitoyable. « Tu en as trop vu. Tu nous as vus créer ce champ de corruption. Si on te laisse partir, notre secret ne serait-il pas exposé ? »
« Hein ? » Grey se figea, les yeux plissés. « Créer... des champs de corruption ? »
L'homme baraqué ne prit même pas la peine de répondre. À la place, il fit un signe de la main à ses subordonnés. « Tuez-le. Ce n'est qu'un ver de bas étage, un simple mortel. Finissez-en vite. Nous devons encore récolter l'énergie abyssale pure. Elle n'apparaît que durant la phase de création, et le temps nous est compté. »
« Compris ! »
Les deux hommes s'élancèrent comme des flèches décochées d'un arc.
Les pupilles de Grey se rétractèrent. En un clin d'œil, la distance qui les séparait disparut.
Un froid glacial lui transperça les os.
Non. Je vais mourir !
Son cerveau s'emballa, ses neurones tournant à plein régime. Le monde sembla ralentir autour de lui, chaque détail se précisant avec une clarté brutale.
Frouch !
Du coin de l'œil, il vit des lames apparaître dans les mains des subordonnés qui chargeaient. Ils les enfoncèrent vers sa poitrine avec une intention meurtrière.
« Pas de Recul Instantané ! »
Tranchant !
Le corps de Grey vacilla. L'épée siffla à côté de lui, manquant son cœur de justesse. S'il avait bougé une fraction de seconde plus tard, il aurait été coupé en deux.
« Hss ! » Il aspira une bouffée d'air brutale alors qu'une douleur déchirante lui traversait la jambe. Ses tendons lâchèrent sous la tension explosive. Il avait poussé son corps au-delà de ses limites « pleines » juste pour esquiver cette unique attaque.
Cependant, les deux subordonnés ne lui laissèrent pas une seconde pour respirer. Ils se ruèrent de nouveau sur lui, leur vitesse ne faiblissant pas.
« Tch ! » Grey grinça des dents, ignorant la douleur dans ses jambes alors qu'il forçait son corps à bouger. Il vacilla sur le côté et se mit à courir, se faufilant de justesse entre les deux assaillants.
« Ça ne suffira pas... »
Son Pas de Recul Instantané et son contrôle musculaire parfait ne signifiaient rien face à eux. Il ne pouvait tout simplement pas continuer à esquiver indéfiniment.
Il ne reste qu'une seule option ! Les yeux de Grey brillèrent d'une lueur froide.
C'était dangereux. S'il échouait, il mourrait ici. Mais hésiter ne ferait que garantir sa perte.
Il devait former l'Énergie Nexus et subir une métamorphose, ici même !
Tout en courant, la main de Grey s'agita et un paquet de diagrammes de conversion d'énergie cosmique apparut dans sa poigne. Il avait déjà réglé une minuterie dessus. Dans exactement dix secondes, ils s'activeraient.
D'un geste vif, il projeta le paquet dans les airs. Les parchemins éclatèrent, se dispersant comme des feuilles mortes, faisant pleuvoir des diagrammes brillant d'une lumière cosmique.
L'expression du chef se tordit sous le choc. « Une formation ?! »
« Vous deux, repliez-vous ! On dirait une formation de talismans, ça pourrait exploser ! »
Les subordonnés stoppèrent instantanément leur progression en entendant ses mots et firent un bond en arrière, augmentant la distance entre eux et Grey. Leurs yeux se plissèrent, méfiants face aux étranges talismans de formation qui descendaient du ciel.
« C'est ma chance ! » L'esprit de Grey bouillonnait au milieu de la confusion de ses ennemis. Immédiatement, le motif du nombre d'or de l'Énergie Nexus émergea dans son esprit, un schéma si précis qu'un seul point mal placé le ferait s'effondrer.
Mais pour Grey, ce n'était pas un problème. Grâce à son talent défiant les cieux, il avait déjà mémorisé le motif.
La respiration de Grey changea radicalement, devenant contre-nature et unique.
Dès qu'il commença à inspirer et expirer selon ce schéma spécifique, l'air autour de lui se mit à se distordre violemment.
Les formations étaient activées !
C'était si puissant que la zone distordue commença à prendre une teinte bleu profond.
« Ça... qu'est-ce qui se passe ? » Le chef baraqué était stupéfait.
En tant qu'Évolué, il pouvait le sentir : une vague dense d'énergie cosmique se précipitait vers cet endroit comme un tsunami.
Non — vers le gamin mortel !
Whoosh !
L'énergie autour de Grey devint encore plus forte, et sa respiration devint de plus en plus contre-nature.
Pendant une fraction de seconde, le monde autour de Grey sembla se briser et défiler devant ses yeux, plongeant tout dans une obscurité absolue.
Puis, comme si les ténèbres elles-mêmes avaient été percées, une énergie multicolore fit irruption, tourbillonnant et vibrant de vie.
Des filaments bleu brillant d'énergie cosmique se tordaient et dansaient à travers le vide, des fils argentés d'énergie de Vraie Origine scintillaient comme de la lumière en fusion, et des courants vert vif d'énergie vitale s'entremêlaient dans les ténèbres.
Progressivement, les énergies commencèrent à pivoter, tournant lentement au début, puis accélérant, s'entortillant de plus en plus vite. Au centre du vortex, une lumière violette éclatante s'alluma. Les trois énergies entrèrent en collision, fusionnèrent et s'assimilèrent au cœur violet rayonnant, dégageant une puissance immense.
Bzz !
Soudain, le ciel clair de la Zone Extérieure s'assombrit, des nuages tourbillonnant de manière surnaturelle au-dessus.
Bzz ! Bzz !
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Le chef baraqué et ses subordonnés se figèrent, les yeux écarquillés, incapables de détourner le regard de ce spectacle extraordinaire.
Le tonnerre gronda de façon sinistre tandis que les nuages sombres s'épaississaient, convergeant directement au-dessus de Grey. En leur sein, un torrent d'éclairs dorés surnaturels s'agitait violemment, si intense et abondant qu'il était visible même depuis le sol.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Le chef baraqué fixait le ciel, déconcerté par ce phénomène contre-nature.
« Chef... qu'est-ce qui se passe ? » Ses subordonnés se précipitèrent à ses côtés, leurs visages trahissant l'inquiétude et la peur.
Une puissance écrasante et oppressive rayonnait d'en haut, si accablante qu'elle les força presque à mettre un genou à terre, mais ils luttèrent pour garder leur contenance.
« C-Ceci... serait-ce la légendaire Tribulation Céleste ? » bégaya le chef baraqué, incrédule.
À cet instant, une déferlante d'énergie violette jaillit du corps de Grey, illuminant le ciel obscur d'un éclat aveuglant.