Une fois l'annonce faite, Grey descendit vers le manoir accompagné de Werner et de la petite Hong.
La petite Hong s'agrippait à son auriculaire tout en observant les environs avec curiosité.
Cependant, en apercevant l'enfant, tous les occupants des lieux se figèrent.
Surtout Lia, dont le visage se raidit instantanément.
« Grey, qui est-ce ? » ne put s'empêcher de demander Lia.
La petite Hong entendit la question et, comprenant que Lia parlait d'elle, répondit aussitôt : « Je suis la fille de papa. »
« Quoi ?! » s'exclamèrent Lia, Alissa et Evan en chœur, le regard empli d'incrédulité.
« Toi... Grey ? » Lia affichait une expression déconcertée.
Elle était sincèrement sous le choc.
Alissa, quant à elle, fixait la petite Hong les yeux plissés.
Elle attendait patiemment les explications de Grey.
« Calmez-vous », dit Grey, les lèvres tremblantes. « Elle est adoptée. »
« Adoptée ? » Lia se calma immédiatement.
Elle manqua de pousser un soupir de soulagement, mais se retint ; soupirer après ses paroles aurait été étrange, non ?
D'ailleurs, pourquoi avait-elle eu cette réaction en premier lieu ?
Qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire que l'enfant soit la fille de Grey ou non ?
Quelqu'un comme lui... il avait forcément une conquête ou deux, n'est-ce pas ?
L'expression de Lia se crispa à cette pensée.
Puis elle secoua la tête.
À quoi pensait-elle ?
C'est alors que la dame immortelle Xia Qingyue s'approcha de Grey.
Elle fixa la petite Hong avec une intensité particulière.
« Toi... » Comme si elle venait de réaliser quelque chose, Xia Qingyue afficha un air légèrement surpris.
« Où l'as-tu trouvée ? » demanda-t-elle avec une pointe d'incrédulité.
« C'est une longue histoire », expliqua Grey avec un soupir. « Mais je l'ai trouvée à l'intérieur du Royaume secret près d'Ashspire City. »
« Quoi ? » L'expression de la dame immortelle changea.
Le monde bascula instantanément en noir et blanc, et tout se figea sur place.
Xia Qingyue avait le visage grave.
« Tu as arrêté le temps ? » s'étonna Grey. « Je suis sûr que tu as dépensé beaucoup d'énergie quand tu es sortie pour sauver tout le monde. »
« Ce n'est pas la question pour le moment. Je peux récupérer à tout instant. » Xia Qingyue se tourna vers la petite Hong et la pointa du doigt.
« Cette enfant... elle est extrêmement dangereuse », dit Xia Qingyue, légèrement sous le choc. « Je ressens une volonté puissante émanant d'elle. Il semble s'agir de la conscience d'une entité ancienne et redoutable. »
« Apprends-moi quelque chose que je ne sais pas », répliqua Grey, les lèvres crispées.
« Ce n'est pas tout », secoua la tête Xia Qingyue.
« Son corps... il est fait d'énergie. Ce n'est pas normal. C'est un signe de transcendance, le signe de l'abandon de la condition mortelle, et seul un être au Royaume de la Manifestation de l'Origine ou au-delà est capable de posséder un corps entièrement constitué d'énergie. »
« Quoi ? » Grey était stupéfait. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? Royaume de la Manifestation de l'Origine, qu'est-ce que c'est ? »
Le cœur de Grey s'accéléra légèrement à l'évocation de ce nom.
Royaume de la Manifestation de l'Origine !
Cela sonnait imposant et majestueux.
« J'oubliais, vous autres sur la Planète Bleue, vous ne connaissez pas les vrais noms des rangs évolutifs », dit Xia Qingyue en secouant la tête. « En termes de la Planète Bleue, il s'agit du 5e rang. »
« Le 5e rang ! » Grey s'enthousiasma. « Le 5e rang s'appelle le Royaume de la Manifestation de l'Origine ? Senior, à quel point un être de ce rang est-il puissant ? »
Cependant, la dame immortelle secoua la tête. « Bien plus puissant que tu ne peux l'imaginer. Un simple Évolué de 2e rang comme toi ne peut concevoir l'étendue de leur pouvoir. Une fois que l'origine d'un individu se forme, il est essentiellement invulnérable aux mortels et peut vivre très longtemps, voyageant à travers le ciel étoilé par ses propres moyens, couvrant des distances immenses en quelques souffles. »
« Impressionnant », sourit Grey, ravi.
Pour une raison quelconque, il se sentait excité à l'idée du 5e rang.
Il savait qu'un 5e rang existait ; la dame immortelle en était la preuve vivante.
Pourtant, cette perspective le galvanisait.
Cela signifiait plus de puissance.
Ce monde n'était pas si petit, après tout.
Il existait des êtres capables de traverser l'espace extra-atmosphérique par leurs propres moyens, parcourant de longues distances en un temps record. S'il ne se trompait pas, la dame immortelle faisait référence à des distances en années-lumière.
Grey sentit une motivation profonde l'envahir.
Un être au Royaume de la Manifestation de l'Origine était intouchable, et un jour, il atteindrait ce stade, et cela ne prendrait pas longtemps.
Il s'élancerait lui aussi dans le ciel étoilé par ses propres moyens !
Atteignant un niveau de puissance dont il n'avait lu que dans les romans et la fiction !
C'était tout à fait possible dans ce monde !
En même temps, il était curieux de connaître les noms officiels des rangs de la Planète Bleue.
« Senior, si cela ne vous dérange pas, quels sont les noms des rangs du premier au quatrième dans le ciel étoilé ? » demanda Grey, curieux.
Xia Qingyue ne vit aucun inconvénient à expliquer. « Le premier rang sur la Planète Bleue est appelé le Royaume de la Fondation. Le deuxième rang est le Royaume de la Transformation, le troisième est le Royaume de la Formation du Noyau, et le quatrième est le Royaume de la Manifestation du Domaine. »
« Ce sont les noms collectifs de tous les rangs, car peu importe la voie que vous empruntez, vous devez passer par les processus de fondation, de transformation, de formation du noyau et de manifestation du domaine. Bien sûr, certains utilisent les rangs numériques, mais ces chiffres perdent leur valeur une fois que quelqu'un atteint le Royaume de la Manifestation de l'Origine. »
Cela signifiait que Grey était désormais au Royaume de la Transformation.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Grey se souvint de ce dont ils parlaient.
Il avait complètement changé de sujet.
Il toussota légèrement et reprit : « Alors, à propos de la petite Hong. Senior, croyez-vous qu'elle soit un être du Royaume de la Manifestation de l'Origine ? »
« Oui », répondit Xia Qingyue avec certitude. « Ou peut-être même plus. Je ne peux rien ressentir concernant cette enfant, toutes mes capacités d'analyse échouent. »
« C'est peut-être vrai », acquiesça Grey.
« Peut-être est-elle encore plus puissante que tu ne l'étais à ton apogée », songea Grey intérieurement.
Sa fille appelait le Ciel son frère, et le fait que la dame immortelle trouve des choses inhabituelles chez elle ne faisait que renforcer sa conviction.
« Je le répète. Il vaut mieux que tu gardes tes distances avec elle. Elle est extrêmement dangereuse », avertit Xia Qingyue.
Cependant, Grey secoua la tête. « J'ai bien peur que ce soit impossible. »
« Hm ? » Xia Qingyue fronça les sourcils. « Pourquoi donc ? »
« Parce qu'elle pense que je suis son père, et si je dis le contraire, elle commence à tout détruire », dit Grey, les lèvres tremblantes.