Grey s'avança alors vers le pilier de pierre, et la foule s'écarta instinctivement pour lui laisser le passage.
Mais avant qu'il ne puisse faire un pas de plus, un bras massif se tendit soudain devant lui, lui barrant la route.
Grey s'arrêta et tourna la tête vers la gauche. Le bras appartenait à nul autre que Kane. L'énergie bestiale qui l'entourait persistait encore, dégageant une pression oppressante qui rendait l'air lourd.
Les Évolués qui observaient la scène retinrent leur souffle, tandis qu'Alex, lui, regardait la situation avec une pointe d'intérêt.
« Pas un pas de plus », lança Kane avec un sourire froid, la voix chargée d'arrogance.
Grey haussa un sourcil. « Qu'est-ce que tu veux ? »
Kane croisa les bras et déclara : « Tu ne comptes pas simplement t'approcher et tenter ta chance juste après moi, n'est-ce pas ? »
Il l'interrogea, le ton dégoulinant de moquerie. « Tu penses pouvoir battre mon score ou quoi ? C'est pour ça que tu as décidé de passer après moi ? »
« Je ne te laisserai pas faire », ajouta-t-il avec un ricanement. « Puisque tu oses offenser la Corporation Interwire, tu dois avoir un peu de force. Que dirais-tu de ça : si tu peux encaisser un coup de ma part, alors tu pourras participer à l'épreuve. Sinon, tu dégages. »
Il y avait pourtant plein d'autres piliers de pierre ici, mais ce type s'était dirigé vers celui que Kane avait totalement dominé. Aux yeux de Kane, ce n'était pas une coïncidence ; il y voyait un manque de respect flagrant à son égard.
Cela blessait profondément son orgueil.
Kane voulait rappeler à tout le monde qu'en ces lieux, il était le plus fort.
« ... »
L'expression de Grey devint étrange. Il regarda Kane comme s'il observait un clown bizarre dans un cirque.
Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ?
Il l'a vraiment bloqué juste pour dire ça ?
Grey était partagé : devait-il lui briser les os ou son petit frère ?
Il était évident pour lui que ce type cherchait des ennuis sans raison, et plus important encore, il n'arrivait pas à croire à quel point son comportement était immature.
Se pourrait-il que tous les Évolués aient un problème au cerveau ?
Soudain, sans prévenir, Kane projeta son poing vers Grey.
« Prends ça ! » cria-t-il avec un sourire arrogant.
Les Évolués présents retinrent leur souffle en voyant la scène.
Ils savaient une chose : un coup de poing de Kane était imprégné de la puissance de l'Ours Polaire à Peau de Fer. Son corps était extrêmement robuste et résistant. Il était impossible qu'un type à l'allure aussi svelte que Grey puisse encaisser une telle attaque de plein fouet.
Pourtant, ce qui devait arriver n'eut pas lieu.
Boum !
Alors que l'individu se rapprochait, Grey tendit le bras avec désinvolture et l'agita légèrement.
Mais ce geste atterrit parfaitement sur le visage de Kane. Avant même qu'il ne puisse réagir, un bang sonique terrifiant retentit, et il fut projeté dans les airs.
Crac ! Crac !
Alors que son corps s'élevait, le sang jaillit abondamment et le bruit d'os brisés résonna.
« Hein ?! » Les Évolués témoins de la scène étaient totalement stupéfaits.
Ils n'en croyaient pas leurs yeux.
« Hé les gars, ce n'est pas le Jeune Maître Kane qui vole là-bas ? » demanda l'un des Évolués, l'air hébété.
« Ouais... »
Alex, qui observait sur le côté, était tout aussi choqué. Son corps tremblait légèrement en assistant à la scène.
Dans toute la ville d'Ashspire, si Kane prétendait être le deuxième plus fort physiquement, personne de la jeune génération n'oserait dire qu'il était le premier.
Le corps de Kane s'écrasa au sol, formant un petit cratère. À l'intérieur, il tenta de se relever avec une expression douloureuse.
Il ouvrit la bouche, à laquelle il manquait désormais quelques dents, et cria : « Ça fait mal ! » Son visage se contracta de douleur.
Il venait de réaliser que les os près de son cou étaient fissurés, et qu'une force puissante avait pénétré son corps lors de l'impact, semant le chaos et brisant ses os.
Il fixa intensément Grey, qui se tenait là, l'air décontracté, comme s'il n'était pas celui qui avait causé tout ce désastre.
Puis, il perdit connaissance.
« Jeune Maître ! » Des cris fusèrent de toutes parts dans la foule.
C'étaient des Évolués de la famille Wynters, et ils se précipitèrent vers lui, le visage déformé par la rage.
« Tu vas payer pour ça ! »
« Attaquez-le ! »
« Il a frappé notre Jeune Maître ! »
Ils se jetèrent tous sur Grey, libérant leurs pouvoirs.
Ils semblaient tous être au 12e niveau du 1er rang, et ils étaient trois au total.
Cependant, Grey resta immobile, ses lèvres tressaillant involontairement.
Il se demandait sincèrement si ces gens avaient de la boue à la place des neurones. Depuis qu'il était entré dans le royaume secret, il n'avait pas rencontré un seul être humain intelligent.
Il commençait sérieusement à en avoir assez.
Il se demanda même s'il n'était pas devenu un protagoniste.
Seuls les protagonistes rencontraient des gens avec un QI aussi négatif.
Soupirant, il leva les bras.
Claque ! Claque !
Le bruit sec des gifles résonna dans toute l'arène.
« Aïe, ça fait mal ! »
« À l'aide ! Maman ! »
Les Évolués de la famille Wynters s'effondrèrent au sol, hurlant de douleur. Une marque rouge vif barrait leurs visages, et l'un d'eux perdit même connaissance sous le choc.
La gifle était imprégnée d'énergie de la Tribulation Céleste. Il l'avait utilisée directement pour ravager l'intérieur de leurs corps et briser leurs os en un seul coup.
C'était très efficace.
Les Évolués qui observaient la scène restèrent silencieux, totalement bouche bée.
Ce type venait d'arriver et avait commencé à tabasser tout le monde !
Ils commencèrent à transpirer légèrement. Allait-il les frapper aussi ?
Puis, sous le regard de tous, Grey s'approcha nonchalamment du pilier de pierre et asséna un coup de poing décontracté.
Boum !
Le pilier de pierre trembla violemment à l'instant même où le poing entra en contact, et immédiatement après, des fissures apparurent à sa surface. L'instant d'après, il explosa en morceaux.
« ... »
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent, la mâchoire pendante devant ce spectacle.
« C'est quoi ce bordel ? »
Le pilier de pierre, qui n'avait que légèrement tremblé lors de l'attaque de Kane, était maintenant réduit en miettes.
L'instant suivant, une lumière jaillit du pilier brisé et une lamelle de jade apparut dans la main de Grey. Au même moment, le pilier de pierre détruit commença à se reconstruire, et en quelques secondes, il retrouva sa forme originale.
Grey hocha lentement la tête. Il comprit qu'il s'agissait de la formation cachée régissant l'épreuve.
Mais avec cela, la première étape de l'épreuve était terminée !