Bang !
Un évolué debout à côté de l'un des énormes piliers de pierre asséna un coup de poing avec un grognement féroce. À son physique et à sa peau, on pouvait facilement deviner qu'il s'agissait d'un artiste martial.
Dès que son poing entra en contact avec la dalle de pierre, celle-ci trembla légèrement et afficha lentement un chiffre : 1200.
Les évolués qui observaient la scène poussèrent des exclamations de surprise.
« 1200 ! »
« C'est incroyable ! »
« Il est extrêmement fort, mais je suppose qu'on s'y attendait pour un artiste martial. Ils ont des corps incroyablement puissants. »
« N'empêche, 1200... le seuil de réussite n'est que de 1000. »
« Il s'appelle Alex, n'est-ce pas ? Alex Graveson, le fils du patriarche de la famille Graveson. »
« Incroyable. Il est à un tout autre niveau que nous. Il n'a que dix-huit ans et il est déjà capable de déployer une telle puissance à un si jeune âge. »
« L'épreuve de la montagne d'évaluation physique, bien qu'elle ait l'air facile, n'est certainement pas à la portée de tout le monde. Ceux qui ont un talent moyen vont forcément galérer. »
« On ne pouvait pas s'attendre à moins de sa part. On parle d'Alex Graveson, après tout. »
Le type qui parlait savait de quoi il retournait, car lui aussi, tout comme ce jeune maître Alex de la famille Graveson, avait tenté l'épreuve de force. Cependant, il n'avait obtenu qu'un score de 400. Il était pourtant un évolué de 1er rang au sommet, au 12e niveau, et il était de plusieurs années plus âgé qu'Alex.
Mais la différence était ici abyssale.
Cela prouvait à quel point les familles nobles et privilégiées étaient dans une catégorie à part, tandis que les roturiers comme eux devaient se contenter de gratter les fonds de tiroir et de travailler dur pour obtenir des ressources.
Juste à côté de chacun de ces piliers de pierre éparpillés dans la zone se trouvait une petite tablette de pierre avec des inscriptions.
Les mots étaient clairement écrits dans la langue de Blue Star ; ils n'eurent donc pas trop de mal à les lire, malgré l'aspect usé dû à des années d'isolement et de manque d'entretien.
La tablette indiquait ce qui suit :
500 - Moyen
750 - Bon
1000 - Réussite
1250 - Excellent
1500 - Exceptionnel
Suite à l'affichage du chiffre sur la dalle, une plaquette de jade jaillit du sommet du pilier de pierre et atterrit proprement dans les mains de l'artiste martial qui venait de passer l'épreuve de force.
Il se tourna vers l'assemblée et s'inclina avec élégance. « Mes amis, je ne mérite pas de tels éloges. »
Il esquissa un sourire narquois. La famille Graveson était plutôt modérée comparée aux autres. Ils étaient passifs et n'agissaient que si quelqu'un venait les chercher, et personne ne voulait d'ennuis avec les Graveson, pas même les corporations ou le Seigneur de la Cité.
Alex Graveson était naturellement une figure bien connue à Ashspire City. Il était réputé pour son élégance et son éloquence. Ce type était peut-être un évolué, mais c'était aussi un homme d'affaires avisé. Bien qu'il n'ait que dix-huit ans, il gérait déjà les affaires de la famille Graveson tout seul. Il était aussi doué que ça.
« Hmph. » Soudain, un reniflement colérique s'éleva de la foule.
Tout le monde tourna la tête. Ils virent alors un gaillard aux muscles saillants, aux yeux rouge feu, les cheveux rasés, vêtu d'un débardeur blanc sans manches et portant une chaîne avec une plaque d'identification, sortir de la foule.
En voyant l'individu, Alex sourit.
« Salutations, jeune maître Kane », lança-t-il doucement.
« C'est Kane Wynters, de la famille Wynters. »
« Hmph, joli cœur, tu ne t'en es pas trop mal sorti pour ton niveau », dit Kane avec un air arrogant. Puis, une dense énergie bestiale émana de lui.
Immédiatement, une fourrure blanche commença à pousser sur ses bras et sa carrure s'élargit.
« Mais je vais te montrer ce qu'est la vraie force physique. » Il sourit avec un air sauvage et indompté en dépassant Alex.
« Il a subi une transformation bestiale. C'est la lignée légendaire de l'Ours Polaire à Peau de Fer. Le trait spécial qu'un guerrier de lignée peut recevoir de son sang est immense. Ils gagnent une robustesse insensée et la capacité de manipuler la glace. C'est sans aucun doute l'une des lignées de haut niveau, et le jeune maître Kane a réussi à l'éveiller. »
Les traits spéciaux des bêtes pouvaient être éveillés si la lignée était incroyablement pure.
Bien que les traits spéciaux proviennent généralement du noyau de la bête, ces caractéristiques étaient déjà gravées dans leur ADN. Par conséquent, les guerriers de lignée, s'ils étaient chanceux, pouvaient aussi éveiller des traits spéciaux.
Mais cela arrivait généralement lorsqu'ils fusionnaient plus profondément avec leur lignée, ce qui ne se produisait qu'aux stades avancés du niveau de vie. Par conséquent, le fait que Kane l'ait éveillé si tôt était certainement digne d'éloges, et c'est aussi ce qui lui avait permis de se faire une place parmi les génies d'Ashspire City.
Kane se posta devant le pilier de pierre et asséna immédiatement un coup de poing.
Instantanément, une volonté bestiale terrifiante jaillit de lui et se condensa dans son poing, qui brilla d'une profonde énergie glaciale. Puis, d'un pas en avant, il frappa.
Boum !
Le pilier de pierre trembla et le sol vacilla légèrement. L'instant d'après, un chiffre s'afficha : 1500.
« 1500 ! »
Les spectateurs éclatèrent immédiatement en exclamations.
« C'est vraiment 1500 », dirent-ils, incrédules.
« C'est à des années-lumière du jeune maître Alex. »
« On dirait que le jeune maître Kane s'est entraîné dur pour ce moment. »
« Tu as vu ça ? » dit Kane avec un sourire satisfait. « Voilà la vraie force. »
« Félicitations, jeune maître Kane », dit Alex avec un sourire. « Ta puissance a atteint de nouveaux sommets. »
Alex ne ressentait rien de particulier à ce sujet. Pour lui, cela n'avait aucune importance. Il était suffisamment talentueux et il en était reconnaissant. Il n'avait nul besoin de compétition.
C'est alors qu'au milieu des bavardages, une voix s'éleva sur le côté.
« Faites place. C'est mon tour maintenant. »
La voix n'était pas particulièrement forte, pourtant, pour une raison inconnue, tous cessèrent de parler et se tournèrent vers la source du son.
C'était Grey, qui se tenait là, les mains dans les poches, observant tout en mâchant ce qui ressemblait à un chewing-gum. Il avait préparé beaucoup d'en-cas pour lui et Mimi durant le trajet.
Mimi n'était pas là pour le moment, car ce n'était pas nécessaire. Il avait dissipé l'Aptitude Sans Forme avant de partir pour l'épreuve de l'Illusion Mentale après le combat contre les membres de la famille Ardent dans la forêt. Il ne l'invoquerait que lorsqu'il se lasserait de se battre, mais là, il était temps pour lui de profiter un peu de l'action.
Il fit une bulle avec son chewing-gum et la fit éclater sous les regards perplexes des autres.
« Hé, ce n'est pas ce type, celui que le jeune maître Anderson a menacé ? » lança un des évolués assez fort pour que tout le monde aux alentours puisse l'entendre.