La vision de Grey vacilla et, pendant une fraction de seconde, il se sentit étourdi. Le monde autour de lui devint noir comme de l'encre et, immédiatement après, une lumière apparut dans son champ de vision. Il sentit son corps être attiré vers cette clarté.
Bzz !
L'instant d'après, Grey se tenait sur un sol solide, se sentant encore légèrement désorienté. Cependant, le vertige s'estompa rapidement alors qu'il injectait de l'énergie psionique Nexus dans sa tête, régulant son esprit pour se calmer.
C'était l'un des avantages d'être un Esper ; il bénéficiait d'une protection contre les attaques mentales, et son énergie psionique garantissait que son état mental restait toujours à son apogée. Bien sûr, cela pouvait changer si l'énergie psionique venait à être corrompue. Il y avait eu des cas où des Espers étaient devenus fous, leurs capacités semant le chaos à travers la cité.
Grey cligna des yeux à plusieurs reprises tandis que le vertige s'évanouissait. Lorsque sa vision se clarifia, il se retrouva entouré d'une forêt dense. Les arbres étaient hauts et épais, leurs canopées bloquant la majeure partie de la lumière du soleil et laissant la zone dans la pénombre. L'air semblait frais et légèrement humide, chargé d'une odeur terreuse de mousse et de feuilles.
Autour de ses pieds, la végétation poussait sauvagement, des buissons, des lianes et des racines s'étendant sur le sol. Non loin de là où il se tenait, quelques champignons luisants dégageaient une faible lumière bleutée. Il pouvait sentir une énergie cosmique dense émaner d'eux, plus forte que tout ce qu'il avait jamais ressenti dans l'air auparavant.
À travers les interstices entre les arbres imposants, il pouvait voir les contours de montagnes lointaines, leurs sommets enveloppés dans une fine couche de brume. La forêt était silencieuse, à l'exception du bruissement occasionnel des feuilles.
Mais ce n'était pas ce qui attira l'attention de Grey. C'était plutôt la quantité phénoménale d'énergie présente dans ce royaume.
« L'énergie cosmique dans ce royaume est cent fois plus dense que celle disponible sur la Planète Bleue », déclara Grey en regardant autour de lui. Puis, une expression curieuse apparut sur son visage. « Mais en même temps, je peux sentir une étrange puissance circuler à travers tout le royaume. »
Intrigué, Grey activa sa Vision du Vrai Origine. Instantanément, le monde clignota en noir et blanc avant que sa vision ne soit teintée de denses nuances de bleu. Parallèlement, il remarqua des traces d'énergie rose profond dispersées dans toute la zone, encore plus marquées sous ses pieds.
Dès que Grey la vit, il fut stupéfait.
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant le flux de "l'Énergie du Cœur du Royaume", vous avez acquis une compréhension du Cœur du Royaume.]
« L'Énergie du Cœur du Royaume ? » murmura Grey, confus.
Il examina plus en profondeur le flux de l'énergie et en reconnut le motif presque immédiatement.
« Cette énergie... elle a la même structure que l'Énergie du Vrai Origine et l'énergie abyssale », dit Grey en l'examinant attentivement.
S'il y avait une énergie qu'il n'avait jamais sentie auparavant sur la Planète Bleue, en dehors de celle d'Alissa et du champ de corruption, c'était bien l'Énergie du Vrai Origine. C'était le composant principal de l'Énergie Nexus, l'énergie d'origine, pourtant il ne l'avait jamais rencontrée sur la Planète Bleue, ce qui lui faisait suspecter qu'Alissa venait d'un univers complètement différent où l'Énergie du Vrai Origine, et non l'énergie cosmique, était la force fondamentale.
Mais maintenant, il l'avait bel et bien trouvée.
Elle possédait des attributs différents, mais sa structure sous-jacente était la même, similaire à l'énergie abyssale et à l'Énergie du Vrai Origine.
« Mais qu'est-ce qu'un Cœur du Royaume ? » se demanda Grey à voix haute.
Il voulut utiliser son interface mentale pour rechercher des données connexes, mais il réalisa alors qu'il avait perdu la connexion au réseau de la Planète Bleue. Il se trouvait dans un espace-temps différent, un royaume secret, ce qui signifiait qu'il était actuellement dans une autre partie de la couche d'information. Il pouvait toujours sentir son ancre cognitive, mais pas les signaux provenant de cette région du réseau.
« Mais il y a beaucoup de Cyborgs ici », analysa Grey. « Je devrais être capable de créer un réseau local. De plus, utiliser mon piratage ne nécessite aucun signal ; je peux me connecter à eux directement via la perception mentale. »
Tout ce qui se trouvait dans son rayon de perception mentale apparaîtrait sur le radar de son interface mentale.
Juste à ce moment-là, l'atmosphère autour de Grey changea sans prévenir. L'air, qui était immobile quelques instants auparavant, devint soudainement lourd.
Depuis le sud, une aura écrasante déferla. Elle portait une pression profonde, perçant jusqu'aux os, qui semblait brute et indomptée. Le vent se calma instantanément, et même les faibles sons des insectes et des bruissements disparurent, engloutis par le silence oppressant.
Les feuilles des arbres tremblèrent légèrement, non pas sous l'effet du vent, mais comme si elles réagissaient à l'énergie elle-même.
« Oh ? » Grey pencha la tête vers la direction d'où l'aura avait jailli.
Il n'avait étonnamment pas senti cette aura jusqu'à maintenant et il ne pouvait rien trouver avec sa perception mentale non plus.
Boum ! Boum !
Le sol trembla légèrement, les grands arbres frissonnant au son de pas lourds qui approchaient.
Bientôt, la source de cette aura terrifiante apparut dans le champ de vision de Grey.
Grey leva les yeux avec surprise en voyant la créature.
C'était un loup blanc, grand, svelte et majestueux. Son pelage était pur et doux, brillant faiblement sous la lumière tamisée de la forêt. Chaque poil scintillait à chacun de ses mouvements, reflétant l'énergie présente dans l'air.
Ses yeux étaient d'un rouge profond et perçant, brillant d'une énergie étrange qui rendait difficile le fait de détourner le regard. Son regard portait une intelligence vive et froide, comme s'il pouvait voir à travers lui.
Le loup se tenait silencieusement, son souffle formant une buée dans l'air froid, et la pression dans la zone ne faisait que s'alourdir. Même sans un bruit, sa seule présence dominait la forêt.
Grey estima que le loup faisait au moins dix fois sa taille. Ce mastodonte n'était certainement pas une créature à prendre à la légère.
Les bêtes, ou bêtes mutantes, étaient aussi des Évolués. Contrairement aux humains qui suivaient les voies de leur choix, les bêtes suivaient la voie de la nature. C'était le chemin que prenaient toutes les formes de vie sans intelligence : elles devenaient plus fortes en dévorant les autres et en absorbant davantage d'énergie. Les habitants de la Planète Bleue appelaient cela collectivement la Voie de l'Évolution des Bêtes.
Il courait aussi des rumeurs selon lesquelles les bêtes de 3e rang pouvaient se transformer en forme humaine.
Il ne savait pas si c'était vrai, car toute information à ce sujet était strictement restreinte. Même Eterna ne lui avait rien dit à ce propos, et il ne pouvait pas lui demander maintenant, car il avait déjà perdu la connexion avec elle, tout comme avec le réseau de la Planète Bleue.
Cependant, Grey resta imperturbable.
De quoi y avait-il à s'inquiéter, après tout ?
« Mimi », appela-t-il doucement.
Pour s'occuper de cette chose, il n'avait même pas besoin de lever le petit doigt. Son chat, aussi petit qu'il paraissait, était largement suffisant.
Dès qu'il appela Mimi, le loup réagit. Il rassembla sa force dans ses pattes et s'élança vers Grey à une vitesse vertigineuse, franchissant le mur du son avec aisance.
Mais avant même qu'il puisse l'atteindre, un éclair argenté jaillit avec une vitesse immense — une vitesse qui éclipsa totalement celle du loup.
« Mimi~ » miaula joyeusement le minuscule chat, frappant le loup de sa patte.
Immédiatement, une terrifiante explosion d'énergie en jaillit, envoyant le loup voler en arrière avec un trou béant déchirant son corps.
Boum !
La bête colossale s'écrasa au sol avec un bruit sourd.
La petite créature, à peine plus grande que l'ongle du loup, l'avait vaincu en une seule attaque.
« Bon travail ! » dit Grey avec un rire.
Il tendit la paume, et Mimi, voyant cela, s'envola vers lui et lui fit un minuscule "high-five" avec sa patte. Puis, elle se percha sur son épaule, s'allongeant confortablement tout en regardant curieusement autour d'elle.
Mais juste à ce moment-là, quelque chose changea. Grey se tourna vers le nord et sentit immédiatement plusieurs auras se rapprocher rapidement de sa position.