Chapitre 161
Chapitre 161
Les yeux d'Ilya s'écarquillèrent.
Il n'y eut aucune incantation, et Tristan n'eut guère le temps de façonner son mana avant que le poing d'Ilya ne l'atteigne.
Le sortilège qui se forma autour de la main de Tristan était grossier selon ses standards, mais Ilya l'avait acculé dans une situation où le temps manquait pour la précision qu'il privilégiait d'ordinaire.
Tristan projeta sa paume en avant.
« Dégage, espèce de psychopathe ! »
Une onde de force distordue explosa entre eux.
Boum—— !
Ilya abandonna immédiatement son coup de poing et se projeta en arrière avec le blizzard, laissant le souffle le propulser plus loin encore avant d'atterrir quelques mètres plus loin.
« Qu'est-ce que tu en sais ? » lança Ilya. « Alors, tu sais jurer. »
« Ferme ta gueule ! »
« Deux fois, même. »
Tristan répondit en tirant trois lames de mana en succession rapide.
Ilya se propulsa sur le côté avant que la première ne puisse l'atteindre, évita de justesse la seconde alors qu'elle tranchait l'espace derrière son épaule, puis érigea une barrière contre la troisième lorsque Tristan ajusta sa visée plus vite que prévu.
La lame s'écrasa contre la barrière et la brisa presque instantanément, forçant Ilya à continuer de bouger avant que Tristan ne puisse tirer profit de cette ouverture.
Dès que Tristan eut assez d'espace pour lancer ses sorts correctement, la différence entre eux redevint évidente.
Des cercles magiques apparurent les uns après les autres autour de lui, chacun construit avec une célérité qu'Ilya ne pouvait toujours pas imiter.
Ilya se propulsa en avant avec le blizzard.
Cette fois, Tristan s'y attendait.
Un mur de pierre jaillit du sol directement sur le chemin d'Ilya, le forçant à changer de direction avant qu'une lance de vent comprimé ne déchire l'espace où il s'apprêtait à s'engouffrer.
Ilya accéléra vers le haut, franchissant le mur et formant plusieurs javelots de glace au-dessus de Tristan, mais ce dernier changea immédiatement de position alors que le premier descendait, brisant le second avec une lame de mana avant qu'il ne puisse l'atteindre.
Aucun des deux ne laissait à l'autre le temps de reprendre son souffle.
Chaque fois que Tristan gagnait assez de distance pour contrôler l'échange, Ilya utilisait le blizzard pour réduire cet écart avant que l'avantage de son adversaire ne devienne écrasant.
Chaque fois qu'Ilya s'approchait assez pour rendre le combat physique, Tristan mettait tout en œuvre pour le repousser, n'hésitant plus à utiliser des sorts plus courts et moins raffinés si cela suffisait à tenir les poings d'Ilya à distance.
Boum—— !
Une boule de feu éclata contre le sol sous les pieds d'Ilya, et l'explosion le projeta vers le haut juste au moment où un autre sort arrivait par sa gauche.
Il le sentit grâce à son Sens du Froid avant même de le voir et pivota pour esquiver l'attaque, puis laissa le blizzard envelopper son corps pour le propulser droit vers Tristan depuis les airs.
Tristan érigea une barrière juste avant qu'Ilya ne l'atteigne.
Le poing d'Ilya s'écrasa contre elle, le blizzard déferlant derrière l'impact, et des fissures se propagèrent immédiatement à sa surface, mais Tristan avait déjà commencé à construire un autre sort derrière.
La barrière vola en éclats sous le second coup d'Ilya, mais une rafale de vent jaillit à travers les débris et le frappa en pleine poitrine.
Ilya fut projeté en arrière, et Tristan se précipita vers lui.
Plusieurs plans translucides se formèrent à nouveau autour de la clairière, bien moins nombreux que le réseau qu'il avait maintenu grâce au Speculum Caeli, mais suffisants pour qu'une lame de mana change soudainement de trajectoire alors qu'Ilya tentait de se rétablir.
Son Sens du Froid perçut le changement, permettant à Ilya de se baisser sous l'attaque redirigée avant de frapper le sol d'une main.
La glace se répandit sous les pieds de Tristan.
« Merde. »
Tristan bondit avant d'être pris au piège, mais ce moment de distraction suffit à Ilya pour réduire la distance une fois de plus.
Tristan parvint à peine à se retourner avant que l'épaule d'Ilya ne percute sa poitrine, et tous deux traversèrent un amas de branches avant de s'écraser au sol quelques mètres plus loin.
Tristan se rétablit le premier.
Un coup de pied renforcé frappa Ilya sur le flanc avant qu'il ne puisse se relever, l'envoyant rouler dans la terre, et Tristan enchaîna immédiatement avec une lame de mana visant sa trajectoire.
Ilya utilisa le blizzard pour s'élancer vers le haut juste avant que le sort ne l'atteigne, puis forma un javelot de glace dans une main et le projeta vers le bas.
Tristan le redirigea.
Ilya était déjà derrière.
« Je t'ai eu. »
« Va te faire foutre ! »
Tristan libéra une nouvelle décharge de force avant qu'Ilya ne puisse l'atteindre, mais ce dernier s'y attendait et changea de direction en plein élan.
Le sort passa sous lui, et les yeux de Tristan s'agrandirent lorsqu'Ilya fondit sur lui par le côté, l'obligeant à lever ses deux bras renforcés avant qu'un coup de pied accéléré par le blizzard ne s'écrase contre sa garde.
Plaque—— !
Tristan dérapa en arrière, mais resta debout.
Ilya atterrit quelques mètres plus loin.
Pendant plusieurs secondes, aucun ne bougea.
Leurs uniformes étaient déchirés en plusieurs endroits, leurs visages couverts de terre et de sang, et la forêt autour d'eux ressemblait à peine à la clairière où le combat avait commencé.
Tristan respirait lourdement après avoir été contraint à une cadence de sorts plus rapide qu'il ne l'aurait souhaité, tandis qu'Ilya ressentait la fatigue accumulée par l'utilisation répétée du blizzard pour s'accélérer.
Pourtant, aucun ne semblait prêt à s'arrêter.
Tristan essuya le sang au coin de sa bouche avant de le fixer.
« Tu es vraiment un putain de psychopathe. »
Malgré l'air glacial qui les entourait, le corps d'Ilya semblait brûlant.
L'Anneau de Feu continuait de circuler en lui, son cœur battait encore la chamade à cause du combat, et l'adrénaline qui parcourait ses veines rendait son uniforme déchiré de plus en plus étouffant.
« Putain, il fait chaud... »
Ilya saisit le tissu en lambeaux autour de son col et arracha sa chemise, jetant ce qu'il en restait sur le sol à côté de lui.
Sans l'uniforme de l'Académie, il ne restait plus grand-chose pour dissimuler ce que des années d'entraînement Belozersky avaient fait du physique d'Ilya.
Sa carrure n'était pas excessivement massive, mais son corps avait été sculpté pour le mouvement, avec de larges épaules se rétrécissant vers une taille fine, des abdominaux dessinés et des muscles denses sur la poitrine, les bras et le dos, sans pour autant sacrifier la souplesse exigée par l'escrime.
Même sans Aura, Ilya avait été élevé en tant que Belozersky dès l'instant où il avait pu tenir une épée, et son physique reflétait les milliers et les milliers d'heures passées à en manier une.
« Je vais te tuer, Ilya Belozersky ! »
« Je t'en prie, essaie donc. »
Le mana se rassembla autour de Tristan.
Le blizzard se rassembla autour d'Ilya.
Puis la forêt trembla.
Roooooooar—— !
Le son provenait de bien au-delà de la clairière, si profond et puissant qu'il roula à travers les terrains de chasse comme le tonnerre.
Le mana autour des mains de Tristan disparut.
Le blizzard d'Ilya se calma autour de lui tandis qu'il se tournait lentement vers la direction d'où provenait le rugissement.
Quel que fût le conflit qui les opposait, il s'évanouit pour l'instant alors qu'un autre rugissement résonnait dans la forêt.
« ... C'était quoi, ce bordel ? » demanda Tristan.
L'attention d'Ilya se porta vers la lisière des bois, où quelque chose d'étrange se produisait au-dessus de la canopée.
« Regarde là-bas. »
Tristan suivit la direction indiquée par Ilya.
Même à cette distance, des éclats de magie perçaient à travers la cime des arbres.
Des traînées de lumière éclatantes jaillissaient dans le ciel avant de disparaître, suivies quelques secondes plus tard par des explosions de flammes et d'éclairs qui illuminaient les arbres environnants, et à chaque instant, un nouvel impact projetait des débris assez haut pour être visibles au-dessus de la forêt.
Boum—— !
Une explosion particulièrement importante retentit au loin.
« Quelqu'un se bat contre ce truc », murmura Tristan.
« On dirait bien. »
Un autre rugissement parcourut les terrains de chasse, suivi d'un flash assez brillant pour peindre le ciel lointain en blanc.
Ce qui se passait là-bas dépassait de loin une rencontre ordinaire avec l'une des bêtes magiques éparpillées dans la zone.
Ilya jeta un coup d'œil à Tristan.
Tristan le regarda en retour.
Nul besoin de mots.
Presque simultanément, Tristan se tourna vers la source de la perturbation tandis que le blizzard commençait à se rassembler autour du corps d'Ilya.
Ils s'élancèrent immédiatement.