Chapitre 158
Chapitre 158
« Voyons donc ce que tu as accompli durant tous ces mois, Ilya Belozersky. »
Ilya ne prit même pas la peine de répondre ; il projeta le javelot de glace qui se trouvait à ses côtés tandis que le blizzard le soulevait simultanément du sol.
Tristan leva une main alors que l'arme traversait l'espace entre eux, et plutôt que d'ériger une barrière, une fine couche de mana apparut devant sa paume.
Le javelot de glace la percuta.
——— !
Sa trajectoire fut déviée.
Au lieu de poursuivre sa course vers Tristan, le javelot bifurqua brusquement sur le côté et alla se ficher dans un arbre voisin, s'enfonçant si profondément dans le tronc que des fissures se propagèrent à travers l'écorce.
Les yeux d'Ilya ne le suivirent qu'un instant avant que son Sens du Froid ne l'avertisse d'un autre mouvement ; il laissa le blizzard le projeter sur le côté au moment précis où une lame de mana compressé traversait l'endroit où se trouvait son cou quelques instants plus tôt.
Ilya atterrit quelques mètres plus loin.
« Ce n'était pas de la magie du vent. »
« Non. »
Tristan tendit deux doigts.
La lame de mana qui avait dépassé Ilya s'incurva dans les airs.
Ilya la sentit arriver grâce à son Sens du Froid et se baissa, laissant le sortilège passer au-dessus de sa tête avant que le blizzard ne le propulse en avant.
Il combla rapidement la distance le séparant de Tristan, formant un autre javelot de glace en chemin avant de le lancer directement vers sa poitrine.
Tristan bougea légèrement la main. Une fois de plus, le javelot changea de direction.
Cette fois, cependant, Ilya observait avec assez d'attention pour remarquer ce qui s'était passé.
Tristan n'avait pas pris le contrôle de son sortilège, et il ne l'avait ni détruit ni dévié par la force brute. Le javelot de glace avait continué sa course avec presque toute son inertie initiale.
Seule sa direction avait été altérée.
« Réfraction... »
Tristan sourit. « Tu as étudié. »
« Malheureusement. »
La magie de réfraction était suffisamment rare pour qu'Ilya ne l'ait rencontrée qu'à une poignée de reprises dans les livres qu'il avait lus ces derniers mois.
Plutôt que de créer un élément particulier, elle manipulait le chemin emprunté par les phénomènes magiques, permettant à un pratiquant suffisamment habile de modifier la trajectoire d'un sortilège sans avoir besoin de le surpasser directement.
C'était également bien plus complexe que ce que Tristan laissait paraître.
« Tu devrais faire plus attention à ce qui t'entoure. »
Ilya perçut trois perturbations via son Sens du Froid.
Il bougea immédiatement.
Trois lames de mana descendirent de directions différentes, l'une venant d'en haut et les deux autres contournant les arbres de chaque côté de lui.
Le blizzard projeta Ilya en arrière avant que les attaques ne convergent, mais Tristan ajusta à nouveau leurs trajectoires, forçant les trois lames à virer pour continuer à le poursuivre.
« Tsk. »
Ilya accéléra.
Les lames de mana suivirent.
Il se faufila entre les arbres, porté par le blizzard à plusieurs mètres du sol, changeant sans cesse de direction alors que les sortilèges de Tristan le traquaient à travers la forêt.
Chaque fois qu'Ilya effectuait un virage serré, les lames suivaient peu après, et même lorsqu'il plaçait un arbre entre lui et l'une d'elles, le sortilège se contentait de contourner l'obstacle au lieu de s'y écraser.
C'était donc cela, Tristan Amaury de Bellacourt.
Il comprenait désormais l'origine de tout ce tumulte.
Le blizzard le projeta soudainement vers le haut alors que les trois lames de mana convergeaient sous lui, provoquant la collision et l'éclatement des sortilèges.
Ilya forma immédiatement plusieurs javelots de glace au-dessus des arbres et les envoya vers Tristan depuis des directions variées, le forçant à gérer plusieurs trajectoires à la fois plutôt qu'une seule attaque directe.
Tristan ne bougea pas.
De fins plans de mana apparurent dans l'air autour de lui, et chaque javelot changea de direction à l'instant où il en traversait un.
L'un alla s'écraser inoffensivement dans le sol, un autre fila vers la canopée, et les deux derniers s'incurvèrent autour de Tristan avant de revenir vers Ilya.
« Ah... »
Ilya se laissa tomber sous ses propres javelots alors qu'ils passaient au-dessus de lui, mais Tristan préparait déjà un autre sortilège avant qu'il ne puisse reprendre sa position.
« Fulmen. »
La foudre jaillit de sa main.
« C'est similaire à celui d'Elise... Non, c'est bien plus puissant... »
Ilya se jeta immédiatement sur le côté grâce au blizzard.
Il s'attendait à ce que l'éclair poursuive sa route une fois qu'il aurait échappé à sa trajectoire, mais celui-ci frappa l'un des plans translucides que Tristan avait positionnés dans les airs et se courba brusquement vers le bas.
Crépitement—— !
Ilya se déroba avant que l'éclair ne puisse l'atteindre, mais un autre plan apparut le long de la nouvelle trajectoire de la foudre, redirigeant le trait une seconde fois et le renvoyant droit sur lui.
Les yeux d'Ilya s'écarquillèrent alors que son Sens du Froid l'avertissait de l'attaque venant de derrière.
Le blizzard déferla sous lui et le projeta vers le haut avant que la foudre ne puisse atteindre son dos, laissant le trait passer sous ses pieds et déchirer le sol.
Ilya continua de s'élever sur plusieurs mètres avant de se forcer à s'arrêter, obtenant enfin assez de distance pour observer le réseau de plans translucides que Tristan commençait à établir dans toute la forêt.
« Ils peuvent donc rediriger le même sortilège plus d'une fois... »
La magie ne se résumait pas toujours au combat.
Il existait de nombreuses voies qu'un pratiquant pouvait suivre, et la capacité de lancer personnellement des sortilèges puissants n'était qu'une mesure parmi d'autres de l'accomplissement.
L'aptitude au combat recevait naturellement le plus d'attention, surtout lorsqu'il était question de mages célèbres.
Mais il y avait des érudits qui passaient la majeure partie de leur vie à rechercher la théorie magique, à développer des sortilèges, à améliorer des formules existantes, à étudier les phénomènes de mana ou à créer des techniques qu'ils ne seraient peut-être jamais capables d'exécuter eux-mêmes.
Un mage qui n'atteignait que le Troisième Cercle au cours de sa vie pouvait tout de même posséder une compréhension extraordinaire de la magie.
Son Cercle inférieur pouvait l'empêcher de fournir le mana ou de maintenir la circulation nécessaire pour lancer lui-même un sortilège de Cinquième Cercle.
Mais cela ne l'empêchait pas nécessairement d'étudier les principes qui le sous-tendaient, d'identifier les failles d'une formule existante, ou même de développer un tout nouveau sortilège de Cinquième Cercle pour qu'un autre mage l'exécute.
C'était là toute la distinction entre la puissance magique et l'érudition magique.
Tristan, cependant, était considéré comme exceptionnellement talentueux dans les deux domaines.
Il avait le potentiel pour devenir un mage de combat hors pair, mais sa compréhension de la théorie magique lui avait valu tout autant de reconnaissance de la part des professeurs de l'académie.
En fait, le seul étudiant qui avait été constamment considéré comme plus talentueux était le défunt Prince Impérial, Siegfried, dont le talent pour la magie de combat ne pouvait être correctement mesuré.
En dehors de cette comparaison particulière, il y avait très peu de domaines de la magie où Tristan était jugé en manque.
Encore un enfant prodige de cette époque.
Mais qu'en était-il d'Ilya Belozersky ?
« ... ! »
Dans le monde des mages, il était une pierre brute qui commençait tout juste à briller.
Le blizzard s'abattit.
Tristan eut à peine le temps de réagir qu'une force immense s'écrasa sur lui depuis les airs, interrompant le sortilège qu'il préparait et forçant tout son corps vers le sol.
Ses genoux fléchirent sous la pression soudaine alors que la terre se fissurait sous ses pieds, mais il se renforça immédiatement avec du mana et érigea une barrière au-dessus de lui, bien qu'il n'ait aucune idée de ce contre quoi il se défendait exactement.
« Je ne comprends toujours pas... »
Ilya ne répondit pas.
Tristan était meilleur que lui en magie. Il n'y avait aucune honte à admettre cela alors qu'Ilya étudiait le sujet depuis moins d'un an.
Mais Ilya possédait quelque chose que Tristan n'avait pas.
« Ugh... ! »
Un Domaine.
Whoosh—— !
Le blizzard convergea autour de Tristan de toutes parts, accumulant de plus en plus de force dans l'espace qui l'entourait, au point que même quelqu'un incapable de percevoir la tempête aurait su que quelque chose n'allait pas.
Tristan créa immédiatement plusieurs plans translucides autour de lui, se préparant à rediriger n'importe quel sortilège qu'Ilya s'apprêtait à lui envoyer, mais aucun projectile ne vint.
Ilya ferma le poing.
« Avalanche. »
La force accumulée du blizzard fut libérée d'un seul coup.
Tristan disparut sous l'impact alors qu'Avalanche s'écrasait sur lui, brisant sa barrière et le soulevant de terre avant de le projeter violemment en arrière à travers la forêt.
Il traversa des branches sur son passage et manqua de percuter un arbre, parvenant à ériger une autre barrière juste avant que la collision ne fasse se propager des fissures dans le tronc.
Ilya n'en avait pas encore fini.
Avant que Tristan ne puisse toucher le sol, le blizzard le saisit à nouveau et l'entraîna dans les airs.
Il tenta immédiatement de se libérer, tordant son corps et rassemblant du mana autour de ses mains, mais la force ne fit qu'augmenter jusqu'à ce que ses bras soient écartés et que tout son corps reste suspendu à plusieurs mètres au-dessus du sol.
« C'est quoi ce délire... ? »
Tristan lutta à nouveau contre cette emprise, parvenant cette fois à bouger un bras de quelques centimètres avant que le blizzard ne le repousse.
Le calme qu'il avait maintenu tout au long du combat commençait à se fissurer, surtout lorsque plusieurs javelots de glace se mirent à se former autour de lui.
« Tu es plutôt vindicatif, n'est-ce pas ? »
« Tu t'en rends compte un peu tard. »
« J'avais l'impression que tu ne te souciais pas de ces choses-là. »
« Je ne m'en souciais pas. »
Ilya leva la main, et les javelots de glace se tournèrent lentement vers Tristan jusqu'à ce que chaque pointe acérée soit dirigée directement sur lui.
« J'essaie quelque chose de nouveau. »
Tristan fixa les javelots qui l'entouraient, puis laissa échapper un souffle alors que le mana commençait à se rassembler à nouveau autour de son corps.
« Évidemment. »
Les javelots furent tirés.
« Lux refracta, vias divide. Septem lineae, caelum reflecte ! »
Un brillant cercle magique apparut dans un éclat derrière Tristan.
Il était immense, facilement plusieurs fois plus large que son corps étendu, avec de multiples anneaux de runes densément entassées tournant dans des directions opposées autour d'une formation complexe en son centre. Au moment où le cercle fut complet, des dizaines de plans translucides se déployèrent dans l'air autour de Tristan, interceptant chaque javelot de glace avant qu'ils ne puissent l'atteindre.
Les yeux d'Ilya s'écarquillèrent.
Les javelots changèrent de direction tous en même temps.
« Un troisième cercle... »
Le blizzard arracha Ilya de sa position alors que ses propres attaques revenaient vers lui, mais le sortilège de Tristan ne s'arrêta pas là.
L'énorme cercle magique continua de tourner derrière lui tandis que les plans translucides se propageaient plus loin dans la forêt, apparaissant entre les arbres, au-dessus de la canopée et le long des chemins qu'Ilya avait précédemment utilisés pour se déplacer.
Tristan leva lentement la tête.
« Speculum Caeli ! »
L'anneau le plus extérieur du cercle magique pivota.