Chapitre 132
Chapitre 132
Mardi.
Contrairement à la veille, l'emploi du temps d'Ilya se composait d'un tout autre ensemble de cours. La plupart des matières à l'Académie de la Sainte Trinité suivaient un rythme soit lundi-mercredi, soit mardi-jeudi, ce qui signifiait également que les étudiants partageaient rarement les mêmes camarades tout au long de la journée.
Le vendredi faisait exception, réservé à un cours unique qui occupait la majeure partie de sa journée académique. Ilya avait délibérément organisé son emploi du temps ainsi lors de son transfert dans le Département de magie, déplaçant les cours autant que possible jusqu'à ce que tout corresponde raisonnablement à ses préférences.
Naturellement, tout le monde faisait plus ou moins de même. Les étudiants choisissaient différentes sections et créneaux horaires en fonction de leurs propres emplois du temps ; ainsi, les personnes assises aux côtés d'Ilya dans un cours pouvaient être totalement différentes de celles qu'il croiserait au suivant.
« Ilya ! »
« Hm ? »
Eh bien, peut-être n'était-ce pas si surprenant.
Elise était là.
Elle lui fit signe de s'approcher, et comme Ilya ne connaissait personne d'autre particulièrement bien dans ce cours, il se dirigea vers elle. Elise était déjà assise à côté d'une autre jeune fille, quelqu'un qu'Ilya reconnaissait plus ou moins de vue, mais avec qui il n'avait jamais eu l'occasion de discuter.
« Tu peux t'asseoir ici. » Elise désigna le siège vide à côté d'elles avant de se tourner vers la jeune fille. « Oh, c'est vrai. Vous ne vous êtes jamais vraiment rencontrés, n'est-ce pas ? »
« Pas officiellement. »
La jeune fille regarda Ilya.
« Solenne Vernet. » Elle lui tendit la main. « Ravi de faire enfin ta connaissance. »
« Ilya Valentinovich Belozersky. »
« Je sais. Hi hi. »
Ilya lui serra la main avant de prendre le siège vide, et tous trois entamèrent rapidement la conversation.
Il ne fallut cependant pas longtemps à Ilya pour remarquer que plusieurs personnes autour du laboratoire regardaient dans leur direction, et plus d'un étudiant se retournait ouvertement sur son siège pour observer ce trio plutôt étrange.
Après tout, la jeune fille assise à côté d'Elise n'était autre que Solenne Vernet.
Solenne n'était pas noble, mais son nom de famille avait suffisamment de poids pour que cela importe peu. Les Vernet ne possédaient ni titre ni territoire, pourtant, de nombreux nobles à travers l'Empire y réfléchiraient à deux fois avant de les offenser.
Sa famille contrôlait le Consortium marchand Vernet, la plus grande organisation commerciale de l'Empire, avec des activités couvrant la banque, le transport maritime, l'exploitation minière, les matériaux magiques, les produits de luxe et le commerce international.
Même plusieurs des plus anciennes familles nobles avaient des liens financiers avec le consortium, d'une manière ou d'une autre.
Il se trouvait également que Solenne était la fille du président.
Ilya jeta un regard entre Solenne et Elise, puis comprit enfin pourquoi tant de gens ne cessaient de regarder dans leur direction.
L'une était la fille de l'une des familles ducales les plus puissantes de l'Empire, tandis que l'autre était l'héritière du plus grand groupe marchand.
Et puis il y avait Ilya, un Belozersky, né dans la famille considérée comme le summum de l'escrime à travers l'Empire, qui s'était retrouvé, on ne sait comment, assis juste à côté d'elles dans un laboratoire du Département de magie.
« .... »
Aucun d'entre eux ne semblait particulièrement inhabituel pris individuellement, mais les réunir tous les trois formait assurément une combinaison étrange.
« Le savais-tu ? » lança soudain Solenne. « Chaque Grand-Duché de l'Empire a des liens avec les Vernet. Tous, sauf un, en fait. Peux-tu deviner lequel ? »
Ilya pencha la tête, bien qu'il ne fût pas particulièrement difficile de faire le rapprochement.
« Ma famille ? »
« C'est exact. Les Belozersky ! » Solenne le pointa du doigt avec un sourire. « Nous avons essayé plusieurs fois au fil des ans, aussi, mais apparemment, ta famille préfère tout traîner elle-même à travers la neige plutôt que de nous laisser établir un véritable réseau commercial dans le Nord. »
« ...Cela semble assez juste. »
« Tu n'as pas l'air très surpris. »
Ilya posa un coude sur la table. « Tu aurais plus de facilité à convaincre mon père de devenir un mage qu'à convaincre certains des anciens du Nord qu'ils ont besoin d'étrangers pour les aider. »
Elise le regarda. « ...Est-ce vraiment si grave ? »
« Ils sont tous têtus. »
Solenne rit. « Hi hi ! Eh bien, c'est exactement pour cela que le Nord est si intéressant pour nous. »
Elle se pencha légèrement en avant.
« As-tu la moindre idée du nombre de ressources qui existent là-haut et qui sont difficiles à obtenir ailleurs dans l'Empire ? Matériaux de monstres du Nord, minerais, plantes médicinales, cristaux de mana, toutes sortes de choses ! Ta famille contrôle une quantité absurde de territoire, et presque rien n'atteint directement les marchés du sud ! »
« Essayez-vous de négocier avec moi en ce moment, Mademoiselle Vernet ? »
« ...Peux-tu négocier ? »
« Non. »
« Alors je me contente de me plaindre. Hi hi ! »
Solenne sourit avant de se rasseoir, semblant satisfaite de cette réponse. Ilya commençait à comprendre que, malgré la réputation de sa famille, elle n'était pas aussi formelle qu'il s'y attendait de la part de la fille du président du Consortium marchand Vernet.
Elise soupira à leurs côtés.
« Vous vous connaissez depuis cinq minutes. »
« Et alors ? »
« ...Vous discutez déjà d'ouvrir le Nord au commerce extérieur. »
« Nous nous faisons des amis », répondit Solenne.
Ilya hocha la tête. « Apparemment. »
« .... »
Elise regarda de l'un à l'autre. « Pourquoi était-ce si difficile quand j'ai essayé ? »
Après cela, le professeur entra dans le laboratoire et commença à se présenter.
C'était encore la première semaine du second semestre, donc la plupart de leurs cours n'avaient pas encore dépassé le stade des présentations, des explications du programme et des attentes des professeurs pour les mois à venir.
« Bonjour. Je m'appelle le professeur Stellan Haldorsen, et pour ce semestre, je m'occuperai des Matériaux magiques et Catalyseurs. »
Le professeur Haldorsen posa une épaisse pile de papiers sur la table à l'avant avant de parcourir la salle du regard.
« Matériaux magiques et Catalyseurs, c'est exactement ce que le nom suggère. Nous étudierons les matériaux qui possèdent des propriétés magiques, la façon dont le mana interagit avec eux, et comment ces propriétés peuvent être utilisées dans la magie pratique. »
Il se dirigea vers l'une des armoires et l'ouvrit, récupérant un petit récipient rempli de cristaux bleu pâle.
« Tout d'abord, clarifions un malentendu courant. Vous n'avez pas besoin d'un catalyseur pour lancer un sort. »
Le professeur Haldorsen prit l'un des cristaux bleus et le tint entre ses doigts.
« Tout sort correctement construit peut fonctionner en n'utilisant rien d'autre que le propre mana du lanceur. Rien de ce que vous apprendrez dans cette salle ne change cela. »
Il posa le cristal sur la table.
« Ce que les matériaux nous permettent de faire, c'est de modifier les conditions dans lesquelles cette magie opère. Un catalyseur peut réduire la quantité de mana requise pour une réaction particulière, augmenter l'efficacité de la conversion, introduire des propriétés qui nécessiteraient autrement des couches supplémentaires dans la construction du sort, ou simplement rendre quelque chose considérablement plus facile à accomplir. »
Le professeur Haldorsen se tourna vers le tableau et commença à écrire.
« Prenez la magie du feu. Vous pouvez produire du feu parfaitement bien sans transporter une sacoche pleine d'organes de monstres en poudre partout où vous allez, et j'espère sincèrement qu'aucun d'entre vous ne le fait. Cependant, introduisez le bon matériau dans ce même sort, et vous pourriez augmenter sa température sans augmenter votre dépense de mana, altérer la durée de persistance de la flamme, ou changer la façon dont elle interagit avec tout ce qu'elle touche. »
Il tapota le tableau avec sa craie.
« Cela devient plus important en dehors du lancement ordinaire. Les alchimistes dépendent des matériaux magiques. Les enchanteurs travaillent constamment avec eux. Les ingénieurs magiques doivent comprendre quels métaux peuvent tolérer une exposition répétée au mana sans se dégrader, et même un mage qui n'a jamais l'intention de poursuivre l'une de ces voies rencontrera inévitablement des situations où le bon matériau peut accomplir quelque chose bien plus facilement que de forcer le même résultat avec du mana. »
Ilya jeta un coup d'œil vers le récipient de cristaux.
Cela avait plus de sens. La magie ne nécessitait pas de matériaux. Les matériaux donnaient simplement plus d'options à un mage.
À l'avant, le professeur Haldorsen continuait d'expliquer le cours.
Les premières semaines se concentreraient principalement sur l'identification des matériaux magiques courants et la compréhension de leur réaction au mana, tandis que les leçons ultérieures passeraient aux applications pratiques, y compris la préparation des catalyseurs, la compatibilité des matériaux et les tests en laboratoire.
Pour Ilya, la majeure partie était un territoire inconnu. Utiliser des matériaux physiques pour modifier le comportement de la magie était quelque chose qu'il avait à peine effleuré.
Ilya saisit son stylo.
À tout le moins, ce cours semblait utile.