Chapitre 122
Chapitre 122
« Alors, quelqu'un peut-il me dire quelle est la forme la plus pure de mana et d'où elle provient ? » demanda le professeur Antoine, tout en écrivant quelques mots au tableau avant de s'arrêter brusquement. « En fait, pas quelqu'un. Belozersky, levez-vous. »
Ilya leva les yeux de son livre.
« Encore moi, monsieur ? »
« Qui d'autre ? » Antoine se tourna et pointa sa craie vers lui. « Malheureusement pour vous, je veux sincèrement savoir quels tours vous avez utilisés pour vous faufiler dans ce cours. Vous avez peut-être convaincu le chef de département que vous aviez votre place ici, mais vous ne m'avez pas convaincu. »
Quelques étudiants gloussèrent tandis qu'Ilya se levait à contrecœur. Antoine ne semblait pas plaisanter et, à en juger par le sourire sur son visage, il s'était apparemment trouvé une nouvelle source de divertissement pour le semestre.
« Jusqu'à ce que vous prouviez que vos connaissances sont au niveau attendu dans cette classe, je continuerai à vous interroger », poursuivit Antoine. « Alors, Belozersky, quelle est la forme la plus pure de mana ? »
« L'éther. »
« Continuez. »
Ilya soupira.
« L'éther est le mana avant qu'il n'acquière un attribut, une propriété ou une affinité. Le mana de feu, le mana d'eau, le mana naturel, et même le mana à l'intérieur de nos corps, sont toutes des formes altérées de celui-ci. L'éther est donc généralement considéré comme ce qui se rapproche le plus du mana dans son état originel. »
« Et d'où vient l'éther ? »
« De l'Arbre-Monde, Yggdrasil. »
Le sourire d'Antoine disparut.
Ilya continua.
« Ou du moins, c'est la théorie admise. Personne n'a jamais atteint Yggdrasil pour le confirmer. »
Cela tombait sous le sens pour une raison simple. Yggdrasil n'était pas un arbre vers lequel on pouvait simplement voyager.
Selon les plus vieux registres, l'Arbre-Monde existait quelque part au-delà des frontières connues du monde physique, ses racines s'étendant à travers des royaumes que l'humanité n'avait jamais atteints et ses branches plongeant dans des lieux que les textes anciens ne pouvaient décrire que comme d'autres mondes.
On pensait que ce que l'humanité appelait mana provenait d'Yggdrasil avant de se diffuser vers l'extérieur par ces racines et ces branches.
L'éther était ce mana à sa source.
Cependant, lorsqu'il atteignait le monde, il n'était plus pur.
« Le mana change en fonction de ce qu'il traverse », poursuivit Ilya. « L'éther qui pénètre dans la terre est influencé par les minéraux, le sol, les organismes vivants et tout ce qu'il rencontre. Il en va de même lorsqu'il traverse l'atmosphère, les océans ou un corps vivant ; c'est pourquoi le mana naturel ne se trouve presque jamais sans une quelconque propriété qui lui est attachée. »
Antoine posa la craie.
« Et quelle preuve avons-nous de l'existence d'Yggdrasil ? »
Ilya marqua une pause. « Une preuve directe ? Aucune. »
Quelques étudiants échangèrent des regards.
« Mais il y a les Racines. »
Le sourire d'Antoine revint.
« Expliquez. »
Ilya se gratta la joue.
« Les courants de mana ne se comportent pas de manière aléatoire. Si l'on remonte les plus grands courants de mana à travers le monde jusqu'à leur origine, ils convergent vers neuf voies majeures sous les continents... et ces voies ne correspondent à aucune structure géologique connue. Les érudits les appellent les Neuf Racines, car on pense qu'il s'agit de parties d'Yggdrasil qui recoupent notre monde. »
Il jeta un coup d'œil vers le tableau.
« C'est aussi pour cela que la densité de mana n'est pas égale partout. Les régions proches d'une Racine ont des concentrations bien plus élevées, tandis que les endroits plus éloignés ont tendance à en avoir moins. Les Vides compliquent la donne aujourd'hui, évidemment, mais le schéma existait bien avant l'apparition du premier Vide enregistré. »
Le professeur Antoine resta silencieux pendant plusieurs secondes.
Ilya s'agita, mal à l'aise.
« ...Puis-je m'asseoir maintenant, monsieur ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que maintenant, je suis curieux. »
« .... »
Antoine croisa les bras.
« Une dernière question, Belozersky. Si l'éther est la forme la plus pure de mana, pourquoi un mage ne peut-il pas simplement l'utiliser ? »
« Parce que nous mourrions. »
Ilya leva la main et regarda sa paume.
« Un corps humain ne traite pas l'éther. Nous convertissons le mana qui nous entoure en quelque chose de compatible avec notre constitution avant de le faire circuler, et même là, notre affinité le modifie davantage. Essayer d'absorber directement de l'éther reviendrait à forcer quelque chose de totalement étranger à passer par des canaux qui n'ont pas été faits pour le contenir. »
Il baissa la main.
« En théorie, du moins. Personne n'a assez d'éther sous la main pour le tester. »
« Correct. »
Antoine le fixa encore un instant avant de faire un geste vers sa chaise.
« Asseyez-vous. »
Ilya s'assit immédiatement.
À ce moment-là, cependant, le regard que les autres étudiants posaient sur lui avait sensiblement changé, et le scepticisme du début avait en grande partie disparu.
Dès que le professeur Antoine renvoya la classe, plusieurs étudiants se rassemblèrent autour du bureau d'Ilya avant même qu'il n'ait eu la chance de fermer son livre.
Elise, qui était toujours assise juste devant lui, regarda par-dessus son épaule avec surprise lorsqu'elle réalisa que toutes les personnes qui l'entouraient étaient... des femmes ?
« Hé, à quel Cercle en es-tu en ce moment ? »
« Au Premier Cercle. »
« Ah, je vois. Depuis combien de temps étudies-tu la magie ? »
Ilya y réfléchit un instant.
« Quatre mois ? » Il compta mentalement. « Presque cinq maintenant. »
« .... »
Les filles le fixèrent.
« Tu plaisantes. »
« Non. »
« Quatre mois et tu es déjà au Premier Cercle ? C'est impossible. »
« Tu as dû apprendre avant ça », dit une autre fille. « Il est impossible de construire son Premier Cercle en quatre mois. »
« Je ne l'ai pas fait. »
« Alors comment ? »
Ilya se gratta la joue. « J'ai étudié ? »
« Ça n'explique rien ! »
« Je ne sais pas ce que vous voulez que je dise de plus... »
Une autre fille se pencha sur son bureau, sa curiosité ne faisant que croître.
« Quand as-tu commencé à sentir le mana pour la première fois ? »
« À peu près à la même période ? »
« Et quand as-tu formé ton Cercle ? »
« Peu de temps après. »
« Combien de temps, "peu de temps après" ? »
Ilya marqua une pause. « Je suis obligé de répondre à ça ? »
« Oui ! »
« Non ? »
Un gémissement collectif s'éleva autour de son bureau.
Elise observa tout l'échange en silence. Elle s'attendait à ce que des gens approchent Ilya après le cours, surtout après qu'il eut répondu si facilement aux questions d'Antoine, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit entouré presque exclusivement de femmes en moins de trente secondes.
L'une d'elles tira soudain une chaise vide.
« Alors, Ilya, c'est ça ? Tu suis aussi le cours de Construction de sortilèges ? »
« Je crois bien. »
« Tu crois bien ? »
« Je ne me souviens pas de mon emploi du temps. »
« Je peux te montrer où se trouve la salle de classe. »
Une autre fille l'interrompit immédiatement.
« Il ne t'a rien demandé. »
« Il ne sait pas où c'est. »
« Je peux lui montrer. »
« Pourquoi lui montrerais-tu ? »
Les yeux d'Ilya allaient de l'une à l'autre.
« .... »
Il attrapa lentement son sac tandis que les filles continuaient de se disputer, puis se glissa discrètement hors de son siège dès que leur attention se détourna de lui.
Aucune d'elles ne remarqua son départ avant qu'il ne soit déjà passé par la porte et ne marche dans le couloir.
« Haa... »
Ilya avait à peine fait quelques pas que quelqu'un heurta son épaule.
« Tu es vraiment populaire. »
« Hein ? »
Ilya se tourna et trouva Elise marchant à ses côtés comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Plus que ses taquineries, il fut surpris qu'elle l'ait rejoint si ouvertement.
Il y a quelques mois, Elise voulait à peine reconnaître leur relation en public. Elle avait toujours été consciente de l'attention qu'elle attirait, et chaque fois qu'ils se croisaient à l'académie, il y avait une distance entre eux qu'Ilya avait simplement appris à accepter.
Maintenant, elle marchait juste à côté de lui.
« .... »
Ilya jeta un coup d'œil dans le couloir.
Il y avait beaucoup d'étudiants aux alentours, et plus d'un avait déjà remarqué leur présence, pourtant Elise ne montrait aucune intention de mettre de la distance entre eux.
« Quoi ? » demanda Elise, le surprenant à la fixer.
« Rien. »
« Tu me regardes depuis cinq secondes. »
« Je suis juste surpris. »
« À propos de quoi ? »
« Hm. »
Ilya se frotta l'épaule mais laissa le sujet de côté. Ce changement ne le dérangeait pas particulièrement, et si Elise elle-même ne se souciait plus d'être vue avec lui, il ne s'en plaindrait certainement pas.
Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de trouver cela étrange.
Apparemment, il n'était pas le seul à avoir changé au cours des derniers mois. La dernière fois qu'Ilya avait vu Elise, elle était dans un état terrible ; la voir marcher à ses côtés avec une partie de son énergie retrouvée le rendait sincèrement heureux.
« Hé, tu veux déjeuner ensemble ? » demanda Elise.
« Tu n'as pas d'autres amis ? »
« Je veux dire, je peux les laisser tomber si tu veux. » Elise haussa les épaules. « Je pourrais aussi te faire visiter le bâtiment du Département de magie, puisque tu vas probablement te perdre au moins une fois. »
« Euh, c'est gentil, mais j'ai déjà un rendez-vous pour le déjeuner avec quelqu'un. »
« Déjà ? » Elise le regarda avec curiosité. « Qui est-ce ? »
Ilya ne répondit pas et continua dans le couloir jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent devant un certain bureau.
Elise regarda la porte, puis lui, mais avant qu'elle ne puisse demander ce qu'ils faisaient là, Ilya leva la main et frappa.
« Aînée. »
Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit et Vera passa la tête.
« Il était temps. » Ses yeux parcoururent Ilya avant qu'un léger sourire n'apparaisse sur son visage. « Oh ? Cet uniforme te va vraiment bien. »
« Tu m'as déjà vu le porter. »
« Pas assez correctement. »
Ilya ne prit pas la peine de discuter et entra simplement dans le bureau en passant devant elle. Elise le regarda s'éloigner, confuse, avant de s'avancer naturellement pour le suivre, mais Vera lui barra le passage.
« Désolée. Tu ne peux pas entrer. »
« Ah ? »
Vera la fixa.
Elise la fixa en retour.
« Attends... » La reconnaissance finit par traverser le visage d'Elise. « Professeure adjointe Adelheid ? »
« Ouais, c'est moi. » Vera pencha la tête. « Qui es-tu, au fait ? »
« Elise Margaux de Beaumont. Je suis en— »
« Je m'en fiche. Ouste. »
Bang——
La porte se referma brutalement devant elle.
« .... »
Elise resta debout dans le couloir, clignant des yeux devant la porte close, essayant de comprendre avec quelle rapidité elle venait d'être renvoyée.
« Qu'est-ce que c'est que ce délire... ? »
Plus important encore, pourquoi Ilya était-il simplement entré dans le bureau de Vera Adelheid comme s'il y avait sa place ?
Elise savait qui était Vera. Presque tout le monde au Département de magie le savait, et la professeure adjointe n'était pas vraiment connue pour être amicale, encore moins pour inviter négligemment des étudiants dans son bureau pour le déjeuner.
Au contraire, Vera était notoirement difficile à approcher.
Bien sûr, cela ne l'avait certainement pas empêchée de devenir populaire, surtout auprès des étudiants masculins.
Avec sa beauté éblouissante et cette assurance qui la faisait remarquer partout où elle allait, Vera avait attiré de nombreux admirateurs malgré le fait qu'elle ne fasse absolument aucun effort pour s'intéresser à eux.
Il y avait même des rumeurs selon lesquelles des étudiants suivaient délibérément les cours auxquels elle assistait juste pour la voir.
Pourtant, cette même femme avait ouvert la porte à Ilya, complimenté son uniforme et l'avait laissé entrer dans son bureau sans même poser de question.
« .... »
Que diable se passait-il ?