Chapitre 116
Les capacités destructrices des Distorsions variaient considérablement.
Il en existait qui tourmentaient l'esprit et plongeaient des populations entières dans la folie. D'autres possédaient une puissance brute suffisante pour raser des cités, pourtant, la distinction entre une Distorsion de classe Rouge et une de classe Noire était en réalité fort simple.
Tout tenait à leurs règles.
Les Distorsions de classe Noire obéissaient à des règles si parfaitement absurdes que les affronter sans les avoir d'abord comprises relevait pratiquement du suicide, peu importaient la puissance ou l'expérience de l'adversaire.
Leurs capacités pouvaient ignorer totalement les différences conventionnelles de force, imposant des conditions à elles-mêmes comme à leurs victimes qui, une fois remplies, pouvaient réduire le plus puissant des combattants à une simple victime de plus.
Les Distorsions de classe Rouge pouvaient encore être submergées.
Une Distorsion de classe Noire, elle, devait être comprise.
C'était ce qui rendait la rencontre avec l'une d'elles si terrifiante.
La force seule n'offrait aucune garantie de survie, car tant que ses conditions n'étaient pas découvertes, il n'y avait aucun moyen de savoir quelles actions la renforceraient, lesquelles l'affaibliraient, ou si le simple fait de l'engager au combat ne remplissait pas déjà la condition même dont elle avait besoin.
——— !
Ilya courait, et tout autour de lui s'effaçait peu à peu, jusqu'à ce que le bourdonnement dans ses oreilles devienne presque le seul son qu'il puisse percevoir. Des gens criaient derrière lui, mais rien de tout cela ne l'atteignait alors qu'il gardait les yeux fixés sur Aleksei et se forçait à avancer.
Soudain, quelqu'un le saisit par le collet.
"...."
Ilya fut brutalement stoppé net, et lorsqu'il se retourna, il trouva l'Aîné Volnograd derrière lui, une expression à mi-chemin entre la colère et l'incrédulité sur le visage.
Les doigts du vieil homme se serrèrent autour de son col comme si Ilya était encore cet enfant à problèmes qu'il pouvait simplement traîner de force dès qu'il sortait du droit chemin.
"Quelle audace, ce garçon", lança l'Aîné Volnograd. "D'abord, tu tournes le dos à l'épée de la famille pour apprendre la magie en secret, et maintenant tu interfères avec nous. As-tu un désir de mort —"
"Retirez vos mains, vieil homme", l'interrompit Ilya, ses yeux brillant d'un éclat glacial tandis que la température autour d'eux commençait à chuter, "ou je vous gèlerai les doigts jusqu'à ce qu'ils tombent."
"...."
Les yeux de l'Aîné Volnograd s'écarquillèrent.
Jamais auparavant il n'avait vu Ilya le regarder avec une telle hostilité manifeste.
Le garçon avait toujours enduré les remarques de la famille avec cette même expression indifférente, prenant rarement la peine de se défendre, peu importait ce qui se disait sur lui ; pourtant, les yeux qui fixaient Volnograd à présent n'avaient rien de cette apathie familière.
"... !"
Une autre silhouette sembla se superposer à celle d'Ilya pendant un bref instant.
—— Ne serait-ce qu'effleurer Ilya...
Les mêmes yeux froids. Le même regard qui l'avertissait qu'il était déjà allé trop loin.
"... Diane —"
Whoosh —— !
Un vent invisible frappa l'Aîné Volnograd, arrachant sa main du col d'Ilya et le forçant à reculer de plusieurs pas. Ilya ne lui accorda pas un second regard, tournant les talons pour poursuivre vers Aleksei.
"Ne vous mettez pas en travers de mon chemin."
Puis il disparut.
"Hoo..."
Une brume blanche s'échappa des lèvres d'Ilya tandis qu'il s'élançait, mais au milieu de ce froid, son esprit ne s'était jamais senti aussi clair.
La douleur de ses blessures, les cris derrière lui, et même la conscience qu'il courait droit vers une Distorsion semblaient s'effacer de sa perception, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à penser, hormis la silhouette qui l'attendait devant.
Ici, au sein de cet enfer gelé que lui seul pouvait percevoir, il n'y avait pas de famille Belozersky pour l'observer, pas d'aînés pour le juger, et aucune attente ne pesait sur ses épaules.
Il n'y avait qu'Ilya et Aleksei.
Crac —— !
Le froid répondit.
Le givre se propagea sous les pas d'Ilya, rampant sur le sol brisé tandis que le blizzard s'épaississait autour de lui.
Il pouvait sentir chaque courant traversant le hall, chaque fluctuation de température, et chaque perturbation dans la neige, comme si tout cet espace glacé était devenu une extension de son propre corps.
Les chaînes d'Aleksei s'élevèrent.
Le blizzard se mit en mouvement.
Whoosh —— !
La neige qui s'était accumulée dans tout le hall en ruine se souleva soudainement.
Elle s'était amassée progressivement depuis l'entrée d'Ilya, inaperçue au milieu des chutes de neige constantes de Niflheim, s'empilant dans chaque recoin alors que tout le monde était trop occupé par Aleksei pour prêter attention à quelque chose d'aussi inoffensif que de la neige.
Ilya ferma le poing.
Avalanche.
——— !
Chaque amas de neige se rua vers Aleksei en un seul torrent irrésistible qui inonda le hall de toutes parts.
Ce qui n'avait semblé être qu'une chute de neige anodine quelques instants plus tôt devint une vague blanche écrasante, engloutissant la Distorsion avant que ses chaînes ne puissent se déployer totalement.
Boum —— !
L'avalanche percuta Aleksei et projeta son corps massif en arrière, faisant trembler le palais tandis que la neige explosait contre les murs et le plafond.
Contrairement à la Pression de Givre, qui concentrait le froid en un point unique, l'Avalanche était un sortilège fondé sur la préparation plutôt que sur la puissance brute, permettant au blizzard de s'accumuler au fil du temps avant de tout libérer en un instant décisif.
Un champ de bataille clos comme ce hall en ruine était son terrain de chasse idéal, car sans issue pour la neige, chaque seconde qui passait ne faisait qu'alourdir l'avalanche.
Ilya ne ralentit jamais sa progression.
Des chaînes fusaient à travers le Whiteout de toutes les directions, mais Ilya se déplaçait avec le vent, glissant autour de la première avant d'en attraper une autre de sa main libre.
La chaîne tenta immédiatement de se libérer, mais au lieu de résister, Ilya se laissa entraîner, utilisant sa propre inertie pour se propulser en avant avant de lâcher prise au tout dernier moment.
Whoosh —— !
Son corps survola Aleksei.
Ilya leva une main alors qu'il était encore en l'air, et le givre se rassembla au-dessus de lui jusqu'à ce qu'un javelot de glace dentelé se matérialise dans les airs.
D'un coup de poignet, il le projeta vers le bas, frappant Aleksei depuis les hauteurs.
Bang —— !
L'air crépita.
Plusieurs chaînes s'élevèrent immédiatement après Ilya, l'une d'elles parvenant à lui écorcher l'épaule et à faire couler le sang avant qu'il n'esquive le reste.
Toujours en suspension, Ilya manipula une rafale de vent sur sa droite et se projeta brusquement vers la gauche.
Une autre bourrasque le saisit par le bas avant que les chaînes ne puissent changer de trajectoire, le propulsant vers le haut, et une troisième frappa depuis sa gauche, le renvoyant en flèche au-dessus d'Aleksei depuis la direction opposée.
Ilya se déplaçait en se projetant sans cesse d'un courant à l'autre, modifiant son élan si brusquement que les chaînes peinaient à le suivre.