Chapitre 85
Chapitre 85
Chapitre 85 : Maison de vente aux enchères sous-marine (2)
Dire que c’était l’ennemie qui avait tué ma grande sœur.
Siss desserra les doigts crispés en poing et continua de parler.
[Je fuis Melissa depuis quelques années maintenant.]
Comment en était-on arrivé là ?
La sœur aînée, après avoir tué sa propre cadette, avait-elle aussi tenté d’éliminer la plus jeune ?
Ou bien était-ce l’accumulation de multiples malentendus ?
[Honnêtement, quand je vois le visage de Melissa…….]
J’ignorais la raison, mais une chose était certaine.
[Il se pourrait que je m’enfuie à nouveau.]
En cet instant, Siss était extrêmement anxieuse.
En la voyant ainsi, Diesel ne put rester les bras croisés et intervint.
[Hé.]
[…… ?]
Diesel tendit la main, traversa l’hologramme et la posa sur l’épaule de Siss.
[Tu m’as dit tout à l’heure de te faire confiance.]
[…… Ouais.]
[Alors tu devrais aussi te faire confiance.]
[…….]
À ces mots, Siss, qui fixait Diesel, baissa les yeux.
C’est alors qu’une annonce résonna dans les haut-parleurs de la salle de réception.
[Nous informons nos honorables invités présents dans « l’Abîme de Léthé » qu’une vente aux enchères débutera sous peu dans le hall principal. Ceux qui souhaitent y participer sont priés de soumettre leur candidature.]
[On y va, n’est-ce pas ?]
À la question de Diesel, Siss, qui semblait perdue dans ses pensées, se leva de son siège.
[Ouais. On y va.]
Sa voix tremblait encore légèrement.
Pourtant, elle ne paraissait plus aussi anxieuse qu’avant.
Diesel se leva à son tour et demanda :
[Mais ils ont dit qu’il fallait s’inscrire, alors comment on fait pour—]
[C’est bon.]
[…… ?]
[Je l’ai déjà fait.]
Bien qu’il ne puisse pas voir son visage, Diesel eut l’impression, pour une raison inconnue, que Siss esquissait un léger sourire.
Le lieu où se déroulait la vente ressemblait à un gigantesque opéra.
Le siège qu’occupait Diesel était une place VIP particulièrement luxueuse.
[Jolis sièges.]
[J’ai fait quelques efforts pour les obtenir.]
Un emplacement spécial pour deux personnes, situé au niveau supérieur.
Un point de vue idéal offrant une vue imprenable sur la scène et le public.
Peu après, les sièges vides se remplirent un à un et l’intérieur fut bientôt bondé.
Diesel et Siss observèrent les participants, un par un.
« Comme prévu, la sécurité de l’Électrosphère ici est démente. »
Peut-être parce qu’il s’agissait du véritable lieu de vente, la sécurité était à un niveau totalement différent de celle du hall de réception extérieur.
Les sièges inférieurs, qui n’étaient pas VIP, semblaient nettement moins protégés, mais même ainsi, aucun hacker ordinaire n’oserait tenter quoi que ce soit.
[Je vois des visages que je n’avais pas vus à la fête tout à l’heure.]
[Eh bien, ce n’était pas un endroit où il était indispensable de se montrer.]
Alors que Diesel jetait un coup d’œil rapide, un visage familier attira son attention.
[Siss.]
[Hein ?]
[Là-bas, à trois heures environ.]
[…….]
Étrangement, il y avait bien un visage connu.
Un homme-bête ours brun qu’il avait croisé dans la salle d’entretien des cadres de Podvig.
« C’était le directeur Michya ? »
[Il a du cran. Ce n’est pas vraiment un rang qui permet de se balader à visage découvert.]
Effectivement, comme elle l’avait souligné, la position d’un directeur de mégacorporation était plutôt précaire comparée aux autres qui avaient révélé leur identité.
[Plus que ça, c’est surprenant qu’il soit encore en vie.]
Même s’il était un demi-dragon, il avait été frappé par le souffle d’un dragon.
Une puissance suffisante pour percer un trou béant dans un gratte-ciel.
C’était sans doute pour cette raison que la moitié de son corps était désormais entièrement prothétique.
[Ça commence.]
Alors qu’ils discutaient, le rideau drapé sur la scène centrale fut tiré, révélant un homme de petite taille à la peau verte.
« Un gobelin ? »
Le gobelin, vêtu d’un costume impeccable, inclina la tête devant le public.
Puis, d’une voix aiguë et perçante, il prit la parole.
« Mesdames et messieurs ! Bienvenue au Marché Noir ! La vente aux enchères va commencer sous peu, nous vous serions reconnaissants de bien vouloir prendre place ! »
Alors que l’hôte adressait un sourire au public, une petite canine en or étincela.
[Tu le sais déjà, mais la méthode d’enchère est la même que dans n’importe quelle autre maison de vente.]
À partir du prix de départ, les enchérisseurs surenchérissent jusqu’à ce que l’objet soit adjugé au plus offrant.
Une règle assez simple pour être comprise même par un débutant.
« Il a dit un seul. »
L’objet que Siss avait promis de soutenir n’était qu’un seul.
« Tenons-nous-en au plan pour l’instant. »
En dehors de cela, Diesel prévoyait d’acheter quelques articles raisonnables avec l’argent qu’il avait mis de côté.
Il avait déjà consulté le catalogue et planifié sur quoi miser et pour quel montant.
« Alors, commençons la vente ! »
À la voix du gobelin, les lumières s’atténuèrent doucement, comme si une pièce de théâtre allait commencer.
« Le premier article ! Une « Jeune pousse de l’Arbre Monde » cultivée dans les terres sacrées des elfes scandinaves, tout au nord ! Le simple fait d’être un sous-produit de l’Arbre Monde garantit déjà sa rareté, mais cela ne suffirait pas à entrer dans notre maison de vente, n’est-ce pas ? Ce qui rend cette branche spéciale, c’est qu’il s’agit d’une nouvelle pousse qui n’apparaît qu’une fois tous les cinquante ans ! En d’autres termes, elle est extrêmement « fraîche » ! Si vous regardez de près, la sève perle pratiquement sur cette surface coupée — même pour un amateur complet en horticulture comme moi, il est évident au premier coup d’œil qu’il s’agit d’un objet de valeur ! »
Peut-être mécontent de l’introduction vulgaire du gobelin, un cri de protestation éclata dans un groupe, dans un coin de la salle.
« Ça doit être des elfes. »
Comme si la supposition de Diesel était correcte, Siss laissa échapper un petit rire.
[Quel bazar, ces elfes d’Europe du Nord.]
« Ah, ah, l’excitation est assez intense ! Dans ce cas, procédons immédiatement ! Le prix de départ est de 20 millions de Qubits ! Oui ! Dès le début, nous avons 25 millions de Qubits ! Ah, quelqu’un là-bas a monté à 30 millions ! »
Finalement, la Jeune pousse de l’Arbre Monde ne finit pas entre les mains des elfes.
[Le gagnant est un orc russe. Si les elfes l’apprennent, ça pourrait déclencher une guerre.]
[Un orc ?]
[Ouais.]
[Pourquoi auraient-ils besoin d’une branche d’Arbre Monde ?]
[Je ne sais pas. Ils pourraient l’utiliser pour de la sorcellerie, ou peut-être prévoient-ils juste de faire du kimchi avec.]
[Du kimchi avec une branche d’arbre…… ?]
[Les orcs d’Asie centrale font même du kimchi avec des racines d’arbre. Une branche fraîche et tendre comme celle-là serait parfaitement comestible.]
« Maintenant, l’article suivant est…… ! »
Et ainsi, pendant un moment, divers objets défilèrent.
Parmi eux, Diesel remporta les articles qu’il avait prévus à des prix raisonnables.
Puis, bientôt, l’objet qu’il attendait apparut.
« Celui-ci est également un objet très spécial ! Quiconque a le moindre intérêt pour les artefacts aura les yeux rivés dessus ! Il s’agit de l’artefact de l’artisan légendaire, la « Carte de visite de Magnus » ! »
[Diesel. Qu’est-ce que tu vas faire ?]
demanda Siss en regardant Diesel.
[Hmm……. Pour l’instant, attendons.]
« Le prix de départ est de 30 millions de Qubits ! »
Au moment où le commissaire-priseur finit de parler, Diesel fut le premier à lever la main.
« 30 millions de Qubits, l’enchérisseur dans les sièges supérieurs ! »
« Je vais tâter le terrain avec mon propre argent d’abord…… »
Si le prix restait bas, il vaudrait peut-être mieux économiser l’aide de Siss.
Même si je connaissais tous les objets mis en vente aujourd’hui, il y avait toujours une chance qu’un article surprise non listé dans le catalogue apparaisse.
« Maintenant, nous avons 35 millions de Qubits ! Ah ! Immédiatement 40 millions, 40 millions ont été annoncés ! »
Le montant maximum que je pouvais miser en ce moment était d’environ 60 millions de Qubits.
Cela compterait déjà comme une virée shopping assez décente.
« Si je force un peu les choses, peut-être que je pourrais atteindre 70 millions…… »
Alors que je calculais le montant prévu.
« 100 millions. »
Soudain, un prix plus de deux fois supérieur à l’enchère actuelle fut annoncé.
« …… Ce bâtard. »
Quand je tournai la tête, le directeur homme-bête ours brun de Podvig se tenait là, levant la main avec assurance.
« 100 millions ! 100 millions de Qubits ont été annoncés ! Y a-t-il quelqu’un d’autre ? Laissez-moi répéter ! L’enchère actuelle est de 100 millions de Qubits ! »
Avec l’excitation exagérée du commissaire-priseur, la salle tomba dans un silence de mort.
« 100 millions…… »
Peu importe à quel point je serrais les dents, c’était au-delà de ma limite.
« N’y a-t-il personne d’autre ? Dans ce cas— ! »
Alors que je triturais mes mains, pensant cela.
[200 millions.]
Petite Sœur annonça un montant encore plus audacieux.
« …… »
« 200 millions ! Y a-t-il quelqu’un d’autre ? L’enchère actuelle est de 200 millions de Qubits ! »
L’expression de l’ours brun se tordit violemment face à cette situation inattendue.
Il lança ouvertement des regards vers Siss et marmonna.
« 220 millions. »
« 220 millions ont été annoncés— »
[300 millions.]
« Ah, direct à 300 millions ! 300 millions ont été annoncés ! Quel enchérisseur audacieux nous avons là ! »
« …… »
L’expression de l’ours brun se déforma encore davantage.
« 350 millions…… »
[400 millions.]
« Il n’y a même pas le temps pour moi de parler ! 400 millions ! En un instant, ça grimpe à 400 millions ! »
« Espèce de sale bâtard…… »
Maintenant, il montrait carrément ses crocs et fixait Siss avec haine.
Des yeux qui donnaient l’impression qu’il pourrait la mordre à mort à tout moment.
« 400 millions ! Y a-t-il quelqu’un d’autre ? La carte de visite de l’artisan d’artefacts légendaire Magnus est actuellement à 400 millions ! »
Malgré les cris du commissaire-priseur, l’ours brun tremblait simplement sur place, incapable d’ouvrir la bouche.
À cela, le gobelin frappa son marteau chromé avec un tintement et déclara :
« Vendu pour 400 millions ! Félicitations ! »
Quatre cents millions pour une simple carte de visite.
Peu importait qu’on dise qu’elle avait un effet de recharge sur les artefacts, c’était un prix de vente bien au-dessus de la moyenne.
En regardant Siss annoncer les prix avec autant d’audace, je me suis retrouvé très curieux de savoir quelle était l’étendue réelle de sa fortune.
[Ce type est assez borné pour un directeur de mégacorporation.]
Même après une telle dépense, elle lança une remarque décontractée.
Vu sa personnalité, ce n’était probablement pas juste de la vantardise.
Et ainsi, tous les objets listés dans le catalogue furent vendus.
« C’est la fin maintenant ? »
Contrairement aux attentes, il n’y eut aucun mouvement particulier du côté des hackers de Despotis.
« Pourtant, je ne peux pas baisser ma garde. »
Alors que je scannais les environs avec cette pensée.
Le gobelin, toujours debout sur la scène, afficha un sourire et continua.
« Maintenant, avec cela, toutes les ventes pour les articles dont nous vous avions informés à l’avance sont terminées. Mais sûrement, personne n’a pensé que c’était vraiment la fin, n’est-ce pas ? »
Puis il écarta les deux bras et cria :
« Maintenant, commençons la vente aux enchères phare d’aujourd’hui ! »
« Phare ? »
Sentant quelque chose d’inquiétant, je demandai à Siss.
[Siss. Qu’est-ce que c’est ?]
[Je ne sais pas non plus. Il n’y avait aucune information à ce sujet.]
Clic, clic.
Soudain, toutes les lumières s’éteignirent et un projecteur se braqua sur le gobelin.
« La devise de mon Marché Noir a toujours été de présenter des objets « rares », « précieux » et « nouveaux ». »
Avec son explication, le sol de la scène commença à s’ouvrir automatiquement.
« Je vous le garantis. Ce que je m’apprête à vous montrer est un objet qu’aucun d’entre vous ici n’aurait pu anticiper. »
Avec cette phrase extraordinaire.
Du sol, un pilier rectangulaire noir de jais commença à s’élever.
[Ça……. J’ai un mauvais pressentiment.]
Peut-être avait-elle senti quelque chose d’anormal.
Siss serra son poing fermement.
« Permettez-moi de vous le présenter ! »
L’objet carré qui montait s’arrêta soudainement.
Puis, avec un bruit de vapeur s’échappant, le dessus s’ouvrit.
« Après d’innombrables efforts, nous avons finalement récupéré cet objet rare dans une fosse profonde de l’océan Pacifique…… ! »
Le gobelin continua, arborant un sourire qui semblait pouvoir lui déchirer le visage.
« Une arme légendaire qui aurait été utilisée par un grand héros qui a autrefois sauvé le monde…… ! »
« …… »
Boum.
Alors que le coffret s’ouvrait, l’objet à l’intérieur fut révélé.
« C’est…… »
Une arme à la forme unique que je n’avais jamais vue de ma vie.
Rien qu’à son apparence, je me demandais si on pouvait même appeler cela une arme.
Car ce qui gisait là n’était qu’une simple poignée.
Mais au moment où je l’ai vue, j’ai su exactement ce que c’était.
« L’Arc Blade…… »
« C’est l’épée appelée « Arc Blade », la lame que le Suprême Épéiste Lee Hamin a tenue entre ses mains jusqu’à la toute fin ! »