Chapitre 75
Chapitre 75
Chapitre 75 : Auberge Hwayang (1)
« Vérification d’identité. »
Secteur 1-8 de Séoul.
Un quartier calme où s’entassaient diverses maisons aux toits de tuiles.
Derrière un salon de thé à l’apparence ordinaire, Diesel discutait avec les gardes postés à l’entrée.
« C’est ma collègue. Laissez-la passer. »
« Je suis désolé, mais seuls les Chasseurs de Fantômes sont autorisés à entrer ici. »
« Elle sera enregistrée sous peu. »
« Monsieur Diesel, vous pouvez entrer. Cependant, votre accompagnatrice…… »
« Laissez-la passer. »
« …… ! »
Une voix de femme résonna depuis l’autre côté de l’entrée.
Les gardes sursautèrent de surprise et se retournèrent.
Celle qui émergea de l’obscurité était Petite Sœur, hackeuse et Techer.
« Désolée. Madame a beaucoup de travail aujourd’hui, alors la procédure d’enregistrement des Chasseurs de Fantômes est un peu retardée. Elle ne sera probablement terminée qu’après l’aube. »
Elle adressa un léger sourire à Diesel, puis posa son regard sur Kang Da-hee avec une expression totalement différente.
Diesel fronça les sourcils.
« Au matin ? »
À l’époque où c’était Betty Barosi, cela ne prenait que quelques minutes.
Madame était une femme occupée chaque jour, ce ne pouvait donc pas être la vraie raison.
« Sis, tu n’as pas fait traîner ça exprès, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi ferais-je une chose pareille ? »
« Eh bien. Peut-être que tu voulais une entrée dramatique comme celle-ci. »
À ces mots, Sis laissa échapper un petit rire et fit demi-tour, retournant derrière l’entrée.
« Qu’est-ce qui lui prend aujourd’hui ? »
Pour une raison quelconque, l’attitude de Sis semblait étrange.
Quelque chose de grave se tramait-il ?
« Entrons pour l’instant. »
« …… »
Laissant ses questions en suspens, Diesel se dirigea le premier vers le Grand Hall souterrain.
Kang Da-hee, qui observait la scène en silence, prit une profonde inspiration et lui emboîta le pas.
« Alors, quelle est ta relation avec cette femme ? »
À l’intérieur de l’ascenseur qui descendait.
Quand Sis posa la question sans détour, Diesel répondit d’une voix lasse.
« On en parlera après que tu aies fait quelque chose pour mon pied. Ça me fait un mal de chien. »
« Oh là là. Comment est-ce arrivé ? »
« C’est une longue histoire. »
« Retire la glace. »
« …… ? »
« Je vais faire en sorte que ça ne fasse plus trop mal. »
Obéissant à Sis, Diesel retira l’attelle faite de glace noire.
Soudain, des drones sphériques apparurent de nulle part et commencèrent à scanner la surface sectionnée.
Bientôt, les drones personnels de Sis, en forme de petits oiseaux, dispersèrent des matériaux dans l’air comme s’ils imprimaient en 3D, formant un pied artificiel.
« C’est coupé très proprement. Diesel, tu l’as fait toi-même avec cette Épée de l’Esprit de Glace Noire ? »
« Ouais. C’était inévitable. »
Les drones, bourdonnant tout autour, terminèrent rapidement leur travail.
« Ça ne fera plus mal. »
Les drones disparurent soudainement, tout comme ils étaient apparus.
Lorsqu’il bougea son pied, mis à part le fait que les nerfs n’étaient pas connectés, la sensation était aussi naturelle que celle de son pied d’origine.
« Hmm……. Pas mal. Merci. »
« Ce n’est rien. »
Après cette réponse, Sis baissa légèrement la tête et regarda Kang Da-hee.
« Hum, ton nom ? »
Un regard quelque peu féroce, loin de son habitude.
Malgré cela, Kang Da-hee ne se dégonfla pas.
Au lieu de cela, elle regarda calmement Diesel.
Comme pour demander s’il était permis de le dire.
Quand Diesel hocha légèrement la tête, Kang Da-hee se présenta brièvement.
« Je suis Yubin. »
« Yubin ? C’est un peu différent du nom que je connais. »
Dit Sis en plissant les yeux.
« Fille du conseiller de secteur Kang Leon, Kang Da-hee. Diplômée major de promotion de l’Université Magique de Yeonhui, puis parcours accéléré jusqu’au doctorat, et embauchée comme nouvelle employée au Département d’Ingénierie Magique de Podvig. »
Alors que ses informations personnelles défilaient, elle fut momentanément déconcertée, avant de reprendre rapidement une expression neutre.
« Vous vous trompez. Cette fille est morte. »
« Oh, c’est donc ça, la mise en scène ? »
Une sorte de guerre des nerfs s’installa entre elles.
Pris au milieu, Diesel leva les yeux vers l’indicateur d’étage de l’ascenseur.
« Pourquoi est-ce que c’est si long, encore ? »
Leur destination était le huitième sous-sol du Grand Hall souterrain.
Ils auraient déjà dû arriver, pourtant l’ascenseur semblait avancer extrêmement lentement depuis un moment.
« Ha……. Elle fait vraiment ça exprès. »
La seule personne capable de régler la vitesse de l’ascenseur du Grand Hall souterrain était probablement Sis.
Alors qu’un léger mal de crâne commençait à poindre et que Diesel réfléchissait à ce qu’il devait dire, Kang Da-hee répliqua.
« Je vous ai entendu l’appeler Sis tout à l’heure, Monsieur Diesel. Puis-je l’appeler comme ça aussi ? »
« Non. C’est comme un surnom. Tu ne devrais pas le raccourcir — appelle-la Petite Sœur. »
« Ah, je vois. Compris. “Petite Sœur”. »
Crépitement — on aurait dit que des étincelles volaient entre les deux.
Pensant qu’elles finiraient par s’arracher les cheveux si cela continuait, Diesel parla d’un ton ferme.
« Ça suffit. Qu’est-ce qui ne va pas avec vous deux ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es vraiment aussi inconscient ? »
« …… »
Le regard perçant de Sis se tourna vers Diesel.
« Eh bien, je comprends, mais…… »
Elle savait déjà qui était Kang Da-hee.
Elle avait dû minutieusement enquêter sur son passé en préparant la mission de la Base Lunaire.
Naturellement, elle avait dû voir tout ce qui s’était passé dans la salle d’entretien de Podvig, et peut-être même jeter un œil à cette opération de centrale électrique à mana.
Si c’était le cas, il n’était pas si étrange que Sis soit sur ses gardes.
Diesel lui-même n’avait pas eu une très bonne première impression de Kang Da-hee non plus.
De plus, dans cette opération, elle était quelqu’un qu’un espion nommé Heavyskull avait même tenté de rallier à sa cause.
Mais.
« Elle m’a sauvé la vie aujourd’hui. »
Il ne parlait pas de circonstances suspectes, mais d’un fait avéré.
Si elle avait observé le combat que Diesel avait mené contre l’Andromancien aujourd’hui, elle le saurait déjà.
Peut-être à cause de cela, Sis ne fit aucune objection et écouta tranquillement les paroles de Diesel.
« Et c’est aussi quelqu’un en qui j’essaie d’avoir confiance. »
« …… »
« Oh, vraiment ? »
« Oui. Comme toi, Sis. »
À ces derniers mots de Diesel, une expression étrange apparut sur le visage de Sis.
Mais bientôt, elle éclata d’un rire chaleureux et retrouva son expression habituelle.
« Et Kang Da-hee — non, Yubin. »
Quand Diesel regarda Kang Da-hee, elle baissa légèrement la tête.
« La Sis ici présente est une collègue avec qui j’ai travaillé. Et c’est elle qui a géré les choses pour que tu puisses entrer dans le Grand Hall souterrain. Alors ne sois pas trop hostile envers elle. »
« ……Très bien. »
« Sis, même chose pour toi. Respectons ce qui doit l’être. Ce n’est pas si difficile, non ? »
« Eh bien…… ouais. Je me suis un peu emportée. »
Pendant qu’ils parlaient, l’ascenseur finit par s’arrêter.
Leur destination était l’hôtel luxueux à l’intérieur du Grand Hall souterrain.
« Pour l’instant, reposez-vous bien cette nuit. »
« Ouais. »
« Yubin, toi aussi. »
« ……Oui. »
Bientôt, avec un tintement, les portes s’ouvrirent et un message de guidage retentit.
[Ceci est l’Auberge Hwayang.]
Au moment où je pénétrai dans le hall, un parfum riche flotta dans l’air.
L’atmosphère de l’hôtel était étrangement singulière.
Un dragon somptueux gravé en relief sur le mur avait la gueule grande ouverte, fixant les environs.
En dessous se trouvaient des meubles en ébène et des canapés en velours luxueux.
La structure elle-même était basée sur un style architectural victorien gothique orné, mais les décorations remplissant l’intérieur semblaient tout droit sorties d’un film hongkongais de la fin du XXe siècle.
« Unique. »
Le hall, empli du doux flux d’un vieux jazz, évoquait un sentiment de nostalgie.
Même s’il n’y avait pas une seule personne en vue, des lumières jaunes et rouges douces brillaient dans tout l’espace.
Traversant cette lumière, je me dirigeai vers la réception.
L’hôtelier qui montait la garde inclina légèrement la tête vers Diesel.
À ce moment-là, Ar sortit la tête des bras de Diesel et parla.
〈C’est un corps mécanique.〉
〈Qui. Cet employé ?〉
〈Oui. Probablement une demi-androïde.〉
Une femme aux cheveux noirs attachés en un chignon soigné, portant un cheongsam rouge.
Ar l’observa intensément, puis se glissa à nouveau dans les bras de Diesel.
Alors que nous approchions du comptoir, le membre du personnel derrière celui-ci sourit et demanda :
« Avez-vous une réservation ? »
« Je prévois d’en faire une maintenant. Je vous ai contactés à l’avance pour vous prévenir de mon arrivée. »
« Ah, alors vous devez être Monsieur Diesel. »
« Oui. »
« Pardonnez-moi. Je suis la directrice générale de l’Auberge Hwayang, “So Ryeo-jin”. »
Elle s’inclina poliment, puis sourit à nouveau.
Peut-être parce qu’elle était une demi-androïde, son visage avait la beauté d’une poupée.
« Souhaitez-vous vous enregistrer tout de suite ? »
« Oui, s’il vous plaît. »
« Je vais vous aider. »
Elle fit apparaître une série de textes holographiques et vérifia quelque chose, puis inclina légèrement la tête.
« Je suis désolée, mais votre accompagnatrice n’est pas enregistrée en tant que Chasseur de Fantômes. Dans ce cas, nous ne pouvons pas procéder à une réservation. »
« Ah, elle sera enregistrée bientôt, pourtant…… »
« Souhaitez-vous attendre que l’enregistrement soit terminé ? »
J’avais hésité, pensant pouvoir négocier d’une manière ou d’une autre, mais la réponse fut ferme.
Même ainsi, Diesel insista.
« Elle sera enregistrée d’ici le matin. Il n’y a vraiment aucun moyen ? »
« Je suis désolée. »
À en juger par son expression, elle n’avait aucune intention de céder.
« Hmm…… »
Mais attendre jusqu’au matin avec un corps épuisé n’était pas une option non plus.
Je pouvais contacter Madame directement et la presser, mais Diesel ne voulait pas devoir de faveurs pour ce genre de chose, alors il fit un compromis.
« La cohabitation est-elle possible ? »
« Elle l’est. »
« Alors, veuillez réserver une chambre double. La plus grande que vous ayez. »
« …… »
Un regard perçant brûla l’arrière de ma tête, mais je l’ignorai délibérément.
« Oui. Je vais vous guider vers la chambre 2046. Par ici…… »
So Ryeo-jin fit un geste vif et se dirigea vers le couloir.
Alors que nous la suivions, Kang Da-hee se rapprocha de Diesel.
« C’est correct ? »
« ……Nous n’avons pas vraiment le choix. »
« Eh bien, ce n’est pas comme si c’était la première fois qu’on dormait ensemble de toute façon. »
« Q-Quoi…… ! Si tu dis ça, les autres vont se méprendre…… ! »
« …… ? »
Son visage devint rouge écarlate alors qu’elle répliquait, puis elle s’éloigna d’un pas décidé.
« Passez une agréable nuit. »
Après avoir présenté la chambre, So Ryeo-jin offrit un adieu élégant et ferma la porte.
L’intérieur était spacieux et soigné.
Deux lits parfaitement faits, et des tables de chevet surmontées de lampes d’ambiance jaunâtres.
À travers la grande fenêtre, pour une raison quelconque, la vue nocturne de Séoul était visible.
Quand Diesel retira une fois de plus son haut sans hésitation, Kang Da-hee détourna précipitamment le regard.
« Je vais prendre une douche en premier. »
« Tu n’as pas vraiment besoin d’annoncer ça. »
Peu de temps après.
Diesel émergea, portant un peignoir et se séchant vigoureusement les cheveux avec une serviette.
Puis il remarqua Kang Da-hee debout, perdue dans ses pensées près de la fenêtre, et demanda :
« Hé, ta main est toujours comme ça ? »
Le tremblement qui était apparu comme un effet secondaire du virus.
Sa main tremblait par intermittence.
« Ah…… »
Peut-être s’y était-elle trop habituée maintenant.
Kang Da-hee, qui ne l’avait même pas remarqué, regarda sa propre main.
« Je suppose. Eh bien, c’était agaçant au début, mais maintenant ça va. Ça ne fait pas mal. »
« Les doigts qui sont devenus noirs ont l’air beaucoup mieux. Ça ne fait pas mal ? »
« Il y a un peu de douleur, mais…… ce n’est pas insupportable. »
« Dans cet état, tu ne peux toujours pas utiliser ta capacité de Graine, n’est-ce pas ? »
« Oui. Selon la puissance de la capacité, le nombre de doigts qui finissent comme ça change. »
« Je peux jeter un œil ? »
Comme c’était un effet secondaire de la capacité de Graine, c’était une information importante pour Diesel également.
Avec cette idée en tête, il s’avança vers Kang Da-hee et se pencha.
« …… ! »
Elle sursauta de surprise et bégaya :
« C-Ça, hum…… v-vos vêtements…… ! »
Le devant du peignoir de Diesel s’ouvrit, révélant le corps qui était caché en dessous.
Involontairement confrontée à ses muscles parfaitement sculptés, Kang Da-hee se couvrit la bouche.
« Hein ? »
Le regard de Diesel, qui était sur sa main, se déplaça naturellement vers son visage.
Puis leurs yeux se croisèrent.
« …… »
Quelques secondes de silence passèrent.
Soudain, le visage de Kang Da-hee devint rouge betterave, et elle bondit sur ses pieds.
« J-Je vais prendre un peu l’air…… ! »
« Quoi ? Maintenant ? »
« Oui…… ! »
Et sur ce, elle courut précipitamment dehors.
« Qu’est-ce qui lui prend ? »
Laissé seul, Diesel fixa la porte qui se refermait avec une expression déconcertée.
Puis les mots de So Ryeo-jin lui revinrent à l’esprit.
« Ah, elle a dit qu’elle ne pouvait pas ouvrir la porte sans clé. »
Normalement, même une simple manipulation de l’Électrosphère aurait suffi, mais comme Kang Da-hee n’était pas encore officiellement enregistrée, ce n’était pas possible.
Avec une expression agacée, Diesel attrapa une clé de rechange et ouvrit la porte.
« Hé, prends ça…… »
Et alors qu’il sortait dans le couloir.
Il se retrouva face à quelqu’un d’autre qui se tenait là.
« Eh…… ? »
Dans le couloir se tenait Kang Da-hee, figée d’embarras.
« Eeh…… ? »
Diesel, momentanément à court de mots.
« Eeeeh…… ? »
Les yeux écarquillés comme des poings.
« Eeeeeh…… ? »
Betty Barosi se tenait là.