Chapitre 58
Chapitre 58 : Titan (1)
Les mégacorporations.
Les souveraines de cette ville.
Et, par extension, celles qui régnaient sur le monde entier.
Que se passait-il si vous tombiez en disgrâce auprès d’elles ?
Si quelque chose de plus effroyable qu’un cauchemar se produisait, qu’arrivait-il exactement ?
La toute première chose, c’était l’apposition d’une étiquette, un « tag ».
C’était une marque sur l’Électrosphère que seules les mégacorporations pouvaient apposer ou retirer.
Dès l’instant où ce tag était posé, chaque entité au sein de l’Électrosphère devenait hostile.
Le méta-surveillant qui contrôlait les artères de la ville.
L’ICE actif qui guettait en permanence au sein des infrastructures institutionnelles.
Les chasseurs de réseau spécialisés dans la traque des individus marqués.
À la seconde où l’on s’approchait ne serait-ce qu’un peu de l’Électrosphère, on était surveillé et poursuivi par tout ce beau monde.
Les changements ne se limitaient pas à l’Électrosphère.
Avec un tag, toute activité sociale normale devenait impossible.
Peu importe qui vous étiez, vous étiez immédiatement licencié, et aucune entreprise n’accepterait jamais de vous embaucher à nouveau.
Non seulement votre profession, mais vos droits de propriété étaient également perdus.
Les biens immobiliers sous contrat et les objets qu’ils contenaient étaient automatiquement saisis par les mégacorporations, et tous les comptes bancaires ainsi que les autres actifs étaient gelés.
Parallèlement, les nombreux services de protection sociale fournis par les mégacorporations étaient coupés.
Des choses triviales comme les indicateurs de signalisation en traversant la rue ou les privilèges d’appel d’ascenseur, jusqu’aux pensions censées garantir une vie confortable après la retraite : vous perdiez tout droit aux avantages, petits et grands.
Et si la colère des mégacorporations ne retombait toujours pas ?
Au début, les « chasseurs de primes » qui rôdaient dans les bas-fonds entraient en action.
Des arbitres à qui l’État avait légalement délégué le pouvoir d’appliquer les sanctions, munis d’accusations arbitrairement assignées par les mégacorps.
Si l’on résistait encore, les agents des mégacorps prenaient le relais.
Des laquais loyaux élevés par les mégacorporations, ayant consacré toute leur vie à leurs maîtres.
Alors, quelle était la méthode ?
Le moyen d’échapper à la fureur des mégacorporations.
Plus précisément, le moyen de lever la malédiction appelée tag.
Cette question même était sa préoccupation depuis plusieurs années.
Et la conclusion à laquelle il était parvenu était unique.
Devenir un chien des mégacorporations.
Se placer sous leur tutelle et obéir aveuglément.
C’était la seule issue.
« Malgré tout, ça ne te semble pas un peu excessif que trois Chasseurs de Fantômes doivent s’occuper de ce truc ? »
« La ferme. »
Raja parla durement.
« Espèces d’arrogants. Si vous devez mourir à cause d’un truc pareil, autant vous éliminer ici même. »
Le travail qu’il avait secrètement accepté cette fois devait réussir, quoi qu’il arrive.
Parce que c’était la condition imposée par la mégacorp.
La condition qui le libérerait du cauchemar appelé tag.
« Il y a plein de types capables de remplacer ces abrutis. »
Une lueur de folie passa dans les yeux de Raja.
Avec elle, le désir de supprimer le tag commença lentement à bouillir en lui.
Uuuuuung…… !
Une vibration glaçante résonna dans tout le hall d’exposition.
C’était le son produit par le monstre alors qu’il déplaçait son corps.
Un monstre quadrupède fait de métal épais.
« Titan, hein…… »
J’avais l’impression de comprendre pourquoi cette machine portait un tel nom.
Il faisait environ deux fois la taille de l’AT-71 que j’avais croisé par le passé.
« Est-ce que le concept est similaire aussi ? »
Une arme magique grandiose développée pour contrer le Spelltech, leur ennemi juré.
À en juger par la façon dont il avait activé un perturbateur spatial dès qu’il avait détecté un manipulateur spatial, cela semblait fort probable.
« Il a fallu que je tombe sur ce genre de saloperie…… »
Une chose était sûre : tout comme l’AT-71, il devait être protégé par une magie défensive.
La question était de savoir quel était son niveau.
Vérifier cela n’était pas difficile.
Pajijik, de la magie se concentra dans la main de Diesel.
Un orage électrique déchaîné se condensa en une sphère unique et brilla intensément.
« Sphère du Dragon Cérébral. »
Normalement, c’était un sort projeté très lentement vers l’adversaire.
« Double incantation. »
En utilisant le nouveau pouvoir appelé « étoile », j’ajoutai un autre sort par-dessus.
« Je combine Fouet Électrique. »
Ce que je faisais là n’était pas simplement manifester deux sorts en même temps.
Je fusionnais la « Sphère du Dragon Cérébral » avec le « Fouet Électrique », combinant les formules en une seule.
C’était un privilège accordé à un mage ayant atteint le royaume des deux étoiles.
« …… »
Une pointe de surprise apparut sur le visage de Pinkbit alors qu’elle observait la scène.
« Maintenant que j’y pense, ça ressemble un peu à un fléau d’armes. »
Une arme à chaîne avec du métal tranchant attaché au bout.
Diesel balança un sort qui y ressemblait.
Alors que la sphère volait à grande vitesse, Titan effectua précipitamment une manœuvre d’évitement.
Mais cela avait déjà été anticipé.
Je tordis de force le fouet de mana et poursuivis le tank, le frappant de plein fouet.
Mais.
Pajijijik…… !
Avec un bruit strident, cela ne fit qu’érafler la surface.
Cela ne parvint pas à endommager le blindage de Titan.
« Au moins une défense de grade 8. »
En observant la source de la lumière de mana émise par la magie défensive, je devinai qu’elle était probablement gravée sur le dessous.
Tout comme celle sculptée sur l’AT-71.
Lors de la dernière bataille, Diesel l’avait contrée en s’approchant au corps à corps et en déchirant la magie à la main.
Est-ce qu’une telle chose serait possible cette fois aussi ?
À ce moment-là, Matafil cria aux côtés de Diesel.
« Je vais tirer ! »
Le bras du cyborg, modifié en lance-roquettes, cracha des flammes.
Un missile fonça vers le monstre d’acier, laissant traîner une fumée blanche.
Tang tang tang…… !
Dans cet instant bref, Titan tenta d’intercepter le missile avec sa mitrailleuse, mais chaque balle trancha inutilement le vide.
L’attaque, portant les espoirs des trois Chasseurs de Fantômes, frappa le sommet du tank de plein fouet.
Kwaang !
Dans une explosion tonitruante, la poussière s’éleva, obscurcissant la visibilité.
« Au moins, ça devrait nous acheter du temps pour fuir…… »
Juste au moment où Matafil murmurait cela —
Comme pour démentir ses paroles, le canon de Titan émergea à travers la poussière.
Bientôt, le tank, totalement indemne, se révéla.
« Dingue…… »
« À couvert ! »
Jugeant que l’attaque n’avait pas fonctionné, Diesel se cacha immédiatement derrière un mur et cria.
Au même moment, le canon principal de Titan rugit.
Était-ce à cause du manuel de l’arme magique grandiose ?
Le premier tir se dirigea vers l’endroit où Diesel s’était mis à couvert.
Tukung !
Il ne parvint pas à pénétrer l’épais mur, mais un bruit vicieux suivit alors que des fragments pleuvaient.
« Quel est son état d’armement…… ? »
Si j’avais été connecté à l’Électrosphère, j’aurais peut-être pu consulter les spécifications détaillées.
Peu importe la pointe de la technologie de l’arme, ils auraient au moins publié quelques informations de base pour frimer sur ses capacités.
Alors que je pensais à cela, Ar afficha soudainement des informations devant mes yeux.
〈Est-ce ce que le maître recherche ?〉
【Titan】
【Interface de contrôle】
【-Système Minerva】
【Dispositif de réponse à l’Électrosphère】
【-Pare-feu : Grade 8】
【-ICE : Traqueur Noir, Faucheur, Léviathan, Mur d’Épines……】
【……】
【……】
Seules les informations que je voulais, soigneusement distillées, furent transmises directement dans le cyber-cerveau de Diesel.
〈D’où ça vient ?〉
〈C’était dans cette salle des serveurs tout à l’heure.〉
Comme on pouvait s’y attendre de la part de ma gamine.
Diesel parla sincèrement.
〈Prépare-toi à retourner te faire ouvrir le ventre par Jjiru.〉
〈Ne meurs juste pas.〉
Je parcourus précipitamment les informations les plus importantes.
« Avec un pare-feu de 8e grade et des ICE comme ceux-là, le piratage est hors de question…… »
【……】
【……】
【Armement】
【Canon lourd A-97 de 152 mm】
【-Obus standards, 6 obus】
【-Grenades antipersonnel, 2 obus】
【-Obus explosifs à mana compressé, 0 obus】
【-Missiles antichars, 0 obus】
【Mitrailleuse lourde M81HB de 20 mm】
【-FMJ, 0 munitions】
【-Munitions perforantes à haute vélocité, 0 munitions】
【Mitrailleuse polyvalente M890D de 7,62 mm】
【-Munitions perforantes de mana, 30 munitions】
【-Munitions explosives de mana, 0 munitions】
【……】
【……】
« Quel genre de pièce d’exposition est chargée avec autant de munitions ? »
Six obus standards pour le canon principal, deux grenades antipersonnel.
Et trente munitions pour la mitrailleuse polyvalente la plus gênante.
En excluant l’obus standard et les trois munitions de mitrailleuse qui venaient d’être tirés, cela donnait l’état actuel des munitions.
« Devrais-je au moins être reconnaissant que la puissance de pénétration ne soit pas si grande ? »
Bien sûr, ce n’était que relatif.
La seule chose qu’il ne pouvait pas transpercer était le pilier principal du hall d’exposition où Diesel s’était mis à couvert.
Partout ailleurs, tout serait transpercé de part en part par les obus standards du canon principal.
Tout comme le mur derrière lequel Matafil se cachait en ce moment.
« Pas là — mets-toi à couvert derrière ce mur ! »
Diesel cria vers Matafil.
En réponse, le cyborg déplaça précipitamment son corps vers Diesel.
Pshhk…… !
Avec le bruit des cylindres se comprimant dans ses jambes, sa carcasse massive sprinta à une vitesse phénoménale.
Au même moment, le canon principal du tank cracha à nouveau du feu.
« …… ! »
Kwaaang…… !
Une explosion massive pulvérisa le mur en béton derrière lequel Matafil se cachait quelques instants plus tôt.
S’il était resté là, il n’y aurait pas eu que le mur qui aurait été pulvérisé.
« Ce serait bien si je pouvais partager les spécifications avec mes coéquipiers aussi…… »
〈Dois-je intervenir directement et entrer les données pour les autres ?〉
C’était une bonne méthode, mais cela exposerait aussi le fait que je contrôlais un esprit de l’Électrosphère.
〈Mets ça en attente pour l’instant.〉
〈Si c’est ce que le maître veut.〉
« Tu as un plan, mage ? »
Matafil s’approcha de Diesel, reprenant son souffle alors qu’il posait la question.
En dessous de lui, le petit visage de Pinkbit apparut.
« Tu ne peux pas du tout utiliser la magie spatiale ? »
Pinkbit projeta un hologramme dans les airs — 25 cm de forme circulaire, 50 m de forme allongée.
Cela signifiait probablement qu’elle pouvait ouvrir un portail de 25 cm de diamètre jusqu’à un maximum de 50 m.
Je pensais que c’était totalement inutilisable, donc c’était au moins une bonne nouvelle.
« Je déteste me battre contre des IA. »
L’époque où les humains pouvaient surpasser les machines par des jeux d’esprit était révolue depuis cent ans déjà.
Et en plus de cela, notre adversaire était une IA de combat développée par une mégacorporation — le « Système Minerva ».
« Pourquoi a-t-il soudainement arrêté de nous bombarder ? »
« Il essaie probablement d’évaluer la situation. »
Diesel répondit à Matafil, qui rechargeait son pistolet.
La raison pour laquelle il ne pouvait pas agir imprudemment en ce moment était probablement due à un manque d’informations.
Dans des circonstances normales, il aurait saisi la situation précisément grâce aux caméras de surveillance partout et aux données satellites, mais avec l’Électrosphère coupée, il ne pourrait pas aller aussi loin.
« Donc, être incapable d’utiliser l’Électrosphère n’est pas seulement un désavantage pour nous. »
Puisqu’il venait de confirmer que le mur ne pouvait pas être pénétré par des obus standards, il attendait peut-être que nous sortions en premier.
Surtout, il n’était pas exactement débordant d’obus non plus.
Cela dit, essayer de le contourner n’était pas favorable en termes de terrain.
Il n’y avait tout simplement pas assez d’espace pour que ce corps énorme puisse se faufiler.
Après avoir pesé la situation, Diesel fit travailler son cerveau rapidement.
Option une.
Fuir.
Il n’y avait qu’une seule sortie de ce bâtiment.
Pour l’atteindre, nous devrions passer par le hall où ce monstre bloquait ostensiblement le passage.
Un vaste hall sans le moindre abri.
« Dès l’instant où nous nous montrerons, il ouvrira immédiatement le feu avec sa mitrailleuse. »
Même s’il ne restait que vingt-sept munitions de mitrailleuse, c’était largement suffisant pour nous mettre en pièces, nous trois.
Et en voyant qu’elles étaient étiquetées munitions perforantes de mana, nous ne pouvions même pas parier sur la compression d’une barrière pour forcer le passage.
Alors, pourquoi ne pas retourner par où nous étions venus ?
Ce serait comme creuser nos propres tombes.
N’importe où sous terre, nous serions à portée du perturbateur spatial de ce truc.
Et une fois l’Électrosphère rétablie, des agents des mégacorps seraient déployés, donc nous devions nous éloigner de ce site avant que cela n’arrive.
Le temps ne jouait pas en notre faveur.
Le Système Minerva le savait bien, c’est pourquoi il ne bougeait pas imprudemment.
En conclusion, fuir était impossible.
Alors, option deux.
Se battre.
Lorsqu’on affronte quelqu’un de front, certaines conditions préalables sont nécessaires.
Même si nous étions touchés, nous ne pouvions pas être mis à terre.
Nous avions besoin d’assez de puissance pour abattre l’adversaire.
Le premier point pourrait être gérable en utilisant pleinement les abris, mais pour le moment, nous manquions de puissance de feu pour endommager ce monstre.
Pour infliger des dégâts avec la magie, nous devrions d’abord dépouiller sa magie défensive de haut niveau, et nous n’avions pas non plus d’armes lourdes capables de percer ce blindage métallique épais.
À en juger par Matafil qui ne tenait qu’un pistolet, il semblait que le missile qu’il venait de tirer était sa dernière arme lourde restante.
« Nous ne sommes pas venus en nous attendant à un combat comme celui-ci de toute façon…… »
Par conséquent, se battre était aussi impossible.
Du moins dans notre état actuel.
« Alors l’option restante est…… »
Ayant atteint une conclusion, Diesel regarda ses coéquipiers et parla.
« Nous devons nous armer. »
« Quoi…… ? »
Nous armer pour augmenter notre puissance de feu.
Assez pour détruire ce monstre appelé Titan.
« Toutes mes armes sont dans la voiture. Et évidemment, la voiture est à plus de 50 m. »
« Non. Pas ça. »
« Alors quoi…… ? »
Matafil examina Diesel avec des yeux interrogateurs.
La réponse était très simple.
« Nous nous armons avec les armes présentes dans ce hall d’exposition. »