Chapitre 53
Chapitre 53 : Un malentendu bien fondé
Mes deux mains me lançaient.
Surtout le bout de mes doigts.
« Attends, donne-moi ta main. »
« …… »
« Ta main ! Dépêche-toi…… ! »
Lorsque Diesel tendit la main, Betty renifla et commença à l'examiner.
« Oh là là……. J'en avais seulement entendu parler, mais c'est la première fois que j'en vois…… ! »
« ……Qu'est-ce que ça donne ? »
« Les points de sang des dix doigts ont été percés ! »
À ses mots, Diesel essaya de bouger la main.
Ses doigts picotaient comme si de l'électricité les parcourait.
« Normalement, en avoir deux par main — quatre au total — est déjà incroyable, mais tes dix doigts sont percés ! Tu as une idée de l'exploit que c'est ? »
« …… »
« Dans la tour de magie, la seule personne avec le Sang des Dix Doigts, c'est mon père ! »
Betty, qui était extrêmement excitée, devint soudain pensive.
« Ah, peut-être qu'il y en a quelques autres ? Hmm……. Certains anciens pourraient en avoir. Quoi qu'il en soit…… ! C'est une chose incroyable ! »
« Hoo…… »
Diesel se prit la tête, étourdi, et s'assit un instant.
« Le Sang des Dix Doigts, hein…… »
« Comment te sens-tu ? »
« Pas mal. Alors, comment je fais pour inhaler maintenant ? »
« Hein ? Tu essaies déjà d'aller aussi loin ? »
Betty regarda Diesel avec des yeux inquiets.
« Le plus tôt sera le mieux. »
« C'est vrai, mais……. Très bien. Il ne semble pas y avoir de problème. Allez, suis-moi et mets-toi en position. »
Elle balaya la poussière du sol en béton avec sa longue queue et s'assit en tailleur.
Puis elle retourna ses mains, les posa sur ses genoux et écarta les doigts.
« Ferme les yeux et concentre tous tes sens sur les points de sang nouvellement ouverts au bout de tes doigts. Stabilise lentement ta respiration……. Essaie de sentir le mana environnant. »
Je pouvais sentir le mana circuler dans l'air.
Sa concentration n'était pas particulièrement élevée, mais peut-être parce que personne n'était passé par là depuis longtemps, c'était un mana assez pur.
« Maintenant, accepte le mana à travers tes doigts. Imagine simplement que tu l'attires à toi. »
Comme Betty l'avait instruit, Diesel se concentra pour inhaler le mana par ses doigts.
Lorsque le mana toucha les nouveaux points de sang, une sensation unique et chatouilleuse se propagea.
Il essaya de l'aspirer, comme s'il buvait avec une paille.
Au début, cela ne fonctionnait pas bien, mais après quelques tentatives, il saisit naturellement l'astuce.
« Waouh……. Tu es vraiment…… »
En voyant Diesel réussir l'inhalation du premier coup, Betty s'exclama avec admiration.
Ayant vécu longtemps dans la tour de magie, elle savait à quel point c'était difficile.
« Rien que sentir le mana avec le bout des doigts prend des mois…… »
« Argh…… »
Cependant, peut-être y avait-il une douleur à chaque fois qu'il absorbait du mana, car Diesel grimace.
« Ça fera un peu mal jusqu'à ce que tu t'y habitues. Tu utilises un organe qui n'existe pas à l'origine dans le corps humain. »
« ……Je vois. »
« Ouais. Les points de sang au bout des doigts n'existent que chez les dragons. Comme ce sont des points de sang qui poussent sur dix griffes, on les appelle les Points d'Acupuncture des Dix Griffes. »
Dire que de tels points de sang s'étaient formés sur lui.
Diesel regarda ses mains, se sentant inhabituellement exalté.
« À en juger par ton expression, on dirait que tu veux essayer de condenser tout de suite. »
« Ouais. »
« Très bien. Si on le fait, allons jusqu'au bout. »
Betty, qui semblait curieusement encore plus excitée que Diesel, poursuivit ses explications.
Et ainsi, la nuit passa dans une étendue vide.
« ……Ceci conclut la réunion à huis clos. »
Les dix mégacorporations qui dirigeaient le monde.
Lors d'un rassemblement crucial où leurs représentants s'étaient réunis, la fin de la réunion fut déclarée au sein d'une Matrice connectée sous haute sécurité.
« Bon travail. »
« C'était rapide aujourd'hui. »
« L'ordre du jour était ce qu'il était. »
« En effet. Rétablir les normes pour les coordonnées de l'Électrosphère est une question urgente. »
Plusieurs avatars se levèrent de la table ronde et s'éloignèrent en échangeant des salutations.
L'endroit vers lequel ils se dirigeaient tous était la vedette de la réunion d'aujourd'hui : le Dragon Star Group.
« Je suis heureux que cet accord ait également été conclu avec succès. J'espère que cela permettra à nos liens avec Cheonrang de se poursuivre sans heurts. »
« Vous nous flattez. Nous sommes également honorés de travailler avec le Consortium Gale. »
« Chez Büland aussi, nous attendons avec impatience une collaboration accrue avec Cheonrang, surtout concernant la nouvelle installation en construction……. »
Dans cette salle de conférence amicale, il ne restait qu'un seul avatar isolé.
C'était Angelina Shirin de Podvig, l'entreprise qui venait de subir un coup dur de la part de Cheonrang.
Restant assise, elle grava dans sa mémoire le spectacle de ceux qui échangeaient des banalités après la réunion.
« Comme des chiens sauvages. »
Des chiens de rue qui se précipiteraient immédiatement pour déchirer tout ce qui vacillerait, ne serait-ce qu'un peu.
Un Podvig en train de s'effondrer devait être une proie irrésistiblement douce pour eux.
Comme si elle sentait le regard d'Angelina, Jin Hui-ryeong, directrice exécutive de Cheonrang Electronics, s'approcha.
« Nous sommes profondément désolés de l'incident survenu à la Base Lunaire de Podvig. »
« …… »
Puis les autres avatars à proximité se rassemblèrent également autour d'elle et commencèrent à parler comme bon leur semblait.
« Je prie pour le repos de l'ancien chef du Département d'ingénierie magique. Ce n'était pas quelqu'un qui aurait dû partir ainsi. »
« J'ai entendu dire que le président Vlad était aussi sur la lune à ce moment-là — y a-t-il eu des dégâts ? »
« Nous espérons un rétablissement rapide. Eh bien, Podvig est le meilleur au monde dans le domaine aérospatial, donc je suis sûr que vous gérerez ça très bien. »
« Au fait, a-t-on clairement déterminé qui était derrière tout ça ? Il ne doit pas y avoir une seconde attaque terroriste. »
Les condoléances dénuées de sens se transformèrent bientôt en remarques à peine voilées entre Cheonrang et Podvig.
« Au moins, il est heureux que le phare de Cheonrang soit indemne. Si même cela avait été détruit, imaginer le chaos qui aurait frappé l'Électrosphère est terrifiant. »
« Cheonrang semble vraiment excellent en matière de sécurité de l'Électrosphère. Alors que Podvig était dans une telle tourmente, Cheonrang n'a subi aucun dommage, n'est-ce pas ? »
« Mais ces jours-ci, même dans l'aérospatiale, Cheonrang ne rattrape-t-il pas Podvig à un rythme effrayant ? Rien qu'en regardant le dernier séminaire, l'écart technologique s'était pas mal réduit. »
« Nous sommes encore loin du compte. »
Jin Hui-ryeong sourit faiblement.
Puis elle inclina la tête vers Angelina.
« Dans ce cas, nous y allons. Retrouvons-nous la prochaine fois. »
Alors qu'elle se détournait, elle jeta un dernier coup d'œil.
« Oh, et…… c'est tard, mais félicitations pour votre promotion. Chef du Département d'ingénierie magique. »
« …… »
« On y va aussi ? »
« Allons-y. »
Avec Jin Hui-ryeong en tête, les avatars se déconnectèrent de la Matrice un par un, et Angelina, restée seule, coupa également brutalement la connexion.
« Hoo…… »
Un bureau luxueux quelque part à Moscou.
Elle se réveilla de la chaise de connexion à l'Électrosphère qui émettait encore de l'air froid.
Angelina parla en regardant la secrétaire qui lui posait une couverture sur les épaules.
« Procédez comme prévu. Établissez un lien de communication avec cette fixeuse. »
« Oui. »
« Immédiatement. »
Une terreur survenue dans un endroit où elle aurait dû être impossible.
L'enquête interne a conclu que la destruction du phare était l'œuvre de la Sorcière de l’Électrosphère, mais il y avait eu un autre incident ce jour-là également.
Un incident au cours duquel un agent de Podvig avait été assassiné à l'intérieur de la salle des serveurs de la Base Lunaire.
Bien qu'ils n'aient pas pu apprendre grand-chose sur l'intrus, il n'était pas difficile de deviner qui était derrière tout ça.
« Ceux qui profitent le plus de cet incident…… »
La corporation qui s'était emparée de l'énorme hégémonie que Podvig détenait autrefois.
« Le Dragon Star Group. »
« La connexion est prête. »
« …… »
Aux mots de la secrétaire, un avatar apparut devant les yeux d'Angelina.
[Alors, ça commence enfin pour de bon ?]
[C'est exact.]
[Compris. Alors revoyons d'abord les détails du travail.]
Personne ne pouvait baiser le grand Podvig et en rire comme bon lui semblait.
Il fallait montrer clairement à ces bâtards.
Ce qui arrivait quand on s'en prenait à Podvig.
[Quel genre de travail cette fois ?]
Pour ce faire, il fallait frapper là où ça leur ferait le plus mal.
Angelina connaissait une cible parfaitement adaptée à cela.
[Sabotage de marchandises.]
[Le lieu de l'opération est…….]
Angelina Shirin grinça des dents de manière audible en donnant l'ordre.
[La centrale électrique à mana de Néo-Asadal.]
« Quoi…… ? »
« Je veux dire exactement ce que j'ai dit. »
À l'intérieur de la maison de Kang Da-hee.
Je lui ai parlé alors qu'elle exposait sa nuque pâle vers moi.
« Prête-moi ta Matrice. »
« Mais pour ça……. Ngh…… »
« Ouais. Tu devrais me donner la clé de ta porte d'entrée et ton code d'accès à la Matrice. »
« …… »
« Tu ne veux pas ? »
Accompagnant une question dont la réponse était évidente, j'ai écrasé un autre virus qui rongeait le corps de Kang Da-hee.
Cette fois, cependant, aucun gémissement comme avant ne s'échappa de ses lèvres.
« Ce ne sera que pour un moment. Juste quelques heures après ton départ au travail. »
« Je suis désolée, mais peu importe que ce soit vous, Dr Meyer…… »
« Ça te met mal à l'aise ? Ouais. Je comprends. »
Son hésitation était tout à fait naturelle.
C'était déjà assez grave de demander la clé d'une maison où elle vivait seule, mais exiger en plus le mot de passe de la Matrice qu'elle chérissait le plus.
Même en faisant la demande, je savais très bien que c'était déraisonnable.
C'est pourquoi j'ai proposé la compensation que j'avais préparée à l'avance.
« Alors que dirais-tu de ça : à condition que je ne te facture pas les frais de traitement restants ? »
« …… ! »
À mes mots, Kang Da-hee tressaillit sous le choc.
« Son solde est probablement en lambeaux à l'heure qu'il est. »
Les frais de traitement que j'avais exigés jusqu'à présent n'étaient pas quelque chose qu'un employé régulier d'une mégacorp pouvait facilement supporter.
Ce n'était pas que j'avais délibérément surfacturé.
Au contraire, mes frais de traitement étaient bien moins chers que les prix du marché.
Éliminer un virus hautement infectieux comme la « Fleur de Minuit » était une tâche qui comportait de grands risques, même pour un médecin technologique, et la compensation requise n'était pas bon marché.
« Bien que ce ne soit pas une grande menace pour moi. »
Si elle continuait à payer de telles sommes, seuls deux avenirs attendaient Kang Da-hee.
Soit elle échouait à éliminer le virus et vivait toute sa vie en tremblant d'anxiété.
Soit elle empruntait à des usuriers dangereux des ruelles sombres et devenait une débitrice.
Les deux menaient à la même fin misérable.
« Vraiment…… vous allez juste me soigner ? »
« Oui. »
« Jusqu'à ce que le virus soit complètement éliminé ? »
« Tant que tu continues à me prêter ta Matrice. »
« Alors la puce de vaccin que vous prescrivez séparément est…… »
« Je baisserai le prix dessus. »
« …… »
Alors que la délibération de Kang Da-hee s'éternisait, j'ai parlé avec indifférence.
« Si ça ne te plaît pas, oublie. Je m'achèterai juste une Matrice avec l'argent que tu m'as payé. »
En vérité, cela aurait été extrêmement problématique.
Pour commencer, posséder une Matrice sous licence individuelle n'était pas facile.
Occuper complètement un espace dans l'Électrosphère n'était pas quelque chose que l'argent seul pouvait résoudre.
« Très bien…… »
Finalement, Kang Da-hee a donné la réponse que je voulais.
« À partir de quand dois-je vous la prêter ? »
« Évidemment à partir de demain. C'est possible, non ? »
À ma question, Kang Da-hee a esquissé un sourire amer.
« Ça devrait être…… possible…… »
« Hoo…… »
Après avoir terminé la Méditation de Mana dans ma chambre, j'ai ouvert les yeux depuis ma posture assise composée.
« Bien. »
Depuis que j'avais reçu la nouvelle méthode d'entraînement, mon aptitude magique augmentait de jour en jour.
Avant que je ne m'en rende compte, le mana condensé dans mon noyau de mana avait augmenté, et je venais d'atteindre le point cible que je m'étais fixé.
« Avec ça…… »
Il y avait de nombreuses façons de jauger le niveau d'un mage.
Le plus courant était le « niveau » numérique qui représentait largement les capacités non seulement des mages, mais aussi de toutes les autres professions.
Comme Kang Da-hee détenait un diplôme de niveau doctorat, elle pouvait être considérée comme une mage de niveau 3, et Siena, la mage spirituelle qui avait autrefois été à la tête du laboratoire de Black Water, était de niveau 4.
« Et Kaztikan était de niveau 5. »
Mais il y avait une façon bien plus intuitive d'évaluer la capacité d'un mage que de tels niveaux, et c'était…….
« Les étoiles. »
Les étoiles de mana se forment lorsqu'une certaine quantité de mana accumulée dans le noyau de mana se condense en points nodaux.
La lumière brillante qu'elles émettaient illuminait mon noyau de mana.
« J'en ai enfin terminé une. »
Avec une Méditation de Mana ordinaire, il aurait fallu des années d'entraînement supplémentaires pour terminer cela, mais grâce aux diverses techniques de méditation secrètes que j'avais récemment apprises des tours de magie, j'ai pu le finir rapidement.
« Ils ont bien dit que jusqu'à une étoile, c'était relativement facile. »
J'avais encore un long chemin à parcourir.
Mon objectif était bien trop ambitieux pour être atteint avec une seule étoile.
Et avec chaque étoile supplémentaire, la difficulté d'en former une nouvelle augmentait de façon exponentielle.
« Pourtant, si j'avais ce catalyseur…… »
Le catalyseur qui, dit-on, se trouve à l'intérieur de la centrale électrique à mana de Néo-Asadal.
Si je pouvais obtenir cela, je pourrais facilement empiler une autre étoile.
« Même alors, ce serait encore loin d'être suffisant. »
Combien d'étoiles pourrais-je finalement créer ?
On disait qu'à partir de quatre étoiles, on dépassait le royaume de l'humanité.
Peut-être pourrais-je même défier le royaume des six étoiles, que personne n'avait jamais atteint, au-delà des cinq étoiles possédées par les archimages.
Alors que j'étais perdu dans ces pensées, Ar remua la queue et s'approcha de moi.
〈Maître, une communication entrante arrive.〉
« De qui ? »
〈Le propriétaire du magasin de boulettes.〉
« Connecte-la. »
Bientôt, une voix familière atteignit mes oreilles.
[Prépare-toi.]
Le Boss Kim, de manière inhabituelle, est allé droit au but.
[Le travail dont j'ai parlé la dernière fois — son calendrier a été fixé.]