Chapitre 51
Chapitre 51 : Méditation de mana (1)
Au moment où je me suis connecté à la Matrice, une scène totalement différente de la maison délabrée de Kang Da-hee s'est déployée sous mes yeux.
Sous un ciel d'un blanc pur, je voyais une installation de recherche en plein air remplie d'innombrables étagères et d'instruments variés.
À côté se trouvait un jardin assez vaste avec un étang, et au loin, on pouvait deviner une serre en verre.
« Ça a l'air un peu différent de la dernière fois. »
« Oui. J'ai essayé de décorer un peu. Qu'en penses-tu ? »
Kang Da-hee regarda Diesel avec une pointe d'impatience.
« Je ne vois pas vraiment l'intérêt. »
« Ah... eh bien, le jardin contient des animaux fantastiques, l'étang abrite des créatures marines, et dans cette serre là-bas, j'ai placé des plantes utilisées en alchimie, donc ce n'est pas totalement inutile... »
« Ne serait-il pas plus simple de les sortir des assets dès que tu en as besoin ? »
À ces mots, Ar, qui flottait dans les parages, se posa légèrement sur l'herbe et prit la parole.
〈C'est ce qu'on appelle du romantisme, une chose qui manque cruellement au Maître.〉
Diesel lança un regard noir à l'esprit, puis haussa les épaules.
« Enfin, c'est joli à regarder. »
« V-vraiment ? J'y ai mis du cœur. »
« Assez discuté. Commençons tout de suite. »
« Oui, allons-y. Tu as dit que tu voulais apprendre les méthodes d'entraînement magique appropriées aujourd'hui, alors par ici... »
Kang Da-hee me guida vers le jardin.
« Tu prends bien les suppléments de mana dont je t'ai parlé, n'est-ce pas ? »
« C'est le cas. »
« Ils renforcent le "cœur de mana", qui est le centre de l'organe magique. Un apport nutritionnel constant est essentiel pour un mage. »
Alors que nous discutions en marchant, un vaste terrain recouvert d'herbe verte apparut bientôt devant nous.
« D'abord, je vais t'expliquer l'entraînement que nous allons faire aujourd'hui. »
Kang Da-hee s'assit sur l'herbe, et je m'assis juste en face d'elle.
« La base de tout entraînement magique est une technique appelée "méditation de mana". C'est une méthode d'entraînement où tu accumules le mana qui circule dans l'atmosphère à l'intérieur du corps d'un mage. »
Méditation de mana.
C'était exactement l'information que je recherchais.
« Pour être honnête, la méditation de mana n'est plus beaucoup utilisée de nos jours. À l'époque moderne, avec le développement des implants magiques, la plupart des mages remplacent leur cœur de mana par un implant appelé "Spell Drive". Et la méditation de mana ne fonctionne pas très bien avec les Spell Drives. »
À mesure que les implants magiques progressaient avec les avancées technologiques, le niveau moyen des mages a augmenté de façon spectaculaire.
C'était un monde où l'on pouvait télécharger un grimoire simplement en payant, comme si l'on achetait une arme à un trafiquant de rue.
Tant que l'on avait un talent pour la magie, on pouvait se faire implanter un Spell Drive et obtenir facilement une quantité phénoménale de mana.
« Monsieur Meyer, vous avez dit que vous n'aviez aucune intention de vous faire poser un implant magique, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
Mais je ne jetais même pas un regard aux organes de mana artificiels.
Il y avait une raison à cette décision.
Une fois qu'on en implante un, quoi que l'on fasse, on ne peut pas dépasser les performances de sortie de ce modèle.
J'étais certain qu'aucune machine au monde ne surpassait le cœur de mana que je possédais actuellement.
Remplacer mon cœur de mana par un Spell Drive reviendrait à castrer un potentiel magique immense.
« Dans ce cas, la méditation de mana sera très utile pour vous, Monsieur Meyer. Cependant, les universités de magie modernes n'enseignent pas les techniques de méditation en détail. Comme je l'ai dit, beaucoup de mages ont des Spell Drives au lieu de cœurs de mana. »
« Je vois. »
« Oui. Donc, ceux qui s'entraînent avec la méditation de mana appartiennent à l'un des deux groupes suivants : soit ils n'ont pas les moyens d'installer un Spell Drive, soit... »
Kang Da-hee me jeta un regard furtif alors que j'étais assis devant elle.
« Ils possèdent un talent bien supérieur à n'importe quel implant. »
« ... »
Elle s'éclaircit la gorge maladroitement et continua.
« Vous savez qu'il existe de nombreux types de techniques de méditation de mana, n'est-ce pas ? »
« Je le sais. »
La méthode de méditation de mana la plus élémentaire était extrêmement simple.
On inhalait le mana présent dans l'atmosphère par la respiration, puis on l'accumulait dans le cœur de mana situé près du cœur.
Jusqu'à présent, je m'entraînais aussi à ma manière en utilisant cette méthode.
« Parmi elles, les techniques de méditation des "tours de mages" sont particulièrement célèbres. Leurs mages recherchent obsessionnellement la pureté corporelle, donc ils n'utilisent pas d'implants magiques. »
« Alors, puisque vous venez d'une université de magie, vous ne connaissez pas grand-chose à la méditation de mana ? »
« Non. En fait, je suis une experte en la matière. »
Kang Da-hee parla avec une expression confiante.
« Ma thèse de doctorat portait sur la recherche en entraînement magique. »
« ...Vraiment ? »
« Et le document que j'ai rédigé a été classé comme document confidentiel par l'Université de Magie de Yeonhui. »
Un document confidentiel.
Cela signifiait-il que c'était un travail extraordinaire ?
Ou était-ce parce que des problèmes surgiraient s'il était rendu public ?
Pendant un instant, je me suis demandé si elle n'avait pas fait quelque chose d'inéthique pour l'écrire.
« Comme voler secrètement des informations à une tour de mages. »
J'ai envisagé de demander pourquoi il était classé, mais les mots suivants de Kang Da-hee rendirent la question inutile.
« Ce que je vais vous enseigner, c'est la méditation de mana de la Tour des Mages Blancs : la Visualisation de Jade Blanc. »
« ... »
« En tant que technique enseignée par la Tour des Mages Blancs, qui poursuit une magie diversifiée, c'est une méditation utile pour ceux qui sont compatibles avec le Mana Multiple. Mais... »
Kang Da-hee murmura la suite comme si elle révélait un secret.
« C'est une technique transmise dans le plus grand secret, alors j'apprécierais que vous n'en parliez pas ailleurs. »
Elle m'adressa ensuite un léger sourire.
Comme une enfant sur le point de faire une bêtise.
« Tu as été un peu décevant ces derniers temps. Je me suis même demandé si tu m'avais complètement oubliée. »
« C'est pour ça que je suis venu comme ça. Pour manger des boulettes aussi. »
Une boutique de boulettes sans nom dans le Secteur 13-5.
Je discutais avec le Boss Kim autour de boulettes et de bières prises dans son réfrigérateur, un endroit que je n'avais pas visité depuis un moment.
« J'ai entendu dire que tu avais fait un boulot avec River au Grand Port récemment ? »
« Tu étais déjà au courant ? »
« Comment penses-tu que j'ai survécu dans ce milieu ? Je dois au moins savoir ça. »
« C'est vrai. J'ai entendu dire que tu connaissais même les mariages et les enterrements des cafards des ruelles. »
Le Boss Kim rit de bon cœur.
« Où as-tu entendu ça ? Ce n'est pas à ce point. Si c'était les cérémonies des rats, peut-être. »
En voyant le Boss Kim prendre un air sérieux, j'ai brièvement pensé qu'il pourrait réellement être au courant.
« Enfin bref, tu es un vrai gros bonnet maintenant. Au point où ce serait gênant pour un vieil homme comme moi de te proposer un boulot. »
« Ce n'est pas vrai. En fait, je suis venu aujourd'hui pour un boulot. »
« Ah oui ? »
« J'ai entendu dire que tu avais été assez occupé ces derniers temps aussi, Boss Kim. »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Tu prépares un gros coup, paraît-il. »
« Hm... De quel boulot parles-tu ? Il n'y en a pas qu'un ou deux. »
Le voyant continuer à faire l'ignorant, je suis allé droit au but.
« Je parle de la Nouvelle Ville, Neo-Asadal. »
« ... »
À ces mots, le Boss Kim posa doucement la bière qu'il tenait à la main.
« Eh bien, ton réseau d'informations n'est pas à prendre à la légère. Dire que tu es déjà au courant. »
Neo-Asadal, un projet de ville ultra-méga nouvelle en construction au sud-ouest de Pyongyang sous la direction de la mégacorporation « Cheonrang ».
Lorsque le plan d'une ville remplie de tous les désirs de l'humanité a été révélé pour la première fois, il est devenu célèbre pour avoir fait tiquer les architectes du monde entier devant son échelle absurde.
Surtout, Neo-Asadal était réputée pour ses énormes installations défensives.
À tel point que des rumeurs circulaient sur le fait qu'elle avait été conçue en prévision d'une réinvasion des fantômes.
Comme si encercler toute la zone avec des murs massifs capables de résister à des frappes nucléaires ne suffisait pas, une barrière en forme de dôme avait également été érigée — une véritable forteresse sans la moindre faille.
Le dernier bastion de l'humanité, censé pouvoir survivre pendant des milliers d'années grâce à l'autosuffisance, même si le monde extérieur sombrait en enfer avec l'arrivée de l'apocalypse.
« Qu'ils aient vraiment prédit le retour des fantômes, ou que ce ne soit que des riches paranoïaques qui se sont regroupés, je ne sais pas. »
Une ville dans laquelle des ressources véritablement astronomiques avaient été déversées approchait de son achèvement.
Et les endroits où ce genre d'argent fou circulait étaient aussi des terrains de chasse privilégiés pour les Chasseurs de Fantômes.
« Ouais. Je ne vais pas mentir. Il y a effectivement un boulot lié à Neo-Asadal. »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Avec ton niveau, bien sûr. Mais tu dois réfléchir attentivement. »
Je comprenais pourquoi le Boss Kim parlait si sérieusement.
Parce que les projets de nouvelles villes étaient profondément influencés par toutes sortes de mégacorporations.
Les mêmes corporations géantes qui embauchaient le plus de Chasseurs de Fantômes — et qui en tuaient le plus.
« Ce sera un boulot extrêmement dangereux. Au point où tout ce que tu as fait jusqu'à présent ressemblera à un jeu d'enfant. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Je le sais. »
Même ainsi, la raison pour laquelle j'étais venu voir le Boss Kim était un certain objet qui serait rendu en guise de compensation.
« Bien. Si tu as déjà entendu les informations, ce genre de risque ne doit probablement pas t'importer. »
Au centre même de Neo-Asadal se trouvait une centrale électrique à mana avec une puissance de sortie phénoménale.
Une installation massive du groupe Cheonrang, dont on disait qu'une seule unité pouvait alimenter toute la ville.
Ce qui rendait cela possible, c'était un certain noyau qui serait placé dans le cœur du réacteur de la centrale.
J'avais déjà obtenu l'information que cet objet serait bientôt transporté.
« En regardant tes yeux, je peux dire que tu n'écouteras pas même si j'essaie de t'arrêter. »
« Tu me connais bien maintenant. »
« Têtu, comme toujours. Hoo... tu es étrangement similaire à River, tu sais. Sois honnête avec moi — es-tu vraiment le cousin de River ou quelque chose comme ça ? »
« ... »
Le Boss Kim laissa échapper un petit rire et continua.
« Les informations détaillées sur le boulot sont classifiées jusqu'au jour de l'opération. Peu importe que ce soit toi, je ne peux pas te dire ça. »
« Je comprends. »
« Garde ceci à l'esprit. »
Le regard ferme du nain était dirigé droit vers moi.
« Tu devras mettre tout ce que tu as là-dedans. »
La taverne dans le Grand Hall souterrain, Count Zero.
Au milieu de la foule chaotique, un visage familier apparut.
« Diesel... ! »
« Betty. Tu vas bien. »
« Bien sûr ! Et toi ? »
« Moi ? Comme toujours. »
Quand je me suis assis à une table de bar dans le coin avec Betty, la barmaid Julianne s'approcha et demanda :
« Qu'est-ce que je vous sers, mage oppa ? »
« Quelque chose pas trop fort. »
À mes mots, Betty ajouta timidement sa commande.
« Je prendrai la même chose... »
« Tsk, petite demi-dragonne, pas d'alcool pour toi. Tu prévois de te saouler et de tout casser encore une fois ? »
« Allez. Je ne fais plus ça, unni ! »
« Absolument pas. C'est une commande spéciale de Madame Isabel. Si je te sers, je me fais virer. »
« Hiiing... Madame Isabel est tellement méchante... »
« Méchante, mon œil ! Tu vois ce jukebox que tu as fracassé là-bas ? Il n'a toujours pas été réparé ! Ce truc était intact même après avoir pris un coup direct d'un fusil à pompe tactique — comment diable as-tu fait pour le casser ? Je travaille au Count Zero depuis plus de dix ans, et c'était la première fois que je le voyais tomber en panne. »
« Hehe... »
« Je vais te donner un verre de lait de soja, alors bois ça. »
Bientôt, Julianne tendit habilement deux verres et disparut au loin.
« On dirait que tu es devenue assez proche des gens ici. »
« Ouais. Avec Julianne unni, et je suis devenue assez proche des frères Pizz Fuzz Fuse dans le quartier commerçant aussi. »
« Tu connais aussi la Madame ? »
« Bien sûr ! Elle m'a donné mon tout premier boulot de Chasseuse de Fantômes, tu sais ? Écoute ça. C'était un boulot tellement dur, genre... »
J'avais seulement prévu de discuter légèrement un moment, mais une fois que j'ai commencé à écouter, il ne semblait pas que cela finirait de sitôt.
« ...et juste à ce moment-là ! J'ai réalisé que je pouvais utiliser ma queue comme une arme ! Donc je n'ai pas eu d'autre choix que de la sortir ! Et puis je l'ai balancée comme ça — whoosh... ! »
Je voulais désespérément couper Betty, qui débordait d'excitation, et aller droit au but, mais pour l'instant, j'ai joué le jeu.
« Alors ? Tu ressens quelque chose ? »
« Eh bien. Je ne suis pas vraiment sûre. »
« Allez, essaie de te concentrer et d'écouter encore ! Ils disent que c'est une fréquence qui débloque l'énergie financière juste en écoutant ! Les avis des utilisateurs sont incroyables ! »
« ... »
Pensant que c'était enfin fini, j'ai naturellement essayé de changer de sujet.
« Betty, à propos de cette faveur que je voulais te demander. »
« Oh, c'est vrai. Désolée. J'ai trop parlé toute seule. J'étais juste tellement heureuse de te voir. »
Betty sourit brillamment et me tapota légèrement l'épaule.
« Ah, ils ont dit que frapper comme ça fait mal. Tu vas bien ? »
« Je vais bien. »
« J'ai fait ça à l'épaule de Fuse la dernière fois et soudainement... »
Quand la conversation a commencé à dériver à nouveau, je suis rapidement allé au but.
« Betty. »
« Hm ? »
À mes mots suivants, l'expression innocente de Betty changea légèrement.
« Méditation de mana de la Tour Magique du Dragon Cérébral. »