Chapitre 376
Un Gardien Impérial ; un pouvoir caché qui protégeait le Sanctuaire Royal.
Même au sein du Palais Impérial, très peu connaissaient son existence.
Seul l’Empereur, ses commandants et quelques amiraux qui le protégeaient connaissaient son existence.
‘Ran-yeong.’
L’incarnation du Qilin n’existe que pour protéger le trésor impérial.
Au lieu de les protéger, ses flammes se sont tournées vers les Gardes.
‘Cela fait vingt ans que je ne vous ai pas vue.’
L’Empereur semblait se souvenir de quelque chose en essayant de garder une expression calme.
La première fois qu’ils s’étaient rencontrés avait été le jour où il avait hérité du trône.
En tant que jeune empereur énergique, il était tombé amoureux de ses cheveux rouges envoûtants et charmants, qu’il était impossible de voir en dehors du monde.
‘Sa beauté est toujours là.’
Il était étonnant que sa beauté fascinante soit restée intacte.
Cependant, à partir de ce jour, il cessa de lui rendre visite, ayant appris qu’elle protégeait le trésor du Sanctuaire Royal depuis la fondation de l’Empire.
“Réalisez-vous la portée de vos actes ? Gardien !”
Le Commandant Suprême Baek Jagi cria, le visage rouge.
Il était totalement inacceptable que le Pouvoir caché protégeant le trésor impérial trahisse maintenant l’Empereur.
“Commandant Suprême des Gardes Impériaux. Je vous ai déjà vu comme jeune soldat, et maintenant vous êtes devenu assez fort pour crier sur une femme.”
Soldat.
Bien qu’il fût sous les ordres de l’Empereur, il était toujours le plus haut fonctionnaire des Gardes Impériales.
Baek Jagi, qui avait été intégré au groupe du Commandant du Nord en raison de sa vaste expérience sur le terrain, était rapidement devenu commandant provincial à l’âge de 34 ans.
“Toussotement !”
Baek Jagi fut décontenancé par les paroles de Ran-yeong et toussa.
Il l’avait rencontrée pour la première fois le jour de sa nomination comme commandant provincial, et quelques événements embarrassants s’étaient produits entre eux.
[C’est drôle, qu’une femme soit le Gardien le plus puissant du Palais Impérial.]
Wheeeing !
[Uhhhk ! Mon uniforme est en feu !]
Il s’était moqué d’elle, et Ran-yeong avait brûlé son uniforme.
Ces souvenirs embarrassants refluèrent dans son esprit.
“Pourquoi parler du passé ! Gardien ! C’est de la trahison ! Protéger la Secte Démoniaque qui tente de nuire à l’Empereur est de la trahison !”
Clang !
Le Commandant Suprême avait dégainé son épée la plus précieuse, qu’il ne dégainait presque jamais.
C’était une épée célèbre dont la netteté augmentait en fonction de la force de l’adversaire.
Quand il vit la gravure sur le corps de l’épée, les yeux de Lee Hameng s’illuminèrent.
“Épée du Noble Guerrier !”
Épée du Noble Guerrier.
Cette épée célèbre avait été forgée par Ou Zhizi, un maître artisan de la dynastie Chu.
Bien que non fabriquée en acier froid, les épées qu’il avait forgées étaient connues pour être suffisamment tranchantes pour décapiter la tête d’un cheval ou d’une vache d’un seul coup.
Woong !
L’Épée du Noble Guerrier libéra une énergie bleu-noir.
“Je vous punirai avec l’épée que Sa Majesté m’a donnée.”
Baek Jagi, qui avait remporté de nombreuses victoires en soumettant les barbares du Nord sous le règne de l’ancien empereur, avait reçu l’une des dix épées célèbres conservées comme biens de la famille impériale.
‘Hooh ! Cette épée est authentique.’
Même Lee Hameng, qui manifestait rarement de l’intérêt pour de telles choses, était clairement intéressé par cette épée précieuse.
D’autre part, Baek Jagi, qui avait sorti l’épée, fixait intensément les yeux de Ran-yeong.
‘Gardien. Je crois que vous n’avez pas oublié votre loyauté éternelle à Sa Majesté.’
L’ancien empereur s’intéressait beaucoup aux arts martiaux.
Il amenait souvent des soldats du Palais Impérial pour qu’ils combattent Ran-yeong.
À cette époque, l’Épée du Noble Guerrier était toujours apportée au sanctuaire souterrain pour ces combats.
‘Je ne sais pas quel genre de ruse on vous a joué, mais veuillez voir la vérité et revenir aux côtés de Sa Majesté’
Tel était le véritable objectif de Baek Jagi.
Lui rappeler ses souvenirs et la loyauté qu’elle était censée montrer à l’Empire.
Il pensait que c’était probablement un manque de jugement qui l’avait amenée à tourner le dos à l’Empire où elle avait passé près de deux cents ans.
“Haa !”
Phat !
Baek Jagi bondit en avant et se lança sur Ran-yeong, qui se tenait devant Chun Yeowun.
Baek Jagi était désormais à la retraite, mais il restait le Commandant Suprême.
Son épée splendide, qui émettait une énergie dévastatrice, traça de nombreux rayons dans l’air en même temps.
Cha ! Cha ! Cha ! Cha ! Cha !
Ils contenaient tous l’intention de la couper.
L’attaque était censée la frapper verticalement, la coupant en deux.
Cependant, même lorsqu’il s’approcha, Ran-yeong ne bougea pas d’un pas.
‘Cette énergie ?’
L’énergie que son épée exsudait lui semblait familière.
Cependant, elle savait qu’elle ne pouvait pas bouger de sa position.
Wheeeing !
En levant sa main droite, un mur de flammes s’éleva dans les airs.
Malgré la sophistication de son attaque, les rayons de l’épée disparurent immédiatement lorsqu’ils furent bloqués par le mur défensif fait de flammes.
‘Vous croyez que cela peut m’arrêter ? Comme c’est naïf !’
Baek Jagi savait que son stratagème ne fonctionnerait pas.
Son Épée du Noble Guerrier, qu’il chérissait tant, coupa à travers les flammes, se dirigeant vers son cou.
Clang !
Ran-yeong utilisa son expérience pour attraper l’épée du Commandant Suprême, recouverte d’énergie bleu-noir, entre ses paumes, qui avaient été renforcées par l’énergie interne.
‘Arrêtez-vous avec vos mains ? En effet, comme c’est monstrueux !’
Ce serait un combat difficile, il avait combattu avec elle plusieurs fois auparavant mais ne l’avait jamais vaincue.
Cependant, le but du Commandant Suprême n’était pas de la maîtriser.
Son objectif était autre chose.
Baek Jagi parla en utilisant son qi pour pousser l’épée.
“Gardien ! Ne vous souvenez-vous pas de cette technique ? Ne l’avez-vous pas créée pour Sa Majesté qui portait cette épée ?”
Exact.
La technique de l’épée utilisée par le Commandant Suprême avait été créée par elle.
En la lui montrant, il voulait lui faire se souvenir de la loyauté qu’elle avait envers la famille impériale.
“Souvenez-vous de ce moment.”
Avec ces mots, les yeux de Baek Jagi croisèrent ceux de Ran-yeong.
L’épée tremblante dans sa main s’arrêta.
“Ah !”
Les yeux de Baek Jagi s’illuminèrent pensant qu’il avait atteint son but.
À ce moment précis,
Crack !
‘Brisée… Ah !?’
Le visage brillant de Baek Jagi se déforma soudainement.
Le cadeau de Sa Majesté l’Empereur, la légendaire Épée du Noble Guerrier, qu’il chérissait plus que sa propre vie, avait été brisée.
“Mon… mon épée !”
Alors qu’ils suivaient les fragments de l’épée qui tombaient au sol, les yeux de Baek Jagi étaient remplis de désespoir, de chagrin et de profonde douleur.
La voix agacée de Ran-yeong pénétra alors dans ses oreilles.
“Que devais-je me souvenir ? N’imposez pas vos stupides souvenirs à une femme que vous connaissez à peine.”
“Vous, vous…”
Hweeing ! Pang !
“Kuak !”
Avant même qu’il ne puisse rien dire, la flamme en forme de lance avait frappé sa poitrine.
Son corps, qui avait été frappé par le qi de flamme, fut projeté en arrière alors que le qi lui transperçait la poitrine.
Bang !
“Commandant Suprême !”
Yeongjo, le Commandant du Nord, le rattrapa alors qu’il s’envolait à travers la pièce.
Pak !
‘Ceci !’
Tatatatata !
Il avait réussi à attraper le Commandant Suprême, mais la force de l’attaque était si forte que même son corps fut repoussé.
Même le meilleur épéiste du Palais Impérial ne pouvait atteindre son niveau.
“Huh ! En fin de compte, vous n’êtes pas différente des autres hommes obsédés par le passé.”
Pour Ran-yeong, les souvenirs du sanctuaire n’avaient jamais été considérés comme heureux, elle ne les considérait même pas comme des souvenirs.
C’était juste une période de torture psychologique alors qu’elle avait enduré la solitude extrême de la perte de ses chefs de secte, et gardé sa loyauté pour accomplir l’ordre final de son Seigneur.
Elle avait déjà commencé à oublier toutes ses souffrances lorsqu’elle avait reçu de nouveaux espoirs, mais cet homme de basse extraction venait de la forcer à s’en souvenir.
“Kuak !”
Creakkkkk !
Un air blanc commença à s’échapper de la bouche de Baek Jagi.
Même s’il voulait attaquer, sa précieuse Épée du Noble Guerrier avait été brisée.
De plus, il devait se concentrer sur le fait de calmer le feu qui brûlait dans ses organes.
Alors que le Commandant Suprême était blessé, l’Amiral Seo Tae-sik cria en pointant ses doigts vers elle.
“Gardien ! Allez-vous vraiment trahir Sa Majesté, l’Empereur ?”
“Trahir ? Qui trahit qui, Amiral ?”
“Vos actions ne sont-elles pas un acte de trahison et de rébellion contre l’Empire ? N’est-ce pas ce que vous faites ?”
Aux paroles de Seo Tae-sik, Ran-yeong secoua la tête et répondit avec un sourire narquois.
“Cette femme devant vous vit pour la Secte depuis sa naissance. Autrefois, j’ai reçu l’ordre du Seigneur de la Secte Démoniaque de protéger le trésor du Sanctuaire Royal, alors comment pouvez-vous appeler cela de la trahison ?”
Le mot “trahison” était ce que Ran-yeong détestait le plus.
Elle était l’un des membres les plus loyaux de la Secte Démoniaque.
Cependant, même s’il connaissait son existence, l’Amiral Seo Tae-sik ne pouvait pas connaître le pacte qui avait été conclu deux cents ans auparavant.
“Ordres de la Secte Démoniaque ? Attendez. Quelle absurdité…”
“Arrêtez.”
Ce fut alors que quelqu’un l’interrompit.
“Votre Majesté ?”
Celui qui l’avait interrompu n’était autre que l’Empereur.
Sachant que le Seigneur de la Secte Démoniaque lui-même était présent, il avait décidé de garder le silence, mais lorsqu’il fit un pas en avant, l’Amiral Seo Tae-sik dut se taire.
L’empereur établit un contact visuel avec Ran-yeong, qui semblait fière de ses actes, et commença à se souvenir du passé.
C’était lorsqu’il avait hérité du trône qu’il avait appris la vérité.
[Empereur, écoutez-nous. Strictement parlant, le Cœur et le Sang du Qilin, les trésors conservés dans le Sanctuaire Royal, n’appartiennent pas à la famille impériale.]
[Pas à notre famille ?]
Il était trop choqué pour comprendre ce que cela signifiait.
Il fut ensuite informé du contenu du contrat qui avait été signé par l’empereur précédent.
[La Grande Gardienne, Ran-yeong, est un membre de la Secte Démoniaque, qui a signé un contrat avec le Premier Empereur lors de la fondation de l’Empire pour protéger le trésor.]
À l’origine, le premier empereur savait que les hommes de la Secte Démoniaque, qui étaient là pour protéger les trésors du Sanctuaire Royal, disparaîtraient avec le temps.
Il avait pensé que si tout le monde disparaissait avec le temps, le trésor serait bientôt oublié par la secte.
Cependant, quelque chose de totalement inattendu s’était produit.
La dernière membre restante de la secte, Mun Ran-yeong, avait réussi à consommer le sang du Qilin, et donc à augmenter sa durée de vie.
‘Je savais que ce jour pourrait arriver bientôt.’
Le premier empereur n’avait pas pensé que son sang serait absorbé à son époque.
Si le cœur et le sang du Sanctuaire Royal étaient utilisés par trop de personnes, le contrat entre la Secte Démoniaque et la Famille Impériale deviendrait sans objet. Dans cet esprit, Ran-yeong avait décidé de rester et de garder le cœur et le sang.
Mais maintenant, le Seigneur de la Secte Démoniaque lui-même était apparu.
… les paroles du Gardien sont vraies. Il ne fait aucun doute qu’elle est membre de la Secte Démoniaque.”
!!!
L’empereur admit humblement la vérité.
Aux paroles de l’empereur, tous les fonctionnaires à l’intérieur du cercle de flammes furent étonnés.
Un secret que personne ne connaissait avait été révélé.
La vérité cachée, à savoir que le Sang et le Cœur du Qilin, considérés comme des trésors de l’Empire, appartenaient en réalité à la Secte Démoniaque.
De plus, la personne qui était considérée comme le pouvoir caché du palais était également membre de la Secte Démoniaque.
“H-comment cela…”
“Le trésor du Sanctuaire Royal appartient à la Démoniaque…”
Contrairement aux fonctionnaires embarrassés, Chun Yeowun commença à voir l’empereur sous un autre jour.
Ils étaient au milieu du Palais Impérial.
L’empereur pouvait agir avec force ou même déformer la vérité, mais il avait décidé de l’admettre.
‘La magnanimité de l’Empereur est beaucoup plus grande que nous ne le pensions.’
En effet, l’empereur était sûrement une personne étonnante.
Chun Yeowun se sentit satisfait.
Dans une telle atmosphère chaotique, l’empereur prit de nouveau la parole.
“Alors vous êtes le Seigneur de la Secte Démoniaque ?”
Lorsque l’empereur prit de nouveau la parole, son ton était redevenu normal.
Les fonctionnaires étaient sous le choc.
Même les gens de Yulin furent choqués de voir l’Empereur traiter le Seigneur de la Secte Démoniaque comme son égal.
“C’est exact, Votre Majesté.”
Chun Yeowun répondit d’une voix plus douce.
Cependant, ce n’est pas parce que le début de la conversation s’est bien déroulé que cela se terminerait bien.
“Il y a quelque chose que je dois dire en premier. Je vous remercie d’avoir aidé mon deuxième fils, le prince Zhu Taikhan. Cependant, c’est le Palais Impérial.”
Progressivement, la voix de l’empereur s’éleva.
“La signature du traité de non-agression ne vous donne pas le droit de pénétrer dans le Palais Impérial et de faire du remous sans ma permission !”
Il n’avait pas tort.
Chun Yeowun et ses membres s’étaient en fait introduits dans le palais impérial sans permission.
Si l’empereur lui demandait de prendre ses responsabilités, il n’avait aucun argument pour le réfuter.
Si seulement ces salauds du clan des Six Arts Martiaux du Dieu de la Lame n’avaient pas créé ce désordre.
“Je suis désolé si cela vous a mis mal à l’aise, Votre Majesté, peut-être y a-t-il des malentendus qui doivent être éclaircis…”
Ce fut alors.
Swooooooah !
Avant que les paroles de Chun Yeowun ne soient terminées, une énergie aiguë s’éleva de toutes parts et les flammes, qui isolaient les Gardes et les eunuques, s’éteignirent instantanément.
Shhhh !
En même temps, un eunuque de la Lance Cardinale s’agenouilla devant l’empereur.
Un jeune homme beau, mais à première vue, il ressemblait à un eunuque, et était assez joli pour être considéré comme une femme.
‘Il est rapide.’
Les yeux de Lee Hameng se rétrécirent.
Il n’avait senti bouger personne.
Le jeune eunuque, qui s’était agenouillé et incliné devant l’empereur, prit la parole.
“Je m’excuse auprès de Votre Majesté. Comme ordonné, j’ai essayé de rester immobile et d’observer, mais je n’avais pas d’autre choix que de venir car j’ai jugé que la situation devenait dangereuse.”
Ran-yeong, qui avait été confiante jusqu’alors, trembla et murmura.
“Gardien.”
Un jeune eunuque pouvait éteindre les flammes de Ran-yeong ?
Sa véritable identité était qu’il était le Vrai Gardien, le véritable Gardien caché de l’Empereur.
L’air autour d’eux changea avec ses mouvements.
“J’allais vous appeler de toute façon.”
“Donnez-moi l’ordre.”
L’Empereur regarda Chun Yeowun avec une expression solennelle et prit la parole.
“Le Seigneur de la Secte Démoniaque a envahi le Palais Impérial à son gré, et sans permission, cela signifie qu’il a pris le pouvoir du Palais Impérial extrêmement à la légère. À partir de ce moment, je veux que vous lui montriez le véritable pouvoir du Palais Impérial.”