Chapitre 296
Dans la forêt profonde, à environ 16 kilomètres de Sword Creek, des hommes dissimulant leur visage sous des chapeaux de bambou couraient à travers les bois. Ils portaient tous des vêtements sombres, mais des ceintures bleu vif contrastaient vivement à leur taille. Soudain, celui qui menait s’arrêta.
« Maître, qu’y a-t-il ? »
Devant l’arrêt du chef, la trentaine d’hommes qui le suivaient s’immobilisèrent et l’un d’eux demanda :
« Je sens du sang dans les environs. »
« Du sang ? »
Ils ne sentaient rien. L’homme se mit à marcher dans une certaine direction et, alors qu’ils pénétraient plus avant dans les buissons, ils découvrirent quelque chose caché sous la végétation.
« Oh… »
Des traces d’un violent combat étaient visibles parmi les arbres et les buissons. C’était dissimulé, mais le combat avait été si acharné que tout n’avait pas été effacé. Des dizaines d’arbres avaient été abattus.
‘…C’est un combat entre guerriers de niveau maître supérieur.’
Des traces d’énergie laissées par des guerriers de niveau maître supérieur persistent longtemps. L’énergie résiduelle dans ces traces témoigne de l’intensité du combat.
« Déterrez cet endroit. »
« Oui, maître. »
Une partie du sol semblait avoir été recouverte artificiellement de terre. Alors que les hommes creusaient, ils aperçurent une paire de bras et de jambes enfouies.
« Hein ? C…Ce sont des vêtements de moine. »
Des morceaux de vêtements, appartenant à une robe de moine, étaient encore accrochés aux bras et aux jambes. Il n’y avait pas d’autres parties du corps, il était donc probable que le corps avait été jeté ailleurs ou emporté. Le seul moine qu’ils connaissaient et capable de se battre était une seule personne. L’un des Neuf Forts, et l’aîné du clan Mudan : Hing Wunja.
‘Il doit y avoir un problème.’
L’homme appelé maître était certain qu’il s’était passé quelque chose. Alors qu’il pensait devoir se rendre rapidement à Sword Creek, un autre homme l’interpella.
« Maître ! Il y a un signe ici ! »
« Un signe ? »
L’homme se tenait près d’un grand arbre. À environ quatre mètres de hauteur, une inscription était gravée à l’épée. C’était un signe secret pour eux. L’homme connaissait ce signe, car ils appartenaient à la même Fraternité du Ciel Bleu que celui-ci symbolisait.
Un des hommes grimpa rapidement à l’arbre et découvrit quelque chose caché derrière une branche. C’était un livre réalisé sur un papier unique et lisse.
« Nous avons trouvé ceci dans l’arbre. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
La première moitié du livre semblait arrachée, seule la seconde partie était intacte. La première page comportait le dessin d’un corps humain. C’était le trésor que le Docteur Divin recherchait, et que Hing Wunja avait caché.
La division tripartite du pouvoir de Yulin s’est maintenue pendant plus de cent ans. Le clan Yulin, représentant les forces de la justice, l’Alliance, représentant les forces du mal, et la Secte Démoniaque. Ces trois groupes se partageaient la région de Yulin. L’ouest était le territoire des forces du mal, tandis que le nord était occupé par le clan Yulin, et la Secte Démoniaque occupait le sud. Lorsque ces trois factions belligérantes s’affrontaient, il y avait un endroit qui restait généralement épargné. C’était la ville de Meking. C’était un lieu de rencontre des trois régions, où aucune force ne prenait le dessus. C’était un lieu neutre, mais pas dans un but de paix. Il restait neutre uniquement grâce à l’équilibre des pouvoirs entre ces trois factions.
« R…Regardez ces gens ! Je crois qu’ils font partie des forces du mal ! Regardez cette cicatrice ! Waouh ! »
Hu Bong s’exclama de façon erratique tandis que Bakgi hochait la tête. Il était normal de voir de nombreux guerriers des forces du mal, car ils se trouvaient à la frontière des trois factions. Hu Bong désignait des personnes portant de nombreuses cicatrices. Bakgi avait aussi une cicatrice au-dessus des yeux, mais elle ressemblait à une simple égratignure comparée aux autres.
« Tais-toi… arrête de chercher à attirer l’attention. »
« D’accord… »
Hu Bong se déprimait à cause des paroles de Bakgi. Il était compréhensible que Hu Bong s’excite en arrivant dans une si grande ville pour la première fois, mais il parlait quand même trop. Si Mun Ku était là aussi, Bakgi serait devenu fou à cause de leurs paroles incessantes. Au moins, Mun Ku n’était pas avec eux.
« Maître, par ici, s’il vous plaît. »
Ils étaient conduits par le Quatrième Aîné Yang Danwa. Seuls quatre d’entre eux étaient descendus à la ville de Meking : Chun Yeowun, Hu Bong, Bakgi et Yang Danwa. Yeowun pensa que leur destination pourrait être plus dangereuse, alors il ordonna aux femmes d’escorter le Docteur Divin jusqu’à l’avant-poste de la Secte Démoniaque situé au nord-ouest du château de Honam.
‘Les 18 Familles des Rivières changent constamment de base, il nous faudra du temps pour trouver la famille Yongho nous-mêmes. Il vaut mieux que nous demandions à ceux qui le savent.’
La raison pour laquelle ils étaient descendus à Meking était que la ville était située près du fleuve Jaune. Ils avaient aussi entendu la rumeur que les pirates des 18 Familles des Rivières visitaient souvent cette ville.
‘Une ruelle ?’
Yang Danwa, cependant, se dirigeait vers une ruelle de la ville de Meking. Plus ils avançaient, plus la ville devenait sombre et inquiétante.
« Hé ! Nous avons une liqueur fraîche aujourd’hui ! Venez prendre un verre ! »
« Oh, Monsieur. Vous ne voulez pas me rejoindre pour une nuit de plaisir ? »
De nombreuses prostituées et vendeuses de boissons alcoolisées interpellaient les passants dans la rue. La plupart des clients qui erraient dans les rues ressemblaient à des bandits ou à des voyous.
« V…vous avez vu ça ? Regardez cette femme… je vois ses seins… »
« Hu Bong, s’il te plaît ! »
« Bah. Ne fais pas semblant de ne pas être intéressé. »
Bakgi secoua la tête avec frustration. Mais grâce à Bakgi, Hu Bong ne pouvait prononcer que quelques mots à chaque fois.
‘Ah… je regrette Mun Ku et Ko Wanghur.’
Ils auraient aimé discuter avec Hu Bong. Mais Yang Danwa était heureux d’avoir Bakgi avec lui, car cela contribuait à calmer Hu Bong. Après avoir marché un peu le long de la ruelle, Yang Danwa désigna un bâtiment de quatre étages, brillamment éclairé, au loin.
« C’est cet endroit, maître. »
Maison d’Osang.
C’était un lieu où l’on vendait de l’alcool et où se pratiquait la prostitution. Des femmes en robes suggestives se tenaient à l’extérieur du bâtiment, tentant d’attirer les clients. Il était curieux de savoir si c’était vraiment un lieu de vente d’informations, mais ils décidèrent d’entrer. Lorsqu’ils arrivèrent à l’entrée, des prostituées s’approchèrent d’eux, vêtues de robes de soie rouge, et essayèrent de passer leurs bras autour des hommes de Yeowun.
« Oh, salut. Vous êtes là pour vous reposer ? »
« Regardez ce beau gosse ! J’aime son bras ! »
‘Beurk.’
Bakgi fut surpris et gêné lorsqu’il sentit les seins imposants de la prostituée toucher son bras. Hu Bong ricana.
‘Haha ! Tu vois ! Tu aimes ça aussi !’
« Oh, ce petit homme aux cheveux courts est avec moi ! »
« Ahhhhh »
Mais Hu Bong fut également gêné lorsqu’une prostituée s’approcha de lui. Il se sentait même étourdi d’être entouré de tant de femmes. C’est alors que Yang Danwa leur parla.
« Nous voulons une place avec trois tasses de thé. »