Chapitre 984
Machiniste énergétique de niveau quatre !
Surpris, Garen recula vivement pour esquiver l’attaque du loup géant. Ce faisant, il aperçut dans la main de la jeune fille un objet jaune en forme de pétale et se mit à sourire.
Attention ! Une menace écrasante se dégagea tandis que Garen battait en retraite. Sans la moindre hésitation, il déploya la Boîte de papier instantanée pour bloquer une attaque qui arrivait.
Au niveau trois, la Boîte de papier instantanée suffisait à menacer les génies machinistes énergétiques de niveau quatre sur le point d’atteindre le niveau cinq. Sa puissance était redoutable.
Boum !!
Un rayon rouge, épais comme un pilier, jaillit et frappa Garen.
Boum !
Des flocons de neige volèrent dans toutes les directions tandis qu’une force supérieure à celle d’un combattant de niveau cinq s’abattait directement sur Garen.
Garen se défendit avec sa Technique de la Neige écarlate et ses attributs physiques exceptionnels. Il recula d’une dizaine de pas. Il sentit le goût sucré du sang dans sa gorge, qu’il faillit vomir.
« Tu crois encore pouvoir t’enfuir après avoir reçu de plein fouet un tir de mon Canon laser rouge ? » La belle femme se mit à sourire. Ce type aussi cachait sa véritable force !
« Partez ! »
Yiling cria de loin, l’anxiété perceptible dans sa voix.
Joey était aux prises avec un jeune homme et ne parvenait pas à prendre l’avantage. Le froid glacial continuait de se répandre et leur affrontement restait indécis.
Garen et Joey échangèrent un regard et comprirent tous deux qu’ils étaient en difficulté.
Ils venaient enfin de tomber sur un adversaire coriace !
Au loin, on entendit un faible bang supersonique. Un champ de force intense, qui ne cherchait nullement à se dissimuler, se rapprochait rapidement. De toute évidence, un autre puissant combattant arrivait, et il ne semblait pas appartenir à la Secte de la Neige écarlate.
« Repli ! »
Sans un mot de plus, tous trois battirent en retraite et bondirent dans les airs. Un vaisseau volant vert qui traversait le ciel à toute vitesse les recueillit.
Le chef de la Secte de l’Œil du Dragon releva la tête et lécha la trace de sang sous son menton.
« C’est Yiling, aux mille mains… Je l’ai affrontée il y a deux cents ans. Je ne pensais pas la revoir à mon retour. » Il esquissa un sourire rusé. « Cette gamine que j’avais traquée a sacrément bien grandi. Joli… »
« Capitaine, nous devrions les poursuivre et les tuer ! »
Quelques machinistes de niveau quatre atterrirent derrière lui. Certains avaient leur Corps expérimental de machinerie énergétique, d’autres ne tenaient rien entre les mains, mais tous dégageaient une aura extrêmement puissante. Bien qu’ils ne fussent que de niveau quatre, leur présence dépassait de loin celle des autres combattants de ce niveau.
« Inutile. Notre objectif est de nous illustrer dans cette guerre, et cette fille, Yiling, ne nous y aidera pas. Elle est particulièrement douée pour s’enfuir. Nous pourrions peut-être la tuer en la poursuivant, mais cela nous ferait perdre trop de temps. » L’homme parla d’un ton glacial. « Transmettez ces renseignements à l’aîné Agalla. Son équipe est la mieux placée pour s’occuper d’eux. »
« Oui. »
Le vaisseau volant vert filait dans le ciel sans ralentir le moins du monde.
Les trois passagers tentaient de reprendre leur souffle.
Les deux camps s’étaient battus avec prudence. Aucun n’avait activé son Corps expérimental de machinerie énergétique sophistiqué, et, par chance, personne n’avait été tué. Il fallait comprendre que le Corps expérimental de machinerie énergétique était le fondement même des machinistes énergétiques. Plus la machine énergétique était perfectionnée, plus son entretien coûtait cher. C’était pourquoi personne ne l’utilisait à la légère. Les machinistes énergétiques, surtout ceux de la capitale de la Planète Naga, évaluaient la situation avec leur véritable corps avant de décider d’activer leur machine énergétique.
« C’était une unité spéciale, créée pour éliminer les équipes d’élite. » Le visage de Yiling avait pâli. Une main pressée contre sa poitrine, elle essuya de l’autre le sang au coin de ses lèvres. « Heureusement que je les ai repérés à temps et que l’ennemi venait juste de se rassembler. Sinon, nous y serions restés. »
« Le chef de l’équipe de niveau quatre était Beast, le cinquième combattant le plus puissant de la Secte de l’Œil du Dragon. Je l’ai vu une fois, il y a cinquante ans. » Joey soignait la blessure sur son visage ; il avait frôlé la mort, lui aussi.
De son côté, Garen était assis en tailleur dans un coin et surveillait silencieusement l’état de son corps. Tous trois étaient plus blessés qu’il n’y paraissait.
Même si les autres ne s’en rendaient pas compte, Garen était certain que son corps n’avait cessé de vibrer depuis qu’il avait encaissé l’attaque de plein fouet. Ses muscles et ses organes tremblaient sans arrêt, dépensant une grande partie de l’énergie qui aurait dû servir à sa guérison.
Il n’avait d’autre choix que de surveiller constamment son état interne afin d’éviter une blessure à la Volonté semblable à celle du Septième Général du Vent.
Les deux autres semblaient avoir subi la même blessure. Il s’agissait sans doute d’une technique propre à la Secte de l’Œil du Dragon.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? » Joey regarda Yiling, attendant qu’elle propose une solution, car elle était la plus forte des trois.
« Cachons-nous, recrutons quelques hommes de main et dépensons des ressources pour nous remettre. » Yiling parla à voix basse. « La Secte de l’Œil du Dragon a lancé son attaque, et nous ignorons combien de combattants puissants elle a envoyés. Nous sommes en infériorité numérique. Laissons d’abord les grandes forces s’affronter, puis nous aviserons. »
« D’accord. »
Joey et Garen approuvèrent tous deux. Comme ils manquaient d’informations, ils n’avaient d’autre choix que d’agir ainsi.
La Secte de la Neige écarlate n’était pas la seule à participer aux qualifications. Les disciples de la Secte de l’Œil du Dragon avaient là une occasion exceptionnelle de s’emparer de la première place. Tôt ou tard, les deux sectes devraient s’affronter.
Tous trois s’enfoncèrent dans une crevasse souterraine, au milieu de la forêt. Au fond de celle-ci, ils creusèrent une cavité dans la paroi, s’y cachèrent et tentèrent de récupérer leurs forces.
Garen avait beau dissimuler sa véritable force, même en libérant le Rayonnement froid et en utilisant la Technique des Dix Mille Vérités, il n’atteindrait que le niveau d’un combattant de niveau cinq ordinaire. À voir avec quelle aisance la jeune fille avait déployé ses techniques, Garen avait le sentiment qu’elle aussi cachait sa véritable puissance. Impossible de savoir qui l’emporterait s’ils en venaient réellement aux mains. Après tout, un machiniste énergétique disposait de nombreuses façons d’atteindre ses objectifs, et nul ne pouvait deviner quelle carte maîtresse un machiniste énergétique d’élite gardait dans sa manche.
Dans la grotte.
« La rumeur veut que Beast ait passé soixante ans à mettre au point son attaque ultime. Je pensais pouvoir le forcer à l’utiliser, mais je ne m’attendais pas à être incapable de lui tenir tête même quand il se battait normalement… Le niveau cinq, c’est vraiment autre chose. »
Yiling était assise au poste de pilotage du vaisseau volant. Sa blessure semblait s’être stabilisée et elle se sentait beaucoup mieux.
« Celui que j’ai affronté tout à l’heure était sans doute un nouveau combattant redoutable. J’ai entendu dire qu’ils avaient recruté plusieurs puissants combattants dans la métropole centrale », dit doucement Joey.
« J’ai déjà prévenu l’équipe de Mei Tilan. Ceux qui sont dans le top cinq devraient s’affronter entre eux. Nous n’aurons qu’à frapper au bon moment », dit froidement Yiling. « Ne pas me venger, ce n’est pas mon genre. »
Passer du niveau quatre au niveau cinq ne présentait aucun goulot d’étranglement : il suffisait de s’entraîner et d’accumuler de l’expérience. Il était tout à fait normal que cela prenne des décennies, voire des siècles. Garen, qui découvrait ces machinistes énergétiques toujours en train de parler en décennies, trouvait cela curieux, mais n’en était pas vraiment surpris.
L’équipe de Beast n’était pas la plus puissante, seulement la cinquième. Pourtant, l’un de ses membres avait la force d’un combattant de niveau cinq. Cette région était véritablement un champ de bataille réservé aux élites.
Garen estima que sa force restait comparable à la leur. Mais cela tenait à sa maîtrise des arts martiaux, qui dépassait de loin celle de tous les autres, et à sa Technique secrète vivante, la Technique du Paon du Givre infernal. Face aux machinistes énergétiques qui accumulaient leur puissance depuis si longtemps, il restait bien trop pauvre… Pour un machiniste énergétique, la richesse se traduisait directement en puissance de combat.
Après le combat précédent, il savait très clairement quelle place il occupait dans ce monde. Parmi les nombreuses équipes de machinistes énergétiques, il n’était qu’à la hauteur d’une équipe d’élite ordinaire.
Tous trois soignèrent leurs blessures sous terre. Heureusement, la Technique de la Neige écarlate et la Technique de l’Œil du Dragon s’opposaient, et ils furent entièrement rétablis en trois jours. Une fois les vibrations dissipées, ils récupérèrent rapidement leurs forces physiques et mentales. Par chance, ils avaient déjà accumulé quelques points en chassant les autres. Toutefois, d’après les estimations de Garen, ils ne pourraient obtenir la Pierre spatiale qu’en tuant au moins quinze Disciples à deux cœurs.
Les Disciples à deux cœurs étaient tous au moins des machinistes énergétiques de niveau trois. S’ils n’y prenaient pas garde, ils risquaient de tomber sur un combattant de niveau quatre, voire de niveau cinq, comme Yiling, qui était elle aussi l’un des principaux membres de leur groupe.
On pouvait imaginer, vu la difficulté, à quel point la Pierre spatiale était précieuse. Avec un plan bien établi, l’exploit restait à leur portée.
Tandis que tous trois discutaient de stratégie, la grande guerre faisait déjà rage à l’extérieur.
Au-dessus de la forêt, deux silhouettes humaines, l’une dorée et l’autre blanche, s’affrontaient à toute vitesse. Une immense lumière dorée et des flocons de neige jaillissaient à chaque choc. Chaque fois que la neige ou la lumière dorée retombait sur la forêt, elle déclenchait un gigantesque incendie ou recouvrait toute la zone de glace.
L’air glacial éteignit les flammes qui ravageaient déjà la forêt, et l’affrontement s’enlisa.
« Hebrew, Beast, emmenez vos hommes et repliez-vous ! Quelqu’un d’autre arrive ! » cria l’homme doré, qui combattait à toute vitesse dans les airs, en se retournant vers eux.
Beast, qui se tenait à l’arrière, avait le visage couvert de sang et le corps criblé de blessures. La plupart étaient recouvertes de glace, et il avait l’air terrifiant.
Il acquiesça, une main sur l’abdomen, puis cria aux autres de battre en retraite.
Un autre homme musclé acquiesça à son tour et conduisit les autres vers le repli.
« Tant d’années ont passé, Nora, et tu n’as toujours pas progressé. Pas le moins du monde. Tu me déçois ! » Dans les airs, la silhouette blanche employa la Technique de la Neige écarlate et frappa l’épaule de l’homme doré. Une grande quantité d’air froid s’échappa alors de lui, condensant la vapeur d’eau et faisant neiger dans toute la région. Une couche d’Énergie pure, à demi transparente, le recouvrait : c’était le signe d’un combattant de niveau cinq, capable d’utiliser son champ d’énergie pour se défendre.
Un grondement éclata tandis que la lumière dorée et l’air froid se répandaient dans toutes les directions.
« C’est l’hôpital qui se moque de la charité ! Tu occupes la troisième place depuis des années, March ! » L’homme appelé Nora, le chef de la Secte de l’Œil du Dragon, ricana et recula de quelques pas. Son corps se mit à briller d’un éclat doré si intense que personne ne pouvait garder les yeux ouverts.
« Mon cadet Mei Tilan va bientôt arriver. Tu es sûr de ne pas vouloir partir ? » March eut un petit rire.
« Je n’en ai pas fini ! » Nora baissa la tête et examina ses cadets, grièvement blessés. Son visage pâlit à la vue de leur état, puis il lança avec mépris : « Repli ! »
La Secte de l’Œil du Dragon rassembla ses dernières forces pour battre en retraite, abandonnant un grand nombre de cadavres sur le champ de bataille. À y regarder de plus près, on voyait toutefois qu’il s’agissait surtout de suivants des machinistes énergétiques et de bêtes biochimiques. La plupart des machinistes énergétiques morts étaient de niveau un ou deux ; les cadavres de machinistes de niveau trois étaient rares.
Beast avait quitté le champ de bataille avec un groupe d’hommes. Tous les membres de l’équipe étaient blessés, certains grièvement. Beast lui-même dégageait un froid qui vous pénétrait jusqu’aux os. De toute évidence, il avait été touché par un combattant utilisant la Technique de la Neige écarlate et en subissait encore les effets.
Dans l’urgence, il n’avait pas eu le temps de se soigner et avait dû battre en retraite.
Soudain, trois silhouettes noires surgirent des arbres sur le côté et interceptèrent l’équipe…