Chapitre 963
« Très bien. Même si tu as plus de cinq cents ans et que tu es plus âgé que moi, et alors ? » Garen expira. « La vraie question, maintenant, c’est : qu’as-tu l’intention de faire ensuite ? »
« Nous n’aurons pas d’avenir. » Six ferma à demi les yeux. « Je te conseille de quitter cet endroit immédiatement et de t’éloigner le plus possible. Tu auras peut-être une chance de survivre. »
« Un niveau élevé de radiations peut-il empêcher qu’ils nous repèrent ? » demanda soudain Garen.
Six ouvrit les yeux et le regarda, perplexe.
« Tu ne sens aucune différence dans l’environnement ? » Garen sourit.
Ce n’est qu’alors que Six comprit que quelque chose clochait. La concentration de radiations était ici plus forte qu’à l’extérieur, au moins deux fois supérieure.
Garen n’en dit pas davantage et le laissa tranquillement prendre la mesure de la situation. Il sortit et commença à faire ses bagages. Une forte concentration de radiations pouvait effectivement brouiller divers signaux de détection, mais rien ne le garantissait. Elle ne ferait que leur faire gagner du temps. Le plus urgent était désormais de rejoindre au plus vite la Région secrète où se trouvaient les Machinistes énergétiques. Les étrangers ne pouvaient jamais y pénétrer.
Le Sixième Général du Vent divin lui avait autrefois sauvé la vie. Rendre toute dette de reconnaissance qu’il pouvait avoir était un principe auquel Garen ne dérogeait pas. Il était hors de question qu’il l’abandonne pour fuir seul. Il fallait donc avant tout se préparer à partir au plus vite.
La Région secrète était loin d’ici.
Il rangea soigneusement la Poche biochimique, prit quelques rations et les chargea sur deux grands Loups sauvages.
East Perrin et les autres, qui se trouvaient au dernier étage du sous-sol, attendaient à l’entrée du deuxième niveau. Ils avaient déjà aidé Garen à rassembler quelques équipements indispensables, comme une capsule de détection des toxines à usage unique, qui servait à repérer le poison dans l’eau et la nourriture afin de déterminer si elles étaient consommables. Ils ne l’avaient pas utilisée en venant ici ; elle était donc pour Garen.
Ils avaient aussi récupéré quelques morceaux de viande et de l’eau à faible teneur en radiations dans la base. C’était précisément ce que Garen avait demandé pour le Sixième Général du Vent divin. Lui-même n’en avait pas besoin.
La foule avait également rassemblé quelques menus objets divers.
« Tu… tu vas vraiment partir ? » East Perrin s’approcha et lui demanda à voix basse.
Garen fit signe à Sinno de prendre le paquet et hocha la tête.
« Cette fois, vous devrez tous profiter de la forte concentration de radiations pour vous cacher. Ne vous faites pas repérer. La prochaine Vague de prédateurs sera plus violente. Soyez prudents. »
« Oui, nous le serons. » East Perrin acquiesça. Les autres comprirent et ne s’interposèrent pas. Tout le monde avait remarqué qu’elle éprouvait des sentiments pour Garen. Mais, à présent, elle ne pouvait pas partir avec lui.
À vrai dire, au fond d’elle, East Perrin aurait voulu que Garen lui propose de l’accompagner, mais… elle ne pouvait pas abandonner les derniers survivants de la Ville de Leo. Il y avait aussi deux enfants, et elle était la plus puissante ici. Si elle partait, leurs chances de survie seraient très faibles, même avec les grands Loups sauvages. En outre, rester ici était préférable à partir avec Garen. Après tout, ils seraient nombreux dans cette Région secrète. Si l’on venait à découvrir la méthode d’entraînement qu’ils y avaient acquise, les conséquences seraient imprévisibles.
Après mûre réflexion, ils conclurent qu’à condition de bien dissimuler l’endroit, ils pourraient tout à fait bâtir dans les collines une petite base autosuffisante. Ils pourraient y vivre pendant des années sans problème. Le plus sûr serait d’attendre que leur méthode d’entraînement ait atteint un certain niveau, puis de ressortir.
« Bien, Sinno. Allons-y. » Garen posa la main sur l’épaule d’East Perrin. Pendant le temps qu’il avait passé ici, il avait réussi à les protéger de la menace des prédateurs en s’appuyant sur les forces de la Ville de Leo. Bien sûr, il les avait aussi aidés à survivre et à préserver un petit groupe de rescapés. Mais toute bonne chose avait une fin ; le moment était venu de partir.
Sinno prit le paquet et marcha derrière Garen. Ils retournèrent dans la pièce où reposait le Sixième Général du Vent divin et l’installèrent sur une civière rudimentaire, qu’ils fixèrent au dos d’un grand Loup sauvage. Garen et Sinno montèrent chacun sur un grand Loup sauvage.
Ils se dirigèrent vers la sortie du deuxième niveau du sous-sol.
Le Sixième Général du Vent divin aperçut lui aussi cet étrange groupe. Il s’étonna de les voir tous en si bonne santé dans cette zone fortement irradiée. Cependant, tous les regards étaient tournés vers Garen et Sinno.
Les trois montèrent sur leurs Loups sauvages et gagnèrent le deuxième niveau. Les autres les suivirent. Arrivés à la sortie du premier niveau, ils poussèrent vers le haut la dalle qui fermait le sous-sol, puis les trois grands Loups sauvages sortirent l’un après l’autre, d’un pas lent et régulier.
« Tu reviendras ?! » cria soudain East Perrin derrière Garen.
Garen lui fit signe de la main.
« Si le destin le veut. »
Il descendit la colline. East Perrin et les autres restèrent au sommet et regardèrent Garen et ses deux compagnons s’éloigner lentement. Malone serra la main d’East Perrin.
« Ce n’est qu’un voyageur de passage. Cet endroit n’est qu’une brève étape dans sa vie. Nous… sommes deux sortes de personnes différentes… » Malone soupira. Il avait assisté à bien trop de séparations au cours de sa vie. Il savait que, malgré ses dispositions exceptionnelles, East Perrin ne pourrait atteindre que le sommet du niveau cinq, au mieux. C’était la limite dans la ceinture de radiations. Sans mécha, même les plus grands talents ne pouvaient accéder au niveau de résonance. De plus, il avait vérifié à maintes reprises : le potentiel d’East Perrin était bel et bien limité au niveau cinq. Ses gènes lui imposaient cette limite.
Quant au potentiel de Garen, il était incapable de le cerner. Il ne l’avait pas vérifié, mais seuls les Machinistes énergétiques pouvaient connaître l’avenir de leur profession. À en juger par les diverses prouesses de Garen, le niveau cinq ne serait pas son terme.
De loin, East Perrin regarda les trois silhouettes en contrebas. Les trois grands Loups sauvages ne furent bientôt plus que de petits points.
Elle éprouva un peu de mélancolie. Mais, maintenant que Garen était parti, la vie devait continuer. Elle devait aussi conduire les derniers survivants de la Ville de Leo à rebâtir une nouvelle ville, plus forte que jamais !
Fanny se tenait derrière eux. En regardant Sinno s’éloigner sans se retourner, il soupira doucement. Il avait toujours considéré cette fille comme sa propre sœur. Maintenant qu’elle partait, il ne pourrait plus la suivre et veiller sur elle…
Clap.
Une main se posa sur son épaule. Shangrella, la femme d’âge mûr, le regarda avec compassion.
« Sinno vivra bien, mieux que nous même, puisqu’elle est partie avec M. Garen. »
Fanny acquiesça avec gravité sans répondre, puis poussa un profond soupir.
La nuit tomba. Une Lune rouge était suspendue dans le ciel. À côté d’elle, deux satellites bleu et blanc, plus petits, diffusaient une faible lueur.
Sur la prairie gris-noir, les trois personnes chevauchaient leurs grands Loups sauvages et avançaient d’un pas régulier dans une direction.
Les trois grands Loups sauvages formaient un V inversé, celui de Garen en tête. Le Sixième Général du Vent divin était attaché à une civière par une corde pour éviter qu’il ne tombe. Mais le dos du Loup sauvage, qui ne cessait de se soulever et de s’abaisser, ne se prêtait pas à la position allongée et le rendait extrêmement inconfortable.
Sinno suivait Garen, le regard assuré. Elle restait constamment attentive à ce qui les entourait et au moindre mouvement.
La prairie gris-noir s’étendait à perte de vue. De temps à autre, le vent soufflait dans les herbes et les faisait bourdonner.
« Où veux-tu aller ? » demanda Six à voix basse, mais assez clairement pour que tous deux l’entendent.
« Je ne peux pas encore te le dire, mais tu peux être sûr que je ferai de mon mieux pour te protéger. » Garen répondit sans se retourner. Il ne se contentait pas d’avancer : en même temps, il calculait les principes du niveau quatre de Machiniste énergétique. Le grand Loup sauvage connaissait déjà la direction à prendre ; il n’avait qu’à rester bien assis sur son dos.
« C’était une transmission de Volonté ? » Garen remarqua que la voix qu’il venait d’entendre avait quelque chose de particulier.
Six acquiesça.
« C’est une technique élémentaire, utilisable dès que la Volonté atteint le niveau de résonance. Certains talents n’ont même pas besoin d’atteindre ce niveau. » Il examina le grand Loup sauvage sous lui. « Toi aussi, tu es Machiniste énergétique. Je ne l’avais pas remarqué. »
« C’est l’unité de reconnaissance de base que j’ai créée moi-même. Qu’en penses-tu ? Pas mal, non ? » Garen savait que son interlocuteur était bien renseigné et connaissait sans doute beaucoup de choses sur les Machinistes énergétiques.
« Je ne connais pas grand-chose à ta profession, mais j’ai déjà vu des créatures de reconnaissance, de la chair à canon. La tienne peut tenir très longtemps. Comme force de reconnaissance, elle vaut presque une unité de combat régulière de niveau un. » Six hocha légèrement la tête et donna son avis. « Certaines unités de combat de niveau un, comme les abeilles venimeuses les plus puissantes, les aigles ou les léopards, vont aussi vite que la tienne. Si l’on tient compte de ses autres qualités, ce loup peut être classé dans la moyenne inférieure du niveau un. Pour une simple unité de reconnaissance, c’est très bien. »
« Ah ? Seulement dans la moyenne inférieure ? » Garen se retourna vers lui. « Et qu’est-ce qui serait dans la moyenne, ou dans la moyenne supérieure ? »
« Je n’en ai pas rencontré beaucoup. La plupart des Machinistes énergétiques restent sur leurs propres territoires. Les gens ordinaires ne les provoquent pas. Ils ont la réputation d’être particulièrement difficiles à affronter. Ils manipulent souvent les radiations et inspirent la crainte. En général, ils ne vont pas non plus s’aventurer sur les territoires d’autres pilotes. » Six secoua légèrement la tête. « Mais j’ai entendu dire que seuls les Machinistes énergétiques de niveau quatre pouvaient créer des unités de combat officielles. Les unités d’élite de combat de niveau un conçues par certains Machinistes énergétiques qui ont choisi la voie de l’élite peuvent tenir tête à des pilotes de niveau deux. C’est formidable. Ceux qui préfèrent la voie du groupe peuvent élever des unités de combat à plusieurs têtes. Leurs attaques combinées et leurs tactiques de formation sont redoutables. Si des Machinistes énergétiques de même niveau savent bien se cacher, ils sont invincibles. S’ils ne peuvent pas gagner, ils peuvent fuir dès que la situation tourne mal. »
Garen acquiesça. Il avait également appris tout cela sur le réseau interne de Mincar, mais les explications systématiques de Six étaient plus claires.
« Certains Machinistes énergétiques sont aussi pilotes à temps partiel. Ils ne sont peut-être pas très puissants, mais ils savent se battre. Ils peuvent tout à fait utiliser des accessoires qui renforcent les capacités d’un groupe. Bien sûr, ce genre d’accessoire coûte cher, mais les Machinistes énergétiques ne manquent pas d’argent », dit calmement Six. « Je crois deviner où tu vas. »
« Ah ? »
« C’est la Région secrète ? »
Garen sourit sans le nier.
« Si c’est la Région secrète, il est effectivement possible d’échapper aux recherches de l’autre camp. À condition, toutefois, de réussir à y arriver. » Six leva les yeux vers le ciel nocturne. « Ils sont là. »
Fouuu !
Une météorite rouge dévala soudain du ciel et fila droit sur Garen et ses compagnons. Bien qu’elle se trouvât à plusieurs kilomètres, son champ énergétique, puissant et terrifiant, était si manifeste que Garen et Sinno peinaient à respirer.
« Le Niveau Hérité, encore !! » Le visage de Garen se crispa. Le souvenir de la dernière fois, quand le Septième Général du Vent divin l’avait écrasé de sa puissance, lui revint à l’esprit. Cette fois, la situation était exactement la même, sauf que le décor était désormais la prairie de la ceinture de radiations.
« C’est Four… Il est encore à quelques kilomètres. Il a seulement commencé à sentir ma direction, il ne m’a pas encore vraiment repéré. Vite, partez ! » ordonna calmement le Sixième Général du Vent divin.