Sauvetage 1

« Réserver de la nourriture à l’avance… C’est facile à dire. Avez-vous bien calculé la quantité dont vous avez besoin ? Et combien de temps les Prédateurs aériens resteront-ils dans les airs ? Vous le savez ? Après mon départ, les Grands Loups sauvages ne pourront plus se ravitailler. Si vous en perdez un, vous en aurez un de moins. Avec si peu de forces, pouvez-vous prétendre être en sécurité ? » Garen fronça les sourcils.

« Ce n’est pas un problème. Nous avons fait nos calculs. Si nous stockons suffisamment de nourriture, nous pourrons tenir plus d’un an ! » East Perrin hocha la tête, les yeux brillants d’une lueur féroce. « Et si cela ne suffit vraiment pas, nous avons d’autres solutions. »

« Lesquelles ? » Garen plissa les yeux.

« Puisque notre constitution a été modifiée, nous pourrions même manger de la viande de Prédateur… » murmura East Perrin.

Garen resta silencieux, mais il comprenait. À présent que les Prédateurs avaient dévoré tout ce qui vivait dans la nature, si les réserves de nourriture venaient à manquer, il ne resterait que les Prédateurs eux-mêmes comme source d’alimentation. Dans la ceinture de radiations, les cas de cannibalisme étaient nombreux. Et puis, les Prédateurs n’étaient plus considérés comme des êtres humains.

« Vous vous inquiétez tous de la méthode et des techniques d’entraînement ? » demanda-t-il.

« Oui. » East Perrin hocha vivement la tête. « Ce que tu nous as donné est trop précieux. Si les gens l’apprennent, la vie dans la nature pourrait devenir encore plus dangereuse. La concentration de radiations est très élevée ici, alors la plupart des gens ne s’y aventureraient pas. C’est la meilleure barrière naturelle pour nous tenir complètement à l’écart des regards indiscrets. »

Garen réfléchit longuement. Les autres lui importaient peu, mais East Perrin l’avait sauvé autrefois. Quoi qu’il arrive, il ne pouvait pas entièrement s’affranchir de cette dette de reconnaissance. Il devait réfléchir soigneusement à ce qu’elle ferait ensuite.

Il s’enquit des dispositions et des projets d’East Perrin et de ses compagnons, de leur situation agricole, et ainsi de suite. Après des calculs minutieux, ils pourraient peut-être survivre ici, à condition qu’aucun imprévu ne survienne.

« Puisque vous avez déjà pris votre décision, je ne vous en empêcherai pas. Mais je partirai, c’est certain. Vous devez le comprendre », dit Garen à voix basse.

« Nous le savons. Depuis que tu es apparu à Ville de Leo, j’ai compris que tu ne resterais pas longtemps avec nous. » East Perrin hocha la tête.

« Sinno peut m’accompagner. Sa modification n’est pas encore terminée. Bien sûr, ce sera à elle de décider. Jusqu’ici, la modification a réussi et elle résiste désormais bien aux radiations. Mais poursuivre le processus comportera aussi davantage de risques. »

« Ça m’est égal. » Sinno entra lentement depuis l’extérieur. Peu à peu, les autres apparurent dans l’embrasure de la porte. Tout le monde était arrivé. C’était un moment décisif, qui déterminerait l’orientation de leur avenir. Le départ de Garen était une affaire très sérieuse. Cela signifiait qu’à partir de maintenant, ils devraient compter sur leurs propres forces pour se protéger, au lieu de s’en remettre au nombre de Grands Loups sauvages. Bien sûr, trente Grands Loups sauvages suffisaient à les protéger pendant un certain temps. Ils n’auraient aucun mal à affronter de petits groupes de Prédateurs.

Garen avait entendu leurs voix depuis longtemps. Il les regarda et hocha lentement la tête.

« Puisque vous êtes tous d’accord, alors moi aussi… »

Boum !!!

Soudain, un grondement de tonnerre retentit au loin. Toute la montagne sembla trembler violemment.

Ah~~Ah ! ~~~~! !

Un cri strident, semblable à un hurlement, se rapprocha au loin, traversa les formations rocheuses de la montagne et vrilla les oreilles de chacun.

Aussitôt, tous affichèrent une expression de douleur.

Une musique indistincte résonna dans les airs, comme si une foule chantait des psaumes ou récitait des prières. Des chœurs s’élevaient les uns après les autres, sans discontinuer.

Le visage de Garen changea. Il se précipita sur eux et les assomma. Comme prévu, une fois évanouis, leurs traits redevinrent rapidement beaucoup plus normaux. Cette voix était une attaque mentale.

Il sortit en trombe du sous-sol, traversa le troisième puis le deuxième étage à toute vitesse et bondit par la sortie.

Fff ! Le vent… des chants… le sifflement aigu des cuirassés qui fendaient le ciel au-dessus de lui !

Une lumière blanche éblouissante approcha et apparut dans son champ de vision. Au loin se dressait un immense arbre illusoire, transparent et multicolore. Il s’élevait lentement vers le ciel, et les chants superposés semblaient en provenir.

De loin, l’arbre paraissait haut de plusieurs milliers de mètres. Une énergie liquide, translucide et multicolore, s’écoulait sans cesse le long de son tronc massif. Une multitude de méchas, minuscules comme des fourmis, l’entouraient.

De loin, les décharges d’énergie de ces méchas n’étaient pas plus grandes qu’un ongle. De temps à autre, certains explosaient dans le ciel et s’écrasaient au sol. Plus loin, des flottes de cuirassés fonçaient vers l’arbre géant. D’innombrables méchas sortaient sans cesse des navires. À première vue, ils étaient des milliers et couvraient presque tout le ciel.

« Quel spectacle… » Garen inspira une bouffée d’air froid. De loin, le champ de bataille semblait divisé entre trois forces : celle au symbole noir et blanc, celle au symbole aux lignes dorées et celle entièrement argentée.

Les méchas et les cuirassés de l’Académie du Tableau noir et de la Région polaire arboraient un motif circulaire noir et blanc. Ce symbole représentait leur faction.

La flotte combinée de la Région de Maria et de la Région royale avait des lignes gris doré qui parcouraient la surface de ses cuirassés et de ses méchas. Elle comptait notamment de puissants Méchas Grande Lumière. Les lignes dorées étaient leur marque distinctive.

Une autre force était entièrement argentée, tant ses méchas que ses cuirassés. Les canons fixés à leurs carlingues étaient bien plus longs que ceux des autres. Un mécha humanoïde en portait à lui seul au moins une douzaine de gros, qui lui donnaient une allure féroce, hérissée de pointes. Parmi eux se trouvait un mécha de tête, avec un disque rotatif argenté dans le dos. Celui-ci était couvert de mécanismes sophistiqués et complexes, dont l’usage restait inconnu.

Le plus étrange était que les méchas de cette force étaient généralement plus imposants que ceux des deux grandes factions. Ils dégageaient une aura singulière et inexplicable.

La situation entre les trois forces était très étrange. L’Académie du Tableau noir comme la coalition de Maria et de la Région royale semblaient n’avoir envoyé que des pilotes ordinaires au combat, pour s’épuiser mutuellement, tandis que les véritables poids lourds observaient encore la situation. Aucun camp ne passait à l’offensive.

De même, la force argentée restait immobile. Bien qu’elle ne comptât que quelques centaines de membres, soit le plus petit effectif, tous semblaient la prendre au sérieux.

Garen leva les yeux vers le ciel lointain. Les méchas s’entrechoquaient et explosaient, libérant des flammes jaune rougeâtre qui s’épanouissaient comme des fleurs dans le ciel. Le grondement des explosions lui parvenait faiblement, mais il entendait surtout un sourd roulement de tonnerre. C’était le résultat des infrasons produits par les explosions qui se succédaient en grand nombre.

Dans le ciel, des centaines de méchas et des dizaines d’immenses cuirassés se tiraient dessus, pris dans un combat acharné.

Sous le ciel bleu et les nuages blancs, des missiles noirs tombaient parfois comme des météorites et creusaient au sol des cratères vides de tailles diverses. Des rayons laser blancs apparaissaient et disparaissaient, tels des coups d’épée qui s’éteignaient aussitôt.

Seuls quelques rayons laser persistaient un moment. Ils s’épaississaient et s’intensifiaient peu à peu, puis s’amenuisaient et s’assombrissaient lentement.

Garen se tenait au bord de la colline. De temps en temps, des cuirassés sombres perçaient les nuages au-dessus de lui et fonçaient vers le champ de bataille. Au même moment, une multitude de méchas jaillissaient des navires. En levant les yeux, il ne voyait pas un seul endroit qui ne fût occupé par des méchas ou des cuirassés. Le ciel tout entier s’était assombri, tant ces machines de guerre en obscurcissaient la lumière.

Personne ne prêtait attention aux collines en contrebas, encore moins à un petit individu posté à leur sommet. Garen se tenait au bord de la pente et observait le champ de bataille. Les chefs des trois forces semblaient discuter de quelque chose. Au bout d’un moment, l’arbre géant multicolore se mit à bouger lentement et à balancer ses branches. On aurait dit qu’un événement nouveau venait de se produire.

Les trois puissantes forces s’agitèrent soudain. Garen vit un mécha argenté foncer droit sur les deux autres factions alliées.

« Soleil central brûlant, Chasseur-Baleine ! » Une voix grave et assourdissante jaillit de ce mécha.

« Maria, Fusil zéro ! » Du côté des lignes dorées, un mécha blanc, svelte et féminin, s’élança. Elle portait un fusil massif, plusieurs fois plus long que son corps, ce qui jurait avec sa silhouette et lui donnait une allure insolite.

Une fois les deux méchas présentés, ils cessèrent les bavardages et engagèrent aussitôt le combat.

De temps à autre, Fusil zéro tirait des rayons dorés. Étrangement, ceux-ci pouvaient virer d’eux-mêmes et contourner les obstacles. Leur vitesse était prodigieuse. De loin, ils ressemblaient à des nématodes dorés, se contorsionnant et tournoyant sans cesse pour tenter de pénétrer dans le mécha argenté qui leur faisait face.

Le mécha argenté repoussait sans peine les rayons dorés d’un simple geste. Il lui arrivait d’avancer d’un pas. À mesure qu’il se rapprochait, plusieurs rayons dorés derrière lui entraient d’eux-mêmes en collision et se dissipaient. Fusil zéro était contrainte de reculer peu à peu.

« Quelle puissance… » Garen observait la scène de loin. Les méchas n’étaient que de minuscules points à cette distance. Pourtant, leurs attaques énergétiques atteignaient la taille d’une paume. La proportion était stupéfiante. Même là où il se tenait, Garen sentait une légère pression, comme une bourrasque sur sa joue.

« Fusil zéro est dominée… Voilà la puissance de l’Académie centrale ! » C’était aussi la première fois que Garen voyait des pilotes de mécha de l’Académie centrale. Tous ces pilotes s’étaient rassemblés et semblaient se battre avec acharnement pour un trésor mystérieux.

À cet instant, une branche de l’arbre géant libéra un point de lumière blanche.

Ce point lumineux fut comme un pavé dans la mare. Aussitôt, les méchas des trois forces cessèrent de se soucier de leurs factions. Tous se ruèrent vers la lumière projetée par l’arbre géant, comme s’il s’agissait d’un trésor d’une puissance extraordinaire !

Même Fusil zéro, qui affrontait encore Chasseur-Baleine, le mécha de l’Académie centrale, cessa le combat et fila droit vers le point lumineux.

Contre toute attente, le point lumineux esquivait de lui-même. Il virevoltait, échappant à tous les méchas. Aucun ne parvenait à s’en emparer.

Pew !

Soudain, l’arbre géant cracha un autre point lumineux blanc, puis un troisième et un quatrième. De plus en plus de points apparurent et filèrent dans toutes les directions. Tous les poids lourds furent mobilisés pour les attraper.

Les combattants du Niveau Hérité, en particulier. De loin, on distinguait clairement leurs caractéristiques : ceux qui étaient enveloppés d’une formidable barrière de Volonté et se déchaînaient sur le champ de bataille appartenaient au Niveau Hérité.

Ils semblaient éviter consciemment d’entrer en collision avec ceux de leur niveau, et se faufilaient parmi les méchas ordinaires pour attraper les points lumineux blancs.

Garen repéra bientôt le Septième Général du Vent divin de la Région du Tableau noir. Son mécha à canon bleu et long, reconnaissable entre tous, était doté d’une coque miroitante, aussi bleue que le ciel. D’autres méchas bleus similaires l’entouraient. Tous dégageaient un puissant champ de force et repoussaient sans détour quiconque se trouvait sur leur chemin.

De toute évidence, c’étaient quatre des grands Généraux du Vent divin du Parti du Déluge noir. Ils portaient tous la même cape sur une épaule, ornée d’un grand caractère signifiant « Vent ».

« Hahahaha !! Généraux du Vent divin du Déluge noir ? Voyons si vous méritez votre titre !! » Une autre connaissance de White Light apparut dans le champ de vision de Garen. Dragon de glace ! Son ton si familier avait toujours été caractéristique. Garen avait du mal à l’oublier après l’avoir entendu une seule fois ; à vrai dire, quiconque avait entendu cette voix si distinctive ne pouvait l’oublier.

Un grand Mécha Grande Lumière de White Light surgit et fonça droit sur les quatre Généraux du Vent divin.

« Dragon de glace ! Ne te mets pas en travers de notre chemin !! » Un Général du Vent divin se rua en avant. Ses deux lames en main, il frappa en croix et engagea le combat contre Dragon de glace.

« Quatre, ne vous laissez pas entraîner dans le combat contre lui ! » rugit le chef des Généraux du Vent divin. « Six et Sept, repoussez ce fou furieux ensemble ! »

« Je vais lancer une technique de résonance, dépêchez-vous ! » cria le Septième Général du Vent divin. Une masse noire, semblable à un nuage, apparut dans sa main et grossit peu à peu en s’assombrissant. Bientôt, elle se transforma en un nuage de fumée noire, suspendu entre ses paumes.

Le Sixième Général du Vent divin se précipita sans un mot à ses côtés pour le soutenir. Son sabre à lame unique fendait l’air sans relâche. Les champs de force terrifiants des combattants du Niveau Hérité s’entrechoquaient. Dragon de glace ne fut désavantagé qu’un instant.

« Techniques de résonance, Cigale de glace !! Hahahaha !! » Dragon de glace ne recula pas ; il devint au contraire encore plus frénétique. Il semblait en proie à une excitation et une hystérie totales.

Son mécha cracha soudain quatre objets blancs semblables à des insectes. Ceux-ci pivotèrent d’eux-mêmes et foncèrent sur deux Généraux du Vent divin. Ils allaient si vite que les deux hommes n’eurent pas le temps de réagir. En un instant, ils étaient déjà sur eux.

« Six, Quatre, ne vous laissez pas entraîner dans le combat ! » hurla le chef des Généraux du Vent divin.

« Technique de résonance : Épée du Dragon noir !! » Le Septième Général du Vent divin imprégna de la masse noire la longue pique qu’il tenait et déclencha une immense bourrasque noire. Un puissant champ de force déforma l’air, tourbillonna et se forma devant lui, puis frappa sauvagement… le dos du chef des Généraux du Vent divin qui se tenait à ses côtés.

Boum !!! Le gaz noir se répandit dans tous les sens.

Le corps du chef des Généraux du Vent divin fut transpercé dans le dos, et la pointe acérée de la pique pénétra dans le cockpit, au niveau de la poitrine. La force du coup projeta tout son corps vers l’avant.

« Tu… ! »

Il baissa les yeux vers la pointe de la pique, incrédule.